CAPÍTULO 7 #2

Por una vez, Roman no tuvo una respuesta rápida.

Seguimos andando.

La playa se estrechó bajo rocas oscuras.

Dijo:

—Por lo menos averigua qué quiere él.

—¿Dominic?

—Sexo, compañía, gestionar el duelo, rebelarse contra la soledad. Los hombres ricos usan una sola palabra para las cuatro cosas.

—Dijo cena.

—Bien.

—Pareces decepcionado.

—Parezco práctico.

—No es un objetivo.

—No. Es un hombre que puede hacerte daño sin pretenderlo.

Eso sí me lo creía.

No por el dinero.

Porque ya había empezado a darme cuenta de cuándo Dominic abandonaba una habitación.

Nadamos antes de regresar a la casa.

El agua estaba más fría de lo que parecía. Roman se zambulló bajo la primera ola y salió riéndose. Lo seguí hacia una línea de rocas donde la corriente se calmaba.

Durante unos minutos solo fuimos cuerpos en el mar.

Sin clientes.

Sin antecedentes.

Sin padres.

Sin precio.

Cuando regresamos, Dominic estaba en la terraza hablando por teléfono. Su expresión había recuperado la quietud corporativa.

Me observó subir los escalones chorreando agua.

Roman se inclinó hacia mí.

—Ahí. Esa mirada.

—¿Qué?

—Ya cree que el mundo debería explicarle por qué estabas fuera de su vista.

Dominic terminó la llamada.

—Has ido a nadar.

Miré a Roman.

Sonrió sin amabilidad.

—Sí.

—El agua está fría.

—Me di cuenta.

—Podrías habérmelo dicho.

—Estaba paseando con Roman, no presentándote un itinerario.

Dominic apretó la mandíbula.

Roman recogió las sandalias.

—Voy a buscar a Marcel antes de que la intimidad se convierta en una reunión del consejo.

Se marchó.

Dominic vino hacia mí.

—No estaba pidiendo un informe.

—Se parecía bastante.

—Me desperté y no estabas.

—Estabas en la terraza cuando llamé a mi madre. Después desayuné delante de ti.

—Sabes a qué me refiero.

—Sí.

Su mirada recorrió mi piel mojada.

El conflicto se suavizó, pero no desapareció.

—No estoy acostumbrado a esto —dijo.

—¿A que los hombres abandonen las playas?

—A preguntarme dónde está alguien cuando no tengo derecho a preguntar.

La admisión me desarmó.

—Puedes preguntar.

—Lo hice.

—Puedes hacerlo sin sonar como un agente de seguridad.

Soltó el aire.

—¿Dónde fuiste?

—A la playa este. Roman me dio consejos profesionales e intentó convencerme de que el afecto es un riesgo operativo.

—Roman cree que todo es negociable.

—Cree que debería utilizarte antes de que tú me utilices a mí.

La cara de Dominic se cerró.

—¿Y tú qué crees?

—Que ninguno debería utilizar al otro.

—Eso no siempre es posible cuando hay dinero.

—Entonces después de este fin de semana no me pagues.

Se quedó completamente inmóvil.

El viento del mar levantó el borde abierto de su camisa.

—¿Lo dices en serio?

—No estoy ofreciéndote acceso permanente a mi vida.

Su boca casi se curvó.

—Bien.

—Quiero decir que si quieres cenar, pregunta. Si quieres sexo, pregunta. Si yo quiero cualquiera de las dos cosas, responderé.

—¿Y si quiero ayudarte con tu abogado?

—La orden ya está firmada.

—¿Y con los sistemas de verificación de antecedentes?

—Me encargo yo.

—Kai.

—No.

Asintió una vez.

No contento.

Pero seguía escuchando.

—Entonces una cena.

—¿Cuándo?

—El miércoles.

—Puede que empiece a trabajar.

—Después.

—Das por hecho que estaré libre.

—Estoy practicando la esperanza.

Aquella frase se quedó conmigo el resto del día.

Cogimos el barco hasta una localidad costera para almorzar. Yo llevaba los únicos vaqueros limpios que me quedaban y una camisa que había metido pensando en tiempo frío. Dominic parecía vestido para una sesión de revista sin dar la impresión de haberlo intentado.

Marcel me examinó antes de subir.

—Necesitas ropa.

—Tengo ropa.

—Tienes dos camisas y el optimismo de un estudiante.

—Hice la maleta en doce minutos.

Dominic no dijo nada.

En el puerto deportivo entramos en un restaurante construido sobre el agua. Las ventanas daban al puerto. Barcos pesqueros pasaban más allá de unas barandillas blancas.

Un camarero sirvió vino.

La mano de Dominic descansó sobre mi muslo bajo la mesa.

No posesión.

Contacto.

Giré la rodilla hacia él.

Marcel se dio cuenta.

Marcel se daba cuenta del tiempo antes de que aparecieran las nubes.

—¿Roman y yo deberíamos buscar otra mesa? —preguntó.

