Capítulo 14 #2

—El inspector jefe Jones es el hombre al que planeaba entregarme. Conoce toda la historia del vuelo BE1555. También sabe quién es el verdadero responsable y que yo soy inocente.

Hasta ahora, esa era la única mentira real que le había dicho esta vez. No era inocente, ni de lejos. Pero ella no estaba lista para conocer toda la verdad. Probablemente el mundo tampoco lo estaba.

—Entonces ¿ese tal inspector jefe Jones puede limpiar tu nombre y cancelar una búsqueda nacional?

Kaine negó con la cabeza.

—No por su cuenta, pero tiene todas las pruebas que necesita para que las autoridades acusen al verdadero culpable.

—¿Y cómo lo sabes?

—Porque se las entregué yo. —Señaló su rostro con un gesto—. Esto pasó mientras reunía las pruebas.

—Entonces no eras un matón enfurecido al volante, ¿eh?

—No —respondió Kaine—. Un tipo diferente de matón. Uno más inteligente, más retorcido. Y también más rico.

—Parece que atraes la atención de tipos furiosos. Y entiendo por qué.

—Esta paliza ocurrió mientras estaba encadenado a una silla. Es una historia larga y ahora no tengo tiempo para contártela. Por favor, espera a que me haya ido y luego llama al inspector jefe Jones. Él responderá por mí.

—¿Por qué no ha hecho un anuncio público? ¿Por qué todos los policías del Reino Unido siguen buscándote?

Se encogió de hombros. Le costó trabajo y los hombros le pesaban, pero logró esa hazaña impresionante solo por pura fuerza de voluntad.

—Existe algo llamado el estado de derecho.

Imagino que tiene que pasar por todo tipo de trámites legales y, técnicamente, ni siquiera es su caso.

Como dije, es una historia larga y complicada.

Pero el inspector jefe Jones vino muy recomendado por el único policía en el país en quien confiaría mi vida.

Un hombre llamado Giles Danforth, pero esa es otra historia.

—Entonces contacto a ese inspector jefe Jones y él me convence de que eres un buen hombre y que debería confiar en ti. ¿Y luego qué? ¿Qué quieres de mí?

—Nada del otro mundo. Nada difícil, lo prometo.

—Sigue.

Kaine gimió cuando su diente roto le atravesó la cabeza como si le clavaran un hierro candente.

—Un segundo.

Se aplicó otra gota de aceite en el diente y cerró los ojos ante el estallido de dolor. Aún le quedaba una hora antes de poder tomar otro analgésico.

—¿Por qué yo? —preguntó en voz baja—. ¿Por qué me elegiste? ¿Y por qué me atacaste en la oficina?

El dolor disminuyó hasta convertirse en una punzada sorda y persistente. ¿Cómo se las arreglaría cuando se le acabara el aceite de clavo?

—Era la única forma de escapar sin herir a nadie. Si no te hubiera agarrado a ti, tu hermano habría intentado detenerme y quizás habría tenido que hacerle daño.

Su expresión cambió de sorpresa a incredulidad.

—¿Estabas preocupado por hacerle daño a Drew? ¿Has visto a mi hermano mayor?

—Exacto. Es un hombre fuerte y no habría podido portarme tan bien como lo hice contigo.

Ella bufó.

—¿A eso le llamas portarte bien?

—¿Tu brazo, te duele?

—Yo…

Bajó la mirada hacia su mano izquierda, flexionó los dedos un par de veces y cerró el puño. Luego se remangó la camisa para dejar al descubierto la muñeca. Piel pálida, sin moretones. Giró la muñeca hacia adelante y hacia atrás y volvió a flexionar los dedos.

—No, no me duele.

Asintió con la cabeza.

—Durante nuestro pequeño… baile, comprimí el nervio entre los huesos radio y cúbito. Dolió, ¿verdad?

Frunció el ceño.

—Y que lo digas.

—Pero es perfectamente inofensivo si lo hace alguien con experiencia.

¿Ves? Nada de moretones. Ni siquiera dejó marca.

Era la forma más segura que conocía de evitar que me rompieras las espinillas con tus malditas botas de escalada.

También es la razón por la que te rodeé la cintura con el brazo y te hice perder el equilibrio.

—Te lo habrías merecido —dijo con una sonrisa a regañadientes.

—Sin duda.

La sonrisa le sentaba bien. Le recordó a la que le dio a Lewis Elliott después de su propuesta.

Afuera, en el pasillo, una puerta chirrió al abrirse y se cerró con un clic.

«Mierda.»

Unos pasos pesados retumbaban sobre las tablas de madera, cada vez más fuertes a medida que se acercaban. Kaine se llevó un dedo a los labios, rogando que Iona guardara silencio y que los pasos siguieran de largo. Pero se detuvieron frente a la puerta, y alguien llamó suavemente.

Kaine contuvo la respiración.

