Día 8 | 2000 h

A esas alturas, la noticia de que la pirámide podía ser el detonante de la Tercera Guerra Mundial se había extendido hasta el último rincón del mundo.

En solo ocho días, el orden geopolítico había cambiado radicalmente.

Naciones que antes habían sido aliadas cercanas se habían convertido en enemigas acérrimas.

Procesos que normalmente habrían llevado décadas se habían completado en cuestión de horas.

La pirámide, símbolo de un fenómeno inexplicable, había sumido al mundo en un caos sin precedentes.

Alemania estaba en guerra, oficialmente solo con los líderes del golpe en EE.

UU. hasta el momento. Pero la amenaza rusa era palpable: las tropas rusas estaban literalmente a las puertas.

Nadie había esperado que los miembros restantes de la OTAN, incluidas Hungría y Turquía, hasta entonces vacilantes, reaccionaran de forma tan decisiva.

La cláusula de defensa colectiva de la OTAN se había invocado durante la noche sin mucho revuelo.

En medio de la crisis surgió una imagen de unidad poco común.

El gobierno alemán había tomado medidas drásticas: se habían cerrado las autopistas al tráfico civil para permitir el transporte rápido de vehículos militares.

Y los ejércitos estaban en movimiento, no solo el alemán, sino también las fuerzas armadas de los aliados.

En cuestión de horas, decenas de miles de soldados y equipamiento pesado se habían desplegado en posición.

Aunque no existía un plan de contingencia integral y preestablecido para tal emergencia, décadas de planificación y ejercicios militares dieron sus frutos.

Los generales, curtidos tras muchos años en academias militares, organizaron rápidamente nuevas estructuras de mando, esta vez sin contar con EE. UU.

El foco de los movimientos de tropas estaba en el flanco oriental, donde se había concentrado una fuerza masiva en la frontera polaca para hacer frente a Rusia.

Al mismo tiempo, una parte considerable de las fuerzas armadas permanecía cerca de los cuarteles estadounidenses en Alemania y otros países de la OTAN, lista para contrarrestar cualquier posible levantamiento de fuerzas leales a los golpistas.

Las tropas estadounidenses en Europa, que en su día habían sido parte integral de la estrategia de defensa de la OTAN, se habían visto en una posición difícil a causa del golpe.

A través de canales extraoficiales, altos mandos militares estadounidenses habían comunicado a sus antiguos aliados que permanecerían neutrales.

Subrayaron que se quedarían en sus cuarteles y solo actuarían a la defensiva si eran atacados.

Esta postura concedió a los comandantes de la OTAN algo de tiempo, pero la confianza en los estadounidenses se había resquebrajado.

El infierno en la autopista, que se había cobrado decenas de vidas, había dejado una profunda huella.

Desde Estados Unidos llegaban señales de que el régimen de los golpistas estaba llegando a su fin.

Washington D. C. había sido completamente acordonada por el ejército, y parecía que el gobierno legítimo había tomado la delantera.

O al menos había acorralado a los golpistas en una situación desesperada.

Aún faltaba la confirmación oficial, pero la noticia de que el poder de los golpistas menguaba se extendió como la pólvora.

El foco estaba en las negociaciones para evitar la escalada, y se hacían esfuerzos para convencer a los cabecillas del golpe de que se rindieran.

Pero la incertidumbre seguía siendo omnipresente.

Los informes sugerían que los golpistas en EE.

UU. aún podrían tener control sobre algunos misiles intercontinentales.

Esta amenaza pesaba enormemente en las negociaciones internacionales.

La posibilidad de que se lanzara aunque fuera un solo misil era una perspectiva aterradora que los responsables de los países de la OTAN no perdían de vista ni por un segundo.

Un miedo palpable se extendió entre la población, barriendo toda la región como una ola paralizante.

Cuanto más cerca se estaba de la pirámide, más intenso se volvía ese miedo.

Era una mezcla de incertidumbre, amenaza y la sensación de que algo incomprensible estaba a punto de suceder.

Ese miedo no era infundado: tanto EE. UU.

como Rusia habían dejado claro que querían ocupar la zona o, en el peor de los casos, destruirla por completo.

