Día 9 | 1000 a.m. #2

—Me alegra que aprendas tan rápido —dijo—. Haré algunos ajustes y visitaremos este lugar juntos. ¿Estás listo?

Mike sintió que el nerviosismo le crecía. Pero también la curiosidad.

—Sí, estoy listo —dijo.

Aletheia se acercó más e introdujo coordenadas en la pantalla de la izquierda. No pudo identificarlas. ¿Quién se sabe coordenadas de memoria? Pero la hora le llamó la atención: era ese mismo día, apenas veinticinco minutos antes.

—¿Qué voy a visitar? —preguntó.

—Tu centro de situación. Lo visitarás poco antes de que partieras hacia la pirámide.

Mike frunció el ceño. De todos los momentos posibles que podría haber visitado, aquel le parecía el menos interesante. Al fin y al cabo, acababa de estar allí.

—Cuando estés listo —dijo Aletheia—, haz clic en «Crear».

Hizo lo que le indicaron. La intensidad de la luz aumentó de nuevo a su alrededor, y lentamente comenzaron a formarse estructuras: paredes, techo, suelo, personas.

Mike tardó solo un instante en reconocerlo.

Era el centro de situación, y él estaba justo en medio.

A apenas cinco metros, se vio a sí mismo de pie, congelado en pleno movimiento, como una estatua viviente.

El Dr. Grunert estaba frente a su yo anterior, tan inmóvil como los demás.

Mike no pudo evitar sonreír. El término «árbol de Navidad», que habían usado en broma para describir su cableado, lo resumía a la perfección.

Miró la pantalla de la derecha y vio el botón de reproducción.

Vaciló un instante y luego hizo clic. De inmediato, las personas de la sala volvieron a la vida.

Escuchó al Dr. Grunert repetir una pregunta y a su yo de veinte minutos antes responderla.

Luego vio a Jutta, que empezó a hablar de la transmisión antes de acercarse directamente a su otro yo, decirle algo y abrazarlo.

Mike pausó la escena en ese punto. Los movimientos de todos se congelaron de nuevo.

Caminó lentamente hacia Jutta y su yo anterior. Se observó y vio la tensión en su propio rostro. Luego rodeó la escena y miró el rostro congelado de Jutta. Tenía los ojos muy abiertos, llenos de preocupación por él. Pero vio algo más en su mirada. O al menos creyó verlo.

Antes de que pudiera seguir el hilo de sus pensamientos, Aletheia apareció de pronto a su lado. Como él, era solo una observadora de aquel momento.

—Esta es la manera más sencilla de manejar la máquina —explicó—. Pero hay otro modo de explorar el pasado y encontrar verdades.

—Sí, ¿cuál es? —preguntó Mike.

—Si te interesa especialmente un objeto, puedes capturarlo virtualmente. La máquina te permite seguir su trayectoria. Así sabrás de dónde vino y quién lo usó en el pasado.

Mike reflexionó un momento.

—Entonces, ¿es una especie de modo de seguimiento? —preguntó.

—Si quieres llamarlo así, sí —dijo Aletheia.

Mike dejó vagar la mirada por la habitación.

—¿Qué podría rastrear aquí? —preguntó finalmente.

—Mira aquí —dijo Aletheia.

Se acercó a una estantería de la pared y se arrodilló frente a ella. Mike la siguió e hizo lo mismo. Ella señaló la parte inferior de un estante, y Mike se inclinó para observar más de cerca. Finalmente lo vio: un pequeño dispositivo de plástico negro pegado en la parte inferior del estante.

—¿Qué es eso? —preguntó.

—Vosotros lo llamáis micrófono oculto —respondió Aletheia.

Mike parpadeó sorprendido.

—¿Un micrófono oculto? ¿Están espiando el centro de situación?

—Averígualo —dijo Aletheia—. Pulsa el «botón Bloquear» a tu derecha. Luego podrás seleccionar un objeto o persona de la escena actual que quieras rastrear.

Mike pulsó el botón y luego tocó la pieza de plástico con el dedo.

—Ahora puedes rebobinar usando la pantalla de la derecha. Puedes usar el control deslizante para ajustar la velocidad, pero en este caso no necesitas ir muy rápido. El micrófono no va a venir de la Edad de Piedra —dijo Aletheia con una sonrisa.

