CAPÍTULO 7

KAI VANCE

Veinte minutos después de que Marcel nos llamara a desayunar, el brazo de Dominic seguía alrededor de mi cintura y ninguno había hecho un intento serio por moverse.

La luz del sol rebotaba en el mar con tanta fuerza que volvía blancos los bordes de la habitación.

El fin de semana se sentía diferente ahora.

Avión privado. Isla privada. Un hombre que llevaba el anillo de su marido muerto y había pedido permiso antes de tocarme.

Mis antecedentes estaban limpios.

Legalmente, la acusación ya no formaba parte de mis antecedentes.

El panel corredero se abrió con estrépito.

—Buenos días —anunció Marcel.

Dio dos pasos dentro de la habitación y se detuvo.

Dominic despertó de inmediato.

Yo estaba desnudo bajo una sábana que se había enredado en una pierna y había abandonado el resto de mi cuerpo. Dominic no llevaba nada salvo el anillo.

Marcel se bajó las gafas de sol.

—Mis disculpas. Esperaba desamor, no anatomía.

Me subí la sábana sobre las caderas.

—¿Aquí las puertas son decorativas?

—Faltan la mayoría de las paredes. La intimidad requiere optimismo.

Dominic se sentó, con el pelo revuelto y expresión asesina.

—Fuera.

Marcel lo miró.

—¿Estás bien?

—¿Por qué no iba a estarlo?

—La banda sonora era ambiciosa.

Empecé a reírme.

Dominic se volvió hacia mí.

—No lo animes.

Marcel abrió las manos.

—He oído mover muebles, romperse un vaso y a alguien utilizar un lenguaje poco apropiado para inversores.

—El vaso estaba vacío —dije.

Dominic cerró los ojos.

—El desayuno se está enfriando —continuó Marcel—. El barco sale a las once. Poneos algo que pueda soportar el continente.

Se marchó antes de que Dominic pudiera lanzarle una almohada.

Me dejé caer otra vez.

—Tienes amigos horribles.

—Es leal.

—Ha entrado en nuestra habitación para comprobar que seguías vivo.

—Marcel cree que la amistad exime de respetar límites.

—Tu educación isleña ha fracasado.

Dominic me miró.

A la luz de la mañana parecía más relajado. Sin traje, sin su postura pública controlada, sin la contención que había construido alrededor del duelo. Solo un hombre con marcas de sueño en la mejilla y una mano descansando sobre mi muslo desnudo.

—Mis antecedentes están limpios —dije.

—Lo recuerdo.

Volvió aquella alegría tranquila a su expresión.

Tocó el sol negro de mi pecho.

—¿Qué harás primero?

—Llamar a Nikhil.

—¿El director de operaciones?

—Sí.

—¿Y tu familia?

—Lo descubrirán cuando me vean salir a trabajar.

—¿No quieres contárselo?

—Quiero que una cosa de mi vida exista antes de que la conviertan en una lección.

Lo asimiló.

Después se inclinó y me besó el hombro.

—¿Quieres que me quede mientras llamas?

—No.

Levantó la cabeza.

—Porque no necesito público.

—No me refería a eso.

—Lo sé.

Esperó.

Había empezado a afectarme lo bien que se le daba. Dominic estaba acostumbrado a dirigir empresas, negociaciones, salas enteras. Sin embargo, conmigo estaba aprendiendo a dejar que el silencio permaneciera sin llenarlo de soluciones.

Le toqué la cara.

—Puedes estar aquí después.

Sus ojos se suavizaron.

—De acuerdo.

Me duché primero.

Cuando regresé, Dominic ya llevaba pantalones de lino y una camisa azul oscuro abierta al cuello. Estaba junto a la barandilla mirando hacia el muelle.

Me puse pantalones cortos y una camiseta negra sin mangas.

El teléfono sonó antes de que terminara de atarme los zapatos.

Mi madre.

Consideré ignorarla.

Después recordé el cumpleaños de mi padre.

—Hola.

—Malachi.

Que utilizara mi nombre completo significaba que la decepción ya estaba organizada.

—Buenos días.

—¿Dónde estás?

—Fuera de la ciudad.

—La celebración de tu padre fue ayer.

—Lo sé.

—Prometiste venir.

—Me ofrecieron trabajo.

Se quedó en silencio.

No porque lo entendiera.

Porque el trabajo era el único idioma que mis padres situaban por encima de casi cualquier otra obligación.

—¿Qué clase de trabajo dura todo un fin de semana?

—Hospitalidad.

Dominic me miró.

Me volví.

Mi madre dijo:

—Tu padre estuvo esperando.

—Tenía la iglesia, a Caleb y a todos los demás.

—Te quería a ti.

La frase me tocó donde más dolía.

Respondí con ira.

—Tiene una forma extraña de comunicarlo.

—Kai.

El nombre más suave.

El intento maternal.

—No puedes desaparecer y esperar que la gente no se sienta abandonada.

Miré el mar.

—Aprendí de expertos a desaparecer.

Inspiró con brusquedad.

Dominic hizo ademán de marcharse.

Levanté un dedo, pidiéndole que se quedara.

Mi madre bajó la voz.

—Nosotros estuvimos cuando nadie más estaba.

—Sí.

—Te trajimos a casa.

—A un trastero detrás de la iglesia.

—Te dimos trabajo.

—Por la mitad de un sueldo digno.

—Rezamos mientras estabas detenido.

—También dejaste que Caleb dijera a la gente que algo habrías hecho para merecerlo.

—Yo nunca dije eso.

—No lo detuviste.

El viento atravesó la terraza.

Oía ruido de iglesia detrás de ella. Sillas arrastrándose. Alguien probando un micrófono.