La posibilidad de un ataque con consecuencias devastadoras se cernía sobre la región como la espada de Damocles.

La gente comenzó a huir en masa de la zona afectada.

Las carreteras se llenaron en poco tiempo, y aunque las autopistas estaban cerradas al tráfico civil para permitir los movimientos militares, familias desesperadas intentaban una y otra vez utilizarlas de todos modos.

Aun así, había kilómetros de atascos en carreteras rurales por las que normalmente apenas circulaban coches.

Los vehículos estaban apretados unos contra otros, y el pánico entre la gente era palpable.

Algunos conductores abandonaban sus vehículos para continuar a pie, mientras que otros permanecían en sus coches, con la esperanza de que el tráfico pronto volviera a fluir.

Las autoridades, ya ocupadas organizando las defensas militares, apenas estaban en condiciones de hacer frente a los desafíos logísticos que planteaban los movimientos de refugiados.

Los refugios de emergencia en ciudades y pueblos más al norte se vieron desbordados en cuestión de horas, e incluso en regiones más alejadas la infraestructura comenzó a ceder bajo la avalancha de desplazados.

Las organizaciones humanitarias y los voluntarios hicieron todo lo posible por proporcionar a la gente comida, agua y mantas, pero era una carrera contra el tiempo.

Quienes se quedaron tuvieron que lidiar con otro tipo de miedo: la incertidumbre paralizante.

Nadie sabía si la situación escalaría ni cuándo.

Cada día traía nuevos rumores: ataques con misiles, tropas terrestres, planes de evacuación.

La rumorología estaba a pleno rendimiento, y nadie sabía qué creer.

Muchos ciudadanos permanecían pegados a sus radios y televisores, esperando que las noticias les aportaran algo de claridad, pero a menudo los informativos solo generaban más incertidumbre.

La pirámide, símbolo del mayor misterio en la historia de la humanidad, se había convertido en una fuente de terror para la población local.

Ya no se trataba solo de por qué estaba allí o qué significaba; era una cuestión de supervivencia.

La pirámide había pasado a ser el centro de un juego de poder geopolítico, y la gente corriente que vivía cerca de ella estaba pagando el precio más alto.

Mientras el mundo observaba los acontecimientos con la respiración contenida, los habitantes de la región, incluida Juliane, rezaban por una sola cosa: paz. O al menos una huida a salvo.

Juliane no había visto a Jutta en seis días.

La cercanía que en otro tiempo habían compartido con tanta naturalidad había dado paso a un silencio doloroso.

Solo de vez en cuando llegaba una breve respuesta por WhatsApp, y aun esas eran escasas.

El conserje pasaba cada dos días a recoger más cosas de Jutta, siempre educado, siempre profesional, pero sin respuestas a las preguntas que atormentaban a Juliane.

Juliane se sentía cada vez más desesperada. Las noticias sobre la pirámide y la escalada de la situación mundial no facilitaban las cosas. No saber si Jutta estaba a salvo le destrozaba los nervios. Pero peor aún era el silencio entre ellas.

Una noche, mientras la oscuridad envolvía lentamente su casa, cogió el móvil y escribió con vacilación:

—Por favor, ven, tenemos que irnos.

El mensaje quedó en leído, pero sin respuesta. Pasaron las horas y su desesperación fue en aumento. Al final, volvió a escribir:

—Por favor, responde.

Se quedó mirando la pantalla, pero no llegó ninguna respuesta. Era como si hablara con un muro invisible que la separaba de Jutta. Tras varias horas más oscilando entre la ira y la tristeza, escribió:

—Me voy ahora. Si no vienes conmigo, sabré que no te importo. Entonces ya no tendré novia.

Al enviar el mensaje, sintió una mezcla de alivio y miedo. ¿Entendería Jutta por fin lo grave que era la situación? ¿O ya la había perdido?

Jutta, sin embargo, estaba atrapada en el caos de los acontecimientos.

Su móvil vibró en el escritorio mientras ella participaba en conversaciones que no dejaban tiempo para asuntos personales.

