Capítulo 14

Capítulo Catorce

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Por segunda vez en unas pocas horas, Kaine puso las manos sobre la misma mujer inocente y se odió por ello. Ella forcejeó y dio patadas, pero las sábanas restringían la mayoría de sus movimientos y lo salvaron de otro arañazo.

Ella luchó contra él, con los ojos muy abiertos, gritando bajo su mano e intentando morderla. Pero él se mantuvo firme hasta que dejó de forcejear y se desplomó de nuevo sobre la cama.

Kaine le permitió recuperar la respiración entrecortada antes de aflojar la presión sobre su boca.

—Si te suelto, ¿vas a gritar?

Kaine no podía ver mucho en la oscuridad, pero sus ojos brillaban con la luz fragmentada que se filtraba por las cortinas entreabiertas. Excepto por su lucha por respirar, ella no se movió para responder.

—Estoy corriendo un gran riesgo, doctora. Por favor, respóndeme. Si quito la mano, ¿vas a gritar?

Su cabeza hizo un leve movimiento. Él lo interpretó como un no, pero cuando retiró la mano, ella inhaló con fuerza y volvió a cubrirle la boca.

—Iona, por favor, escucha —habló en voz baja, suplicante, intentando calmarla—. Sé que estás aterrada y lo siento de verdad, pero no tengo elección. Si gritas y alguien viene a ayudarte, podría verme obligado a hacerte daño, y no quiero hacer eso.

Recorrió la habitación con la mirada, buscando armas que ella pudiera usar pero no encontró nada que le preocupara.

—Ahora, una vez más. Voy a soltarte. Por favor no hagas ningún ruido. Dame cinco minutos para explicarme y luego me iré. Lo prometo. ¿De acuerdo?

Esta vez el asentimiento fue más decidido.

No cabía duda: Kaine se estaba arriesgando muchísimo, pero la necesitaba y no se le ocurría otra alternativa.

La soltó y retrocedió hacia el centro de la habitación.

Ella se arrastró hasta una esquina de la cama, se cubrió con las sábanas, levantó las rodillas y se hizo un ovillo.

Lo miraba jadeando, aterrada: como un animal salvaje enjaulado.

—Gracias —susurró él de pie, con las manos levantadas en señal de rendición.

Durante un minuto entero permanecieron inmóviles mientras ella recuperaba el aliento y asimilaba la situación.

—Por favor no me hagas daño —gimió—. Acabo de comprometerme.

Apenas salieron las palabras de su boca, se llevó una mano a los labios como sorprendida por su propia confesión.

Kaine asintió. Un par de horas antes, desde su posición afuera en el frío, mirando por la ventana de la cocina, había adivinado que el joven policía inglés le había propuesto matrimonio. ¿Qué otra cosa podría haber provocado una reacción tan ruidosa y espontánea en su equipo?

—Felicidades —dijo, sin poder pensar en algo más original—. Espero que seáis muy felices.

Patético, pero de verdad se alegraba por ella. Si su vida hubiera tomado otro rumbo, tal vez él y Lara habrían…

No, al diablo, no tenía sentido desear milagros. Si no se hubiera visto atrapado en un complot para matar a civiles inocentes, él y Lara jamás se habrían conocido. Ni en un millón de años.

¿Cómo había llegado su vida a esto? Asustar a una mujer inocente en su cama no formaba parte del plan cuando tomó la decisión impulsiva de ir a Escocia. Pero como decía el refrán, ningún plan de batalla sobrevive al primer disparo.

—¿Supongo que el inspector Elliott acaba de proponértelo?

—¿Sí? ¿Cómo lo has sabido?

—Por la forma en que se os mirasteis cuando llegó, la atracción era evidente. Luego no se despegó de tu lado en toda la noche después de que yo… hiciera mi escapada. No lo culpo, claro. Si alguien hubiera tratado así a la persona que amo, yo… bueno, ya sabes.

—¿Nos has estado observando?

Kaine asintió, tomó la única silla del cuarto, que estaba bajo la ventana, y la colocó contra la puerta.

—¿Te importa si me siento? Han sido unos días largos y agotadores.

Al dejarse caer en la silla de respaldo duro y suspirar con fuerza, ella se encogió en una bola tensa.

—Por favor intenta relajarte, Iona. De verdad no voy a hacerte daño.

Ella sacó un brazo de debajo del edredón y señaló la pila de ropa en el suelo.

—Pásamelos.

Él obedeció y apartó la mirada mientras ella se vestía bajo las sábanas. Una vez satisfecha, se deslizó hasta el borde de la cama y se calzó un par de zapatos planos. Lo miró fijamente, con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho y el cuerpo tenso.

—¿Cómo supiste dónde encontrarme?

—Podría soltarte un montón de tonterías sobre mis habilidades detectivescas al estilo Holmes, pero ya he estado aquí antes, ¿recuerdas? No mentí sobre todo. Esta habitación siempre estuvo reservada para el médico residente y... bueno, tu nombre está en la puerta.

Hizo una mueca ante su patético intento de hacer humor.

—¿Qué quieres de mí? —espetó ella, claramente sin caer en su encanto, y él no podía culparla mucho por eso—. ¿Soy una rehén?

—No. Eres una mensajera.

Kaine intentó relajar la contractura de sus hombros. Después de pasar quince minutos bajo techo y fuera de la lluvia, el calor del edificio por fin comenzaba a penetrar hasta sus huesos y su ropa echaba vapor suavemente. Debía de tener un aspecto lamentable... un aspecto aterrador.

