42. Nikolai

Nikolai

Mi mundo siempre ha sido una fortaleza, sus muros construidos de sospecha y sus puertas guardadas por mí.

Nunca dejé entrar a nadie.

Las personas son una enfermedad.

Son corruptibles, débiles, y movidas por apetitos patéticos.

Dejarlas entrar sería una infección, una podredumbre capaz de derribar el imperio del crimen que habito.

Nunca me rebelé.

Obedecuí a mi padre, el Pakhan, cuyas palabras eran evangelio y cuyas órdenes eran absolutas. Nunca lloré a la madre que nunca tuve, una mujer que solo fue un recipiente usado para traer a sus dos hijos al mundo.

Quizás se merece vivir su vida sin los hijos y el marido que claramente nunca quiso.

Porque crecí influenciado por él, igual que mi hermano mayor, creí que Padre sabía lo que era correcto y justo cuando me dijo que destruyera a Andrei Boikov y a su hija. Era una guerra santa, una cruzada justa.

De verdad quería quemarlos hasta los cimientos.

Y entonces llegó Aliya.

El plan era sencillo: arruinar al padre a través de la hija. Romperla, usarla, descartarla.

Hasta que me mordió la polla e intentó arrancarme los huevos del cuerpo como si no fueran más que arcilla para modelar.

En ese momento de dolor abrasador y defiance asombrosa, la misión se hizo añicos. Ya no era un objetivo. Era mía.

Tomé esta cosa rota y hermosa y la convirtié en mi obsesión. La forjé en arma, en compañera, en mi juguete.

La modelé meticulosamente, rompiéndola y reconstruyéndola hasta que fue adicta a mi toque, a mi voz, a mi mera existencia.

La hice caer por mí tan completamente que creyó que el acto máximo de amor era dejarme ir. Me quiere tanto.

Yo no soy tan fuerte. Nunca podría seguir respirando sin ella.

Kyzyl tenía razón al advertirme sobre ella, todos esos meses atrás. Lo sentí incluso entonces, el cambio sísmico que causó en mi mundo.

A diferencia de ella, yo no sacrificaré a nosotros para salvar a nadie más. Sacrificaré a todos los demás para salvarnos.

Y así, me quedo aquí de pie, una estatua de piedra entre los muertos, y la observo correr.

El sonido de sus frenéticos pasos en el camino de grava es una sinfonía de rendición. No la persigo. No hace falta.

Todo este cementerio es una trampa. Su amor por mí es el cebo. No tardará en caer.

Por primera vez, dejo salir al monstruo a jugar.

La gente tiende a olvidar lo verdaderamente peligroso que soy. Ven a Dima, con su silencio sombrío y su pesada corona, y ven la tormenta.

Temen su cálculo íra, su frío juicio. Yo no soy una tormenta. Soy el terremoto que parte el suelo bajo tus pies sin previo aviso.

Dima es más cruel en la estrategia, pero yo soy más cruel en el acto. Él es la cabeza de la serpiente, pero yo soy el veneno en sus colmillos.

Él se acalora cuando se desafía su autoridad. Yo me acaloro simplemente por el placer de la quemazón. Dima siente el peso de cada decisión. Yo siento el éxtasis del golpe.

“Corre, pequeña Zaya.” Dejo que la voz corte el silencio del cementerio.

Sin mover un músculo, permanezco una estatua de venganza junto a la tumba de mi padre. No creo que se dé cuenta todavía. Cree que es una persecución. Es una lección.

Los primeros pasos fueron vacilantes antes de lanzarse por el camino de grava, el sonido un frenético y desesperado crujir que es música para mis oídos.

El pelo oscuro, un río de seda negra, le ondea por detrás, atrapando los pálidos naranjas y rosas del sol agonizante, preparando su lugar para la luna, mientras bombean los brazos, el cuerpo un borrón de movimiento contra el estóico mármol blanco de los panteones.

“Querías huir de mí”, llamo, “así que corre.”

Es todo el estímulo que necesita.

Corre con la desesperación de una presa, serpenteando por la ciudad de mis muertos.

Pasa junto al gran mausoleo de mi abuelo, un hombre que ahogaba a sus enemigos en cubas de ácido.

Se escabulle junto al imponente ángel que marca la tumba de mi tío abuelo, un hombre del que se decía que tenía afición por la carne de sus rivales.

Cuando mi padre estableció su reino aquí, trasladó a todos los antepasados, a cada asesino y monstruo que lleva nuestro nombre, a este suelo privado y profano.

Este es mi legado.

Algún día, mi hermano y yo también descansaremos aquí. O arderemos, dependiendo de lo ansioso que esté el diablo por darnos la bienvenida.

Doy unos pasos hacia adelante, el crujido de mis propios zapatos en el camino en fuerte contraste con su ritmo frenético. Uno podría pensar que un cementerio privado sería pequeño.

Estaría equivocado. Este lugar es un laberinto expansivo de más de cien huesos de la peor escoria que jamás camинó sobre la tierra.

Y en el crepúsculo que se profundiza, entre las sombras proyectadas por ángeles llorosos y obeliscos imponentes, desaparece.

No puedo verla, pero puedo oírla.

El sonido rasgado y entrecortado de la respiración, un pequeño y pánico sollo zo atrapado en la garganta. Está escondida detrás de la tumba de la matriarca Karalov. Qué apropiado.

“No te dije que pudieras esconderte, cosita. Te dije que corrieras.”

