CAPÍTULO 9

KAI VANCE

Gordon Pike desapareció de vacaciones.

Me enteré el viernes, cuatro días después de empezar el mejor trabajo que había tenido en mi vida.

El departamento de cumplimiento normativo de Strata necesitaba una copia certificada de la orden de cancelación de antecedentes antes de las cinco de aquella tarde. Pike había prometido entregarla el miércoles. Luego el jueves por la mañana. Después, antes del almuerzo del viernes.

A la una y media dejó de responder.

Salí de la oficina durante el almuerzo y fui a su edificio.

La recepcionista me informó de que había volado a Aruba.

—¿Por trabajo? —pregunté.

Pareció avergonzada.

—Viaje personal.

—Me dijo que estaba preparando documentos certificados.

—Yo solo llevo la agenda.

—¿Quién se ocupa de sus casos?

—Nadie.

El pasillo frente a su despacho se volvió borroso.

Me senté en las escaleras y me cubrí la cara con ambas manos.

Dieciséis mil dólares.

Meses de retrasos.

Una orden firmada que solo había visto como un escaneo digital sin certificar.

La base de datos oficial seguía mostrando la detención.

Sin la copia certificada, Strata podía suspender mi incorporación o despedirme por documentación incompleta.

Regresé a la oficina cuando quedaban veinte minutos de almuerzo.

Oliver Grant, el responsable de cumplimiento normativo, esperaba cerca de recepción.

Era más joven de lo que había imaginado por nuestras llamadas, con ojos cansados y una corbata que nunca quedaba recta.

—Kai.

—Lo sé.

—Necesito el documento.

—Mi abogado se ha ido del país.

Oliver exhaló.

—¿Puede proporcionártelo el juzgado?

—Me dijeron que el abogado solicitó las copias.

—Entonces las tiene él.

—Al parecer, junto a una piscina.

Se frotó la frente.

—Contabilidad ya ha marcado tu expediente. Puedo retenerlo hasta el lunes. Después tendré que informar a legal y a Nikhil.

—Lo entiendo.

—Estoy intentando ayudarte.

—Lo sé.

—Estás haciendo un trabajo excelente.

Eso empeoró el miedo.

La posibilidad de fracasar dolía de otra manera ahora que el éxito parecía alcanzable.

Nikhil entró en el vestíbulo con una pila de carpetas.

—¿De qué hablamos?

Oliver respondió antes de que yo pudiera mentir.

—Verificación final de empleo.

Nikhil me miró.

—¿Problema?

—Retraso.

—¿De cuánto es el retraso?

—El lunes —dijo Oliver—. Es todo lo que puedo darte.

La expresión de Nikhil cambió a preocupación.

Lo odié.

—Me ocuparé —dije.

Me estudió.

Después asintió.

—Dime si necesitas tiempo.

—No lo necesito.

Pasé la tarde en una reunión de alta dirección.

Clara Ashford, directora de marketing de Strata, se conectó por vídeo.

El apellido captó mi atención antes que su cara.

Era rubia, serena, quizá de treinta años, con los ojos oscuros de Dominic y ninguna de sus vacilaciones. Habló de una campaña para las comunidades portuarias, cuestionó tres proyecciones y despachó con una sola frase la presentación de doce minutos de un consultor.

Ashford.

Clara, recordé.

La hija de Dominic.

Nadie en la sala parecía saber que yo había dormido junto a su padre en una isla privada.

Bien.

Nikhil presentó el informe operativo.

Cuando un director cuestionó los costes de los reconocimientos médicos en una terminal, se volvió hacia mí.

—Kai cuadró esa sección.

Todas las caras se giraron.

Me puse de pie.

—El aumento procede de la ampliación de las pruebas respiratorias tras la exposición química de enero.

El informe bruto agrupa los reconocimientos rutinarios y los relacionados con el incidente, lo que hace que el trimestre parezca ineficiente.

Separados, el programa rutinario está un seis por ciento por debajo del presupuesto.