—¿Qué acabas de decir?

Él inclinó la cabeza con un gesto cansado.

—Estoy aquí para darte un mensaje que debes pasarle a tus amigos antes de que me vaya del pueblo.

Sus ojos brillaron de rabia y habló entre dientes apretados.

—¿No podías haber dejado una nota?

Kaine se relajó un poco más. La ira le sentaba mejor que el miedo. Era una mujer fuerte y pronto se recuperaría.

—Mi libreta y mi bolígrafo están en el coche de alquiler.

Es un Toyota, Land Cruiser, por cierto. Aunque sin duda su inspector Gadget ya lo habrá identificado y requisado.

Al menos debería haberlo hecho. Un simple proceso de eliminación y ha tenido tiempo de sobra.

Por desgracia, no tener el coche me ha dejado en un pequeño aprieto.

Sin teléfono móvil, sin ropa seca, sin provisiones.

—Qué pena me das.

—Gracias.

Ella resopló.

—Estaba siendo sarcástica.

—Y yo también.

Iona no devolvió su sonrisa forzada.

—¿Cuál es el mensaje?

—Te lo diré en un segundo, pero primero necesito que sepas que no soy un terrorista.

Su labio superior se curvó en una mueca de desprecio.

—¿Y qué eres entonces, un activista?

Tuvo que admirar su temple. La mayoría de las personas en su situación estarían hechas un manojo de nervios. Iona McTay le recordaba a otra mujer en cuya vida él había irrumpido sin previo aviso y sin ser bienvenido. Una mujer a la que le debía la vida.

—Es una larga historia, Iona, pero soy un hombre contra el que se ha cometido una injusticia.

—No me interesan tus patéticas excusas. Por favor, sal de mi habitación y déjame en paz.

—Prometo hacerlo si escuchas lo que tengo que decir. No puedo darte todos los detalles, pero iba camino a la policía para entregarme cuando me enteré de la desaparición de Martin Princeton.

—¿Así que tenías que venir hasta aquí para ayudar a estos pobres escoceses inútiles, eso es?

Kaine se cubrió un bostezo con la mano. Ella bostezó por simpatía.

—En cierto modo, sí —respondió—. Antes, cuando te dije que conocía esta zona, era verdad. Y desde mi charla con Bartholomew tengo una idea de dónde deberían centrarse las búsquedas de mañana.

La mueca de desprecio desapareció, reemplazada por una sonrisa sarcástica.

—¿Y esperas que me crea eso? ¿Que realmente ibas a entregarte a la policía y que estás aquí solo por pura bondad?

Kaine infló las mejillas y se arrepintió al instante del dolor que le causó.

—Lo creas o no, es la verdad.

—¿Y por qué no lo haces ahora? —Hizo un gesto con la mano en dirección al edificio principal—. El inspector Gaskell y los demás están ahí, en la oficina principal. Todo lo que tienes que hacer es arrastrarte hasta allá y levantar las manos.

Kaine suspiró.

—Créeme, Iona, me encantaría hacer justamente eso. He estado despierto la mayor parte de la última semana. Nada se ve más tentador en este momento que esa cama en la que estás sentada.

Ella se inclinó hacia atrás con expresión recelosa.

—No te preocupes, doctora. Tu honor está a salvo conmigo.

—Entonces ¿por qué no te entregas de una vez?

—Hice una promesa de ayudar a encontrar a Martin, pero no puedo cumplirla desde una celda de detención policial.

—¿A quién le hiciste esa promesa?

Kaine miró su reloj: 03.22. Faltaban menos de tres horas para el amanecer. Como era de esperar, su estrategia estaba tomando demasiado tiempo. Pero necesitaba la ayuda de Iona, y ella no se la ofrecería sin al menos una parte de la historia.

—A mí mismo.

—¡Ja! ¿Esperas que tome en serio una promesa que un terrorista se hace a sí mismo?

—No soy un terrorista. Pero eso espero, sí.

—¿Podrías explicarte?

Que hiciera preguntas era una buena señal. Tal vez estaba empezando a establecer una conexión y, por Dios, la necesitaba.

—Los Princeton ya perdieron a un hijo y tengo que ayudar a recuperar a Martin. Después de eso, me entregaré a las autoridades. Eso es todo.

—No te creo.

—No te culpo, pero… —Señaló el teléfono en la mesita de noche—. ¿Es una línea fija? ¿Puedes hacer llamadas?

Frunció el ceño, confundida, pero asintió.

—Bien. Cuando me haya ido, quiero que contactes con el detective jefe inspector David Jones, de la Policía de Midlands. Está basado en Birmingham. Por lo que he oído, es un adicto al trabajo. Incluso podrías encontrarlo aún en la oficina.

—¿A estas horas de la noche?

—Está en medio de una investigación bastante importante. Pero si está en casa, convence al operador nocturno para que le diga que te llame.

—¿Y por qué harían eso?

Intentó esbozar otra sonrisa torcida, pero su mejilla rozó el interior de la boca, irritando la raíz expuesta. Se arriesgó a apartar la vista de ella el tiempo suficiente para sacar del bolsillo el frasco de aceite de clavo.

Iona hizo una mueca cuando él se aplicó el ungüento e inhaló con fuerza.

Excelente. Su empatía era una buena señal y reforzaba su esperanza. Tal vez pudiera convencerla de ayudarlo después de todo.

—¿Por qué querría llamar a ese policía?