Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Gregor Abercrombie evitaba los ojos llenos de lágrimas de la señora Princeton, incapaz de encontrar las palabras reconfortantes que ella necesitaba oír.

Claro, había murmurado las típicas frases optimistas, pero, como siempre, sirvieron tanto como escupirle a un incendio.

En su lugar, centró su atención en el padre de Martin, un hombre callado que parecía impresionado por el equipo electrónico y prestaba mucha atención cuando Gregor le explicaba lo que mostraban las pantallas de búsqueda.

La mirada del señor Princeton iba del monitor grande a las ventanas de pantalla dividida y de vuelta al primero.

—Veo que han desplegado sus equipos de búsqueda por un área amplia —dijo Princeton con la voz áspera y seca, presumiblemente por la falta de sueño—, pero ¿por qué se centran en el lago y…

? —señaló la actividad en la pantalla grande — ¿qué está pasando ahí?

Todos sus equipos están marcados como ST. ¿Qué es DT1?

Gregor se rascó la barba. ¿Cómo se suponía que debía responder a eso? La policía debería haber informado a los padres sobre la situación, incluida la búsqueda de Ryan Kaine.

Los procedimientos operativos estándar dictaban que las etiquetas de localización se retiraran de las pantallas siempre que entrara algún civil a la oficina.

Los voluntarios de rescate no querían que los familiares supieran en qué zonas se centraban las búsquedas, por si alguno intentaba unirse.

Tener a personas angustiadas y desesperadas paseando por las montañas no ayudaría en nada.

Desafortunadamente, en esta ocasión Craig se había distraído y las etiquetas seguían a la vista.

Levantó una mano en señal de disculpa, pero Gregor lo dejó pasar.

Todos estaban al límite. Dos días con apenas sueño afectaban incluso a los mejores, y Craig era de los mejores.

—¿No se lo dijeron? —preguntó Gregor, girándose hacia Gaskell, que se había apartado discretamente de la pareja, intentando por una vez en su vida pasar desapercibido.

—¿Decirme qué?

—Hemos recibido nueva información⁠—

—¿Qué nueva información? —El semblante de Princeton cambió en un instante de una silenciosa desesperanza a una furia estridente—. ¡Respóndame, hombre!

Gregor extendió una mano en señal de calma.

—DT1 es un equipo de buceo de Aberdeen. Han venido a inspeccionar ese lago.

La señora Princeton se llevó una mano al pecho.

—¿Por qué? ¿Qué estaría haciendo Martin cerca de un lago?

—El señor Bartholomew sugirió que Martin podría haber… Lo siento, creo que necesitan una explicación adecuada. Inspector Gaskell, ¿no es esta su área de especialidad?

Los labios de Princeton se convirtieron en una delgada línea; un hombre al borde de perder el control. Se volvió hacia Gaskell, quien dio un paso atrás antes de recuperar la compostura y erguirse.

—¿Qué está pasando, inspector? ¿Y por qué tantos policías están armados?

—Si usted y la señora Princeton me acompañan a la Sala de Incidentes —dijo Gaskell con cierta vacilación—, les daremos un informe completo.

Princeton tomó la mano de su esposa y la condujo fuera de la sala. La pobre mujer parecía no comprender lo que ocurría. Sus ojos vidriosos estaban perdidos en un infierno interior que Gregor apenas podía imaginar.

«Señor, sálvala de la obra del Diablo.»

Cerró su mente al dolor de la pareja y se concentró en lo único que entendía y podía controlar: las personas en sus pantallas.

La señal ST9 volvió a encenderse, manteniéndose estable unos puntos al norte de su ubicación anterior. Giró bruscamente la cabeza hacia Craig Conroy, en el escritorio de comunicaciones.

—¿Es él?

—Sí.

—Ponlo en altavoz.

—Kinross Farm, ¿me reciben? Cambio.

Las palabras de Kaine estallaron por el altavoz; esta vez, su voz era más rápida, más animada.

—Fuerte y claro, ST9. Aquí Kinross Farm, lo recibimos con señal completa, cambio.

