Capítulo 6

Capítulo Seis

Granja Kinross MRC, Los Cairngorms, Aberdeenshire, Escocia

—¿La policía?

Iona se levantó de un salto y retrocedió, alejándose de la mesa.

Drew dio un paso al frente y se colocó entre ella y Kaine, formando una barrera protectora innecesaria pero que Kaine agradeció.

Él habría hecho lo mismo si Lara o Sabrina hubieran estado frente a un posible peligro. O cualquier otra persona, en realidad.

Kaine se acomodó en la silla y levantó una mano para calmarlos.

—No, no me preocupa la policía.

Con el nombre falso, la causa inventada de sus heridas y la falsa procedencia, no había hecho más que soltar un montón de mentiras desde que entró al edificio. No le gustaba engañar a buena gente, pero no tenía alternativa.

—No tiene nada que ver con el largo brazo de la ley, pero sí todo que ver con esa jauría de hienas que está allá afuera en el aparcamiento.

Esperó a que Drew, el hombre con el evidente interés militar, comprendiera lo que quería decir. Poco a poco, la idea se le fue revelando al grandullón y en su rostro se formaron nubarrones justo cuando un solitario rayo de sol rompía entre las nubes.

—Claro, por supuesto —dijo Drew, dándole una palmada en el hombro a Kaine—. A los tipos del SBS les gusta pasar desapercibidos.

Kaine se encogió de hombros y ladeó ligeramente la cabeza.

—La primera regla del Club de la Lucha es…

Drew, radiante, completó la cita: —…no hablar del Club de la Lucha.

La gran cabeza gris de Gregor se inclinó una vez. Kaine supuso que era su forma de asentir.

—Eso va a hacer que las cosas sean un poco incómodas para ti.

—Lo siento. Normalmente me quedaría en segundo plano o usaría un pasamontañas, pero esto —hizo un gesto con la mano frente a su rostro— lo hace un poco incómodo. ¿Puedes traer el mapa aquí?

—Me temo que no —dijo Gregor, negando con la cabeza—.

No es un mapa en papel. Tenemos el terreno superpuesto en pizarras electrónicas que se actualizan constantemente con las últimas imágenes satelitales que muestran las condiciones meteorológicas.

También rastreamos la ubicación de los equipos de búsqueda mediante GPS.

—¿Estás bromeando?

Definitivamente, las cosas habían avanzado desde la última visita de Kaine al centro. La mención de una transmisión en vivo por internet hizo sonar varias alarmas en su cabeza, pero ya se había lanzado al agua con ambos pies y debía completar la travesía.

—¿No tenéis mapas OS de la zona a escala uno a mil doscientos cincuenta?

Gregor soltó un gruñido.

—Por supuesto que sí, pero si quieres un informe de situación actualizado, tendrás que ver las pantallas. Y mientras me convences de que sabes de lo que hablas, haré que Iona verifique tus credenciales —asintió hacia la médica.

—Me parece justo.

Kaine sacó de nuevo su billetera y le entregó a Iona la tarjeta de presentación y el carné de conducir de su identidad encubierta.

—Actualmente soy subdirector de Seguridad en Transporte para CSS. Tal vez hayas oído hablar de nosotros.

—¿Conqueror Security Services? —preguntó Gregor—. ¿La gente que protege a dignatarios extranjeros?

—Así es. Acabo de regresar de un trabajo en la República de Irlanda, por eso estaba en el ferry de Dublín a Holyhead.

Atracamos a las 5.25 esta mañana y un idiota que remolcaba una caravana casi me saca de la carretera en la A55, a unos tres kilómetros al oeste de Colwyn Bay. De ahí mi llegada tardía y todo esto.

Una vez más agitó la mano frente a su rostro magullado.

Con suerte, había dado suficientes detalles para sonar convincente, pero no tantos como para que pudieran verificar la historia, a menos que alguien allí tuviera un contacto en el Servicio de Policía del Norte de Gales.

Si lo tenían, su juego se acababa. Dudaba que Sabrina hubiera tenido tiempo de insertar la información en los registros telefónicos de la policía.

Iona leyó los datos en su tarjeta de presentación, pero no dio señales de irse. Claramente, le interesaba verlo defender sus afirmaciones grandilocuentes.

Nadie se movió ni habló hasta que Kaine se frotó las manos.

—¿Podemos continuar? Quiero demostrar mi valía para que podamos avanzar con un plan para mañana. Vuestros equipos de búsqueda llegarán pronto y Iona me dijo que esperan refuerzos de Aberdeen por estas horas.

La barba de Gregor se erizó.

—¿Ah, sí? ¿Eso dijo?

—¿Y qué tiene de malo? —preguntó Iona—. No es ningún secreto. El Inspector Gadget de allá afuera acaba de anunciarlo a los medios.

Su comentario sobre el «Inspector Gadget» hizo que el Coro Griego junto al área de preparación de comida soltara una carcajada. Gretchen le dio un codazo a Jock en el brazo y él graznó como un cuervo anciano.

