Capítulo 30

Capítulo Treinta

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

—Ay, Dios mío, no —murmuró Gregor para sí.

Cerró los ojos por un momento, preparándose para el embate emocional mientras los Princeton irrumpían por la puerta de la oficina con el inspector Gaskell y una agente rubia y atractiva pisándoles los talones.

Odiaba ese tipo de situaciones. Si fuera por él, prohibiría el acceso del público al edificio durante las emergencias.

Pero bastaba con ver la firmeza de su mentón y el brillo desesperado en sus ojos para saber que ni un batallón de soldados habría podido detener a la señora Princeton.

Ella se adelantó a su esposo y se aferró al antebrazo de Gregor con una fuerza alimentada por la esperanza.

—¡Encontraron a Martin!

¿Cómo podía responder a eso? Hasta donde sabía, Kaine podría haber encontrado solo un cadáver. Apoyó su mano sobre la de ella por un instante antes de apartar con delicadeza el brazo.

—Uno de... mis hombres divisó algo en la cara norte de Ben Craed. Podría ser Martin, pero no estamos segu⁠—

—¿Cómo que podría ser ? —interrumpió el señor Princeton—. ¿Cuántos adolescentes hay perdidos en sus montañas?

La acusación implícita en sus palabras era ilógica. Las montañas no eran más de Gregor que de cualquier otra persona. Él solo intentaba encontrar a las almas perdidas. No era como si fuera responsable de haberlas puesto en peligro.

Tan pronto como la ira se encendió, se desvaneció. Gregor podía ponerse en el lugar de los Princeton. Si alguna de sus pequeñas desapareciera, estaría inconsolable. Intentó otro enfoque más delicado.

—No puede determinar el estado de la persona.

—¿Por qué no? —preguntó el señor Princeton—. Hay algo que no nos están diciendo, ¿verdad?

Antes de que Gregor pudiera responder, el indicador de ST9 apareció en la pantalla grande.

«Gracias a Dios.»

Gregor alzó un dedo y les dio la espalda a los Princeton. Miró a Gillian y se tocó el auricular. Ella transmitió la señal por el sistema cerrado.

—ST9 llamando a Granja Kinross. ¿Me reciben? Cambio.

—Sí, estamos aquí, ST9. ¿Tienen alguna novedad? Cambio.

—Está vivo, Gregor. Martin Princeton está vivo. Cambio.

El peso de los días anteriores se desvaneció de los hombros de Gregor. Bajó la cabeza y cerró los ojos.

«Alabado sea el buen Señor.»

—Un momento, ST9. —Le hizo a Gillian la señal de aprobación con el pulgar y el sonido se amplificó por los altavoces ambientales—. Repita su último mensaje. Cambio.

—Dije que encontré a Martin Princeton y que está vivo. Cambio.

La señora Princeton chilló, se llevó la mano a la boca y se desplomó contra su esposo. Lágrimas de alegría brotaron de dos pares de ojos.

Un aplauso espontáneo retumbó en la sala.

Sonrisas enormes y gritos de alegría brotaron de hombres y mujeres curtidos que acababan de regresar del terreno.

Antes del mensaje, la sala había sido una caverna silenciosa y tensa de preocupación.

Ahora la alegría era evidente a la vista y al oído.

Pronto podrían empezar a llenar los vasos de whisky y dejar que comenzara la fiesta, pero todavía no.

Gregor agitó una mano pidiendo silencio. El estruendo se apagó, aunque los choques de palmas y las palmadas en la espalda continuaron.

—¿En qué condición se encuentra? Cambio.

—Lesión en la cabeza, pero hasta donde puedo decir no hay conmoción. Hombro izquierdo dislocado con algo de restricción en el flujo sanguíneo hacia el brazo. Podría necesitar microcirugía. También tiene un tobillo roto o dislocado. Ninguna de las lesiones pone en riesgo su vida. Cambio.

—Es una excelente noticia, amigo. ¿Está consciente? Cambio.

—Afirmativo. Cambio.

—Maravilloso, tengo aquí a dos personas desesperadas por hablar con su hijo. Cambio.

—De acuerdo. Le… pasaré el teléfono. Cambio.

La señora Princeton le arrebató el micrófono a Craig y lo acercó a su boca con la mano temblorosa.

—¿Martin? ¿Eres tú, cariño?

—Cuando terminas de hablar se supone que debes decir “cambio”, mamá. Pero sí, soy yo. Estoy herido, pero a salvo. ¿Cómo estás tú? Cambio.

—Mi niño, mi precioso bebé.

