Capítulo 38

Capítulo Treinta Y Ocho

Ben Craed, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Kaine se lanzó hacia adelante y rodeó con los brazos el tobillo izquierdo de Cody, pero el hombre seguía cayendo. Su espalda y cabeza golpearon contra el acantilado. El impacto aflojó el agarre de Kaine. El pie se deslizó de sus manos. Cody cayó gritando.

Con los brazos agitados y las piernas pataleando, aulló todo el trayecto hasta estrellarse contra una roca saliente. El grito se cortó de golpe. La sangre brotó bajo un casco abollado, brazos y piernas aplastados y flácidos como una marioneta a la que le cortan las cuerdas.

—¡No! —gritó Kaine—. ¡Mierda!

El cuerpo rodó y rebotó una y otra vez hasta que golpeó el fondo del valle y se estrelló formando un montón de huesos, sangre y cartílago.

Kaine yacía con los brazos colgando sobre el borde, observando cómo moría de forma horrible el hombre que con gusto lo habría matado. Una muerte más presenciada, una vida más truncada, desperdiciada.

Se giró para mirar a Townes.

—Lo vio, ¿verdad? Yo... yo intenté salvarlo.

Townes asintió.

—Lo vi. Hizo todo lo que pudo. —Se persignó y se apartó del precipicio—. Pero fue una estupidez. Pudo haberlo arrastrado con él.

Kaine dejó caer los brazos sin fuerzas.

—Maldita sea. Otra muerte más que me van a echar en cara.

Dos pares de manos lo sujetaron y lo arrastraron hacia atrás, apoyándolo contra la pared del acantilado.

Townes se acuclilló a su lado con el rostro lleno de preocupación.

—Vimos lo que hizo, capitán. No fue su culpa. Fue solo un accidente. El inspector se descuidó. Nunca sirvió para nada en la montaña. Nos ha estado retrasando todo el camino.

Kaine se inclinó hacia adelante y miró al fondo del valle. Cody, lo que quedaba de él, yacía boca abajo, el casco de seguridad roto y aplastado, sangre y masa encefálica salpicadas en rojo y gris sobre las rocas. No había forma de que hubiera sobrevivido. No con esas heridas.

Porgy se acercó a Townes y también se asomó con el rostro pálido.

—Una pena, pero no lo echarán de menos.

—¡Porgy! —espetó Townes—. Es el hijo de alguien.

—Perdón. No quise decir nada con eso. Solo digo lo que creo.

Townes se rascó un costado de la nariz y asintió.

—Salí a tomar algo con él cuando recién llegó a la estación.

Intenté que se sintiera bienvenido, ¿sabe?

Pero solo fue esa vez. El muy tacaño apenas se metió la mano en el bolsillo en toda la noche.

Me dijo que era hijo único y que sus padres habían muerto.

Dudo que encontremos a muchos que lo vayan a echar de menos, aunque los altos cargos seguramente le harán una gran despedida.

Valiente oficial caído en el cumplimiento del deber.

Ya sabe cómo funciona. A la oficina de prensa le encantan esas historias. Quedan bien para la imagen.

Townes volvió a persignarse. Kaine no lo hizo. Porgy tampoco.

Kaine dio un trago de agua de la botella que le había dado Townes. Le temblaban las manos. Intentó controlar la respiración.

Porgy tosió.

—¿Supongo que mandará a Bunny ahí abajo a buscarlo?

Townes negó con la cabeza.

—No tiene sentido. Recuperar el cuerpo es tarea del equipo de Búsqueda y Rescate.

—¿Y sus armas y munición? No podemos dejarlas sin vigilancia.

Townes se inclinó aún más y extendió el brazo hacia adentro para equilibrar el cambio de peso.

—Mire el terreno, Porgy. ¿Ve lo aislado que está?

Es difícil de recorrer. Es casi seguro que nadie pasará por ahí a llevarse un C8 destrozado y una SIG cubierta de sangre y vísceras.

Pero ya que hizo un buen apunte, ¿por qué no se queda aquí haciendo guardia hasta que el señor Abercrombie organice un equipo de recuperación?

Porgy miró a su alrededor y luego al cadáver.

—¿Es una orden, sargento?

