Capítulo 32

Capítulo Treinta Y Dos

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Gregor terminó la llamada con McGill intentando sofocar la furia que le hervía en las entrañas. ¿Cómo se atrevían Cody y su equipo a apuntar con sus armas a su gente?

Estaba lo bastante enfadado como para soltar una maldición, pero jamás recurriría a tal comportamiento. El pastor nunca aprobaría las groserías, y el pastor tenía razón. Maldecir era el último refugio de los maleducados y los débiles de mente.

Hasta recibir la llamada de McGill, Gregor se había sentido bastante satisfecho con el curso de los acontecimientos, pero la llamada lo había cambiado todo.

Intentó verlo desde el punto de vista de la policía. Al fin y al cabo, estaban persiguiendo a un hombre acusado de crímenes atroces. Pero eso no era cierto.

Ryan Kaine no había sido acusado de nada—ni siquiera había sido arrestado.

Oficialmente, la policía solo lo había identificado como un supuesto sujeto de interés.

Querían que Kaine «les ayudara con sus investigaciones» sobre el accidente del vuelo BE1555.

Había sido la prensa la que añadió la etiqueta de «terrorista buscado», sin duda para darle más sabor a su contenido.

Gregor empezaba a oler a conspiración y, con un grupo de policías uniformados corriendo por su montaña y agitando sus armas en el aire, presentía el desastre a la vuelta de la esquina. Antes de su llegada a Craed’s Fist, había asumido que los hombres de Cody no conocían bien el terreno.

Hubo un momento en que Gregor se permitió deleitarse en la deliciosa, aunque imaginaria, ironía de recibir una llamada de auxilio de la patrulla perdida. Pero claramente contaban con su propio sistema de navegación, así que esa situación en particular probablemente no ocurriría.

Gregor asintió hacia Gillian.

—Llama a Kaine por mí, muchacha. Tiene que saber lo que está pasando.

Ella pulsó un botón y los auriculares de Gregor cambiaron a otro canal con un clic.

—ST9, habla Gregor Abercrombie. ¿Me recibe? Cambio —dijo, manteniendo la voz por debajo del zumbido ambiental de la sala.

Kaine respondió de inmediato.

—Le oigo, fuerza cinco, Base. ¿Cuánto le queda al equipo de rescate? Cambio.

—ST3 debería estar allí en aproximadamente media hora. ¿Cómo está el chico? Cambio.

—Con dolor, pero consciente y deseando ver a sus padres. Cambio.

—Es una excelente noticia, ST9. Voy a transmitir ese mensaje, pero si ya no está en peligro debe salir de allí. Cambio.

—¿Por qué? Cambio.

—La unidad de policía armada se está acercando a su posición. Creo que están siguiendo a ST3 y no creo que esperen que se rinda, si me entiende. Cambio.

—Lo entiendo, pero no voy a dejar solo al chico. Ha estado solo durante tres días y necesita compañía. Esperaré a ST3 y ofreceré toda la ayuda que pueda. Cambio.

Las puertas principales se abrieron de golpe y el aceitosamente pulcro superintendente Ingram-Howe entró en la sala con un rostro que parecía una tormenta en la montaña.

Dos de sus secuaces, un sargento y un agente uniformado particularmente fornido, se colocaron a ambos lados, pero ligeramente detrás del insufrible hombre.

Oh-oh, ¿y ahora qué es esto?

—ST9, en espera para una actualización. Base, fuera.

Gregor le dio a Craig la señal preestablecida para apagar todas las pantallas y se volvió hacia el oficial de policía de mayor rango.

—Señor Abercrombie, ¡unas palabras, por favor! —ladró Ingram-Howe, con la ira apenas contenida.

«Da un paso más y verás lo que es la ira, maldito enano.»

Gregor levantó un dedo índice.

—Un momento, mientras arreglo este desastre.

Regulando su respiración en un intento deliberado por enfriar el fuego que le ardía en el vientre, Gregor le dio la espalda al policía que farfullaba y caminó lentamente hacia el enclave de comunicaciones.

Tomó una silla libre y se sentó entre Craig y Gillian, encantado de por fin quitarse el peso de los pies doloridos.

Se inclinó hacia adelante y bajó la voz.

—Gracias por apagar las pantallas, Craig. Ahora vuelve a encenderlas, pero hazlo despacio, y asegúrate de ocultar la señal del localizador de Kaine. No quiero que ese payaso arrogante y engreído le dé indicaciones al vaquero. Suponiendo que sepa leer un mapa satelital.

Gillian resopló y Craig movió los dedos sobre el teclado.

Una por una, las pantallas empezaron a parpadear.

