Capítulo 36

Capítulo Treinta Y Seis

Ben Craed, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

—Ryan Kaine, está rodeado. ¡Levante las manos y no se mueva!

«¿Levantar las manos sin moverme? Eso sí que sería un buen truco.»

Kaine permaneció inmóvil, impotente, mientras las sombras parpadeaban a su alrededor.

Cuatro hombres, amenazantes con sus uniformes negros, se desplegaron en abanico.

Luces rojas salían de sus miras láser. Uno de ellos, bajo y con la cara enrojecida, no dejaba de gritar órdenes contradictorias.

A eso lo llamaban «impacto y asombro», pero Kaine no estaba ni impactado ni asombrado.

Estaba simplemente cansado. Completamente agotado.

—¿Qué quieren que haga? —gritó Kaine al hombre bajo.

Incluso para él, su voz sonó sorprendentemente relajada dadas las circunstancias.

Siempre se había enorgullecido de su capacidad para mantener la calma en una crisis.

Eso lo diferenciaba de otros militares. Algunos de sus antiguos comandantes de unidad se preocupaban por su aparente falta de emoción.

Uno incluso lo envió a una evaluación psicológica completa, pero la superó sin problemas.

El miedo no ayudaba en una crisis. Mantener la calma y analizar las posibilidades. Como jugar al billar o al ajedrez.

—¿Quiere que me quede quieto o que levante las manos? La segunda opción es un poco problemática, considerando lo que cargo. Esta mochila pesa más de lo que parece.

—¡Cállese! ¡Cállese de una puta vez!

—Está bien, tranquilo —respondió Kaine—. No se altere.

El inspector, a juzgar por las insignias de tela en sus charreteras, parecía a punto de sufrir un infarto.

Los ojos se le salían de las órbitas detrás de las gafas transparentes de tirador y la saliva se acumulaba en las comisuras de sus labios.

A su lado, un hombre más alto, un sargento, parecía tener más control, menos nerviosismo.

Kaine lo miró en busca de algo de sentido y orden.

El inspector se abalanzó hacia adelante y, aunque estaba a apenas tres metros, aún gritaba:

—¡Levante las manos! ¡Ahora!

Drew se interpuso entre ellos.

—Inspector Cody —dijo con su voz profunda, que retumbó en el anfiteatro natural—, cálmese. El señor Kaine no está armado. Diga a sus hombres que bajen las armas. Tenemos a un niño herido.

Cody extendió un brazo e intentó apartar a Drew, pero el escocés corpulento no se movió ni un centímetro. Parecía imposible, pero el rostro de Cody se tornó aún más rojo. Su presión arterial debía estar por las nubes. Si la situación empeoraba, Iona tendría otro paciente más.

Kaine tosió.

—No hay necesidad de esto, inspector. Me entregaré sin resistencia. Voy a levantar las manos. Como dijo el señor…

—McTay.

—Como dijo el señor McTay estoy desarmado. Por favor, pida a sus hombres que bajen las armas.

—Hágalo, Kaine. No ponga a prueba mi paciencia.

Kaine levantó los brazos rectos hacia los lados para mantener mejor el equilibrio.

—Ahora —dijo el inspector, bajando un poco la voz—, quítese la mochila muy despacio.

Kaine siguió las instrucciones y bajó el Bergen hasta dejarlo a sus pies. Lo dejó caer. Luego volvió a levantar los brazos.

—Bien —gritó el policía armado—. Mantenga los brazos en alto, dé la vuelta y dé cinco pasos hacia su izquierda, lejos del chico.

Kaine obedeció, arrastrando las botas por el suelo. Lo último que quería era tropezar con una piedra y darle a Cody una excusa para disparar.

En su cuarto paso, algo lo golpeó en la espalda y una bota le pateó el tobillo. Tropezó.

—¡Patel! —gritó Cody—. Tiene un arma. ¡Fuego!

Kaine transformó su caída en una voltereta hacia adelante y giró en pleno vuelo. Metió la cabeza al tocar el suelo, rodó y se incorporó de un salto, girando para enfrentar a su enemigo. No iba a permitir que le dispararan por la espalda.

Con la mirada recorriendo la escena, se tensó. Esperaba el estruendo demoledor de las balas.

No llegó ninguno.

Cody volvió a gritar.

—¡Dispare, Patel, dispare! ¿Qué carajo le pasa, hombre?

Martin gritó:

—¡No! ¡No lo haga! ¡Por favor, no!

