Capítulo 31

Capítulo Treinta Y Uno

Ben Craed, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Jadeando con fuerza en el aire frío y enrarecido, Cody sacó su cantimplora del compartimento y bebió un trago sediento.

Su equipo había avanzado a buen ritmo, pero a un precio.

La pendiente ascendente y el terreno accidentado habían mermado su preparación operativa.

Si hubieran tenido un helicóptero, como se suponía, la maldita cacería ya habría terminado.

Pero no, este jodido país atrasado solo contaba con un par de helicópteros para búsqueda aérea y marítima.

Había muchos otros al servicio de las compañías petroleras para transportar trabajadores a las plataformas, pero ninguno disponible para la policía.

Patético. Escocia no era más que un país anclado en el pasado.

Por lo que a él respectaba, podían quedarse con su independencia y que se fueran todos al carajo.

Cuanto antes terminara su destierro forzado y pudiera volver a la civilización, mejor.

La muerte de Kaine sería su pasaje de regreso y no pensaba arruinar lo que probablemente sería su última oportunidad de redención.

Si tenía que matar a Ryan Kaine con sus propias manos, lo haría con gusto, con la conciencia tranquila y una amplia sonrisa.

Incluso podría reír mientras le arrancaba la vida al maldito terrorista asesino.

Más adelante, en posición de avanzada, Townes levantó el puño derecho para señalar un alto.

Los hombres se agacharon en postura de disparo, con una rodilla en tierra, armas listas, apuntando hacia adelante.

Cody subió la colina a paso doble y se dejó caer jadeando, en posición junto a su segundo al mando.

—¿Sí, sargento? —susurró entre respiros—. Maldita sea esta jodida montaña.

Townes sonrió ante su incomodidad.

—Necesita pasar más tiempo en las máquinas de resistencia del gimnasio, señor. Esas de pesas no sirven de mucho en este terreno.

—Ya basta de insubordinación, sargento. ¿Qué ve?

Townes señaló hacia lo alto de la colina, donde un filo de roca se alzaba desde un costado del valle curvado.

Parecía como si alguien hubiera sacado una hendidura del costado de la montaña con una cuchara de helado.

Pequeñas rocas y guijarros salpicaban el suelo ahuecado, lo que hacía que un acercamiento silencioso fuera difícil, si no imposible.

—Mierda. ¿Hay alguna forma de rodearlo?

Townes consultó la imagen satelital en su tableta.

—No lo parece, señor. Pero vea ese pedazo de roca que sobresale de la cresta, más o menos a mitad de camino.

Cody siguió la dirección que indicaba el dedo del sargento. En efecto, un saliente de piedra negra sobresalía del costado redondeado del acantilado como el pulgar de un guante de boxeo.

—¿Ese es nuestro objetivo?

—Sí, señor. El equipo de Drew McTay está al otro lado de ese peñasco. Según el mapa, se llama el Puño de Craed.

Cody asintió y volvió a inspirar profundamente.

—Ya veo por qué. Los montañeros tienen todos alma de poeta. ¿Está seguro de que están allí?

—Sí, señor —dijo Townes, separando los dedos sobre la pantalla para ampliar la imagen—. El rastreador dejó de moverse hace un par de minutos y vi movimiento en la cresta. Por eso ordené detenernos. Son ellos, sin duda. Calculo que están ocupados atendiendo al chico.

—Bien. Puede que no nos oigan llegar.

—¿Sus órdenes, señor?

—Dé a los hombres un segundo para recuperar el aliento.

Townes miró a los demás y sonrió con suficiencia.

—Innecesario, señor. Estamos listos para avanzar cuando usted diga.

Cody lo ignoró.

«Maldito, escocés baboso y arrogante. Espera a que regresemos a la base. Te voy a hacer pedazos.»

—Muéstrame esa pantalla otra vez.

Townes giró la tableta para que Cody pudiera examinarla bien.

Townes tenía razón. No había una ruta alternativa directa. Tendrían que seguir el camino de McTay y rodearlos por detrás.

Aún de rodillas, Cody se volvió hacia el grupo de celtas con aspecto lamentable. Cristo, lo que daría por tener a su equipo de Londres. Ellos sabrían qué hacer. Apenas habría tenido que darles órdenes.

—Bien. Escuchen. Aquí es donde nos ganamos el sueldo.

El equipo de McTay está allá arriba, al otro lado de esa roca.

No sé qué encontraremos allí, pero parece que solo hay una forma de subir y una de bajar.

—Lanzó una mirada a cada hombre, manteniendo el contacto visual por un momento antes de pasar al siguiente—.

Manténganse alerta y con las armas listas.

Y escuchen con atención. Si Ryan Kaine está allá arriba, tiene acceso a rehenes y todos sabemos de lo que es capaz.

No duden. Disparen a matar. ¿He sido claro?

Esperó un instante, esperando a que el cobarde de Townes protestara, pero por una vez el sargento se mantuvo en silencio. Cody echó hacia atrás el cerrojo de su C8. Los demás lo imitaron. Armas listas y cargadas, preparados para cazar osos.

Ahora estamos avanzando.

—Muy bien, hombres. En fila india. Yo voy al frente. ¡Avancen!

Cody se ajustó el C8 firmemente al hombro, apuntó de forma general hacia el equipo de rescate de montaña y gritó:

—¡Policía armada! ¡Policía armada! ¡Deténganse!

