41. CAPÍTULO 41

D e camino al lugar de desmantelamiento, Victoria pasó junto a una casa tapiada con grafitis en las paredes y un solar lleno de coches oxidados.

Redujo la velocidad para cruzar las vías del tren.

La calle estaba desierta. Ni otros vehículos ni peatones. Solo un almacén abandonado entre otros solares también abandonados.

Una alta valla metálica rodeaba la propiedad. De las puertas colgaban candados. Una lona gris cubría la valla e impedía ver el interior.

Salió del coche. Al llegar a la valla, apartó el plástico por una esquina y miró a través de la rejilla metálica.

Ni camiones ni coches.

El edificio tenía exactamente el aspecto que cabía esperar antes de un desmantelamiento. Los ladrillos estaban oscuros y sucios. Las ventanas se hallaban cubiertas con tablones. En un letrero descolorido se leía «Northern Lights Supply Co.». Otro candado colgaba de la puerta principal.

Cerca de la entrada, un enorme contenedor rebosaba de placas de yeso rotas, conductos metálicos retorcidos, tuberías viejas y cascotes de hormigón. Una capa de polvo gris cubría los escombros y el suelo embarrado.

A diferencia de los otros lugares, allí alguien había estado trabajando hacía poco, demoliendo el interior. Era justo lo que debía estar haciendo un contratista de recuperación de materiales. Significaba que alguien había estado allí.

Rodeó el perímetro de la valla en busca de una forma de entrar. Al otro lado volvió a asomarse. A la altura de los cimientos, justo por encima del nivel del suelo, se veía una hilera de respiraderos de acero. Había más ventanas tapiadas y otra puerta con candado.

No podría entrar por la fuerza aunque lo intentara.

Alguien podía mantener cautivos allí a cuatro hombres. Era un lugar aislado. Estaba prevista su demolición. No había vecinos que oyeran los gritos. Nadie tenía motivos para entrar.

Su padre podía encontrarse a cincuenta metros de donde ella estaba en ese preciso instante.

O en otro lugar que aún no habían descubierto, o en uno que jamás encontrarían a tiempo.

Estaba ante un almacén declarado en ruinas porque la hermana de un contratista de recuperación de materiales había muerto en París.

Él había presentado un permiso en papel en vez de hacerlo por internet.

El edificio tenía un sótano antiguo. Eso era todo cuanto tenía como prueba.

No era mucho.

Y, sin embargo, su instinto le decía que lo era todo.

Se quedó inmóvil, escuchando.

El silbato de un tren sonó al este. El estruendo fue creciendo, pasó de largo y luego se desvaneció.

Estaba calculando cuál sería el mejor sitio para saltar la valla cuando sonó su teléfono. Era un número que no reconocía.

Respondió.

—Agente Heslin.

—Hola. Soy Ricky Young. Mis padres me han dicho que pasó por casa preguntando por Emily.

Victoria se volvió despacio, recelosa de que alguien la estuviera observando. Tal vez él supiera que se encontraba allí.

—Señor Young. Sí. He estado intentando localizarlo para hablar de su hermana.

—He estado trabajando. Me han dicho que cree que la muerte de Emily está relacionada con los secuestros de las noticias.

—Es una posibilidad que estamos investigando. Me gustaría hablar con usted en persona.

—Claro. Puedo verla esta noche. Ahora mismo estoy fuera de la ciudad. ¿Qué le parece el Fran’s Diner de Roosevelt? ¿Sabe dónde está?

—Lo encontraré. ¿A qué hora?

—A las siete. Es lo más pronto que puedo llegar. ¿Le viene bien?

—A las siete —dijo Victoria—. Nos vemos entonces.

Cuando Ricky colgó, volvió a su coche y subió.

Llamó a Rivera.

—Ricky Young acaba de llamarme —dijo—. Me ha citado a las siete en el Fran’s Diner.

—¿Cree que sabe que sospecha de él?

—No sabría decirlo. Es posible que haya llamado porque sus padres se lo han pedido y quiera ayudar. Necesitaré apoyo en la cafetería. Agentes de paisano. Dentro antes de que yo llegue.

—Hecho. ¿Qué hay del lugar?

—No puedo entrar sin ayuda. Lo rodea una valla de dos metros y medio. Pero es antiguo. Tiene un sótano de hormigón. —Hizo una pausa—. Podrían estar aquí.

—Necesitamos causa probable para entrar por la fuerza. Que sea antiguo y tenga sótano no basta. Voy a llamar al fiscal del distrito. Pero nos dirá que necesitamos un testigo, una lectura térmica, algún sonido.

—Lo sé. —Miró el edificio—. ¿Podemos conseguir que traigan una unidad de imagen térmica?

—Lo estoy intentando. La Policía Metropolitana tiene una. Ahora mismo está en una escena de Anacostia.

—¿Cuánto tardará?

—Al menos dos horas. Déjeme ver qué puedo hacer y la llamo. No entre todavía.

»No sabemos cuántas personas están implicadas.

—No voy a entrar —dijo ella—. Lo prometí. Esperaré aquí y le avisaré si veo u oigo algo.

Seguía mirando el edificio, intentando discernir si de verdad estaba cerca o solo desesperada por estarlo, cuando el teléfono volvió a sonar.

Era Maureen.

—¿Señorita Victoria?

El tono de Maureen le encogió el estómago a Victoria.

—¿Qué ocurre?

—Es su abuelo. Le costaba respirar. He llamado a su médico y me ha dicho que lo lleve a urgencias.

—¿No podía respirar?

—Ha dicho que sentía opresión en el pecho. No he querido esperar por si empeoraba. Estoy llevándolo ahora. Ya casi hemos llegado al hospital.

—¿A qué hospital?

—Al Inova Fairfax. A urgencias.

Victoria cerró los ojos, dividida entre dos emergencias. Su abuelo iba camino del hospital. Su padre estaba atrapado en algún lugar.

Puede que a ambos se les estuviera acabando el tiempo.

—Siento molestarla, señorita Victoria. Sé que está trabajando.

—No, has hecho lo correcto. Llegaré pronto. Gracias por cuidar de él.

Terminó la llamada y clavó la mirada en el edificio donde podía encontrarse su padre en aquel preciso momento. Cada minuto podía ser crucial.

Y lo mismo podía decirse de su abuelo.

Volvió a subir al coche.

—Cambio de planes —le dijo a Rivera—. Voy al hospital. Mi abuelo está allí o de camino. Le costaba respirar.

—Lo siento, Victoria.

—Yo también. Escuche, dependiendo de lo que ocurra... ¿puede reunirse usted con Ricky en esa cafetería?

—Sí. Céntrese en su familia. Yo me encargo.

Puso rumbo al hospital.