Capítulo 33

Capítulo Treinta Y Tres

Ben Craed, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Kaine asintió, satisfecho. El color de Martin había mejorado notablemente —al menos en el rostro, la única parte de piel que no cubría la manta térmica.

Qué tan bien se recuperaría el brazo derecho después de tantas horas con circulación reducida, solo el tiempo lo diría —el tiempo y un buen cirujano vascular.

Las lesiones por aplastamiento tendían a generar sus propios problemas, y mientras antes pudiera Martin llegar al hospital, mejor.

Iona quizá pudiera ofrecerle algo de ayuda paliativa, pero el miembro necesitaba tratamiento especializado cuanto antes.

Mientras tanto, lo mejor que podía hacer Kaine por el chico era mantenerlo tranquilo y entretenido.

Adoptó su actitud más de tío comprensivo, aunque como tenía casi nula experiencia con niños, dudaba que eso le valiera algún premio actoral.

Fuera del entrenamiento básico, la última vez que había estado cerca de un adolescente fue en la escuela y odiaba toda la experiencia académica.

Sentarse detrás de un pupitre a absorber datos, o intentarlo, era lo más parecido al purgatorio que podía imaginar.

Se sentó en una roca plana junto a Martin, pero a favor del viento. No quería que el chico notara lo mal que olía. Dios, cuánto necesitaba un largo baño caliente. Una ducha rápida no sería suficiente.

—¿Oíste esa llamada, Martin? El equipo de rescate llegará pronto. Mientras tanto, ¿hay algo que pueda traerte? ¿Estás bien abrigado?

El chico esbozó una sonrisa dolorida.

—Sí… gracias —respondió en voz baja, apenas audible por encima del viento que le alborotaba el cabello.

—¿Te duele algo?

«Qué pregunta más estúpida, Kaine. Por supuesto que tiene dolor.»

—Me palpita la pierna, no puedo mover la mano derecha y… creo que me va a explotar la cabeza. Aparte de eso, estoy bien, gracias.

La sonrisa de Martin se ensanchó. Kaine se permitió estar impresionado.

—¿Te importa contarme cómo terminaste en ese lío?

Un ceño fruncido surcó el rostro de Martin y giró la cabeza hacia otro lado.

A pesar de la evidente incomodidad del chico, Kaine continuó:

—Quiero decir, ¿qué hacías intentando una escalada como la de la sonrisa de Zelda sin ninguna protección? Sin arnés, sin cuerdas, sin anclajes.

La manta térmica crujió. Martin liberó su brazo izquierdo y se secó las lágrimas de detrás de los párpados cerrados.

—No estaba…

—¿No estabas qué?

—Yo… no estaba escalando…

Kaine sabía que no debía entrometerse, pero la historia de Bartholomew había sido un montón de tonterías y necesitaba una explicación.

—¿Lo hiciste a propósito? ¿Perder a tu hermano fue demasiado para ti?

Martin apartó la mano de su rostro y miró fijamente a Kaine.

—¿Qué sabrás tú?

Kaine odiaba presionar, pero Martin necesitaba hablar. Guardarse las cosas no ayudaría en su recuperación emocional.

—El señor Bartholomew les dijo a todos que habías estado deprimido. Dijo que… bueno, que habías huido y que ibas a hacerte daño.

El labio inferior de Martin tembló.

—Eso es mentira. Yo nunca haría algo así. Matty… Matty me habría matado por dejar solos a mamá y papá.

—Entonces ¿por qué el señor Bartholomew intentó convencer a todos de que te habías lanzado al lago Riñón?

Una oleada de confusión cruzó el rostro del chico.

—¿Lago Riñón? ¿Por qué querría acercarme a ese lugar? El agua está helada. Maldito…

De nuevo se dio la vuelta.

—¿Quién es el maldito, Martin? ¿Yo?

—No, tú no —dijo Martin—. Me salvaste. Siempre te estaré… agradecido.

Kaine de verdad quería creerlo.

Martin cerró los ojos y habló, casi para sí mismo.

—El Bart… el señor Bartholomew. Todos en la escuela pensaban que era una estrella, ¿sabe?

Ser parte de su grupo era un honor. —Respiró entrecortadamente antes de continuar—.

Es un profesor brillante. El mejor de la escuela.

A todos los chicos les cae bien. A las chicas también, pero no elige chicas para los viajes de geografía.

Siempre dice algo sobre no poder encontrar a la acompañante adecuada.

Dios, soy un maldito idiota. Debería haberlo visto venir.

Kaine extendió una mano para tocarle el hombro bueno al chico, pero se lo pensó mejor.

—Adelante, Martin.

—Todos sabíamos que había sido un escalador de clase mundial.

Era una de las razones por las que sus campamentos de geología siempre eran tan populares.

Todos estábamos desesperados por ir, pero no había suficientes plazas.

El año pasado, cuando me eligió a mí, fue…

Jesús, fue increíble, ¿sabes? Fui el más joven de todos.

El Bart normalmente solo escoge a los de quinto y sexto, pero yo había hecho todos los trabajos, gané créditos extra.

Me eligió a mí, ¿entiendes? A mí. No podía creerlo.

Mi grupo estaba muerto de envidia, pero…

Más vacilación. Kaine miró su reloj. Drew llegaría pronto y la llegada del equipo pondría fin al relato del chico.

—¿Pero?

Martin parpadeó. Sus ojos reflejaban el azul del cielo.

