20. Aliya

Aliya

Nunca me han mimado en la vida.

Después de la tormenta de la noche anterior, Nikolai simplemente me recogió, me metió bajo el chorro de una ducha caliente y me dejó empaparme durante veinte minutos. Fue un breve y estéril respiro.

El agua escaseaba en Siberia, aunque estéramos rodeados de nieve la mayor parte del año. Las duchas no eran algo que tuviera gente como yo.

Así que saboreeé la sensación, dejando que el cuerpo sintiera el escozor de los moratones y el dolor entre las piernas sin sus ojos sobre mí.

Ahora, el momento ha terminado.

La mujer que llegó con el hombre al que se supone que debo llamar mi tío está aquí. Desde el momento en que entró, se tararear a sí misma, me ordenó que me quedara desnuda frente a ella, antes de sentarme en una silla y abrir la maleta más grande que he visto en mi vida.

“Tenías razón de manera irritante sobre su talla”, casi le canta a Nikolai.

Él está junto a la ventana, ya vestido con un traje negro tan perfectamente cortado que parece una segunda piel. Probablemente lo es.

“Generalmente la tengo”, es su respuesta escueta.

Observa cómo ella trabaja en mi cara, con expresión impaciente, estudiando mi cuerpo desnudo mientras trabaja porque no me dejó vestirme con la ropa que tenía.

Y bueno, yo tampoco quiero ponerme cosas sucias, y además, las camisetas están arruinadas por su ataque con el cuchillo. Aun así, podría haberme dado algo con qué cubrirme.

La mujer trabaja en mi cara durante lo que parece una eternidad.

¿Tiene que ponerme tanto en ella?

“¿Tienes algo con escote?” pregunta Nikolai.

¿Escote? Enseñar piel no es apropiado. Especialmente para la ocasión a la que vamos.

“Sí, varios.” Nuriya se ríe. “Recuerdo tus gustos.”

Puede que sea inexperta en muchas cosas, pero reconozco el coqueteo cuando lo veo.

Prácticamente se pavonea bajo su atención. Si pudiera, probablemente me haría parecer una payasa.

¿Por qué me importa siquiera?

“Necesito que esté más impresionante de lo que ya está, Nuriya.”

Parpadeo. Vamos a un funeral, no a una fiesta. El maquillaje y los vestidos de escote son para las celebraciones. Nikolai, sin embargo, parece haber perdido el interés en mirarme porque acecha hacia las delicadas bolsas de ropa que Nuriya trajo.

Las abre una a una, tirando el caro contenido al suelo en un montón de seda y encaje negro. ¿Qué es lo que tiene este hombre y su absoluto e indiferente desprecio por todo?

Nikolai señala un vestido negro simple y elegante del montón en el suelo.

“Este”, dice, con la voz definitiva. “Ese servirá.”

Nuriya se recupera rápido. “Por supuesto. Tu gusto siempre es el mejor, Niko.”

“No me llames ‘Niko’, Nuriya. Puedes ser amiga de toda la familia de Kyzyl. Puedes ser la diseñadora más celebrada de toda Rusia, por lo que a mí respecta. Pero me dirigirás con el respeto que se me debe, aunque hayas crecido a mi lado.”

La mujer se estremece como si le hubieran golpeado.

“No tienes por qué ser tan cruel. Solo estaba siendo amable.”

“Ahora mismo no tengo tiempo para tu espinosa moralidad. Deja que te vista. Kyzyl llegará pronto a llevarte al funeral.”

Y con eso, da media vuelta y sale de la habitación.

“Gracias”, murmura Nuriya. “Estuve fuera de lugar cuando ofendí tu manera de vestir.”

“Está bien. No me conoces. Y él me ve como un objeto. Tú tienes más lugar en su mundo que yo.”

Es la verdad.

Soy un peón en sus juegos, un cuerpo para su cama.

Ni siquiera debería ir a este funeral. Se siente como una profunda falta de respeto hacia la mujer que murió.

“Es un imbécil. La mayoría de estos hombres lo son.”

La máscara profesional de Nuriya se está deslizando. Recoge un pincel de maquillaje con expresión decidida.

“Pero ese es su mundo”, añade como si eso cambiara algo.

“No me gusta.”

Ella tararea.

“No tienes que gustarte, pero parecerás la mujer más formidable de la sala.”

“Pero esto es un funeral, ¿verdad? Estoy confundida. ¿Por qué necesitaría ser ‘formidable’?”

“Ah, querida. No vas solo a un funeral. Vas a hacer una entrada. Recuerda el viejo dicho ruso: ‘Te reciben por la ropa…’” Pero te despiden por la mente, pienso para mí misma, completando la frase en mi cabeza.

No se equivoca.

Mi país está construido sobre las apariencias.

Incluso en mi pequeño pueblo, el valor de una mujer se juzgaba a menudo por lo bien que mantenía su hogar y a sí misma.

Sería una hipócrita si dijera que no me importan esas cosas. Sí me importan. Solo que nunca tuve el dinero, el tiempo ni la razón para intentarlo.

La puerta se abre de golpe sin llamar.

“Nuriya, ¿por qué Nikolai parece que tiene un palo metido en el culo? Acaba de follarse a Aliya, a estas alturas debería tener mejor humor, de verdad—” Kyzyl se detiene a mitad de frase. Los ojos se le abren de par en par. “Ay, Dios mío. Estás desnuda.”

Me paralizo, aferrando el aire en los pulmones. Kyzyl se gira, soltándose una mano en los ojos para mayor seguridad.

“Joder, joder, joder”, murmura a la pared. “Nikolai va a matarme.”