Drew se interpuso delante de Kaine, protegiéndolo de Cody con el acto más valiente que Kaine había visto jamás en un civil.

El inspector alzó su rifle.

—Muévase, maldito idiota. Kaine es peligroso.

—¡Bajen sus armas! —gritó Drew, abriendo los brazos de par en par, convirtiéndose en un blanco aún mayor.

—Drew, no sea tan tonto —dijo Kaine, alejándose con cuidado del hombre, llevándose consigo un único punto láser—. Es lo más estúpido que he visto jamás…

Kaine no podía estar más impresionado con el grandullón escocés. Si salían ilesos de aquella situación, le daría un puñetazo o lo invitaría a una copa. Tal vez ambas cosas.

Cody se plantó frente a ellos, con los pies separados y los brazos tan tensos que le temblaban. El cañón de su C8 vibraba mientras su dedo índice, crispado, se aferraba al gatillo. El tiempo se estiró segundo a segundo. Kaine dejó de moverse.

A cincuenta metros de distancia, en la cresta elevada detrás de Cody, un hombre con uniforme negro se incorporó desde una posición boca abajo.

Sostenía un rifle de francotirador entre los brazos, con el cañón apuntando hacia el suelo.

Kaine asumió que se trataba del desobediente Patel.

Le transmitió un silencioso «gracias» telepático.

Un segundo agente uniformado se levantó de un salto y se colocó junto a Patel.

También llevaba un rifle, pero lo sujetaba en posición de «armas al hombro», pegado al pecho, con el cañón apuntando al cielo.

Frente a Kaine, los agentes armados formaban un amplio semicírculo.

Dos policías dividían su atención entre Cody, su sargento y Kaine, claramente indecisos sobre qué hacer.

Cada uno tenía un rifle en las manos y una pistola enfundada, pero el único que apuntaba su arma a un objetivo era Cody, y la tenía dirigida al pecho de Kaine, que se hinchaba y deshinchaba con rapidez.

Lentamente, Kaine se irguió más y volvió a alzar los brazos hacia los lados.

—Vamos a pensar un poco. No sé qué está pasando, inspector, pero esto está mal. Estoy desarmado y me estoy rindiendo ante usted. Sargento —dijo Kaine, apartando la mirada de Cody—, usted sabe que esto está mal.

El espigado sargento se acercó a Cody y le susurró algo al oído. Cody giró la cabeza bruscamente y ambos hombres se miraron fijamente, en una silenciosa batalla de voluntades que pareció durar una eternidad.

Kaine permaneció completamente inmóvil. Había estado en situaciones difíciles antes, pero rara vez solo y desarmado.

Los seis hombres fuertemente armados a los que se enfrentaba tenían la ventaja, sin duda.

¿Qué había impedido a Patel disparar? ¿Conciencia?

¿Humanidad básica? ¿Dios? Fuera cual fuera la razón, Kaine había escapado de la muerte una vez más, pero había susurrado a sus oídos y seguía rondando por la zona.

Las cosas aún podían salir terriblemente mal, pero la tensión disminuía con cada segundo que pasaba.

Algo en la actitud del sargento, en su porte, en la forma en que se colocó delante de Cody, sumándose como un segundo escudo humano al valiente gesto de Drew, le indicó a Kaine que tenía otro aliado.

Si no un aliado, al menos alguien en quien podía confiar para escoltarlo montaña abajo hasta la relativa seguridad de una celda de detención.

Mientras los dos agentes se enfrentaban cara a cara y el resto esperaba el desenlace, el viento azotó el lugar, levantando remolinos de polvo que danzaban a sus pies.

Entonces como si lo hubiera picado una descarga eléctrica, Cody se irguió de golpe. Alzó el cañón del C8 y soltó la maneta de carga, dejando el arma en condición segura. En ningún momento durante el procedimiento apartó la vista del sargento. Mantuvo el selector en la posición de «disparo único».

—Bien, hablaremos de esto en el informe final —dijo Cody, asintiendo como si aún tuviera el control de la situación—. Encárguese usted a partir de aquí, sargento Townes.

Kaine soltó el aire contenido. Junto a Drew McTay y el distante Patel, ahora tenía el nombre de otro hombre a quien debía la vida ese día. Las deudas seguían acumulándose. Deudas que probablemente nunca podría saldar.

Townes levantó una mano y habló por el micrófono en su muñeca.

—Pat, Bunny, pueden bajar. Lo más rápido que sea posible. Hay un chico aquí que necesita asistencia.

