02

Alessandro Monteverdi

—Él está vivo, y le agradezco a Dios por eso —repitió, devolviéndome el mismo tono que yo había usado con Bianca—.

Y está cansado, mucho más de lo que dejó entrever durante toda su vida.

Ahora, si me lo permiten, voy a continuar.

—Levantó algunas hojas de la carpeta y las colocó delante de nuestros ojos—. Su padre llamó a esto Pacto de Legado.

—¡Esto es un testamento, madre! —Matteo se inclinó hacia delante.

—Es un plan de acción urgente —corrigió mi madre—. Un plan con cláusulas especiales.

—Perdón por estar siendo un stronzo, mamma, pero ve directo al grano, por favor. —Luca golpeó los dedos contra la mesa, impaciente.

Isabella lo miró con esa dulzura afilada que siempre lo desarmaba.

—Si soy demasiado directa, dirás que soy cruel. Si soy demasiado suave, dirás que estoy haciendo teatro. Así que actuaré exactamente como tu padre me pidió.

Por un segundo, casi oí a Lorenzo hablando a través de sus palabras.

—El Grupo Monteverdi permanecerá bajo el control de la familia solo si cada uno de ustedes asume una parte del imperio y demuestra que puede sostenerlo sin poner en riesgo el nombre Monteverdi.

—¿Esto tiene que ver con los titulares? —Matteo soltó un suspiro y se restregó el rostro.

—Tiene que ver con todo —respondí, porque en ese punto ya entendía la dimensión de lo que venía—. Con el banco, la fundación, los hoteles, la automotriz e incluso el centro médico… Esto es sobre todo lo que nuestro nombre significa.

—Aquí dice que tendremos que asumir el mando de las empresas. —Bianca alzó el mentón—. ¿Y si no queremos hacerlo?

Mi madre tardó medio segundo en responder, y ese medio segundo fue suficiente para que yo supiera que la frase siguiente iba a dolernos a todos.

—Hay una cláusula de transferencia de control en caso de falla, renuncia o incumplimiento de las reglas, amor mío. —Hizo una pausa y sonrió—. Si no aceptan, prepárense para perderlo todo, perder años de la vida de su padre dedicados a darles todo lo que poseen hoy.

Enzo habló antes que nadie.

—Cesare Monteverdi.

Isabella lo confirmó con el silencio.

Sentí la sangre arderme en las venas.

Cesare Monteverdi era sobrino de Lorenzo, nuestro padre.

Heredero del diez por ciento de las acciones del grupo, sin ningún poder real de decisión gracias a su propio padre, que, antes de morir, fue apartado de los negocios y tuvo el acceso restringido por la incoherencia moral con la que conducía todo.

Cesare poseía una parte de la fortuna, pero no el derecho a dirigirla.

Francesco se inclinó en la silla, con los ojos ardiendo.

—No puede.

—Sí puede —respondí, sin suavizar—. Si hay fallas, errores, escándalos y él solicita una auditoría, el consejo puede votar a su favor.

Matteo me miró, con la ironía curvándole la boca.

—Acabas de describir la última semana. Y lo sabes.

Isabella cortó la conversación antes de que cobrara fuerza, volviendo la mirada a las páginas que aún tenía en las manos.

—Su padre también pidió que les recordara el lema de la familia.

—“Onore prima dell’oro.” —Bianca frunció el ceño.

—Sí —confirmó mi madre—. Y quiere que entiendan ese lema de verdad. No como una frase grabada en mármol en la Villa, sino como una regla de vida.

Luca soltó un sonido impaciente.

—Papa quiere que nos volvamos “adultos”, pero a su manera.

—Quiere que sean completos —corrigió Isabella, y la palabra me cerró la garganta por un instante—.

Porque son adultos, responsables en sus carreras.

Nunca se les negó a nuestros hijos el derecho a elegir, y no los considero malcriados, a pesar de que los tabloides digan eso.

—Sus ojos ámbar chispearon al mirar a Luca y a Matteo.

—En mi defensa, diré que no tuve la culpa —replicó Matteo.

—No importa. Reconocemos que tal vez fuimos demasiado duros en algunas cosas y dejamos pasar otras.

—Isabella hizo una pausa, dirigiendo la mirada hacia Bianca, Enzo y, después, deteniéndose en mí—.

No era para que se hubieran dedicado tanto al trabajo cuando deberían haber estado viviendo momentos célebres en sus vidas, por eso su padre hizo tanto.

Y, como el juego ha cambiado, ahora les toca actuar a ustedes.

Sus palabras me cortaron como un cuchillo. Si Isabella hubiera tenido un látigo en las manos y lo hubiera descargado sobre mi carne, no me habría dolido tanto como sus palabras, ni habría abierto una grieta tan honda para atraer el recuerdo de Elena.