Sus hombres replicaron sus advertencias en una demostración cohesionada de ataque sorpresa. Algunos civiles, atrapados en el extremo equivocado de la táctica, se orinaron encima. El poder era abrumador. Algunos —no Cody— incluso podrían llamarlo orgásmico.

Dos de los tres voluntarios se giraron para enfrentarlo. El terror se reflejaba en sus rostros enrojecidos. El que estaba a la derecha soltó su extremo de la camilla tipo jaula, pero su compañero reaccionó con velocidad fulminante y la atrapó antes de que pudiera deslizarse por el borde.

El tercer voluntario, un tipo corpulento con el cabello despeinado asomando por debajo del casco de seguridad, mantuvo la cabeza baja y siguió trabajando sobre un cuerpo que yacía en una grieta formada entre dos rocas.

Una telaraña de cuerdas de seguridad mantenía al equipo de búsqueda y rescate y a su paciente en posición sobre la pendiente precaria.

Cody estaba de pie sobre una repisa estrecha, con una pierna recta y la otra doblada en un ángulo de noventa grados, apoyado firmemente contra la pared del acantilado para mantener el equilibrio.

Había tenido posiciones de disparo más estables en su vida, pero su línea de visión era aceptable y no fallaría a ninguno de los objetivos que tenía arriba, en la cornisa.

Townes estaba a su lado, el único otro hombre capaz de apuntar con propiedad.

Debido a lo complicado del terreno, el resto de sus hombres estaba apiñado detrás sin poder avanzar.

Su posición era insostenible.

«Maldito puto desastre. Esto no pasaría en una ciudad. Malditas montañas. Maldito campo.»

Cody añadió una fracción más de presión al gatillo y activó el primer seguro. El puntero láser se encendió y proyectó un punto rojo entre los omóplatos de Shaggy. Aun así, el hombre no se giró.

—¡Que nadie se mueva! —gritó Cody.

Se pegó más al acantilado, permitiendo que Townes y los demás pasaran mientras mantenía cubiertos a los civiles.

En poco tiempo, sus hombres se desparramaron por la escena como hormigas sobre un montón de estiércol.

A medida que cada uno encontraba una plataforma estable, volvía a apuntar.

Pronto, varios puntos rojos se fijaron en los torsos de cada uno de los tres voluntarios.

El buen protocolo operativo indicaba que todos debían seguir su ejemplo.

—Tú, el del pelo largo. ¡Deja lo que estás haciendo y levanta las manos!

El escocés corpulento, Shaggy, se incorporó lentamente y extendió los brazos, pero por equilibrio, no como señal de rendición. Su movimiento permitió a Cody ver al paciente. Un hombre adulto, con el cabello rubio enmarañado por la sangre y barba. ¡No era el chico!

Afeitado y al menos cinco años más joven que Drew McTay, Shaggy por fin habló:

—Bajen sus malditas armas. Están en Escocia, esto no es el metro de Londres.

Le lanzó una mirada fulminante a Cody.

Delante de Cody y hacia un lado, Townes soltó aire entre los dientes.

—¿Dónde está Ryan Kaine? —gritó Cody.

Los ojos de Shaggy se entrecerraron bajo el casco de escalada.

—¿Quién?

—No me diga que nunca ha oído hablar de Ryan Kaine.

—Sí, hemos oído hablar de él, pero como puede ver —hizo un gesto con las manos señalando la escena estrecha— no está aquí y ninguno de nosotros es un criminal. Guarden esas malditas pistolitas y déjennos seguir con nuestro trabajo.

A regañadientes, Cody retiró el dedo del gatillo y lo apoyó sobre el guardamonte. Su luz roja desapareció al igual que las otras cinco. Townes bajó su C8 y puso el selector en seguro con un clic. El resto de los hombres lo imitó.

Cody bajó su arma, pero la mantuvo lista por si Kaine aparecía. No le confiaba ni un pelo a ese bastardo escurridizo.

Shaggy bajó los brazos y se dirigió a Cody.

—Gracias ¿Podemos seguir con nuestro trabajo ahora?

—¿Cómo se llama usted y quién es él?

Cody señaló al hombre herido, envuelto en un saco de dormir modelo 314. El hombre que no sostenía la camilla tomó el relevo de Shaggy y continuó vendando al paciente.

—Soy McGill —dijo Shaggy—, Michael McGill, y este pobre tipo se llama Bartholomew.

El nombre activó un recuerdo.

—¿El profesor?

Cody lanzó una mirada a Townes, quien se encogió de hombros. Él tampoco tenía idea de lo que estaba pasando.

—Sí —dijo McGill—, así es, y no está nada bien. Así que si no le importa, necesita atención médica y vamos a llevarlo a que la reciba.

¿Por qué demonios todos estos escoceses eran tan condenadamente arrogantes y obstruccionistas?

—¿Dónde está Ryan Kaine?

McGill se encogió de hombros.

—Ni idea. Como puede ver, no está por aquí. ¿Cómo nos ha encontrado?

Cody ignoró la pregunta y observó al hombre herido, envuelto en el saco de dormir.

—¿Está consciente?

—Apenas —respondió McGill—. Ha perdido mucha sangre. ¿Cómo lo ves, Sandy?

El hombre que aplicaba los vendajes ladeó la cabeza.

—Despierto, pero apenas lúcido. Necesita un hospital rápido.