Horas más tarde, exhausta y con la cabeza en otra parte, cogió el móvil y echó un vistazo al mensaje.

Pero su mirada se detuvo solo en las tres primeras palabras: «Me voy ahora».

No leyó el resto. «Vale» , respondió mecánicamente.

Por dentro, sintió alivio de que Juliane se estuviera poniendo a salvo.

Juliane leyó la respuesta y sintió como si alguien hubiera apagado la última chispa de esperanza en su corazón.

«Vale». ¿Eso era todo? ¿Ningún intento de detenerla, ninguna pregunta sobre adónde iba?

¿Ninguna señal de que le importaba? Las palabras resonaron en su cabeza, y supo que todo había terminado.

Metió algunas cosas en una bolsa y se subió al coche. Las calles estaban llenas de gente que también huía, pero para Juliane el caos exterior no era nada comparado con el que rugía en su interior.

En un momento en que las vidas de muchas personas terminaban de forma abrupta, un pequeño descuido puso fin a la relación de Jutta y Juliane. No fue una explosión, no fue un corte tajante. Fue la ruptura silenciosa de dos corazones que ya no podían encontrarse.

Justo cuando Juliane se marchó, Jutta estaba sentada con el coronel Mattke frente al contenedor que servía de comedor.

Era más agradable comer fuera que en aquel espacio estrecho y un poco cargado.

Por eso Jutta había pedido a los dos conserjes que consiguieran unas mesas de cervecería para que la gente pudiera comer al aire libre.

Entretanto, el comedor funcionaba sin problemas, y ya no solo servían platos sencillos, sino comidas de verdad. Casi como en tiempos normales.

El coronel Mattke estaba a punto de cortar su cordon bleu cuando se oyó un tableteo seco a lo lejos. Se detuvo de inmediato y dejó los cubiertos a un lado.

Luego otro tableteo. Y después, una ráfaga más rápida que de pronto ahogó todos los demás sonidos.

Jutta sintió cómo la atmósfera cambiaba de golpe.

—¡Están disparando! —la voz de Mattke sonó tajante, como una orden—. ¡Vamos, al contenedor, ya!

Se levantó de un salto, agarró a Jutta del brazo con la mano izquierda y tiró de ella. Al mismo tiempo, con la derecha buscó la pistola que llevaba sujeta al muslo.

En cuanto llegaron al contenedor, se volvió hacia los demás.

—¡Al suelo! —ordenó secamente.

Jutta se dejó caer al suelo. Por la puerta abierta vio a Mattke salir corriendo. La radio seguía sobre la mesa de cervecería; la agarró, la encendió y empezó a hablar con tono apresurado pero controlado.

Jutta no pudo entender ni una palabra. Solo el crepitar de la radio, palabras entrecortadas, estática.

Pasaron cinco minutos que se hicieron eternos.

Entonces Mattke regresó.

—Ya pueden levantarse, pasó todo —dijo con calma mientras enfundaba la pistola.

Jutta se incorporó despacio y se sacudió el polvo de los pantalones.

—¿Qué ha pasado? —preguntó.

Mattke la miró con gesto serio.

—En la carretera de acceso norte, una furgoneta con cinco ocupantes ha exigido acceso al recinto y a la pirámide. Dijeron que estaban «en una misión de Dios».

Hizo una breve pausa, como si necesitara ordenar sus ideas.

—Nuestros soldados les denegaron el acceso, por supuesto. Entonces uno de los hombres sacó un arma y abrió fuego.

Jutta contuvo el aliento.

—Los soldados han respondido al fuego. La situación está controlada. Uno de mis hombres está herido, pero no corre peligro. Todos los atacantes han sido neutralizados. Ya vienen las ambulancias.

Jutta se limitó a asentir.

No quería dejarse afectar.

Con movimientos pausados, volvió a sentarse en el banco, cogió los cubiertos y siguió comiendo.

Mattke la observó un momento. Después se sentó también y volvió a su cordon bleu.

La guerra estaba más cerca de lo que a ninguno de ellos le habría gustado. Pero eso no era razón para dejar que la comida se enfriara.