Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

Ben Craed, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Veinticinco metros para llegar.

Kaine soltó más cuerda y descendió de espaldas por la ladera de la montaña, con Martin colgando debajo de él desde otro arnés improvisado.

El alivio que Kaine había sentido cuando la cuerda se deslizó desde sus puntos de anclaje y se enrolló fácilmente alrededor de su brazo se vio atenuado por la preocupación por el estado del chico, pero no había motivo para temer.

A pesar de su juventud, o quizá gracias a ella, Martin mejoraba minuto a minuto.

Claramente, venía de una estirpe fuerte.

—En un minuto estarás abajo, en tierra firme y plana, muchacho. ¡En nada aterrizamos!

Martin hizo una mueca, pero no por dolor. Kaine no pudo evitar soltar un sonido similar a una risa junto al chico tras recurrir a un chiste tan malo.

Los labios de Martin se movieron y Kaine tuvo que detener el descenso para oírle decir:

—No te distraigas... piloto.

El chico alzó la vista y sus ojos se encontraron.

—Sí, perdón.

Mientras colgaban en el aire, Kaine no salía de su asombro ante la rápida mejoría del estado del chico.

Un poco de calor, comida y algo de atención médica básica lo habían hecho mejorar más allá de lo esperado.

El efecto psicológico positivo del rescate debía de haber sido un impulso enorme para él.

Incluso ayudaba durante el descenso usando la mano buena para mantenerse alejado del acantilado.

Pálido, sudoroso y claramente con dolor, Martin se negaba a gritar cada vez que el viento lo balanceaba y chocaba contra la roca dura.

Quince metros.

El suelo se alzó para recibirlos. A dos metros del final, Kaine bloqueó el descensor y estudió la superficie cubierta de rocas, buscando un buen lugar para dejarse caer.

A su derecha, una zona plana y lisa de escombros y polvo gris destacaba, así que Kaine rodeó una ondulación vertical en el acantilado y soltó un poco más de cuerda.

Segundos después, Martin aterrizó con tanta suavidad como una pluma sobre un colchón de agua.

Cuando el peso del chico dejó de tensar la cuerda, el mosquetón que los unía se aflojó.

Kaine lo desenganchó y el chico se recostó de espaldas, con el rostro contraído de dolor y los ojos entrecerrados por el sol brillante.

—¿Estás bien, Martin?

—De lujo. Es… bueno estar de nuevo en el suelo. Pensé que me quedaría allá arriba… hasta Navidad.

—Ahora bajo. No te vayas a ir corriendo y te pierda otra vez. No creo que me moleste en buscarte la próxima vez.

Martin esbozó una sonrisa débil.

—De verdad que no eres… ni remotamente gracioso.

—De acuerdo.

Kaine localizó otro parche de terreno relativamente plano un poco a la derecha del chico.

Plantó ambos pies contra la pared del acantilado, flexionó las rodillas y se impulsó.

Al mismo tiempo que se balanceaba hacia fuera, Kaine soltó el descensor, surcó el aire y aterrizó con ligereza sobre sus pies, a cinco metros de la cabeza de Martin.

—Muy bien, Martin. Es hora de llamar a la caballería. Supongo que no te apetece pasar otra noche bajo las estrellas, ¿verdad?

—¿Estrellas? ¿Qué malditas estrellas? —dijo Martin, con la voz ganando fuerza a cada palabra—. Aparte de ese minúsculo trozo de cielo azul allá arriba, no he visto más que nubes negras y grises. Odio este jodido país.

—Tonterías. Este es uno de los lugares más hermosos del mundo. No es culpa de la montaña que te cayeras del borde.

Los brillantes ojos azules de Martin perdieron un poco de su resplandor y giró la cabeza hacia otro lado.

—Tampoco fue culpa mía —murmuró, casi demasiado bajo para que Kaine lo oyera.

—¿Qué dijiste, Martin?

—N-Nada.

El chico parpadeó y una lágrima se escapó entre sus párpados cerrados.

Estaba claro que algo le carcomía por dentro, pero Kaine no sentía que fuera el momento de presionarlo. Fuera lo que fuera lo que preocupaba al chico, otros estarían en mejor posición para sacárselo, quizá sus padres.

—¿Te queda más de ese pastel?

—Típico adolescente. Apenas llevas cinco segundos en tierra firme y ya tienes hambre. ¿Ni un gracias por salvarme la vida ? —dijo Kaine, sonriendo.

Martin se volvió a mirarlo. Tomó aire con dificultad antes de decir:

—Perdón. Yo… te agradezco todo, pero me muero de hambre. ¿Tienes más comida, por favor?

Kaine abrió la boca en una amplia sonrisa y rebuscó en la mochila. Encontró una barra energética de miel y nueces.

—¿Puedes comer frutos secos?

El chico extendió su mano buena.

—Sí, gracias. Me comería hasta una pierna de caballo. Eso es lo que siempre dice mi padre. Y Matty y yo también.

Otra nube de tristeza cruzó el rostro de Martin, pero Kaine no necesitó buscar la causa de esa.

La bilis le subió a la garganta. Puede que hubiera encontrado al chico, pero la causa del dolor emocional de Martin recaía directamente sobre él.

No se le ocurría absolutamente nada que pudiera decir para aliviarlo.

Kaine rompió el envoltorio de la barra de comida y se la metió en la mano a Martin.