De algún modo, Craig hizo que pareciera un problema con una señal débil.

Puede que el joven no supiera orientarse ni en su propio jardín, pero ponlo frente a una consola de comunicaciones con conexión satelital y sería parte fundamental de cualquier operación de rescate.

Lo mismo se aplicaba a su diminuta compañera en comunicaciones, Gillian.

—ST9, habla Base —dijo Gregor, ocultando la boca tras la mano y hablando en voz baja—. ¿Todavía me recibe? Cambio.

—Afirmativo. Cambio.

—Perdón por la interrupción en la transmisión, hay una interferencia molesta de este lado.

Tal vez no entendiste lo que te decía antes.

Me preocupa que la Unidad de Respuesta Armada esté demasiado dispuesta a disparar.

No te darán oportunidad de rendirte. Más importante aún, no quiero a mi gente cerca de ti si empieza el tiroteo. ¿Lo entiendes? Cambio.

La línea quedó en silencio unos segundos antes de que Kaine respondiera.

—Sí, entiendo. Me iré en cuanto llegue ST3. Cambio.

—Gracias. Y si te sirve de algo, no creo lo que dice la prensa sobre que eres un terrorista. Ninguno de los míos lo cree. Solo queríamos que lo supieras. Cambio.

—Lo agradezco, Gregor. ST9, fuera.

—Buena suerte, Kaine. La vas a necesitar —murmuró Gregor entre dientes.

Le hizo un gesto a Craig. Las pantallas dejaron de parpadear y las imágenes volvieron a mostrarse con claridad de alfiler, aunque ya sin el indicador de ST9.

Gregor se quitó los auriculares y adoptó una expresión profesional antes de girar en su silla y sonreírle al oficial de policía, casi apoplético.

—Bueno, superintendente Ingram-Howe, ¿en qué puedo servirle esta hermosa tarde?

—¿Tiene idea de las sanciones por interferir en una investigación policial? —bramó el hombre.

Gregor cruzó los brazos y se recostó contra el respaldo de la silla.

—No, me temo que no. Soy un pastor escocés durante el día, no un abogado. ¿Y tú, Craig? ¿Gillian?

Los dos especialistas en informática negaron con la cabeza.

—No, ya me lo imaginaba.

Gregor se puso de pie y se dirigió al resto de la sala.

—¿Alguien más sabe la respuesta a esa pregunta legal?

Cuando nadie ofreció una respuesta, Gregor sonrió.

—¿A qué viene todo esto? —preguntó, con intención de agitar un poco más las aguas.

Ingram-Howe adelantó el peso de su cuerpo y los talones de sus zapatos, lustrados hasta el exceso, se despegaron del suelo. El cuero chirrió con fuerza en el casi silencio.

—¿Es usted responsable de esas acusaciones infundadas en los medios?

—¿Qué acusaciones? —preguntó Gregor, frunciendo el ceño, genuinamente confundido por la pregunta.

—Sabes muy bien a qué me refiero. Sky News está diciendo que la Policía de Escocia aplica una política de disparar a matar. Una fuente en línea me acusa de haber puesto precio a la cabeza de Ryan Kaine, maldita sea. ¡A mí! Mencionando mi nombre. ¿Filtraste tú esa historia?

—¿Yo? No digas tonterías, hombre. He estado aquí todo el día.

Craig miraba la pantalla grande con los ojos bien abiertos y una expresión inocente. Gillian miraba al frente con rostro imperturbable.

—Dame una buena razón para no cerrar esta operación y poner a mis hombres al mando.

Gregor soltó una carcajada.

—Podrías intentarlo, pero ¿cuál sería el sentido? Ya encontramos al chico, y ahora mismo estamos bajando a otro hombre herido. Estaba a punto de cancelar la operación de búsqueda. ¿O quieres hacerte cargo porque la historia filtrada es cierta?

—¿Han encontrado a Martin Princeton?

Una pequeña fracción de la fanfarronería del hombre se desvaneció.

—Sí. La tenemos. ¿Dónde ha estado en la última media hora?

—He estado intentando averiguar quién difundió esas mentiras sobre la Unidad de Respuesta Armada. Y dado que su gente ha obstaculizado nuestros esfuerzos en la búsqueda de Ryan Kaine, he considerado arrestarlo por interferir en una operación policial legítima.

Mientras lanzaba la amenaza, los ojos de Ingram-Howe se iluminaron y su boca se curvó en una sonrisa cruel.

Gregor hizo una pausa y recorrió con la mirada los rostros de su gente, como si le preocupara la idea de ser arrastrado fuera de la sala esposado.

