Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

Ben Craed, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Kaine estiró los hombros y el cuello para liberar la tensión antes de arrodillarse junto a la cabecera de la camilla.

Martin se había comportado bien y había demostrado su fortaleza, cualidades que necesitaría en los meses de rehabilitación que le esperaban si los cirujanos lograban salvarle el brazo y reconstruirle el tobillo.

—¿Todo bien, Martin?

—Pasé mucho miedo, señor Kaine.

Desestimó la preocupación del chico con un encogimiento de hombros.

—Hiciste bien en mantener la calma.

Una vez más, Martin se sonrojó. Ese toque de color le sentaba bien al muchacho.

—¿Quieres encargarte de la primera parte, Bruce? —preguntó Kaine al paramédico.

El compañero de Drew, que había pasado todo el episodio agachado junto a Martin intentando mantener al chico a salvo, negó con la cabeza. Con el rostro pálido y respirando con dificultad, tardó un momento en hablar.

—Lo siento. No estoy acostumbrado a tantas armas. ¿Cómo demonios logra usted mantenerse tan tranquilo? —preguntó, mirando a Kaine.

—Debería haberme visto la primera vez que me dispararon. Casi me orino encima.

—Sí, claro. No me creo eso ni por un segundo —dijo Bruce, mirando sus dedos temblorosos antes de sacudir las manos y cerrar los puños.

Drew se acercó y apoyó una mano sobre el hombro de Bruce.

—Descansa aquí un rato. Yo me encargo. Baja después con nosotros. ¿De acuerdo?

Bruce negó con firmeza.

—No, estaré bien. No voy a dejar a mi paciente.

Drew se rascó al animal peludo enroscado alrededor de su barbilla.

—Está bien. ¿Listo para salir, Kaine?

—¿Qué dice, Martin? —preguntó Kaine—. ¿Listo?

Martin le devolvió la sonrisa.

—Sí, por favor. Ya he tenido más que suficiente.

—¿Hacia dónde vamos? —preguntó el sargento Townes desde su posición cuesta abajo, junto a Cody.

—Volvemos por donde vinimos. Hay una bifurcación en el sendero en la cima de la Chimenea de Scooter. Nos desvía un par de kilómetros, pero el camino es mucho más fácil con la camilla, y Iona viene con la ambulancia. Kaine, tú te encargas de la parte delantera.

—Buena idea —dijo él y sabía perfectamente por qué.

Kaine se agachó, se colocó el arnés trasero de la camilla sobre la cabeza y lo ajustó alrededor del cuello y los hombros. Convencido de que no lograría hacerlo más cómodo, agarró las asas y esperó a que Drew hiciera lo mismo.

Drew marcó el ritmo.

—Uno, dos, arriba.

Kaine soportó el peso con los cuádriceps, glúteos y la parte baja de la espalda, y se irguió. El peso combinado de Martin y la estructura de aluminio exigía más a sus brazos y piernas fatigados de lo que había previsto. Cuanto antes bajaran la montaña, mejor para todos.

Se pusieron en marcha.

Al principio, Kaine tuvo que doblar los codos y levantar las manos para mantener la camilla nivelada, pero en cuanto alcanzaron el sendero, la pendiente descendente equilibró la diferencia de altura y le dio a Martin un trayecto más cómodo.

—¿Cómo va la cosa, hombrecito? —gritó Drew a Kaine después de que hubieran avanzado apenas unas decenas de metros.

—Bastante harto de tus bromitas de "hombrecito", pero aparte de eso estoy genial. Mejor que nunca —mintió Kaine descaradamente.

El corpulento escocés soltó una carcajada alegre, dejando claro que la tarea física no le suponía ningún esfuerzo.

Kaine, en cambio, iba sufriendo. Los hombros, los brazos y la parte baja de la espalda le pedían a gritos un descanso, y las palmas de las manos, en carne viva por escalar el granito áspero, le ardían.

El esfuerzo físico de los últimos días le estaba pasando factura.

Logró avanzar unos trescientos metros más antes de que la fuerza de sus manos cediera por completo y tuviera que detenerse o correría el riesgo de dejar caer la camilla.

—Lo siento, Drew. No puedo más.