—Ay, mamá, para por favor —gimió Martin con voz débil—. Me estás… avergonzando. Cambio.

Carcajadas aliviadas resonaron contra las paredes y el techo bajo. Esta vez Gregor no intentó silenciar a su equipo. Después de haber trabajado sin descanso durante tanto tiempo, necesitaban liberar parte de la tensión acumulada.

El labio inferior de la señora Princeton tembló y las lágrimas volvieron a brotar. Le pasó el micrófono a su esposo y hundió el rostro en su pecho. Él la abrazó con fuerza y se irguió con el labio superior tan firme como Gregor jamás lo había visto.

—Hola, hijo. Habla tu padre —giró la cabeza del micrófono y tosió en un pañuelo que quedó salpicado de sangre—. Espero que estés satisfecho contigo mismo. Tirado al sol, descansando, mientras tu madre y yo nos moríamos de preocupación… Eh, cambio.

El hombre intentó sonar severo, pero sus ojos brillaban intensamente, con el alivio y la alegría reflejados con claridad en su rostro demacrado.

—Perdón, papá. Si sirve de algo, pasé frío y estuve con dolor todo el tiempo. ¿Cómo estás tú? Cambio.

—No te preocupes por mí, hijo. Nunca he estado mejor. Cambio.

—Estaba preocupado por los dos. Lo siento… Cambio.

—Lo sé, hijo. ¿Qué pasó? Cambio.

—No puedo decírtelo por teléfono. El señor Kaine dice…

—¿Quién? —preguntó el señor Princeton. Sus ojos inyectados en sangre se alzaron de golpe para fijarse en Gregor.

—Ryan Kaine, papá. Me encontró. Cambio.

—No querrás decir que…

—Sí, papá. Ryan Kaine, ese Ryan Kaine, me ha salvado. Sin él, yo… probablemente estaría…

La señora Princeton se apartó de su esposo, con el rostro enrojecido y los ojos desorbitados.

—¿Ryan Kaine? ¿Qué hace él allí? Ese hombre es un asesino. Un loco. Quiere hacerle daño a mi hijo. Dios mío. ¡No!

Sus rodillas cedieron y empezó a desvanecerse, pero Gregor y el señor Princeton la sujetaron y la ayudaron a sentarse en una silla.

—No fue culpa suya, mamá. Él es inocente. Alguien lo incriminó. Me lo contó todo. Cambio.

Gregor tomó el micrófono del señor Princeton y dijo:

—Lo siento, señora Princeton, pero necesito informar a mi equipo dónde encontrar a Martin. Lo llevaremos con usted lo más rápido posible.

La señora Princeton mantenía la cabeza vuelta hacia otro lado y su esposo parecía atónito, demasiado conmocionado para asimilar lo que acababa de oír.

—¿Cuánto… cuánto tiempo tardará su gente en llegar hasta él?

Gregor echó un vistazo a la gran pantalla e hizo un cálculo rápido.

—Los primeros equipos deberían llegar con el señor Bartholomew en unos treinta minutos más o menos. Después de eso…

—¿Cómo dice? —El señor Princeton se irguió de golpe en su asiento, tenso, aunque mantuvo un brazo consolador sobre los hombros de su esposa—. ¿El señor Bartholomew también está en la montaña? Nadie nos dijo nada. ¿Qué demonios está pasando aquí?

Gregor frunció el ceño al mirar a Gaskell. ¿Qué les habían contado él y ese burócrata entrometido, Ingram-Howe, a los Princeton? Maldita sea. No le correspondía a él hacer el trabajo de la policía. Ya tenía bastante encima.

—Pensé que el inspector Gaskell les habría explicado lo que ocurrió aquí anoche. ¡Francis! —Le hizo una seña al rechoncho oficial con el dedo índice y una expresión sombría—. Quizá quiera venir y hacer su trabajo… como se debe esta vez.

Gaskell vaciló, aparentemente debatiéndose entre acercarse a la pareja o salir corriendo con el rabo entre las piernas.

«Sé generoso, Gregor. El buen Señor ama a todas sus criaturas. Incluso a los inspectores de policía gordos e inútiles.»

Finalmente, Gaskell se irguió y cruzó la sala con paso firme y decidido.

—Lo dejo en sus manos —dijo Gregor, dándose la vuelta para alejarse de la pareja desconsolada y concentrarse en las pantallas—. Craig, avisa a los otros equipos de búsqueda que el chico está vivo y dales la ubicación.