—No, no lo es. Pero ya que se ofreció voluntariamente, me alegra aceptar su propuesta. Muchas gracias.

Townes sonrió ante la expresión de resignación de su hombre y sacó una tableta electrónica de su mochila. Tocó la pantalla y se la mostró a Kaine.

—Acabo de marcar estas coordenadas. Le dará al equipo de búsqueda y rescate una ubicación para el cuerpo.

—¿No va a reportarlo ahora?

—No. No tengo señal —dijo sin comprobarlo en su teléfono satelital—. Además, Cody no va a ir a ningún lado y tiene a Porgy para hacerle compañía. ¿Verdad? —retrocedió un paso frente a Kaine y le ofreció la mano—. ¿Está en condiciones de ponerse de pie?

Kaine ignoró la mano de Townes.

—¿Le importa si nos tomamos un momento? No creo que vuelva a pasar por aquí en un buen tiempo, y esta vista —miró hacia el horizonte, no hacia abajo— es impresionante.

Flanqueado por Townes a su izquierda y Porgy a su derecha, Kaine absorbió la atmósfera. Porgy partió una barra energética por la mitad y le pasó un pedazo a Kaine. Se relajaron y almorzaron como viejos amigos en una excursión por la montaña.

Townes retorció el envoltorio de su barra de comida hasta formar una espiral apretada y lo metió en el bolsillo.

—Muy bien —dijo, poniéndose de pie—. Ya es hora de que usted y yo nos vayamos de aquí, capitán.

Kaine se levantó con dificultad y tuvo que apoyarse contra el acantilado hasta que se le pasó el mareo, antes de asentirle a Townes.

—Listo cuando usted lo esté, sargento.

—Cuídese, Porgy —dijo Townes, asintiendo al oficial de armas que seguía sentado—.

Enviaré a Bunny de vuelta para hacerle compañía y asegurarme de que no se tropiece y termine junto al pobre inspector.

Perder a un miembro de la unidad podría parecer una desgracia, pero perder a dos sería una negligencia.

Adoptó un acento inglés pomposo para la última frase y soltó una risita, claramente fan de Oscar Wilde.

—Gracias, sargento de todo corazón, como siempre.

—Después de usted, capitán Kaine —dijo Townes, extendiendo el brazo como un camarero señalando la mesa de su cliente.

Kaine empezó a caminar, pero se detuvo tras unos pasos y alzó la cabeza.

—Maldita sea.

—¿Algún problema?

—Dejé mi mochila Bergen allá arriba —asintió en dirección al sendero que acababan de descender—, al pie de la Sonrisa de Zelda.

Townes negó con la cabeza.

—No se preocupe, capitán. Uno de mis hombres la está cargando por usted. Se la devolveremos, pero no antes de registrarla en busca de armas.

—Encontrarán una navaja suiza y nada más. Pero gracias por avisarme.

Tardaron menos de veinte minutos en alcanzar al equipo de evacuación médica que avanzaba con lentitud, y Kaine se reunió con su mochila Bergen, aunque no antes de que esta fuera vaciada y revisada bajo la supervisión de Townes.

El sargento confiscó la navaja, pero ignoró los documentos falsos de Kaine, los que lo identificaban como el sargento de estado mayor Sidings, antes de devolvérsela.

Kaine no tenía energías para cuestionar lo que parecía una omisión de seguridad por parte de Townes, y un agradecimiento podría haberle costado una bala.

Durante el descenso, Kaine buscó a Patel, quien se había colgado el rifle al hombro y usaba una mano para mantenerse firme contra el acantilado.

—Gracias por no disparar antes. Por cierto ¿por qué no lo hiciste?

Patel aminoró el paso y permitió que Kaine se pusiera a su lado en el sendero que se ensanchaba.

—El sargento me dijo que no disparara a menos que usted mostrara un arma o hiciera algo agresivo, y no hizo ninguna de las dos cosas.

—Además, a diferencia de algunos —añadió Patel, bajando la voz y frunciendo el ceño—, yo no soy un asesino.

Se detuvo y obligó a Kaine a caminar delante de él.

Durante el resto del descenso, el cosquilleo en la nuca de Kaine se mantuvo como un recordatorio constante del francotirador que seguía su rastro.