Capítulo 5 #3

Iona giró la cabeza para mirar a Gregor. Los dos cocineros dejaron de fingir que trabajaban y se volvieron para escuchar la conversación. Kaine solo tenía una oportunidad de causar una buena primera impresión. Miró fijamente a los ojos acerados de Gregor. No era momento para andarse con rodeos.

—El chico sigue desaparecido. Necesitan toda la ayuda cualificada que puedan conseguir.

La puerta de la oficina principal se abrió de nuevo y Drew apareció en el umbral. Se quedó quieto, bloqueando el paso a cualquiera que intentara interrumpir.

La espesa barba de Gregor se agitó cuando su boca se convirtió en una fina línea.

—Nunca te he visto ni oído hablar de ti. ¿En qué sentido estás cualificado?

Kaine tenía preparada una historia, pero los detalles no resistirían el escrutinio a menos que Sabrina hubiera logrado hacer su magia.

Si no lo había hecho y si Kinross Farm contaba ahora con un servicio de internet decente desde su última visita, podrían desmontar su coartada en cuestión de minutos.

Aun así, no tenía muchas opciones si quería ayudar a Martin Princeton.

—Cuando Sandy todavía estaba al mando aquí, yo formaba parte del equipo que impartía el curso de preparación en montaña en HMS Whiteheath.

Los ojos de Gregor se abrieron de par en par y el «¡Maldita sea, ahora sí!» de Big Drew en la puerta provocó exactamente la reacción que esperaba. Iona frunció el ceño y le lanzó a su hermano una mirada inquisitiva.

Drew cerró la puerta tras de sí y avanzó hacia la cocina comedor como si estuviera lanzando un asalto frontal contra una playa fuertemente defendida.

—¿Estabas a cargo de The Beasting? —preguntó, con la emoción acelerando sus palabras.

Tiró de una de las sillas bajo la mesa, se dejó caer en ella y apoyó los codos sobre la superficie de madera. El desafortunado mueble crujió en señal de protesta.

Jock y Gretchen se acercaron más. Kaine casi pudo oír cómo contenían la respiración al unísono.

—¿ The Beasting ? —preguntó Iona, arqueando una ceja.

Drew miró a su hermana.

—Es el proceso de selección del Servicio de Embarcaciones Especiales. He oído que hace que el programa de selección del SAS parezca una entrevista de trabajo en Pizza Hut. ¿Es cierto, Peter? —preguntó, mirando a Kaine con una admiración casi infantil.

La expresión de Gregor era más reflexiva, más reservada.

Kaine asintió y jugueteó con su cuchara de sopa mientras Drew continuaba con su efusiva explicación.

—Hombre, he oído todo tipo de historias sobre The Beasting. Nados de cinco kilómetros en el mar en pleno invierno, escalar acantilados con uniforme de combate completo pero sin cuerdas, carreras de orientación de cien kilómetros durante la noche y contra el reloj. ¿Son rumores o verdad?

Kaine necesitaba ceñirse lo más posible a los hechos para que sus mentiras reales no parecieran una invención total.

—Parte verdad, parte mito, pero no puedo entrar en detalles. Sin embargo, conozco bien esta zona y puedo demostrarlo.

Gregor aceptó el desafío.

—¿Y cómo piensas hacerlo a esta hora de la tarde? ¿Por qué no debería simplemente sacarte de aquí a patadas? —preguntó sin rastro de broma.

Kaine evaluó las probabilidades. Dado el tamaño y peso combinados de los dos hombres y sus propias heridas, tal vez tuvieran una ligera ventaja sobre él, pero lo dudaba. Mantuvo la mirada fija en Gregor para asegurarse de tener toda la atención del líder del equipo.

—Muéstrame tus vectores de búsqueda en un mapa del OS y te explicaré el terreno de cada zona que ya hayan despejado.

Drew mostró los dientes en una sonrisa.

—Esto tengo que verlo. Y tú tal vez quieras echar al hombre de aquí, Gregor, pero lo harás tú solo. No me enfrentaré a un instructor del SBS que ayudó a diseñar y dirigir The Beasting. —Su risa, una mezcla entre rugido y tos, fue entretenida y aparentemente sincera.

Gregor se levantó trabajosamente y se plantó frente a Kaine.

—Está bien, sargento primero Sidings⁠—

—Peter —dijo Kaine—. Mis amigos me llaman Peter.

El hombre de cabello canoso asintió.

—¿Ah, sí? Pase a la oficina principal e impresiónenos con su profundo conocimiento de este pequeño rincón de Escocia.

Kaine soltó la cuchara y se pasó las manos por la barba recién crecida.

—Antes de hacer eso, hay un pequeño problema.

—¿Cuál es?

—Preferiría no mostrar mi cara en público.

Iona habló a continuación.

—No te preocupes, Peter. No estás tan mal. La gente de por aquí no se va a espantar por unos cuantos moretones.

—No es eso —dijo él, manteniendo la voz baja—. No es eso.

—¿Entonces cuál es el problema? —preguntó Gregor, claramente convencido de que sus dudas se confirmaban.

Kaine señaló al hombre corpulento que estaba de pie junto a él.

—Lo sabes, ¿verdad, Drew?

El rostro expresivo del pelirrojo mostró confusión.

—¿Lo sé?

—¿Quién está afuera?

Kaine esperó a que la información se abriera paso en la mente del escocés corpulento. Tardó un par de segundos más de lo que Kaine esperaba.

—¿La policía quieres decir? —preguntó Drew—. ¿Te busca la policía?

Las grandes manos de Gregor se cerraron en puños. Kaine no se movió.