Clara Ashford me miró directamente desde la pantalla.

—¿Por qué no aparece esa distinción en el resumen?

—Porque la plantilla prioriza el coste total en lugar de la causa.

—¿Puedes revisarlo?

—Antes de que termine el día.

—Bien.

Ni elogio.

Ni insulto.

Una petición basada en mi competencia.

Me senté con el pulso acelerado.

Después de la reunión, Nikhil sonrió.

—Has conseguido que Elise dejara de discutir.

—Respondí a una pregunta.

—Así empiezan los milagros.

Recogió los documentos.

—Eres bueno aquí.

Las palabras estuvieron a punto de destrozarme.

Fui al baño y llamé a Pike ocho veces.

No respondió.

Aquella noche, Dominic se reunió conmigo en una suite de hotel cerca del puerto.

No era la cena que nos habíamos prometido.

Había llamado después de una reunión del consejo y dijo que tenía cuarenta minutos antes de marcharse a Nueva York. Yo acababa de jugar al fútbol con compañeros de trabajo y todavía llevaba ropa deportiva húmeda.

—Puedes verme otra noche —dije.

—Te quiero esta noche.

—Entonces tendrás sudor.

Su voz cambió.

—Ven.

Un agente de seguridad me recibió en el vestíbulo y me condujo a un ascensor privado.

Las puertas se abrieron a una suite más grande que toda la propiedad de mi padre.

Dominic estaba junto a una mesa cubierta de documentos y una botella de vino intacta.

Llevaba un traje color carbón. Sin corbata. El anillo de casado seguía en su mano.

—Has venido rápido.

—Estaba cerca.

Cruzó la habitación.

Su beso empezó suave y se volvió hambriento en cuestión de segundos.

Le toqué la cintura.

—¿Sigues queriendo cenar?

—Tengo veintisiete minutos.

—Eso no es una cena.

—No.

Su boca bajó a mi cuello.

—Hueles a hierba.

—Tus dotes de seducción siguen siendo históricas.

—Me gusta.

Hundió la cara contra un lado de mi garganta e inhaló.

El gesto fue tan directo, tan distinto de su contención habitual, que el calor me atravesó de inmediato.

—¿Te gusto sucio?

—De jugar. No por dejadez.

—Específico.

Su mano se deslizó bajo mi camiseta.

Le agarré la muñeca.

—Pregunta.

Me miró.

—¿Puedo tocarte?

—Sí.

Su palma se extendió por mi abdomen.

Lo guié más abajo.

Avanzamos hacia el sofá, besándonos entre paso y paso.

Dominic se detuvo para quitarse con cuidado la chaqueta.

Me reí.

—Proteges la sastrería mientras me atacas.

—Tengo que subir a un avión.

—Trágico.

Me quité la camiseta.

Sus ojos se oscurecieron.

La urgencia disminuyó y nuestra atención se concentró por completo el uno en el otro.

Tocó la cadena de mi cuello.

—¿La llevabas en la isla?

—No.

—Te queda bien.

—Te quedan veinticinco minutos.

—¿Estás contando?

—Has mencionado un plazo. Respeto las operaciones.

Me empujó sobre el sofá.

Su boca encontró mi pecho y después la línea de tatuajes junto a mis costillas. Sus manos se movían con más seguridad que antes, pero volvió a detenerse al llegar a la cintura de mis pantalones.

—¿Puedo?

—Sí.

Le abrí la camisa mientras él me bajaba los pantalones cortos.

No nos desnudamos del todo.

Había algo peligroso en aquella prisa a medio vestir: sus caros pantalones contra mis muslos desnudos, yo todavía con los calcetines deportivos puestos, su reloj brillando junto a mi cadera.

Me tomó con la boca.

La primera oleada de calor me robó todas las bromas que había preparado.

Dominic alzó la mirada.

Le toqué el pelo.

—¿Todavía?

Asintió.

Me moví con cuidado, dejando que él controlara la profundidad.

Su mano se apretó sobre mi muslo.

El placer subió deprisa.