—¿Supongo que también quieres mi último trago de agua?

—A menos que tengas una cerveza o un refresco de naranja.

—Ahora el gracioso eres tú. Eres demasiado joven para la cerveza, y tus dientes valen demasiado como para arriesgarlos con un líquido artificial naranja y empalagoso. Además, recién llegué a Escocia ayer. No he tenido tiempo para hacer la compra.

Martin devoró la barra de comida en tres bocados voraces, apenas tomándose el tiempo para masticar. El apetito saludable del chico era una buena señal y le dio a Kaine esperanzas para su futuro. Dio un sorbo de agua, le pasó la cantimplora y rebuscó en el Bergen el teléfono satelital.

—Entonces si no eres comediante —dijo Martin una vez que tragó la comida y vació la cantimplora—, ¿qué eres?

—Solo un voluntario.

Encendió el teléfono y comprobó la intensidad de la señal: tres barras completas. Un milagro encima de otro. Al menos no tendría que dejar al chico, que parecía desesperado por su compañía. Y ¿quién podría culparlo?

—¿No eres boxeador?

—¿Qué?

—Tu cara. O te metiste en una pelea o te caíste tú también en la montaña.

Kaine se llevó una mano a la mejilla. Con todo el esfuerzo que había hecho, casi había olvidado sus heridas, salvo por el diente roto, que aún palpitaba lo suficiente como para volverlo tan loco como la barra energética que Martin acababa de devorar.

—Una discusión con un hombre enfadado.

—¿Un solo hombre te hizo eso?

Kaine resopló y negó con la cabeza.

—No exactamente. Empezó con dos, pero ahora ninguno de los dos va presumiendo de ello.

—Cuando abrí los ojos por primera vez y te vi, casi me hago pis encima. Eres un tipo que da miedo. Pensé que eras un espectro de las montañas. Por favor, no les digas a mis padres que soy un llorón.

—No eres ningún llorón, Martin. La forma en que ayudaste en el descenso en rápel, cuando debías de estar sufriendo horrores… Nunca he visto a alguien tan valiente.

—¿Quién eres? Necesito saber tu nombre.

«Jesús, ¿cómo puedo responder a eso?»

—Te lo diré más tarde. Primero necesito contactar con el centro de rescate. Tus padres ya deben de haber llegado. Estarán desesperados por saber que estás vivo.

Kaine intentó apartarse, pero Martin le agarró la muñeca y apretó con fuerza. Podría haber roto el agarre con facilidad, pero eso podría haber herido al chico, y ya le había causado suficiente dolor.

—Eres Ryan Kaine, ¿verdad? Te reconozco… de los reportajes. ¡Mataste a Matty! ¡Mataste a mi hermano!

Kaine intentó apartar la mirada, pero el odio en los ojos del joven le atravesó el corazón con la misma precisión que el misil tierra-aire que había lanzado desde el centro del mar del Norte.

En ese momento, a medio camino de una montaña escocesa, no podía mentir. Martin merecía la verdad. Los hechos completos, sin adulterar, contados por el hombre que había matado a su hermano.

—Fuiste tú, ¿verdad? Hiciste explotar el vuelo BE1555 —dijo Martin con un tono plano, sin emoción, mientras las lágrimas le corrían por el rostro joven, y el labio inferior y la barbilla le temblaban.

A Kaine se le humedecieron los ojos al asentir.

La garganta se le cerró y le costaba respirar.

Era tan difícil. Había enfrentado a hombres armados en cuatro continentes dispuestos a hacerle daño a él y a sus hombres, pero ninguno lo había convertido en una masa temblorosa como lo estaba haciendo Martin.

«Vamos, Kaine, el chico necesita la verdad.»

Bajo la mirada intensa y llena de odio de Martin, Kaine se agachó y se sentó con las piernas cruzadas sobre el pedregoso y ventoso suelo del valle. Empezó a hablar.

—Esto no va a ser fácil, Martin, pero lo siento muchísimo. Sí, lancé ese cohete, pero fui engañado por mi mejor amigo.

Dios, aunque fuera cierto, echarle la culpa al ya muerto Gravel Valence sonaba patético, y la mueca de desprecio de Martin le indicó que el chico pensaba lo mismo. Aun así, Kaine continuó.

—Hace ocho días, estaba en un barco pesquero en el mar del Norte, bajo órdenes de probar un nuevo equipo militar. Mi jefe me dio por radio las coordenadas del objetivo y confirmó que estaba apuntando a un dron no tripulado. Ese cabrón me mintió, Martin. Te lo juro.

Kaine se interrumpió y apartó la mirada, incapaz de soportar por más tiempo la furiosa mirada del chico.

Aunque intentó concentrarse en el recorrido que habían hecho para descender en rápel por la Sonrisa de Zelda, su mente seguía trayéndole la imagen horrenda de una bola de fuego en el cielo sobre el mar del Norte.

Martin se giró hacia Kaine con los ojos encendidos. Hizo una mueca de dolor al moverse.

—¿Por qué?

—¿Perdón?

—¿Por qué tu supuesto jefe quería que derribaras el avión de Matty?

Kaine respiró hondo e infló las mejillas, ignorando la incomodidad. No podía culpar al chico por su enojo y antagonismo, pero Kaine necesitaba... algo. ¿Su perdón?