—Iona, soy yo, Drew —dijo en un susurro teatral—. ¿Estás bien, hermanita?

Kaine se incorporó con cautela pero no apartó la vista de Iona. Negó con la cabeza y proyectó una energía desesperada, suplicante. Articuló la palabra: «Por favor».

Ella abrió la boca y Kaine vio el fin de su libertad y el final de la vida de Martin Princeton. No iba a luchar contra un buen hombre como Drew McTay ni a arriesgarse a herir a la valiente médica. Bajó los hombros y dejó caer los brazos.

Iona habló con voz baja y aparentemente arrastrada por el cansancio.

—¿Drew?

—Sí, hermanita. ¿Cómo estás?

—Intentando dormir, hombre. ¿Por qué no me dejas en paz?

Drew rio en voz baja.

—Esa es mi hermanita. Dura como el acero y el doble de lista. Nos vemos en la mañana. Y no te preocupes, estaré vigilando a ese inglés. Lewis Elliott no tiene permitido acercarse a tu habitación hasta después de que estéis casados. ¿Me oyes?

—Buenas noches, Drew —dijo ella con una paciencia forzada.

—Buenas noches. Que duermas bien. No dejaré que el inglés te muerda.

La risa de Drew y el ruido de sus pasos al alejarse se fueron desvaneciendo, y Kaine exhaló lentamente.

—Gracias, Iona. Te lo agradezco.

Lo fulminó con la mirada durante un momento antes de hablar.

—No me hagas quedar como una tonta. Entonces, ¿sabes dónde está Martin?

—Creo que sí.

—¿Puedes decírmelo?

—¿Escalas?

—¿Qué? ¿Montañas? ¿A dónde vas con esto?

—Sígueme la corriente. ¿Escalas?

—No seas ridículo, valoro mi pellejo. Escalar es para aventureros e idiotas, y no soy ninguno de los dos. Pero Drew sí. Le encanta toda esa tontería machista.

—Me lo imaginaba. Dudo que haya muchos voluntarios de búsqueda y rescate por aquí que no escalen.

Ella se inclinó hacia adelante, buscando pistas en su rostro.

—¿Y? ¿Qué más da?

—Antes de responder a eso, ¿puedo hacer una pregunta?

—¿Otra más? —preguntó ella.

Él lo tomó como un sí.

—¿Qué hizo Kurt Bartholomew después de que yo… saliera de la oficina?

Iona cerró los ojos, pensativa.

—Nada.

—¿Qué quieres decir exactamente con nada ?

Apoyó los codos sobre los muslos.

—Exactamente eso —dijo—. No hizo absolutamente nada.

—Interesante. Habría esperado que se uniera a la búsqueda. Especialmente considerando que fue él quien dio la alarma en primer lugar. ¿No se ofreció a ayudar a encontrarme?

—No.

—¿Y una llamada telefónica?

—Sí, usó el teléfono, pero eso fue antes de que usted se fuera. Lo único que hizo después de dar la alarma fue sentarse en una silla. Por lo que pude ver, solo escuchaba y observaba. No recuerdo que dijera nada en absoluto.

Kaine se imaginó la escena por un momento. Todos habrían estado corriendo de un lado a otro, tratando de encontrarlo, y sin embargo el profesor no hizo nada. ¿Por qué? La respuesta llegó en un destello de ira.

—¡Maldita sea!

Kaine se inclinó hacia adelante. Esta vez Iona no se sobresaltó.

—¿Estaba mirando las pantallas?

Tras otra breve pausa, ella respondió:

—¿Sabes? Creo que sí. Sí, sí, definitivamente. Pensé que estaba perdido en sus pensamientos, en estado de shock. ¿Sabes cómo el impacto afecta a las personas de diferentes maneras?

—Lo sé. ¿Estaba mirando la pantalla grande o la que está dividida en ventanas?

—Ambas, creo. ¿Por qué?

Kaine retrocedió mentalmente hasta su escondite entre las aulagas. Desde allí había podido ver el interior de la oficina a través de la gran ventana horizontal, pero el rincón de comunicaciones y las pantallas quedaban ocultos por la unión entre la pared lateral y el hastial del MRC.

La revelación lo golpeó como un bate de béisbol en el estómago. ¡En realidad, no había visto a Bartholomew desde su huida de la oficina!

Kaine se puso de pie de un salto y agarró la silla. Iona alzó los brazos, asustada. Él extendió una mano en señal de calma y apartó la silla a un lado para despejar el acceso a la puerta.

—Demonios. Bartholomew, ¿dónde está ahora?

—La última vez que supe de él, se iba a la cama. Le dimos una de las habitaciones individuales en el dormitorio de hombres.

—Lo sé. Fui a verlo.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Necesito comprobar cómo está.

Kaine se lanzó por la puerta, giró a la derecha y salió disparado por el pasillo. Iona lo siguió de cerca.