La sonrisa de dientes perfectos de Craig podría haber aparecido en la portada de una revista de higiene dental.

—Ya lo hice, Gregor. Si miras la pantalla, ST1 y ST6 son los más cercanos. Los envié para que vayan a ayudar, pero igual tardarán un par de horas en llegar a Kaine y al chico. ¿Le parece bien, jefe?

Siempre supo que Craig era mucho más que un friki amante de la electrónica. Incapaz de igualar el brillo de la sonrisa del joven, Gregor ni siquiera lo intentó.

—Sí, hombre. ¿Y Drew?

—Esperé para llamarlo hasta que usted estuviera listo. Pensé que preferiría decírselo usted mismo.

Gregor asintió y tocó su auricular.

—Denle a los Princeton acceso a Martin el mayor tiempo posible, y déjenme hablar con Drew en privado.

Un par de segundos después, los altavoces de su auricular hicieron clic y Craig le dio la señal para hablar.

—ST3, aquí Kinross Farm, ¿me recibe? Cambio.

—Aquí ST3. Lo recibo con fuerza cinco. ¿Qué sucede? Cambio —preguntó Drew, sin aliento.

Estaba claro que había corrido mucho. Gregor le dio la noticia.

—Eso es fantástico. Espere mientras se lo cuento a los muchachos. Cambio.

—Los altavoces quedaron en silencio por un momento antes de reactivarse. Unos vítores entrecortados ahogaron las siguientes palabras de Drew.

—Repita eso, ST3. Cambio.

—¿Puede oírlos gritar? Cambio.

—Sí, puedo. Dígales que se concentren. Ese terreno es traicionero. No quiero tener que rescatar a los rescatistas. Cambio.

—Deja de preocuparte, viejo gallina. Mis hombres saben lo que hacen.

—¿Dónde está el chico? Cambio.

—En la base de la Sonrisa de Zelda. Cambio.

—Justo donde Kaine dijo que estaría. Ese hombre sabe lo que hace. Cambio.

—Sí. Parece que sí. ¿A qué distancia están del Puño de Craed? Cambio.

—No más de diez minutos. Según lo que nos dijo Kaine, Bartholomew está en muy mal estado. ¿Cómo está el muchacho? Cambio.

Gregor describió las heridas de Martin tal como Kaine se las había explicado.

—Bartholomew parece estar mucho peor, pero le dejo a usted evaluar la situación. Iona va en camino al lago con su botiquín, pero le pedí al inspector Elliott que se asegure de que se quede allí por ahora. Cambio.

—Buena idea. ¿Alguna pista de dónde está la partida de búsqueda? Cambio.

—Ninguna. Cody apagó su teléfono satelital después de hacer su último informe y no ha dado señales desde entonces. Podría estar en cualquier parte de la montaña. Cambio.

—¡Ja! Probablemente esté por el Punto Cero tratando de seguir el rastro de Kaine. Dile a Jock que hizo un trabajo excelente. Le invitaré un par de tragos cuando regrese. Cambio.

—No bajes la guardia, Drew. Ya sabes lo que hizo Cody en Londres. Ese hombre es un impulsivo y no quiero que ninguno de los míos se cruce con una de sus balas. Cambio.

—Calla, hombre. Ese inglés enclenque no encontraría el camino montaña arriba ni aunque le dejáramos un rastro de migas de pan. Espera… estamos llegando a Puño de Craed. Informaré cuando hayamos evaluado a Bartholomew. ST3, corto.

La línea quedó en silencio y Gregor estudió los puntos en el mapa del 307. Kaine había dejado el teléfono satelital encendido y el ícono de ST9 ocupaba el centro de la gran pantalla, que mostraba otros cinco puntos.

ST10 y DT1, el equipo de buceo de Iona y Elliott, seguían estacionados en el lago. Gregor solo podía imaginar lo que Lewis Elliott tuvo que hacer para evitar que Iona corriera tras su hermano sin pensarlo dos veces. Se alegraba de no haber sido testigo de esa discusión prematrimonial en particular.

Sonrió ante la imagen que se había formado en su mente.

El equipo de Drew, ST3, se dirigía al noreste y parecía estar justo sobre el Puño de Craed.

Los otros equipos de búsqueda, ST1 y ST6, se encontraban en los lados sur y este de la montaña, respectivamente. Como siempre, la estimación de Craig era precisa. Les tomaría unas buenas dos horas llegar hasta Kaine y Martin Princeton.

Todo parecía estar bajo control, pero quedaba una pregunta. ¿Dónde estaban Buffalo Bill y el resto de su grupo?