Me aparté antes de correrme.

Se echó hacia atrás, respirando con fuerza.

—¿Por qué?

—No quiero que esto termine porque llame tu chófer.

—Tengo tiempo.

—¿La verdad?

Miró el reloj.

—Diecisiete minutos.

Me reí y lo besé.

—¿Qué quieres?

—A ti.

—Sé específico.

Se le encendió la cara.

—Quiero que estés dentro de mí.

Las palabras me inmovilizaron.

En la isla, la penetración había sido el límite que él mantuvo.

—¿Esta noche?

—Sí.

—¿Porque lo quieres o porque tener poco tiempo te facilita ser valiente?

Apartó la mirada.

Le toqué la barbilla.

—Dominic.

—Lo he querido.

—¿Desde cuándo?

—Desde la isla.

—¿Por qué no lo dijiste?

—No estaba preparado.

—¿Y ahora?

—Tengo miedo.

—Eso no es un no.

—No.

—¿Quieres esperar hasta que tengamos más de diecisiete minutos?

Su mirada encontró la mía.

El alivio y la decepción chocaron allí.

—Sí.

—Bien.

Me besó con suficiente fuerza para dejar marca.

—¿Bien?

—Sí.

—Eres exasperante.

—Soy excelente.

Rio contra mi boca.

Terminamos con las manos entre los dos, frente a frente, con su frente apoyada en la mía.

Después se dejó caer contra el sofá.

Yo me vestí.

Dejó varios billetes doblados sobre la mesa.

Verlos cambió la habitación.

—¿Qué es eso?

Su cara se quedó inmóvil.

—Te pedí que vinieras sin avisar.

—Esto no era una reserva.

—Interrumpí tu noche.

—Llamaste. Contesté.

—Cógelo.

—No.

—Kai.

—No.

Miró el dinero.

—No sé cómo hacer esto.

—¿Hacer qué?

—Pedir algo sin convertir el coste en un problema que me corresponde solucionar.

Mi enfado se suavizó.

Cogí dos billetes de veinte dólares.

—Para el viaje.

—Eso es absurdo.

—Es lo que costó.

Me observó guardármelos en el bolsillo.

—El resto se queda.

—¿Y si quiero darte algo?

—Cena. Tiempo. Una llamada que no pase por Jace.

Su expresión cambió.

—Vas a dejar ese trabajo.

—Tengo otro.

—¿Y nosotros?

—¿Qué somos?

No respondió con suficiente rapidez.

El dolor se movió bajo mis costillas.

Cogí la bolsa.

Dominic se puso de pie.

—Quiero verte.

—¿Como qué?

—Todavía no lo sé.

—Entonces encuentra palabras antes que dinero.

Lo besé una vez.

No como castigo.

Ni para tranquilizarlo.

Una línea trazada con suavidad.

Junto al ascensor dijo:

—Miércoles.

—Hoy es miércoles.

—Entonces el domingo.

—Pregúntame el domingo.

Las puertas se cerraron.

Fuera, volví a llamar a Pike.

Nada.

Para el sábado, el pánico se había convertido en una enfermedad física.

Pasé la mañana en Strata ayudando a Nikhil a preparar un paquete de auditoría. Mi trabajo siguió siendo preciso porque el miedo me había enseñado a funcionar mientras me ahogaba.

Cuando salí, llamó Roman.

Estuve a punto de ignorarlo.

—Hola.

—¿Has hablado con Dominic?

—Ayer.

—Marcel ha desaparecido dentro de una conferencia y Dominic está en Nueva York.

—¿Por qué me informas de las migraciones de los ricos?

La voz de Roman sonaba floja.

Había estado bebiendo.

—Estoy en el Harbor Regent. Ven.

—No.

—Haré que merezca la pena.

—He dicho que no.

—En la isla te gusté.

—Me gustaba nadar.

—Podemos nadar en champán.

—Eso suena infeccioso.

Se rio.

Después bajó la voz.

—Estoy solo.

La sinceridad casi me conmovió.