Capítulo 40

Capítulo Cuarenta

Kaine yacía en el asiento trasero del Mercedes G-Class, una réplica más cara, aunque sin alma, de un Land Rover Defender, luchando por mantener los ojos abiertos, pero inmensamente satisfecho y sonriendo.

Cuando podía, se concentraba en el perfil de Lara. Ella se había recogido el largo cabello, lo que le permitía disfrutar de una vista perfecta de su cuello delgado y sus pómulos altos. Absoluta perfección. Dudaba que un retratista pudiera hacerle justicia.

No había dejado de sonreír desde que llegó al sendero embarrado. A pesar del cansancio que sentía hasta los huesos y del peso del bergen, se había negado a reducir el paso y completó la exigente caminata cuesta abajo de seis kilómetros desde el campamento en menos de una hora.

Lara corrió los últimos treinta metros para encontrarse con él y se detuvieron a pocos pasos de distancia, sin saber cuál era la forma adecuada de saludarse entre casi desconocidos.

Su corazón casi estalló cuando ella rompió la indecisión y se lanzó a sus brazos, ignorando lo que debía de ser el abrazo más sudoroso y maloliente que había soportado jamás.

Se moría por besarla, pero ella no le dio la oportunidad.

Rollo se apoyaba en el marco de la puerta abierta del conductor, con los brazos cruzados. Una sonrisa exagerada le partía el rostro anguloso y curtido.

Kaine lo ignoró por el momento y abrazó con fuerza a Lara, aspirando la fragancia de su champú mientras intentaba no pensar en el sudor rancio que emanaba de cada poro de su cuerpo.

Tras una vida corta pero deliciosa, Kaine se obligó a separarse de ella, aunque la sostuvo a la distancia de un brazo, reacio a perder el contacto.

—Tu pobre cara —dijo ella, alzando la mano hasta su mejilla. Su toque fue tan leve como una pluma.

—No pienses que no me alegra verte, Lara, pero ¿qué demonios haces aquí? No es seguro.

Si sus palabras rudas la molestaron, su sonrisa serena no lo demostró.

—Entonces será mejor que nos marchemos, ¿no crees?

Kaine frunció el ceño al mirar a Rollo y apretó la mandíbula.

—Sargento, le dije que la mantuviera a salvo.

David Jones alzó un hombro musculoso y dejó caer la sonrisa.

—Intenta tú detener a esta mujer cuando se propone algo. Salvo encerrarla en su habitación, ¿qué otra cosa podía hacer?

«Una celda cerrada con llave habría sido mejor que permitirle meterse de cabeza en una situación peligrosa», pensó Kaine.

—Lo siento. Lo intenté pero…

Lara interrumpió la declaración de defensa de Rollo.

—¿Sabes que estoy justo aquí, verdad? Escucho cada palabra que dices —dijo, agitando una mano en el aire—. Podemos quedarnos aquí charlando y arriesgarnos a que nos arresten, o subirnos al coche e irnos. Usted decide.

—¿Ves lo que le digo? —preguntó Rollo mientras se metía en el coche y encendía el potente motor del G-Class—. Una auténtica arpía. No sé cómo vas a soportarla.

Pulsó un botón en el tablero del SUV y la puerta trasera se abrió. Kaine dejó caer la mochila Bergen en el compartimento de equipaje, rodeó tambaleante hasta la puerta trasera del lado opuesto y se desplomó, agradecido, en el asiento trasero.

—Vaya manera de mantenerte fuera de problemas por parte del inspector Jones —le dijo a Lara, quien subió al asiento del copiloto y le mostró su impresionante perfil.

Rollo puso la palanca en modo de conducción y dirigió el coche por el camino lleno de baches. En cuestión de segundos, el vaivén del vehículo sacudió hasta la última pizca de energía que quedaba en Kaine.

Rollo lanzó una mirada fugaz por el retrovisor.

—Si quieres saberlo, fue el señor Jones quien sugirió que viniéramos hasta aquí a sacarte las castañas del fuego —dijo sonriendo.

Kaine bostezó y agitó una mano sobre su regazo.

—Como puedes ver, sigo vivo. No necesitaba vuestra ayuda.

—Así te lo agradecen, ¿eh, doctora? Después de todo lo que hemos hecho para llevarlo de vuelta a Inglaterra.

La respuesta ligera de Lara calmó gran parte de la ansiedad de Kaine.

—Quizá deberíamos ir a Kinross Farm y dejarlo aquí para que se las arregle con la policía escocesa.

—Buena idea. Todo lo que tengo que hacer es girar a la izquierda al final de la colina, no a la derecha.

—¿Y esto qué es, un nuevo dúo cómico? ¿Qué voy a hacer con vosotros dos?

Sin girarse, Lara respondió:

—Podría empezar por darte una ducha. Apesta.

Kaine posó sus ojos irritados por el escozor en la nuca de Rollo.

—¿Has oído eso, sargento? Encantadora, ¿eh?

En los últimos días me han dado una paliza, pasé la noche a la intemperie en medio de una tormenta, subí y bajé una montaña, encontré a un adolescente perdido y me enfrenté a un oficial de policía loco que quería matarme.

Ah, sí, y también me defendí del ataque de un águila real, y lo único que ella puede decir es apestas . Maravilloso, ¿no?

—¿Águila real? No le harías daño, ¿verdad? —preguntó Lara, siendo la veterinaria preocupada que le caracterizaba.

—¿Yo? Imposible. Son una especie protegida —Kaine se hundió más en el suave asiento de cuero—. Aunque esa maldita cosa casi hace que me dé un infarto.

—Está bien, Ryan. Intenta descansar. Reservaré un buen hotel al otro lado de la frontera para que puedas darte esa ducha —levantó un móvil completamente nuevo y empezó a tocar la pantalla—. ¿Alguna preferencia de ubicación?

—¿Tienes internet en ese aparato?

—Por supuesto, acceso total en itinerancia. ¿Por qué?

—¿Puedes buscar la dirección de la escuela de Martin?

Giró la cabeza tan rápido que su cabello se desplegó como un halo oscuro.

—Ay, demonios. ¿Qué pasa ahora? —frunció el ceño, preocupada.

«Dios mío, pero qué hermosa eres.»

—No es nada y no tomará mucho tiempo. Una vez que encontremos a cierto asistente del profesor, un par de horas como mucho. Necesito convencerlo de que se acerque a la estación de policía más cercana.

Rollo alzó la barbilla para mirar a Kaine a través del retrovisor una vez más.

—¿Te importaría explicar por qué, señor?

—Es una historia larga, Rollo. Te la contaré después de dormir un poco.

—¿Y una ducha? —preguntó Lara.

—No, nada de ducha —dijo Kaine, negando con la cabeza.

—¿Cómo?

—Un baño —añadió Kaine, ampliando su sonrisa—. Uno largo, caliente y relajante. Después de eso y de la parada en la escuela, puedes elegir el destino de vacaciones. Creo que a todos nos vendría bien un descanso al sol. Yo invito.

Después de unos momentos, Lara dijo algo, pero Kaine no tenía fuerzas para pedirle que lo repitiera.

Con Rollo al volante, Lara Orchard a salvo y al alcance de la mano, y Martin Princeton seguro con sus padres, todo parecía estar bien en el mundo de repente. Kaine se desató las botas, se las quitó de una patada y se hundió aún más en la suave tapicería.

¿Francia? Ahora sí le parecía una gran idea.