Cody les dio la espalda a sus hombres y se alejó unos pasos con la cabeza baja, marcando números en un teléfono satelital. Se llevó el aparato al oído y caminó en círculos mientras hablaba en voz baja.

Kaine bajó los brazos y asintió cuando Townes se acercó a él.

—Gracias, sargento. Supongo que me acaba de salvar la vida.

—Sí, puede ser, pero no se relaje demasiado, señor Kaine. No haría falta mucho para que cambiara de opinión —dijo Townes, hablando lo bastante alto como para que todos en el valle lo oyeran—. Lo único que me impide lanzarlo por esta montaña es lo que hizo por el chico.

Se inclinó hacia él y bajó la voz.

—Eso y el hecho de que ninguno de nosotros soporta a ese imbécil arrogante.

Buffalo Bill —casi escupió el nombre—. Nunca hubo apodo más acertado.

Maldito vaquero. Nunca entenderé por qué no está encerrado en una celda acolchada.

Seguro que tiene amigos en los lugares más peligrosos de la ciudad. Usted me entiende.

—Supongo que tuvo algo que ver con que Patel no disparara.

El larguirucho sargento se giró de lado, manteniendo su cuerpo entre Kaine y Cody, y alzó la vista hacia el promontorio, ahora vacío, donde el francotirador había estado.

—Sí —dijo—. Ninguno de nosotros se unió a la policía para disparar a hombres desarmados, aunque sean terroristas que han cometido masacres.

Kaine respiró hondo pero decidió no responder. La verdad sobre su papel en el desastre permanecería oculta un poco más. Lo único seguro era que no pensaba remover las brasas tan pronto después de aquel fallido espectáculo de fuegos artificiales.

—Ahora me queda un pequeño problema —dijo Townes—. ¿Qué demonios voy a hacer con usted?

Levantó un dedo para detener la respuesta que Kaine estaba a punto de dar.

—No tiene sentido ponerle esposas con sus habilidades de cerrajero. ¿Y cómo bajaría con las esposas puestas? Probablemente se caería y se mataría, y no quiero realizar todo ese papeleo. ¿Me dará su palabra de honor, capitán Kaine?

«¿Qué? ¿Acabamos de viajar en el tiempo a las guerras napoleónicas?»

Kaine frunció el ceño y sacudió la cabeza, intentando despejar la niebla mental.

—¿Cómo dice? ¿Mi palabra de honor?

—Sí, hombre. Deme su palabra de que no intentará escapar hasta que estemos fuera de la montaña y le dejaré ayudar a cargar la camilla. A pesar de todo lo que ha pasado, al muchacho parece caerle bien usted.

Atónito, Kaine no pudo pensar en ninguna razón para negarse.

—Sí, tiene mi palabra. No intentaré escapar mientras estemos en la montaña.

«Cristo, ¿el sargento realmente le guiñó un ojo al mismo tiempo que le saludaba?»

Qué raro, pero Kaine no era de los que desaprovechaba una oportunidad.

Townes se dio la vuelta de golpe y ladró sus órdenes:

—Señores. Vamos a sacar al chico de esta montaña. Señor McTay, ¿le importaría ir al frente? Estoy seguro de que puede mostrarnos el camino más seguro. Y el más rápido.

La gran barba roja de Drew se estiró y onduló, ocultando parcialmente una sonrisa de alivio.

—Claro que puedo, sargento. Llamaré a mi hermana para que nos espere en el Punto Cero.

Es una ruta más fácil desde aquí que ir hacia el lago.

Ellos llegarán mucho antes que nosotros.

Supongo que sus fornidos y robustos agentes nos ayudarán con la camilla.

¿O van a seguir fulminando con la mirada a este pobre y pequeño inglés?

Kaine le devolvió la sonrisa a Drew, aunque su barba de ocho días no la ocultaba ni de lejos tan bien como la monstruosidad frondosa del escocés.

—Sigue llamándome hombrecito , McTay, y me olvidaré de mi promesa de no hacerte daño, a pesar de que te debo una enorme por esa locura. ¿Ponerte delante de un arma cargada? Espera a que se lo cuente a tu hermana.

Drew intentó darle una palmada en el hombro, pero Kaine esquivó el gesto amistoso; un brazo entumecido no le ayudaría a cargar la camilla.

A pesar del alivio inmediato de no haber recibido un disparo y del apoyo relativo del sargento, Kaine no podía permitirse bajar la guardia. Durante el descenso tendría que mantenerse atento. Lo último que necesitaba en un sendero angosto de montaña era que alguien le empujara accidentalmente .