—No —dijo Dominic.

—Sí —dije yo al mismo tiempo.

Roman se rio.

El almuerzo avanzó por platos que no podía identificar sin que Dominic me los explicara.

Conocía los modales de mesa formales. Mi madre creía que la vergüenza social podía derrotarse usando el tenedor correcto. Pero la riqueza había inventado cubiertos adicionales por si la competencia básica se volvía democrática.

Dominic se inclinó hacia mí.

—El tenedor pequeño.

—Hay tres.

—El de más a la izquierda.

—Ese podría servir en una casa de muñecas.

—Es para ostras.

—La naturaleza nos dio dedos.

Se le movió la boca.

Marcel dijo:

—Consigue que parezcas casi humano.

—Siempre he sido humano.

—Puede que tu consejo discrepe.

Después de comer, Marcel se marchó con seguridad a una reunión en una oficina cercana del puerto. Roman se fue hacia una joyería.

Dominic me llevó por una calle estrecha llena de galerías y tiendas de ropa.

—No necesito nada —dije.

—No te he preguntado.

—Caminas hacia una tienda cuyo escaparate no tiene precios.

—Quizá se olvidaron.

—No se olvidaron.

Dentro, un vendedor saludó a Dominic por su nombre.

Claro.

La tienda vendía ropa de colores apagados, tejidos suaves y cortes diseñados para que el esfuerzo resultara invisible. Nada llevaba el precio a la vista.

Una mujer trajo agua con gas mientras Dominic examinaba camisas.

—Esta —dijo.

No la cogí.

—Hablamos de la ayuda.

—Hablamos de tu caso legal.

—Hablamos de que el dinero complica las respuestas.

—No te estoy pidiendo nada.

—Eso es lo que vuelve peligrosos los regalos.

El vendedor desarrolló una sordera profesional.

Dominic dejó la camisa.

—Llegaste sin ropa adecuada porque Marcel no te avisó con tiempo.

—He sobrevivido al almuerzo.

—Necesitas una chaqueta para esta noche.

—Volvemos a la isla.

—Marcel ha invitado a gente.

—Entonces llevaré lo que tengo.

Dominic me miró.

Orgullo contra orgullo.

El mío tenía menos dinero, pero mucha más experiencia.

Despidió al vendedor con una mirada. El hombre se apartó.

—¿Qué haría que esto fuera aceptable? —preguntó Dominic.

—Nada.

—Kai.

—No quiero convertirme en un proyecto.

—No lo eres.

—Has mirado mi bolsa y has visto un problema que resolver.

—He visto a alguien mal preparado porque otra persona fue descuidada.

—Y decidiste que tu cartera debía corregirlo.

Se le tensó la cara.

—Me gusta comprar cosas para la gente.

—Lo sé.

—¿Cómo?

—Usas el dinero para resolver cualquier incomodidad.

Mis palabras sonaron más crueles de lo que pretendía.

Dominic apartó la mirada.

Me arrepentí de la crueldad.

Otra vez, no de la verdad.

—Lo siento —dije.

Me miró.

—No necesito que te disculpes por reconocer el patrón.

—Necesito disculparme por hacerlo sonar feo.

—A veces lo es.

Nos quedamos entre percheros de ropa que ninguno quería ya.

Toqué una chaqueta verde oscuro.

—¿Cuánto?

El vendedor regresó de inmediato, dijo una cifra y casi me hizo reír.

Ahora podía permitírmela.

No cómodamente.

Pero podía.

—Me llevo esta.

Dominic dijo:

—Kai.

—Mi dinero.

—Necesitas ahorrar.

—Necesito elegir.

Lo entendió.

Compré la chaqueta y una camisa.

Dominic no eligió nada para mí.

Fuera, cogió la bolsa de mi mano solo después de preguntar.

—¿Puedo llevarla?

—Sí.

Caminamos hacia el paseo marítimo.

Su contención resultaba más íntima que la generosidad.

De vuelta en la isla, llamé a Nikhil.

Contestó al segundo tono.

—Dime que tienes noticias.

—La orden está firmada.

Silencio.

Después:

—Ven mañana.

—Aterrizo esta noche.

—Entonces a las nueve de la mañana. Recursos Humanos necesitará la copia certificada.

—Mi abogado la manda el lunes.

—Trae la orden digital. Podemos empezar una incorporación provisional.

—¿Hablas en serio?

—He mantenido el puesto.

Las rodillas se me aflojaron lo suficiente para que me sentara en el borde de la cama.

Dominic estaba junto a la terraza, pero no se acercó.

—Sí —dije—. Estaré allí.

Cuando terminó la llamada, esperó.

—Empiezo mañana.

Sonrió.

Sin cálculo.

Sin intentar apropiarse del éxito mediante consejos que no había dado.

—Enhorabuena.

Me levanté.

Solo abrió los brazos cuando yo avancé hacia él.

Hundí la cara contra su hombro.

Durante un momento, el futuro pareció lo bastante cerca como para tocarlo.