Era imposible no relacionar los momentos célebres que no viví con mi esposa muerta y con tantas imágenes que seguían arañándome la mente, incluso un año después de su muerte.

En ese momento pude verla de nuevo en mi memoria, en la cocina, riéndose de alguna tontería que yo había dicho.

La mano apoyada sobre el vientre todavía plano, sin mostrar que estaba gestando.

La forma en que me llamó terco por trabajar unas horas más durante el fin de semana, como si aquello fuera defecto y virtud al mismo tiempo.

Con esos recuerdos que me paralizaban venía el silencio incómodo y mórbido de una casa vacía, sin calor y sin consuelo, pero llena de culpa y remordimientos.

Respiré hondo y empujé el recuerdo hacia abajo, como siempre hacía.

—Entonces, ¿cuáles son las tareas? —pregunté, directo, porque el sentimentalismo era un lujo que ya no sabía permitirme.

Isabella señaló las líneas del documento.

—Alessandro, vas a liderar un proceso completo de blindaje y auditoría interna del banco: compliance, rastreo de riesgos, revisión de operaciones. Tendrás seis meses para presentar un informe final al consejo.

—¿Seis meses? —Matteo silbó por lo bajo—. Eso es una sentencia.

—Eso es un plazo —lo corrigió mamma, y luego continuó—. Matteo asumirá el reposicionamiento del resort de la Costa Amalfitana, amenazado por el escándalo con huéspedes y proveedores. Hay metas, indicadores y… —hizo una breve pausa— vas a dejar de tratarlo todo como una fiesta.

—¡Soy inocente! —Matteo levantó ambas manos—. Yo también sufro con la opinión pública.

—Sufres, pero intenta disimularlo mejor, hermano —lo provocó Luca.

—Al menos aparento arrepentimiento. —Matteo le devolvió con una sonrisa ácida.

Isabella pasó la página.

—Luca, vas a representar la marca automotriz en los eventos internacionales, bajo reglas estrictas de imagen y responsabilidad.

Luca abrió los ojos de par en par.

—Ah, no. Eso es prisión. Soy piloto, no empresario, mamma —rezongó.

—No te pongas tan dramático, te hará bien para madurar —dijo Enzo, seco.

—¿Tú de qué lado estás? —Luca giró el rostro hacia él con los ojos azules irritados.

—Del lado de la familia —respondió Enzo, como si fuera lo más obvio del mundo.

Entonces Isabella señaló a Francesco.

—Sé que amas trabajar en el hospital, pero ahora irás a la clínica, asumirás el cargo como director…

—Necesito años de especialización, conocimiento y mucho más para asumir un cargo así. No es tan simple, mamá —rebatió Francesco.

—Lo necesitas y tendrás todos esos años, pero el director fue despedido esta mañana, asumirás el cargo inmediatamente y tendrás todo el apoyo necesario, Francesco, te lo garantizo.

Antes de que él pudiera responder, ella ya tenía la mirada puesta en Enzo.

—Enzo, harás la revisión de los protocolos de seguridad del grupo y de la fundación.

Están surgiendo amenazas, y tu padre no quiere que eso siga tratándose como un detalle.

Básicamente, continuarás en tu cargo, pero algo va a cambiar: ya no vamos a aceptar que te aísles de todos y actúes como si fuéramos extraños, como si tus “jefes” no fueran tu familia, hijo mío. ¡Compórtate como tal!

Enzo tensó la mandíbula por un segundo, pero asintió sin decir nada más.

Bianca inspiró hondo, ansiosa, como si esperara su propia sentencia. Mi madre la miró por último, y la voz se le suavizó.

—Bianca, tendrás la oportunidad de lanzar tu línea creativa bajo el nombre Monteverdi. Pero vas a demostrar que eres más que talento. Queremos que demuestres tu responsabilidad.

Bianca enderezó la postura de un modo que rara vez le veía.

—Yo puedo hacerlo —dijo.

—Lo sé, por eso serás dirigida a la fundación, pero bajo la supervisión y la ayuda de alguien de nuestra confianza —respondió Isabella.

No era lo que mi hermanita quería oír, como tampoco lo era para ninguno de los otros, pero eran las órdenes. Mientras cada uno de ellos exponía sus argumentos e intentaba negociar, mi mente ya estaba en marcha, buscando una manera de apoyarlos y descubrir cómo proteger el banco.

—Basta —alcé la voz, haciéndolos callar. Pasé la mirada por mis hermanos, uno por uno.

Y sentí, otra vez, el peso de la cabecera vacía.

Me levanté despacio. La silla rozó el suelo con un sonido bajo y definitivo.

—Somos conscientes de nuestras responsabilidades, madre. Infórmele a nuestro padre que vamos a cumplir sus órdenes.

