Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

El incesante ir y venir de Gregor estaba empezando a sacar a Iona de quicio, como si la empujara a trepar por las paredes, cruzar el techo y bajar por el otro lado.

Su habitual calma estoica había dado paso a respuestas monosilábicas a las preguntas que no ignoraba por completo.

Sin duda, habría preferido estar en la montaña con Drew y los demás.

Pronto, su afección cardíaca le impediría trabajar del todo, pero al menos su tratamiento estaba retrasando lo inevitable.

Lo único interesante que había pasado ese día había sido la llegada del prepotente y desagradable superintendente Ingram-Howe con su Equipo de Mando de Incidentes Graves, pero solo porque eso implicaba la ausencia forzosa del inútil Inspector Gadget.

El hombre pasaba el tiempo encerrado en una conversación servil con su superior en el Centro de Mando: un gran remolque adornado con antenas parabólicas y cubierto de logotipos de Police Scotland.

Iona había soportado un interrogatorio intensivo de dos horas por parte de un par de detectives que intentaban sonsacarle información sobre Kaine. Les dio muy poco, fingiendo estar demasiado traumatizada por su experiencia como para recordar algo.

A pesar de la llegada de una docena de agentes uniformados, hasta donde Iona podía ver, su única contribución había sido empujar al grupo de medios unos pasos más lejos del centro.

Aunque eso era bienvenido, no parecía particularmente vital en el panorama general. Una demostración de fuerza, nada más.

Poco después de hacer un llamado a la calma a los mismos reporteros que había alejado, Ingram-Howe ordenó a sus agentes uniformados formar un cordón alrededor del centro. Ella supuso que la medida pretendía evitar que Kaine diera la vuelta y los matara a todos.

«Idiotas.»

Ingram-Howe y los detectives claramente habían ignorado sus afirmaciones de que el único deseo aparente de Kaine era salvar al niño.

Como de costumbre, nadie escuchaba a la voz de la razón.

Al menos no la habían arrestado por ayudar a un terrorista buscado, lo cual, en un momento, el detective mayor, un hombre de rostro anguloso, dientes manchados de tabaco y un leve estrabismo en el ojo derecho, había amenazado con hacer.

Se sintió inútil hasta que tuvo que atender a uno de los agentes que se había tropezado con una raíz y se había hecho daño en la rodilla.

Iona tardó unos minutos en inmovilizar la lesión y organizar una ambulancia para llevar al desafortunado hombre a Aberdeen para una exploración preventiva.

En otras circunstancias, le habría hecho gracia la reacción frenética de los reporteros ante la evacuación médica.

Un periodista de un tabloide gritó: «¿Es otra víctima de Ryan Kaine? »

Dios santo, para algunas personas Kaine se había convertido en una mezcla de Hannibal el caníbal y el hombre del saco. Lo siguiente sería acusarlo de robar bebés de sus cunas y venderlos al circo.

Los minutos se alargaron como horas e Iona pasó ese tiempo en silencio, con la vista fija en las pantallas de búsqueda.

Se concentró en dos de las ocho señales superpuestas en los monitores: los equipos de Drew y Lewis, ST3 y DT1, respectivamente.

Preocupantemente, la Unidad de Respuesta Armada no aparecía en el mapa. Buffalo Bill no había activado su teléfono satelital en un buen rato. ¿Dónde demonios estaba?

A media mañana, Lewis y su equipo habían montado una base de buceo en la orilla sur del lago. Iona había escuchado a escondidas su reporte de las doce cuarenta y cinco para Ingram-Howe.

Al parecer, mientras dos buzos se quedaban en la base preparando el equipo de buceo, Lewis y los otros tres habían recorrido las orillas en busca de señales del niño.

—Lo siento, señor —había dicho Lewis, respirando con dificultad y con tono abatido—. No encontramos señales en la orilla. Me resisto a comprometer a mi gente a una inmersión sin más evidencia de que Martin haya estado aquí, pero…

—No tiene sentido que estén ahí si no se mojan los pies —interrumpió Ingram-Howe, ignorando los protocolos correctos de radio—. Necesitamos demostrarle al mundo que estamos haciendo todo lo posible por encontrar al niño. Cambio.