“Relájate”, resopla Nuriya, sin impresionarse lo más mínimo. “Desde cuándo le importa a Nikolai si ves desnudas a sus mujeres? Eres goluboy.”

Todo el cuerpo de Kyzyl se tensa.

“Si alguna vez le cuentas eso a mis hermanas o a mi madre, te arruinaré, Nuriya. Te lo juro por Dios.”

“Ay, cállate. No es asunto de nadie. Tu secreto está a salvo conmigo, como siempre.”

Que te gusten los hombres así es una cosa peligrosa en este país. La postura oficial es que esas personas no existen en Rusia. Pero es una mentira.

Este lugar no difiere de ningún otro.

Y al parecer, Kyzyl es uno de ellos.

“Espero que estés bien con todo esto, Pushinka. No, Kukla es mejor.”

¿Qué les pasa a todos con los apodos?

Nikolai se ha decidido por uno, y Kyzyl intenta encontrarme uno nuevo. Este es el segundo que me da en cuestión de días.

“No me importa a quién prefieras. Y no estoy aquí por elección propia.”

Kyzyl suelta un pesado suspiro.

“Joder, de verdad que necesitas dejar de hablar como un robot, Kukla.”

“¿Un robot?”

“Sí, muñeca, necesitas relajarte”, dice Nuriya.

¿Pueden dejar de llamarme muñeca?

“Aquí, deja que te ayude con esto.” Gesticula para que me meta en el vestido negro. “Y Kyzyl, por el amor de Dios, puedes mirar. A Nikolai no le importará.”

“Ah, confía en mí, sí le importará”, murmura Kyzyl, girándose por fin, aunque mantiene los ojos cerrados. “Me hizo quedarme de espaldas mientras hacía Dios sabe qué mientras hablaba con Dima. No vi nada.”

Pero lo oíyó todo. Fue terrible.

Nuriya levanta una ceja perfectamente esculpida mientras tira del vestido por encima de mis caderas.

“¿Ah sí? ¿Nuestro Nikolai finalmente encontró a una mujer que le gusta de verdad?”

“No le gusto”, afirmo, mientras Nuriya trabaja en la cremallera. “Me robó de mi casa.” Nuriya hace una pausa, con las manos en mi espalda, e intercambia una mirada con Kyzyl que no logro descifrar del todo.

“Bueno, sí. Eres la hija de Andrei. Por supuesto que te tomó. Es tu lugar ahora.”

“¿Cómo podéis estar todos tan tranquilos con esto? Acepto mi posición. Haré lo necesario para proteger a mis padres. Eso no cambia el hecho de que soy un ser humano, y me arrastró de mi casa como a un animal.”

Me quedo allí rígida mientras Nuriya termina de subir la cremallera.

“Vamos, Kukla. Tu casa era una pocilga.”

“Era lo que tenía. Y ya puedes mirar. Estoy vestida.”

Kyzyl suelta un silbido bajo, con los ojos barriéndome de arriba abajo.

“Que me jodan, Nuriya, eres una maldita artista. Está buenísima.”

“¿Por qué me llamas buena? Nikolai también me llamó buena. Mi temperatura está perfectamente bien.”

“Es jerga americana. Significa que estás sexy.”

¿Sexy?

¿Yo?

Me han llamado inteligente, obstinada, extraña. Nunca sexy.

“Puedo ver la confusión en tu cara”, dice Kyzyl, sacudiendo la cabeza incrédulo. “Jesús, ¿de verdad no tienen espejos en este lugar?”

Antes de que pueda responder, me agarra de la mano con un agarre sorprendentemente suave, y me saca del dormitorio hacia el enorme baño de mármol.

Me coloca frente al espejo enorme, del tamaño de la pared.

“Aquí. Mira. ¿Ves lo que yo veo? Con ese vestido podrías desatar una guerra.”

El aliento se me corta en la garganta.

La mirada se me abre hasta que creo que los ojos van a salirse de las órbitas. La mujer que me devuelve la mirada es una extraña.

Mi pesado pelo negro ha sido domado, barrido hacia un lado en una ola elegante y brillante que expone la línea de mi cuello.

El arte de Nuriya ha esculpido unos pómulos que no sabía que tenía.

El verde en mis iris es vívido, y los labios los tengo pintados de un rojo profundo y amoratado.

Es una segunda piel de tela negra, que se ciñe a la cintura, insinuando la curva de las caderas, y cayéndose profundamente por delante, revelando la pálida curva de los pechos, mientras la espalda entera queda al descubierto.

Esta mujer no soy yo.

“¿Ves? Sexy y buena. Ahora vete.”

El trayecto a la iglesia es un borrón de paisajes urbanos grises. Moscú es increíblemente imponente. Todo es inmenso y cautivador.

Y sin embargo, mi mente está entumecida aunque Kyzyl mantenga un flujo constante de charla.

“…y luego Dima corrió con el culo desnudo detrás de Nikolai, gritando por toda la calle que se quedaría sin hermano.”

Asiento, aunque en cualquier otra ocasión encontraría bastante gracioso el intento de Nikolai de pegar las partes íntimas de Dima.

“¿Vendrán mis padres también?” pregunto, rompiendo lo que es ahora un largo silencio.

Kyzyl se dio por vencido después de contarme que Dima empujó a Nikolai a la comida y las heces de la vaca, y yo no reaccioné.

“Solo tu padre”, confirma Kyzyl.

“¿Nikolai quiere humillarle?”

Kyzyl suelta un pesado suspiro.

“En parte, sí.” Me mira, con expresión seria por primera vez. “Mira, Aliya. Tu padre y Alec… Eran más que socios. Eran como hermanos. Alec confiaba en él completamente.”

Kyzyl hace una pausa, probablemente debatiendo cuánto puede contarme.