Luca soltó una risa corta.

—¿“Vamos”? ¿O tú?

—Vamos —repetí, mirándolo—. Porque, si uno falla, todos perdemos.

Matteo apoyó los antebrazos sobre la mesa.

—¿Y si el consejo ya está inclinado a favor de Cesare?

Le sostuve la mirada.

—Entonces seremos tan impecables que no tendrán elección. Cesare tiene el diez por ciento de todo el Grupo Monteverdi. Si pone la mano sobre algo, será una parte de cada lugar que amamos.

Bianca me miró como si yo fuera un muro.

—Hablas como si fuera fácil.

Algo antiguo y familiar me apretó el pecho, tal vez por el tono molesto de su voz y por mi respuesta firme.

—No dije que fuera fácil —respondí—. Haremos lo necesario y más. Si quieren elogios y que los consientan, sigan con sus vidas y olvídense de todo lo que representamos, y eso incluye olvidar que por poco no perdimos a nuestro padre.

“…y no estoy dispuesto a pasar por otra pérdida” no lo dije en voz alta, pero mis pensamientos parecían gritar en aquella sala.

Isabella cerró la carpeta y posó la mano sobre ella, sellando el pacto como si firmara un contrato con el destino.

—Su padre pidió una última cosa —dijo.

—¿Cuál? —pregunté, sabiendo que, para mí, todavía vendría algo más.

Mi madre me miró primero a mí, luego a los demás.

—Pidió que dejen de vivir como si fueran invencibles.

Luca abrió la boca para hacer una broma, pero no le salió nada. Matteo desvió la mirada. Bianca parpadeó rápido, intentando contener el llanto. Enzo y Francesco permanecieron en silencio.

Miré la silla vacía de mi padre y, por un segundo, vi a Lorenzo no como patriarca, sino como un hombre que, durante un tiempo, estuvo dispuesto a sacrificar su propia vida por su imperio. Pero que por fin había entendido que ningún dominio sirve de nada si la familia está rota por dentro.

Pasé los dedos por la corbata una vez más y solté el aire. Era horrible darme cuenta de que aprendí de mi padre a ser avaro con mis deseos, omiso con mis sueños y, ahora, a vivir con el precio de mis errores.

—Entonces papá tendrá que acostumbrarse a la realidad —dije en voz baja—. Porque no sé ser otra cosa aparte de lo que soy.

—Vas a aprender. —Isabella inclinó la cabeza, se puso de pie y vino hacia mí—. Sé que estás huyendo de mí y de lo que no quieres oír, pero este deseo de tu padre es exclusivamente para nuestro primogénito. Haz lo mejor para salvar el banco, nuestro honor y, por encima de todo, tu corazón, mi león.

Me incliné, aceptando su beso.

La forma en que dijo aquello me incomodó, porque sonó como una certeza.

Y las certezas siempre han sido peligrosas.

Isabella se despidió, avisando que nos esperaría en su despacho, antes de salir.

Oímos dos golpes discretos en la puerta y permití la entrada. Era Marco, llegando en el momento justo para sacarme de aquella reunión.

Mi asistente se acercó a mi lado y habló en un susurro:

—Disculpe la intromisión, pero necesito una respuesta para el comité de eventos, Dottore.

—¿Qué respuesta? —pregunté, sin entender qué excusa era aquella.

Marco dudó antes de responder.

—Una invitación del Hotel Monteverdi. Un evento benéfico. Su padre había confirmado su presencia antes del… episodio.

Cerré los ojos por medio segundo, irritado.

—Obviamente, él no estará presente y, siendo un evento nuestro… iré yo, Marco.

—Ese es un evento social, con muchos brindis. ¿Vas a beber? —preguntó Matteo, mirándome.

Negué con un movimiento corto.

—¿“No” en plan… nunca más? —Luca arqueó una ceja.

Miré a los dos, comprendiendo las preguntas, pero irritándome de la misma manera.

—“No” en plan que tengo trabajo y ya es hora de terminar esta reunión.

—¿Y la seguridad para el evento, desea algo? —Enzo inclinó la cabeza hacia mí.

—El doble —respondí—. Dentro y fuera.

Bianca se mordió el labio.

—Alessandro…

—Bianca, todo va a estar bien. —Bajé el tono cuando vi su mirada llena de consternación.

Todos allí sabían que pasé meses hundido en botellas de alcohol, amargando mi culpa y la necesidad de morir con Elena. Pero no entendían lo que yo sentía. Y yo tampoco quería tener que explicarlo.

Me ajusté la corbata por última vez y miré a mis hermanos.

—La reunión terminó —anuncié—. Ahora empieza el trabajo.

Ese evento benéfico no sería solo una obligación social más.

Sería el comienzo de mi peor error.

O mi última oportunidad de volver a respirar.