Capítulo 20 #2

La situación era mala, pero podría haber sido peor.

Con algo de suerte, capturar a Ryan Kaine, sería su pasaporte de regreso a las grandes ligas.

Los rumores que le llegaban desde sus amigos en Londres sugerían que a nadie importante le importaría si Kaine no volvía respirando.

Secretos dentro de secretos. Nadie quería lavar los trapos sucios en público.

—Me parece perfecto —murmuró Cody.

Se volvió hacia sus hombres. Estaban alineados frente al Land Rover. Jock, enfundado desde los pies hasta el pecho en unas botas de goma, se mantenía a un lado con una sonrisa paciente en su rostro curtido por el clima.

—Sargento, ¿estamos listos para partir?

Townes asintió.

—Sí, señor, lo estamos.

—Bien, vamos a encontrar a un asesino.

Cruzar el arroyo tomó más tiempo del que Cody había previsto.

El agua helada, que le llegaba a la cintura, le congeló los testículos y le enfrió el vientre.

Le dolían los brazos de cargar su equipo en alto sobre los hombros.

Por suerte, solo tuvieron que vadear unos treinta pasos en el punto de cruce.

Si hubiera sido más ancho, habría tenido que instalar una cuerda de seguridad y perder aún más tiempo.

Aunque la corriente rápida tenía fuerza suficiente para derribarlos y arrastrarlos contra las rocas, él y sus hombres lograron alcanzar la otra orilla sin mayores incidentes.

Ya del otro lado, empapados, siguieron a Jock, quien avanzaba con paso tranquilo por la pendiente hacia el punto de inicio que se habían fijado como objetivo.

A doscientos metros del arroyo llegaron a las huellas de neumáticos que Kaine y el doctor habían dejado esa mañana.

No parecían más profundas que las que su propio Land Rover acababa de marcar en el musgo del otro lado del arroyo.

La revelación confirmó su sospecha: el conductor y sus compinches en Kinross Farm los habían estado mareando a él y a su equipo.

¿Por qué carajo harían eso? ¿Por qué diablos obstaculizarían la búsqueda de un terrorista?

Ya no tenía sentido lamentarse, pero si Kaine escapaba por culpa de sus acciones, les echaría la culpa a esos endogámicos y tal vez incluso intentaría acusarlos de obstrucción.

Le encantaría ver cómo enfrentaban ese problema.

El escocés anciano se detuvo en un punto donde las huellas de neumáticos habían revuelto el musgo con una maniobra de tres puntos.

Se inclinó desde la cintura, caminó en semicírculo y volvió a detenerse.

Señaló el suelo y luego un punto a mitad de la ladera verde, donde había una abertura entre las rocas.

—Ahí lo tiene, inspector. ¿Ve sus huellas? Van directo hacia esa hendidura en las rocas, el collado. No se puede ver desde aquí, pero al otro lado de esa cresta encontrará el campamento escolar. Punto de búsqueda cero. Hacia allá se dirigía su hombre, tal como le dijo al doctor McTay.

Cody echó un vistazo al suelo. Hasta un ciego habría visto las huellas de las botas de Kaine. El aporte de Jock era una completa estupidez. Jock el Chiflado. Mierda. Todo ese tiempo perdido. Casi toda la maldita mañana.

Aun así, eso no importaría. Atraparían a Kaine pronto.

Cody había leído el expediente de Kaine camino desde Aberdeen.

Aunque era un ex capitán del Servicio Especial de Embarcaciones, un cuerpo de fuerzas especiales conocido por su resistencia y ferocidad, con poco más de cuarenta años, Kaine debía estar ya lejos de su mejor forma.

¿Qué distancia podría haber recorrido en terreno montañoso y accidentado en cuatro horas?

¿Cinco kilómetros? ¿Seis? Tal vez menos si tuvo que detenerse y esconderse para evitar a los equipos de búsqueda.

Cody miró a sus hombres. A pesar de su origen, eran policías bastante decentes, altamente entrenados, en excelente forma física y orgullosos. Con un poco de suerte, alcanzarían al terrorista antes del anochecer.

—Señor O’Dowd, gracias por toda su ayuda. A partir de aquí nos encargamos nosotros.

Jock inclinó la cabeza.

—Oh, sí, claro que sí. Volveré al centro. Tal vez necesiten mi ayuda antes de que acabe el día. Me despido por ahora. Cuídese en la montaña. Ben Craed puede ser un alma implacable. Y el señor Kaine conoce bien el terreno.

Se tocó la visera de la gorra y bajó tranquilamente la colina en dirección al Land Rover.

«Viejo imbécil estúpido, hablaba como si la montaña fuera una criatura viviente.»

Mientras estuviera atrapado en este rincón rural olvidado, Cody jamás lograría entender la mente escocesa. Retrógrada. Estúpida. Endogámica.

Se ajustó la mochila, se colgó el fusil Colt C8 al hombro y echó un último vistazo a su equipo. Esos payasos estaban listos.

—Muy bien, hombres. Vamos a movernos. Sargento Townes, adelante. Siga esas huellas hasta esa grieta en las rocas. ¿Stedman?

—Asintió al siguiente en la fila—. Mantenga los ojos en el satélite. Quiero saber dónde está cada uno en todo momento.

El agente armado Reece Stedman le hizo un gesto de aprobación con el pulgar y pulsó un botón en la pantalla táctil del dispositivo atado a su antebrazo. Empezaron a subir la pendiente, con Townes marcando un paso firme.

Antes de haber recorrido trescientos metros, el traqueteo y los golpes sordos de un motor diésel viejo resonaron en el valle a sus espaldas.

Jock O’Dowd había llegado al Land Rover a tiempo.

La bajada le habría ayudado, pero a juzgar por el paso pausado del viejo, Cody no esperaba oír arrancar el motor hasta que alcanzaran la hendidura. Se detuvo y se giró.

El Land Rover empezó a moverse, pero en lugar de dar la vuelta y regresar por donde habían venido, O’Dowd subió otros cincuenta metros por la colina y luego giró a la izquierda, dirigiéndose directamente hacia el arroyo.

—¿Qué está haciendo?

Sin apenas reducir la velocidad, el Land Rover se lanzó hacia la orilla opuesta, descendió al arroyo y cruzó hasta la orilla cercana. Durante todo el trayecto, el agua de corriente rápida apenas alcanzaba los pasos de rueda.

—¡Hijo de puta! —gritó Cody. Townes apareció a su lado, negando con la cabeza—. Mierda. Podríamos habernos ahorrado el remojón.

—Sargento Townes. Un maestro de la sutileza. Sabía que nos había estado retrasando todo el maldito tiempo.

—¿Por qué haría eso?

—Ni idea, pero voy a tener una charla con ese viejo cabrón después de que tengamos la cabeza de Ryan Kaine lista para montarla en una maldita placa de trofeo.

La boca de Townes se estiró en una sonrisa delgada que no alcanzó sus desvaídos ojos azules.

—Gente extraña, estos tipos de las Tierras Altas. Nunca me han parecido gente normal, señor.

Cody asintió. Nunca había oído verdad más absoluta.

—Será mejor que se apure, sargento. Quiero a Kaine bajo custodia antes del anochecer.

Y en lo que a Cody respectaba, bien podría ser una bolsa para cadáveres.