—¿A la prensa, quiere decir, señor? —dijo Lewis en poco más que un susurro teatral—. Elliott, fuera.

—¡Inspector Elliott!

Iona sonrió ante la reacción de Lewis al ojo mediático de su superior. No le favorecería en cuanto a ascensos profesionales, pero le garantizaría una cálida bienvenida cuando regresara a sus brazos.

El segundo y último viaje local del helicóptero ese día había dejado al equipo de Drew entre el lago y la ladera suroeste de Ben Craed, su cara ligeramente más accesible, poco antes del mediodía.

Él y su equipo habían tomado el sendero principal y subido de forma constante hacia la base de la Sonrisa de Zelda, para gran disgusto de la superintendente Ingram-Howe.

La oficial superior de policía no parecía apreciar la insistencia de Drew en seguir los consejos de segunda mano de un presunto terrorista.

En una tensa conversación a tres bandas por teléfono satelital, Drew mantuvo la calma, pero Gregor jugó su carta de el «rescate tiene prioridad sobre la búsqueda policial».

—Ese desgraciado es peor que Buffalo Bill. Busca la gloria y no le importa a quién pisotea para conseguirla —le dijo Gregor a Iona en un momento de calma, después de que Ingram-Howe se marchara enfadada hacia la unidad móvil como una niña caprichosa.

—Le da la razón a Ryan Kaine, ¿no te parece? —respondió Iona—. Pensar que en algún momento intenté convencerlo de que se entregara a esa gente… Me da escalofríos.

Aparte de Lewis y su equipo de buceo, para Iona la policía se había convertido en un enemigo mayor de lo que Ryan Kaine jamás podría ser.

Se volvió hacia la gran pantalla para observarla.

—¿Alguna idea de dónde podría estar la cuadrilla?

Gregor señaló la pantalla sobre el Punto Cero.

—No estarán muy lejos del campamento. ¿Viste los chalecos antibalas que llevaban y todo ese armamento? No es precisamente equipo ligero. Dudo que se estén moviendo con mucha rapidez.

Iona frunció el ceño.

—Creo que tenemos que advertirle a Drew que hemos perdido de vista a Buffalo Bill.

—Lo llamaré, le diré que tenga cuidado, pero ya conoces a tu hermano. No se echará atrás si hay una posibilidad de encontrar al chico.

Tuvo que admitirlo. Drew podía ser un testarudo irremediable.

Un parpadeo en la pantalla grande, nada más que un par de pixeles oscuros, llamó su atención.

—¿Qué fue eso?

La mancha desapareció.

Gregor se colocó de nuevo los auriculares y encendió el micrófono.

—Craig, ¿lo viste?

Craig Conroy, el operador principal de comunicaciones de turno, respondió de inmediato:

—Sí. Recibimos una señal intermitente de uno de nuestros teléfonos satelitales, pero no está registrado a ninguno de nuestros equipos. De hecho, debería seguir en su base de carga. No sé qué está pasando… espera, la señal ha vuelto y se mantiene estable.

Otro punto rojo apareció en la pantalla, a unos kilómetros al norte del marcador de Drew. Craig añadió la designación ST9 y dijo:

—Quien sea, acaba de presionar el botón de emergencia. Aquí va.

Presionó el botón del altavoz del sistema.

—…a KinrossFarm, ¿me reciben? Cambio.

Una descarga eléctrica recorrió el cuerpo de Iona.

—¡Es Ryan Kaine! —dijo Iona—. Reconozco su voz.

Gregor asintió y tomó el micrófono de manos de Craig.

—ST9, habla Gregor Abercrombie. Te recibimos fuerte y claro, cambio.

—Genial. ¿Tienes mi ubicación? Cambio.

—Claro, por supuesto —respondió Gregor, mirando fijamente la ventana en la pantalla—. Estás en el acantilado de Callie justo encima de la Chimenea de Scooter. ¿Sabes que hay una unidad de policía armada en la montaña? Cambio.

Iona le indicó a Craig que ampliara la imagen en la pantalla grande y le dio el visto bueno con el pulgar cuando el mapa se acercó lo suficiente para abarcar las señales ST3 y ST9.