Bajaron a Martin con cuidado y Kaine se desplomó de rodillas. Townes asignó al más bajo de sus hombres, Stedman, para que tomara el lugar de Kaine.

Antes de que volvieran a ponerse en marcha, Bruce revisó el estado de Martin.

—El vaivén lo ha dormido. Qué suerte la suya.

Townes se colocó junto a Kaine.

—Está agotado. Descansaremos aquí cinco minutos, pero los demás sigan. Bunny, está al mando, pero siga las instrucciones del señor McTay. Señor —se volvió hacia su superior, inusualmente callado—, ¿le parece bien?

Cody frunció el ceño al mirar a Kaine pero gruñó en señal de acuerdo. Townes continuó:

—Pat, Bunny y Stedman, túrnense con la camilla. Lleven al chico con el doctor lo más rápido que puedan, pero con cuidado. Porgy, se queda con nosotros.

Porgy, un hombre de complexión media, piel oscura y ojos marrones e inteligentes, asintió, se separó de sus compañeros y se colocó detrás de Cody.

El equipo de evacuación partió y pronto desapareció de la vista al llegar a la primera curva del sendero.

Kaine no le quitaba la vista a Cody. Si la intervención de Townes había sido una elaborada trampa, no habría mejor momento para activarla. Buscó una vía de escape en los alrededores pero no encontró ninguna. Sus manos no podían haber elegido peor lugar para fallarle.

Los tres estaban encaramados en un estrecho sendero desgastado en la ladera de la roca, lo suficientemente ancho como para caminar sin ir de lado pero no tanto como para que dos personas pudieran pasar sin rozarse.

A la izquierda, roca desnuda; a la derecha, una caída perpendicular.

Un solo paso en falso marcaría el fin de sus oscuras luchas.

El viento, que hasta ese momento había proporcionado un constante lamento de fondo, eligió ese instante para morir. Solo su respiración agitada rompía el inesperado silencio.

—¿Es aquí donde va a...? —preguntó Kaine, dirigiéndose a Townes, no a Cody.

—¿Qué dijiste? —exigió el sargento.

—¿Es aquí donde tengo una caída desafortunada?

El sargento frunció el ceño, confundido, pero Cody bajó la cabeza en lo que… ¿vergüenza?

—¿De qué estás hablando?

—Alguien me dio un puñetazo entre los omóplatos y me golpeó en los tobillos, cuando Patel se suponía que iba a matarme. El inspector era el único hombre lo suficientemente cerca.

—Lo sé. Lo vi —dijo Townes. Su rostro se ensombreció y se volvió hacia Cody—. Usted es un maldito imbécil… señor.

—¡No me hable así, imbécil escocés engreído! —gritó Cody, con el rostro enrojecido, los puños alzados y todo el cuerpo temblando—. ¡Eso es insubordinación!

—No pierda el control. Porgy —dijo Townes, dirigiéndose al hombre que aún estaba detrás de Cody con la mano apoyada en la empuñadura de su arma—, retire las armas del inspector. Yo asumo el mando a partir de ahora.

Porgy se quedó quieto un momento.

—¿Está seguro, sargento?

—Completamente. Adelante, yo me hago responsable.

Desde su posición de rodillas, Kaine observaba cómo se desarrollaba el drama. A partir de ese momento, muchas cosas podían salir mal y tenía que estar preparado para todas ellas.

—Señor —dijo Porgy, acercándose a su inspector—, por favor, entrégueme su fusil.

Cody se giró para encarar al hombre más joven.

—¿Qué? ¿Habla en serio?

—Sí, señor. Por favor, no haga esto más difícil de lo que ya es.

Porgy extendió la mano hacia el arma.

Cody dio un paso atrás, acercándose a Townes y Kaine.

—No me toque, imbécil ignorante. Yo soy el que manda aquí. Arreste al sargento Townes. Él es el que está fuera de control. ¡Hágalo! ¿A qué espera?

Porgy se acercó aún más, con una expresión herida formándose en sus facciones curtidas por el tiempo.

—Por favor, señor.

Cody se apartó bruscamente y lanzó un brazo al aire sin control. Perdió el equilibrio y la estabilidad. El hombre se tambaleó al borde del camino, con los ojos muy abiertos y agitando los brazos. Gritando, cayó de espaldas al aire vacío.