—Entiendo que el Inspector Gadget es el… ¿cómo lo diré?… el agente de policía de complexión generosa que se dirige a las filas reunidas del Cuarto Poder?

—Cuando Iona confirmó su suposición, Kaine continuó—. No me dirás que él y sus agentes están participando en la búsqueda.

Gregor resopló y dijo:

—Ni pensarlo, hombre. Sería demasiado peligroso soltarlo a él o a sus hombres en la montaña.

Terminaríamos con más almas perdidas que salvar que el pobre muchacho.

No. Están aquí para lidiar con los medios y mantener el control de la multitud.

Mientras mantengamos al inspector Gaskell —le lanzó una mirada fulminante a Iona, desafiándola a reírse de nuevo— informado, está encantado de mantenerse al margen.

—Ya ves, así es —dijo Jock, secándose las manos con un paño de cocina—. A Francis Gaskell le gusta su momento de gloria. Igual que a su padre y a su abuelo antes que él. Siempre subidos a sus tarimas. Deberían haber sido políticos.

—Totalmente —dijo Drew—. Pero mantendrá a la prensa a raya, y eso es de gran ayuda.

—Bueno, sargento Sidings, si ya terminó su comida gratis, pongámonos a trabajar —dijo Gregor y se dirigió hacia la oficina principal.

—Lidera el camino, jefe —dijo Kaine—. Yo te sigo.

Kaine se levantó con bastante más dificultad de la que parecía tener el hombre mayor, y los cuatro se encaminaron hacia la oficina. Kaine se quedó atrás para dejar pasar a Iona y la siguió a una sala que bien podría haber pasado por el centro de operaciones de un centro meteorológico.

La disposición básica no había cambiado: una gran sala en forma de L, con mesas de oficina y sillas a la izquierda y un área abierta en el centro para reuniones grupales y mantenimiento de equipos cuando el clima exterior no era favorable. Aparte de eso, el lugar era completamente distinto.

El centro neurálgico de la sala de operaciones ocupaba el pie de la «L», con cuatro escritorios, cada uno con un monitor de pantalla plana y un teclado; la ausencia de cables sueltos confirmaba una conectividad completamente inalámbrica.

Dos de los escritorios estaban ocupados por un hombre y una mujer que llevaban auriculares inalámbricos.

Aparte de los dos operadores de comunicaciones y los cuatro recién llegados, la oficina estaba desierta.

A la izquierda de Kaine, una enorme pizarra blanca táctil que iba del suelo al techo cubría la pared más larga.

Mostraba un mapa topográfico de la región.

Tal como Gregor había prometido, un enlace directo con la Oficina Meteorológica superponía isobaras e isotermas en movimiento sobre el mapa estático.

Las señales no eran buenas. La profundidad y fuerza del sistema de tormentas no mostraban señales de debilitarse ni de alejarse, al menos no durante la noche.

En la pared adyacente a la pantalla principal, otra gran pizarra blanca había sido segmentada en ocho ventanas más pequeñas.

Cada ventana mostraba un mapa a gran escala de una zona de búsqueda específica, y cada una tenía una designación de ST1 a ST8.

Las tres últimas pantallas estaban en blanco, presumiblemente reservadas para la llegada de los equipos de Aberdeen.

El sistema de informática y comunicaciones parecía de última generación, algo con lo que Sabrina sin duda habría salivado. Alguien había conseguido una buena fuente de financiación de algún lado.

—Caray —dijo Kaine—. Las cosas han cambiado. La última vez que estuve aquí todo funcionaba con papel y bolígrafo. ¿De dónde sacaron el dinero para todo esto? ¿Se han convertido en profesionales a tiempo completo desde que los Nacionalistas Escoceses llegaron al poder?

De pie junto a Kaine, Gregor resopló.

—En absoluto. Seguimos siendo voluntarios independientes, y orgullosos de ello. Todo esto —asintió en dirección a la tecnología— vino de una sola fuente.

—Impresionante —dijo Kaine, esperando obtener más información que le diera tiempo para estudiar las pantallas y hacerse una idea de cómo iba la operación de búsqueda hasta el momento.

Gregor levantó una mano para mantenerlos en su sitio mientras marchaba hacia el anexo de comunicaciones, dejando que Drew continuara.

—Hace tres inviernos, una familia quedó atrapada en una tormenta de nieve.

Su hijo adolescente se rompió la pierna al caerse.

Fractura compuesta del fémur. Gravísimo.

El pobre chico estaba en muy mal estado cuando lo encontramos.

Casi se desangra. Mi hermanita le salvó la vida.

—Le dio un codazo a Iona, con un evidente orgullo en la voz.

Un rubor rojo subió desde la garganta de Iona, aportando un color muy necesario a sus pálidas mejillas. Kaine no la había imaginado como alguien tímida o retraída.

—Tonterías —dijo ella—. No habría podido hacer nada si tú y Sandy no los hubieran encontrado y llamado al helicóptero.