Emerge de las sombras, un fantasma en la luz que se desvanece. La tarde se asienta, los últimos vestigios de luz sangrando del cielo.

Pronto, será de noche. Pronto, no podrá ver la trampa que le he tendido.

“Lo siento.” Las palabras le vienen puntuadas por una respiración entrecortada.

“No quería correr”, añade, y luego empieza a correr de nuevo.

“Pero lo hiciste.” Camino, a un ritmo sin prisa. “Y lo pagarás.”

“Estoy lista”, llora, quebrándose.

Mirando por encima del hombro, los ojos se le clavan en los míos a través del mar de tumbas.

“Estoy cansada, Nikolai. Por favor… por favor, sé mi maestro de nuevo.”

“Sigue corriendo.”

Y lo hace.

La obediencia suya es algo hermoso y perfecto.

Es absoluta, hasta que la brillante y lógica mente se interpone. Necesito que queme esa parte de sí misma. Cuando se trata de nosotros, no hay lógica.

Solo estoy yo.

Lanza un agudo chillido de puro terror que corta el sagrado silencio del cementerio. El sonido se ahoga de golpe, seguido de un pesado y nauseabundo golpe mientras carne y hueso encuentran la tierra implacable.

“Me caí. Nikolai, ayúdame. Estoy atascada y no puedo salir.”

Me muevo al ritmo sin prisa de un depredador que sabe que la caza ha terminado.

Me acerco a quedarme en el borde del hoyo que cavé para ella esta tarde, un perfecto rectángulo del tamaño de una persona tallado en el suelo sagrado entre las tumbas de mi madre y de mi padre. Es una tumba para ella. Para nosotros.

Ha caído exactamente como diseñé. La trampa era una fina capa de césped y hojas sobre el vacío. Yace encajada dentro, su mundo invertido.

La parte superior del cuerpo, los hombros y la cabeza, están presionados contra la tierra blanda y húmeda del fondo. Las piernas están enredadas y apuntan torpemente hacia el cielo, las suelas de los zapatos encarando la luna que empieza a asomarse. Es una muñeca rota, tirada al barro.

Desde su posición, solo puede ver la tierra oscura alrededor de la cara.

“Nikolai, tengo miedo”, gime, la voz amortiguada por la tierra. “¿Qué haces?”

Me arrodillo en el borde, la sombra cayendo sobre ella, eclipsando el crepúsculo. Los dedos se me cierran alrededor del tobillo izquierdo.

Se estremece, un patético y atrapado animalillo. Despacio, le desato los cordónes del zapato y se lo quito del pie. Lo tiro aparte a la oscuridad.

Luego hago lo mismo con el otro, uno a uno, despojándola de su capacidad de correr.

“Estoy tomando lo que siempre fue mío. Solo me diste el cuerpo. Así que eso es lo que tomaré.”

“Yo no…”

La ignoro, las manos moviéndoseme de los tobillos desnudos a la cinturilla de los leggins. Tengo que doblarme en un ángulo raro, pero consigo enganchar los dedos en la tela y tirar.

Se deslizan piernas abajo, el material atrancándose en la tierra áspera, dejándola expuesta al frío aire de la tarde con solo unas simples bragas de algodón. Están gastadas, la goma deshilachada.

Un testimonio de la patética y sin color vida que eligió sin mí. No cogió el dinero. No cogió las joyas. No tomó nada salvo lo imprescindible, como para limpiarse de mí. Un gesto inútil. Me incorporo a toda mi altura, cerniéndome sobre ella.

“Así que, dado que todo lo que alguna vez me ofreciste fue tu cuerpo para humillar a tu padre, lo usaré ahora. Te follaré en esta tumba, en la tierra, como el animal en que me convertiste.”

“Nikolai—”

“Y cuando termine, si todavía no me quieres, si todavía rechazas lo que te ofrezco, no te dejaré ir.”

“Bozhe, por favor, Nikolai. Lo siento tanto.”

“Ningún dios te ayudará, porque yo mismo llenaré este agujero si no te quedas conmigo. Te enterraré aquí, y luego me tenderé sobre la tierra encima de ti y me meteré una bala en la cabeza. Yaceremos juntos por la eternidad.”

Me agacho de nuevo, agarrándole el pelo, tirándo de él, hasta que la cabeza le sale de la tierra.

“Porque a diferencia de ti, Aliya, yo no puedo maldita mente vivir sin ti.”

“Te dejaré matarme. Te dejaré hacerme cualquier cosa. Úsame, lubimui.”

Amado.

La palabra es una marca de calor en el alma.

Si soy su maldito amado, ¿por qué me dejó pudrirme?

La mano, que estaba enredada en el pelo para mantenerle la cabeza en alto, se afloja. La suelto. La cara le cae en la tierra húmeda con un suave golpe.

No grita. No se mueve ni forcejea. Simplemente yace allí, absolutamente quieta, ofreciendo su rendición completa y total. De verdad me dejará hacerlo. Me dejará follárle con la cara en el barro y las piernas en el aire, un sacrificio en el altar de mi rabia.

La vista de ella, tan rota y sin embargo tan desafiante en su sumisión, enciende una guerra dentro de mí. La furia fría batalla una lujuria blanca y ardiente y posesiva.

La mano va al cinturón, la hebilla haciendo clic en el opresivo silencio del cementerio. El grueso cuero se desliza libre de las presillas.

Podría marcar la pálida piel del trasero con la prueba de mi propiedad, hacerle gritar mi nombre entre dolor y placer.