La primera se acercaba a la segunda, que permanecía inmóvil, pero estaba cerca del área que ahora sabía que contenía la Sonrisa de Zelda.

—No te preocupes por eso por ahora —dijo Kaine, tan tranquilo que parecía estar dando un paseo dominical por el parque—.

Encontré a Kurt Bartholomew. Se ha caído y está en muy mal estado.

Fractura de la tibia y el peroné izquierdos.

Ha perdido mucha sangre. He hecho lo que he podido por él pero necesitará ser evacuado en helicóptero. Cambio.

—Imposible, ST9. El helicóptero ha sido redirigido a una emergencia en el mar del Norte. Cambio.

—Entendido —dijo Kaine—. Bartholomew está atrapado en la hendidura que forma el acantilado con el Puño de Craed. Está a salvo por el momento, pero dudo que sobreviva mucho tiempo sin tratamiento adecuado. Cambio.

Gregor se inclinó hacia la pantalla, señaló un punto al suroeste de la Chimenea de Scooter y dijo:

—Sé exactamente a qué lugar te refieres. Transmitiremos tu mensaje al equipo de Drew, ST3. Tendrán que cambiar de rumbo. Dudo que lleguen al Puño en menos de dos horas. Cambio.

Le hizo una seña a la compañera de Craig, Gillian McTavish, quien asintió y empezó a hablar por su auricular.

—También enviaré a los equipos más cercanos para apoyar a ST3 —añadió Gregor—. El problema es que el acceso vehicular más próximo a ese punto está de vuelta, cerca del lago. Tomará tiempo llegar hasta allí. ¿Y tú, ST9? ¿Sigues en dirección a la Sonrisa de Zelda? Cambio.

—Sí. Necesito echarle un vistazo antes de marcharme de Escocia. Cambio.

—Pero la policía armada…

—Me preocuparé por ellos cuando tenga que hacerlo. Bartholomew dejó caer algo, si me permites el juego de palabras. Creo que tuvo algo que ver con la desaparición de Martin. Llamaré de nuevo cuando haya encontrado al chico. ST9, corto.

La etiqueta ST9 parpadeó en la pantalla y al mismo tiempo se abrieron las puertas principales.

El inspector Gadget entró en la sala con el pecho inflado, el vientre metido y su habitual aire de importancia.

Iba al frente de una pareja de civiles, rodeados por agentes uniformados.

Del superintendente Ingram-Howe no había rastro.

Atender a la gente común estaba claramente por debajo de él: delegar era el privilegio del oficial superior.

«Arrogante imbécil.»

Iona reconoció a los padres de Martin por los reportajes en las noticias de televisión.

La señora Princeton era baja y delgada, pero sus ojos enrojecidos e hinchados y el pañuelo con el que se sonaba la nariz hablaban de su sufrimiento.

El señor Princeton estaba encorvado, como si no tuviera fuerzas para enderezarse.

Sus labios finos y el rostro demacrado delataban una necesidad desesperada de mantenerse firme por el bien de su esposa.

El corazón de Iona se encogió ante su dolor, pero no podía hacer nada por ellos. Tocó el hombro de Gregor.

—Aquí no sirvo de nada. Tomaré el viejo Land Rover y conduciré hasta donde está Lewis, en el lago Riñón. Estaré lista para cuando Drew recupere a Bartholomew. ¿Está bien?

Gregor cubrió su micrófono.

—Podría ser peligroso, chica. Piensa en esos idiotas con sus armas.

—¿Vas a intentar detenerme?

Su barba se frunció pero no pudo ocultar una sonrisa irónica.

—Ni en sueños, muchacha, pero lleva a Jock contigo y mantente a salvo.

—Prefiero estar en la montaña que aquí contigo y los Princeton. Sé cuánto te gusta lidiar con familiares angustiados. Iré a buscar a Jock y a recoger mi equipo. Buena suerte.

—No olvides un teléfono satelital. Deberían quedar algunos.

Iona registró la salida de un teléfono, el ST10, y se dirigió a la salida trasera. Se negó a hacer contacto visual con los Princeton y atravesó la puerta a toda prisa antes de que Gadget pudiera arrastrarla a algo que no quería manejar.