Capítulo 8

Capítulo Ocho

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

Cuando salieron al exterior, ya no quedaba luz en el cielo.

Solo las luces que se filtraban por las ventanas de la casa de campo iluminaban el aparcamiento.

De los reporteros y su séquito no quedaba rastro.

Debían haberse retirado a sus respectivos nidos para redactar sus notas y enviar sus informes.

En el breve trayecto entre los bloques de alojamiento y el edificio principal, Kaine notó que la lluvia había amainado un poco.

Aun así, para cuando se lanzó por la puerta trasera del edificio principal, ya estaba empapado hasta los huesos otra vez.

Bartholomew ignoró a Kaine e Iona y siguió hacia la cocina.

Kaine se quitó la gorra, se apartó el agua del cabello y la barba y se quedó quieto, formando un charco sobre el suelo de losas.

Iona se quitó el sombrero y el abrigo y los colgó en un gancho del pasillo.

—Espere un momento —dijo ella—. No queremos limpiar de nuevo.

Chasqueó la lengua al ver el rastro de huellas mojadas que había dejado Bartholomew.

Luego se metió en la tienda de ropa y regresó con dos toallas de baño blancas y esponjosas, sin duda, otro regalo cortesía de su adinerado benefactor.

También le entregó una camisa de leñador cuidadosamente planchada.

—Es talla mediana y debería servirte. No eres el hombre más grande que he visto.

Kaine se colocó una toalla sobre la cabeza para atrapar las gotas que caían de su cabello.

—Las cosas buenas vienen en frascos pequeños.

—No siempre es así —dijo ella, dándole una palmada en el hombro y soltando una carcajada ronca.

Cuando él se quitó la toalla para ver su expresión, ella ya se había marchado a unirse al bullicioso grupo en la cocina. Aprovechó la oportunidad para visitar el baño y arreglarse un poco antes de enfrentarse a los equipos de búsqueda y a quien más se hubiera sumado a la fiesta desde Aberdeen.

Cerró la puerta del baño tras de sí y echó el cerrojo. Cualquiera que viera el alcance total de sus heridas y todas sus cicatrices curadas descubriría pronto sus mentiras. Se quitó la chaqueta empapada y la camiseta, y dejó al descubierto los daños.

La herida de cuchillo a lo largo de sus costillas había sanado bastante bien desde que la recibió la mañana después de derribar el vuelo BE1555, gracias en gran parte a las habilidades veterinarias de Lara y su destreza con la aguja y las suturas.

Se quitó el apósito y tocó la herida con un dedo.

Roja y muy sensible, pero sin molestias serias.

Había terminado todo el tratamiento con antibióticos, y la ausencia de hinchazón y enrojecimiento era una muy buena señal.

Una herida reciente menos, pero aún muchas por tratar.

Se dio una ducha rápida pero revitalizante y salió del cubículo, preparándose para el frío.

El espejo sobre el lavabo le devolvió la imagen que los demás habían estado observando desde su llegada al MRC.

No era muy agradable; su reflejo le asustó, y eso que ya lo esperaba.

No era de extrañar que todos lo miraran como si hubiera perdido una pelea con una picadora de carne.

Moretones violáceos cubrían el lado izquierdo de su rostro: ojo, mejilla y mandíbula.

El que tenía sobre la ceja ya comenzaba a mostrar bordes verdosos, una buena señal del mecanismo de reparación acelerada con el que había nacido.

La hinchazón en la mejilla también había disminuido, lo que le permitía formar una sonrisa que parecía menos una mueca torcida.

El ojo izquierdo, sin embargo, seguía siendo problemático.

Hinchado y congestionado, aún tenía dificultades para ver bien con él.

No era ideal para la percepción de profundidad, pero para la mañana habría mejorado lo suficiente como para no entorpecerlo durante la búsqueda.

Afortunadamente, a pesar de la visión afectada, los daños recientes eran en su mayoría superficiales.

Incluso en su mejor momento, jamás habría figurado en una lista de los cien hombres más atractivos del mundo, pero se recuperaría y más rápido que la mayoría.

Otro punto a favor: tras la rigidez provocada por haber pasado casi todo el día en el coche, tenía plena movilidad en todas las articulaciones principales y ningún daño muscular serio.

Con una noche completa de descanso y un desayuno saludable, estaría en forma y listo para la acción con la primera luz del amanecer.

Se secó la cara con la camiseta que había dejado a un lado para no manchar las toallas limpias y se sintió mil veces mejor que al entrar al baño.

Después de secarse con la segunda toalla, se abotonó la camisa de lana, cálida y confortable.

La transformación de guerrero medio ahogado y malherido a sobreviviente de accidente automovilístico, seco y medio golpeado, estaba completa.

Lo único que estropeaba la buena sensación era la punzada aguda que sufría cada vez que tocaba con la lengua la raíz expuesta de su diente roto. Si Iona era siquiera la mitad de la médica que esperaba, tendría algo para adormecer el dolor hasta que pudiera encontrar un dentista decente.