Bajó la cabeza en una aparente muestra de incomodidad.

—¿Le importa si continuamos esta conversación en privado?

Ingram-Howe asintió a sus hombres con una mueca altanera que les indicaba que tenía todo bajo control y que podían quedarse donde estaban.

Siguió a Gregor fuera de la oficina, atravesaron la cocina y llegaron al pasillo que conducía a la parte trasera del edificio.

Avergonzado, Gregor abrió la última puerta a la izquierda y se hizo a un lado, permitiendo que Ingram- Howe saliera primero del pasillo y entrara en la oficina privada de Gregor.

Tan pronto como cerró la puerta tras ellos, Gregor colocó una mano entre los omóplatos de Ingram-Howe y lo empujó más adentro de la habitación.

—¿Qué demonios?

El policía extendió una mano para mantener el equilibrio y se golpeó los dedos contra la rugosa pared de piedra. Se giró y Gregor se acercó. Ingram-Howe se estremeció.

—¿Por qué ha hecho eso?

—Perdón, hijo, debiste tropezar con una baldosa suelta. ¿Se ha hecho daño en la mano?

El superintendente miró los dedos raspados y se llevó la mano a la boca para chupar la sangre.

—Acaba de agredir a un agente de policía.

Intentó dirigirse hacia la puerta pero Gregor le cerró el paso.

—La clínica está justo por ahí. ¿Por qué no viene conmigo y buscamos un botiquín?

—Explíqueme por qué no debería arrestarlo por agresión.

—Es un arrogante de mierda —Gregor dio otro paso al frente, acorralando a Ingram-Howe contra la pared—. ¿Me va a hacer caso?

La boca de Ingram-Howe se abrió y se cerró pero no salió ninguna palabra.

—Ahora escúcheme con mucha atención, superintendente Ingram-Howe. Ya estoy harto de que venga a imponer su autoridad. Ese vaquero suyo, Cody, anda por ahí apuntando con sus armas a mi gente. A mi gente, y no lo voy a permitir. ¿Me oye?

Ingram-Howe negó con la cabeza.

—El inspector Cody y su equipo son oficiales armados altamente capacitados y profesionales. Ninguna de sus personas corre peligro con ellos. Aunque haya estado ayudando a Ryan Kaine a escapar...

Gregor le clavó un dedo índice justo bajo la nariz a Ingram-Howe y el hombre cerró la boca de inmediato.

—Repita esa acusación delante de testigos —dijo Gregor con una voz tan grave y amenazante como jamás la había usado— y me quedaré con su placa.

Ingram-Howe por fin reunió el valor e intentó apartarse de la pared, pero Gregor le plantó una mano firme en el pecho y lo empujó de nuevo.

Años de trabajo en la granja y de escalar montañas le habían dado más fuerza física y fuerza de voluntad que al enclenque policía.

A ese hombre le habría costado mantenerse en pie con una simple brisa.

—Ahora lo que va a hacer —continuó Gregor— es retirar a sus matones armados, y lo va a hacer ahora mismo.

—¿Y por qué demonios haría eso?

—Porque son un peligro para sí mismos y para cualquiera que esté en la montaña. No voy a permitir que asesine a Ryan Kaine solo para ganarse unos cuantos puntos con sus superiores.

—¿Cómo se atreve a insinuar...?

—No se venga arriba. Aquí solo estamos usted y yo. Ryan Kaine no ha hecho más que ayudar a Martin Princeton y no voy a permitir que sus hombres lo acribillen como si fuera un ciervo en celo. La caza de ciervos en los Cairngorms está estrictamente regulada. ¿Lo entiende?

Gregor presionó un poco más fuerte sobre el pecho de Ingram-Howe. La nuez delgada del hombre subió y bajó y su corbata, perfectamente anudada, dio un pequeño salto como si bailara una salsa.

—Ahora, ¿va a llamar al inspector Cody o voy a convocar una rueda de prensa?

Ingram-Howe negó con la cabeza.

—Lo siento. Eso simplemente no es posible.

—¿Por qué no?

—El inspector Cody se ha desconectado. Apagó su teléfono satelital. No hay forma de contactarlo hasta que él me llame.

—¿No tiene un protocolo de emergencia o alguna otra forma de detenerlo?

—A menos que sobrevoláramos su posición en helicóptero… y le lanzáramos un mensaje por altavoz, no. M-me temo que no —dijo el superintendente, tropezando con las palabras.

—En ese caso, será mejor que rece para que el tal Buffalo Bill no dispare a nadie hoy, o ustedes van a terminar viendo el interior de una celda, y yo seré quien eche la llave.