Mike comenzó a rebobinar y la escena cambió.

El entorno apareció en sombras, mientras los acontecimientos retrocedían como en una película.

El día y la noche se alternaban rápidamente, acompañados por un juego parpadeante de luz y sombra.

Mike calculó que pasaba aproximadamente una hora por segundo, así que cada día hacia atrás duraba unos veinte o treinta segundos.

Tras cinco noches, de repente notó algo.

El micrófono se estaba moviendo. Pulsó pausa.

El micrófono ahora era visible en una mano. Era la mano de una policía que no conocía. Mike pulsó el botón de reproducción y observó cómo la policía pegaba el micrófono bajo el estante. Luego tomó algunas fotos de documentos que había sobre la mesa y finalmente salió de la habitación.

Pero Mike quería averiguar más. ¿De dónde venía el micrófono?

Comprobó la pantalla y vio que el micrófono seguía seleccionado.

Pulsó el botón de retroceso de nuevo. Esta vez, la escena cambió drásticamente.

El centro de situación se disolvió en una rápida sucesión de imágenes e impresiones, y Mike sintió como si estuviera en una montaña rusa.

El día y la noche se fundían entre sí, pero la escena pronto se detuvo.

Ahora estaba en una gran habitación de hotel. Un hombre uniformado permanecía de pie mientras una mujer sentada en la cama lloraba. La reconoció: era la policía que había instalado el micrófono en el centro de situación.

Mike pulsó el botón de reproducción y escuchó la conversación.

Enseguida se dio cuenta de que el hombre era un chantajista.

La estaba presionando para que llevara a cabo ciertas tareas para él.

Sin embargo, no logró entender con qué la chantajeaba.

La mujer estaba sentada erguida en la cama, con las sábanas subidas hasta la barbilla, temblando de miedo.

De repente, Mike se sintió incómodo. Tenía la sensación de que no debería estar presenciando aquel momento, como si estuviera invadiendo algo que no estaba destinado a sus ojos. Sin dudarlo, pulsó el botón de salida.

La habitación del hotel desapareció, sustituida por una luz blanca deslumbrante.

Aletheia estaba frente a él.

—¿Todavía tienes preguntas sobre cómo funciona la máquina?

Mike negó con la cabeza.

—Es fascinante —dijo.

—Si quieres, puedes visitar un momento de tu elección. Te ayudaré a configurarlo todo —dijo ella.

Mike lo pensó. Además de todos los secretos del mundo que valía la pena explorar, había exactamente un lugar y un momento que quería ver por razones personales. Vaciló brevemente y luego se decidió.

Lentamente, llevó la mano a la espalda y desconectó las cámaras de la fuente de alimentación. Adonde quería ir, nadie debía poder observarlo.

Aletheia lo miró fijamente.

—Sé adónde quieres ir. Pero no olvides que verás la realidad. No puedes ayudar a tu esposa. Ella morirá en ese momento, por mucho que quieras evitarlo.

Mike asintió, con voz firme, aunque estaba desgarrado por dentro.

—Lo sé —dijo—. Pero quiero saber qué pasó.

Aletheia se acercó sin decir nada más y comenzó a introducir coordenadas y el momento deseado en la pantalla. Mike le sostuvo la mirada un instante antes de levantar la mano y pulsar el botón «Crear».

La escena se formó. Mike visitaba un acontecimiento del pasado que había elegido por primera vez. Permaneció allí solo; nada quedó grabado.

Veinte minutos después, la puerta de la pirámide se abrió. Mike salió. Max y Jutta fueron a su encuentro. Jutta vio de inmediato las lágrimas en los ojos de Mike y se detuvo en seco.

—¿Estás bien? —preguntó con cautela.

Mike asintió ligeramente.

—Sí —dijo, pero su voz sonaba frágil—. Es increíble lo que pude ver. Es muy fácil de usar.

Hizo una pausa, tragó saliva, antes de continuar en voz baja.

—Pero creo que las cámaras fallaron en algún momento —añadió, mirando al suelo.

Jutta y Max intercambiaron una rápida mirada, pero no dijeron nada. La tensión en el aire era palpable.