—El año pasado tuve que cancelar el viaje. Llevaron a papá al hospital. Era algo del pecho, ¿sabes? Cáncer de pulmón. Ahora está más fuerte, sigue luchando, pero no podía irme de excursión escolar con él en el hospital, ¿verdad?

Más sollozos.

—El Bart me eligió otra vez este año. Me dio la primera opción, ¿sabes?

No podía rechazarlo una segunda vez —nunca me habrían dado otra oportunidad.

Mamá no quería que fuera, claro, no después de lo de Matty…

bueno, ya sabes. Pero papá dijo que estaba bien.

Dijo que sabía lo que significaba para mí. Joder, soy un imbécil.

—¿Qué pasó, Martin? ¿Bartholomew hizo algo?

El chico bajó la barbilla y cerró los ojos con fuerza.

—En este viaje, él como que… se me pegó. Fue especialmente amable. Ya sabes, comprensivo. Protector. Al principio era genial. Pero empecé a notar algo malo en Atko…

—¿Quién? ¿Gavin Atkinson, el asistente del profesor?

El labio superior de Martin se curvó en una mueca al estilo Elvis.

—Más bien el lacayo del profesor. Cada vez que Bart se iba de excursión con alguno de los otros, Atko se ponía como loco. Me refiero a que entraba en cólera, tratándonos mal a todos. Con comentarios sarcásticos, ¿sabes? Acoso verbal. No tenía ni idea de por qué, hasta la última mañana.

Más lágrimas se escaparon por detrás de los párpados cerrados.

Kaine luchaba por asimilar la información.

El chico divagaba, pero no podía dirigir demasiado la conversación por miedo a que Martin se cerrara.

Su discurso entrecortado tenía más que ver con el impacto emocional de lo que contaba que con su estado físico.

Todo lo que Kaine podía hacer era dejarlo hablar y esperar que llegara al punto antes de que llegara el equipo de Drew.

Fuera cual fuera toda la historia, había tenido razón sobre Bartholomew. El profesor estaba metido hasta el cuello.

—¿Qué pasó esa mañana, Martin?

—¿Sabes algo de ornitología?

Parece que Martin quería jugar a las preguntas. Kaine suspiró y señaló su rostro maltrecho.

—No dejes que esta cara fea te engañe, hijo. Puede que parezca portero de discoteca con el cerebro de un martillo, pero fui a la escuela. Incluso he llegado a abrir algún que otro libro en mi vida. De los que tienen palabras además de dibujos a color. Ornitología es observación de aves, ¿no?

El chico se sonrojó.

—Perdón. No te quería ofender.

—Estoy bromeando, Martin. La última vez que leí un libro era uno técnico… un thriller criminal.

Dios, necesitaba descansar. Por poco suelta que lo último que había leído era el manual de instrucciones del lanzacohetes que usó para derribar el vuelo BE1555. Eso habría sido un auténtico fallo.

—En realidad, la ornitología es el estudio científico de las aves —dijo Martin, ignorando por completo el desliz de Kaine—.

No tiene nada que ver con observar pájaros o ser un aficionado.

Mi padre y yo hemos sido unos fanáticos de las aves desde siempre.

Antes de que se enfermara, pasábamos los fines de semana en los páramos.

A mí me encantaba, pero Matty decía que era como ver una telenovela.

A él le encantaban los deportes, ¿sabes?

Todos. Rugby, críquet, hockey, golf, squash.

Lo que sea. Y era bueno, además. Seguro que habría representado a su universidad.

En fin, no sé si te has fijado en las águilas reales alguna vez.

La mente de Kaine volvió de inmediato a la imponente criatura de ojos amarillos que le había permitido trepar junto a su nido sin atacarlo.

—Sí, las he visto.

—Águilas reales, Aquila chrysaetos . Preciosas, ¿no? La forma en que se deslizan por el aire. Majestuosas. Hacen que volar parezca fácil. Bueno, la otra noche después de cenar, Bart me separó del grupo y me dijo que había visto una pareja de águilas anidando cerca de su ruta de escalada.

Sin mirar hacia la pared de roca, Martin señaló con la mano en dirección general a donde había quedado atrapado.

—¿Sabes que esa ruta se llama la sonrisa de Zelda? Bart la nombró así por su madre. Fue el primero en escalarla en solitario. Él trazó el recorrido.

Kaine asintió.

—Impresionante.

—Eso pensamos todos. En fin, estaba emocionadísimo con lo del nido.

—¿Y los otros chicos?

—No les habría importado un carajo. Éramos solo Bart y yo. Teníamos que levantarnos antes del amanecer y los demás solo habrían estado interesados en seguir durmiendo. Son unos vagos de mierda.

Se le quebró la voz. Intentó tragar, pero se transformó en una mueca.

—¿Más agua? —ofreció Kaine.

—Sí, por favor. ¿No tendrás algo más de comida?

—Lo siento, no… espera. Debo tener unos caramelos de pera todavía. ¿Te apetece uno?

—Sí, por favor. ¿Caramelos duros? ¿Es por eso por lo que te falta un diente?

—No, amigo. Lo perdí durante la pelea. Y gracias por recordármelo. El maldito diente me está volviendo loco. Habría ido al dentista ayer, pero tú arruinaste mis planes.

—Lo siento.

—Como debe ser —dijo Kaine, añadiendo una sonrisa y un guiño.