Satisfecho de haber hecho el mejor trabajo cosmético posible con los recursos disponibles, Kaine enrolló la camiseta en una bola apretada, la dejó caer en un cesto con tapa y se preparó para enfrentarse a las miradas de los rescatistas de montaña.

Sin tener ni idea de a quién se encontraría en la oficina principal, estaba asumiendo un gran riesgo de ser descubierto, pero ya había tomado la decisión y no podía echarse atrás.

Recogió la chaqueta húmeda, se echó la primera toalla al cuello y salió al pasillo.

«Póntelos, Kaine. Es hora del espectáculo.»

Pasó de largo la cocina silenciosa y se detuvo en el vestíbulo desierto con la oreja sana pegada a la puerta cerrada de la oficina principal. Podía distinguir con claridad a Gregor hablando enérgicamente frente a un grupo que murmuraba.

Una voz grave, inglesa, que Kaine no reconoció preguntó qué tan probable era que Martin hubiera ido hacia el lago Riñón.

—Ya han visto el área que cubrimos en la cuadrícula de búsqueda —respondió Gregor—.

Por lo que me cuenta el señor Bartholomew, Martin no se habría acercado a la montaña.

El único lugar donde razonablemente podría estar es el lago.

Por eso los llamamos a ustedes y a su equipo.

Y gracias por venir tan rápido, por cierto.

—¡Bueno, no sería la primera vez que tenemos que ayudar a Ben Craed! —dijo el primer hombre, provocando carcajadas burlonas de un grupo bullicioso.

Kaine sonrió ante la charla amistosa entre dos grupos cercanos pero distintos.

Reconocía la tensión natural de los hombres que se preparan para una operación cuyo resultado temen.

En su pasado militar, sus hombres esperaban sufrir bajas en combate, pero los hombres al otro lado de la puerta esperaban encontrar el cadáver de un adolescente ahogado.

La voz de Drew cortó el creciente bullicio.

—¡Ya se han zampado las raciones de una semana, mocosos, y seguro que querrán desayuno antes de salir por la mañana! ¿No les parece pago suficiente?

Gregor, supuso Kaine, acalló las risas más escandalosas con un golpe de nudillos sobre la madera.

—Muy bien —dijo en voz alta—, ya es tarde y mañana empezamos temprano.

En respuesta a tu pregunta, Lewis, pueden ver la ubicación de nuestros equipos de búsqueda en las pantallas.

Continuarán trabajando en sus cuadrículas al amanecer, mientras nosotros nos enfocamos en el lago.

Por cierto, acabamos de recibir el último informe meteorológico.

La Oficina Meteorológica nos asegura que el helicóptero podrá despegar a más tardar a media mañana.

Un murmullo de aprobación se hizo oír tras la noticia. Gregor habló de nuevo.

—Señor Bartholomew, ¿hay algo que quiera añadir antes de que mande a todos a la cama?

Las patas de una silla chirriaron sobre el suelo de losas y la sala quedó en un silencio expectante.

—Yo... yo no creo. Como dije, el joven Martin no mostraba interés por la montaña y prefería actuar como el médico del equipo.

A menudo se quedaba cerca del campamento mientras los demás recogíamos nuestras muestras.

No tengo motivos para pensar que se acercaría a Ben Craed.

Y quisiera pedir un favor, si se me permite.

—Pide lo que quieras, muchacho —dijo Gregor con cierta vacilación, como si supiera lo que iba a escuchar.

—¿Me dejarán unirme al equipo de recuperación?

Kaine se puso tenso.

¿Equipo de recuperación?

¿Cuándo había pasado la búsqueda y rescate a ser una operación de recuperación? Kaine ya había escuchado suficiente. Necesitaba actuar o las escasas posibilidades de supervivencia del chico desaparecerían por completo.

Se apartó de la puerta y agarró el picaporte, pero esta se abrió casi en su cara. Iona, con los ojos muy abiertos, casi chocó con él.

—Peter, me preguntaba qué te estaba tomando tanto tiempo —sonrió y lo miró de arriba abajo—. Te ves mucho mejor con un buen lavado y peinado, y el tartán escocés te sienta bien.

Kaine tiró del frente de la camisa a cuadros rojos y negros.

—Me queda perfecta. Gracias por prestármela.

Ella examinó su rostro.

—La hinchazón está bajando, y los moretones ya se están desvaneciendo. ¿Estás seguro de que tu accidente fue esta mañana?

Él soltó una breve risa entre toses.

—Difícilmente me equivocaría con eso, pero —apoyó una mano sobre la zona sensible al costado de su boca y hizo una mueca— necesito una cosa, eso sí.

—Dime

—¿Tienes algo para aliviar el dolor de un diente roto? Me está volviendo loco.

—Ningún problema. Ven conmigo a la clínica y te buscaré un poco de aceite de clavo y analgésicos. Bastará hasta que puedas ver a un dentista.

—Gracias, eso sería genial. Aparte de eso, lo único que necesito es una buena noche de sueño en una cama cómoda.