—Lo he encontrado. ¡He encontado a Martin Princeton! Cambio.

Gregor se quedó inmóvil. La oficina enmudeció a su alrededor. Le indicó a Craig que lo pasara solo a los auriculares. No quería que los Princeton se enteraran de la siguiente parte. Gregor tomó un par de auriculares de repuesto y se los colocó con firmeza.

—ST9, repita eso, cambio.

—Me has oído, Gregor. Encontré al chico, cambio.

—¿Cómo está? Cambio.

—No puedo confirmarlo desde aquí. Estoy en la cima de la Sonrisa de Zelda, y el chico está a unos cuarenta metros debajo de mí, resguardado bajo un saliente. Nadie podría haberlo visto si no sabía exactamente dónde mirar. Parece que ha caído desde la cornisa superior, pero no se mueve. Cambio.

—Entendido, ST9. Avisaré a ST3 de tu ubicación, cambio.

—¿A qué distancia está? Cambio.

—A unos noventa minutos. Pueden dejar el rescate en nuestras manos. Cambio.

—Negativo, Gregor. Si sigue con vida, puede que no tenga noventa minutos. Voy a bajar para ver qué puedo hacer. Cambio.

—Ya has hecho todo lo que podías. Recuerda a la Unidad de Respuesta Armada. Seguro que averiguan dónde estás. Cambio.

—No importa. Me quedo con el chico. ST9, fuera.

El ícono de ST9 se apagó. En la consola de control, Craig negó con la cabeza.

—¿Has llamado a Drew? —preguntó Gregor a Gillian.

—Sí. Está subiendo tan rápido como puede, pero como dijiste, está a más de una hora de ST9 y hay… —Frunció el ceño.

—¿Bartholomew?

—Sí, van a llegar a él primero. Si está tan malherido como dijo Kaine, no podrán dejarlo atrás.

—Maldita sea. ¿Quién más tenemos en la zona?

Craig alejó la imagen en la pantalla grande hasta que aparecieron las otras señales. La más cercana, ST1, estaba en el lado este de la cordillera. Aunque seguían una ruta más fácil y rápida, aún estaban al menos a tres horas de una dura subida desde la posición registrada de Kaine.

—¿Dónde está Iona?

—ST10 —dijo Craig, asintiendo hacia la ventana correspondiente—. Está a unos cinco minutos del lago, pero no contesta al teléfono.

—Contacta con el inspector Elliott. Cuéntale lo que está pasando. Ella va a querer ir a ayudar a su hermano y no quiero que suba esa montaña sola o con Jock. Es probable que el inspector Elliott sea el único que pueda detenerla.

—Buena idea.

Craig asintió a Gillian, quien hizo la llamada al lago.

—¿Y el señor y la señora Princeton? ¿Vas a decirles algo? —preguntó Craig.

Gregor suspiró.

—Preferiría esperar hasta saber en qué estado está el chico, pero supongo que tienen derecho a saberlo.

—Si se lo dices, tendrás que informar a la policía quién nos avisó. Y Gadget les va a decir a sus amigos armados dónde pueden encontrarlo.

—¿Crees que no lo sé? Maldita sea, hombre.

¿Viste la expresión en el rostro de la señora Princeton?

La pobre mujer merece saber lo que está pasando.

Necesito llamar a esa unidad móvil de última generación que tienen y decirles que tenemos noticias.

Tal vez si el superintendente Ingram-Howe se entera de que Ryan Kaine encontró al chico, se digne a retirar a sus sabuesos.

Craig bufó.

—¿De verdad lo crees posible?

—Tan probable como que Gadget sea elegido diputado en las próximas elecciones generales, supongo. De todas formas mejor pásame con ese estirado.

Gregor dejó que su mirada se posara en la gran pantalla.

Lo que ocurrió durante las siguientes horas probablemente lo acompañaría el resto de sus días. Les dio la espalda a los demás y se persignó.

«Ruega a Dios que el chico esté vivo, y que Ryan Kaine vea el próximo amanecer.»