Mi madre dijo:

—Vuelve hoy.

—Llegaré esta noche.

—¿Hablarás con tu padre?

—Cuando quiera una conversación y no un veredicto.

—Kai, el orgullo va a dejarte solo.

—Quizá. Pero la obediencia casi hizo lo mismo.

Terminé la llamada antes de que su silencio se convirtiera en otro argumento que tuviera que cargar.

Durante unos segundos me quedé sujetando el teléfono.

Dominic no me tocó.

—Dilo —le pedí.

—¿Qué?

—Que he sido cruel.

—Estabas herido.

—Eso no responde.

—Has dicho cosas crueles.

Me volví.

—¿Y?

—También has dicho verdades de mala manera.

La precisión me irritó menos de lo que lo habría hecho la compasión.

—Me perdí su cumpleaños.

—Sí.

—Crees que debería disculparme.

—Creo que deberías decidir si para ti disculparte significa rendirte antes de hacerlo.

Guardé el teléfono en el bolsillo.

—Estás aprendiendo.

—Con dolor.

En el desayuno, Marcel llevaba una camisa blanca desabrochada casi hasta la cintura y la expresión de un hombre que trataba cada mañana como si le perteneciera.

Roman estaba a su lado con gafas oscuras, sujetando la taza de café con ambas manos.

—Tienes peor aspecto que nosotros —dije.

Roman señaló a Marcel.

—Él cree que dormir es para gente sin personal.

Marcel untó mantequilla en una tostada.

—Creo que las mañanas son demasiado valiosas para desperdiciarlas en arrepentimiento.

Dominic se sentó frente a él.

—Entraste en nuestra habitación.

—Nuestra casa apenas tiene pasillos.

—Llama.

—No habríais oído.

Roman tosió dentro de la taza.

Me serví huevos, fruta y pan caliente de la cocina.

El despliegue parecía pensado para veinte invitados.

—¿Se queda gente aquí a menudo? —pregunté.

—Rara vez —dijo Marcel—. La isla deja de ser relajante cuando se llena de personas que necesitan entretenimiento.

—Has traído acompañantes en avión.

—Contengo contradicciones.

Dominic abrió un periódico doblado que alguien había dejado junto a su plato.

Marcel me miró.

—¿Qué planes tienes ahora que el tribunal por fin ha hecho su trabajo?

—Operaciones corporativas.

—¿Tu título universitario?

—Sí.

—Bien.

Lo dijo sin sorpresa.

La mayoría veía tatuajes, piercings, hombros anchos y decidía que la formación académica tenía que ser un giro de trama. Marcel trató mi título como otro hecho.

Roman rozó mi pie bajo la mesa.

—¿Paseamos después del desayuno?

—¿Intentas atraerme al bosque?

—Intento darles un poco de privacidad a nuestros empleadores.

Dominic levantó la vista por encima del periódico.

—Yo no soy su empleador.

Marcel bebió café.

—Técnicamente, yo sí.

La distinción me sentó mal.

Roman lo vio.

Se levantó.

—Vamos.

Seguimos un sendero detrás de la casa, entre hierba marina y árboles retorcidos por el viento. La isla era más grande de lo que parecía desde el agua, con un huerto cerca del centro y una playa estrecha en el lado este.

Roman se quitó las sandalias al llegar a la arena.

Hice lo mismo.

Durante un rato caminamos con el agua cubriéndonos los tobillos.

—Te gusta —dijo Roman.

—Directo.

—Cobro por la sutileza.

—Es interesante.

—Dormiste abrazado a él.

—La arquitectura de Marcel está hecha de cotilleos.

Roman me miró.

—Llevo seis años trabajando en acuerdos privados.

—¿Enhorabuena?

—Significa que sé reconocer el momento en que una reserva deja de sentirse como un encargo profesional.

Miré el horizonte.

—Esta empezó de una forma extraña.

—Todas lo hacen cuando el dinero quiere fingir que no está en la habitación.

—Él ha sido claro.

—Hasta ahora.

—¿De qué me estás advirtiendo?

Roman se agachó, recogió una concha, la examinó y volvió a lanzarla.

—Los hombres como Dominic pueden ser decentes. Algunos lo son. Pero la decencia no elimina el poder.

—Lo sé.

—¿Seguro?

—Sí.

—Puede ofrecerte trabajo, piso, abogado, coche, contactos. Podrías no volver a preocuparte jamás por el alquiler.

—¿Y?

—Y el día que decida que alguien más joven resulta más fácil, perderás al hombre y la vida que estaba ligada a él.

—No me está dando una vida.

—Todavía.

Dejé de caminar.

Roman se volvió.

—Crees que debería sacar lo que pueda antes de que se aburra.

—Creo que deberías recordar que te contrató.

—Me contrató Marcel.

—Para Dominic.

—Sé cómo funcionan las facturas.

—Estás enfadado porque tengo razón en suficiente medida como para asustarte.

El mar se movía alrededor de nuestros pies.

Dije:

—¿Por qué haces esto?

Roman sonrió.

—Porque se me da bien.

—Eso no es una razón.

—Lo es cuando el trabajo paga bien.

—Te gustan los viajes.

—Sí.

—La ropa.

—Sí.

—Marcel.

Su sonrisa cambió.

—A veces.

—¿Lo quieres?

—No.

Demasiado rápido.

Alcé una ceja.

Roman se rio.

—No te pongas perspicaz porque un rico te haya abrazado durante el desayuno.

—Idea aterradora.

Cruzó los brazos.

—Me gusta Marcel. A él le gusta tener a alguien que entiende la representación. No estamos construyendo una casa juntos.

—¿Él lo sabe?

—Él diseñó el acuerdo.

—¿Y tú?

—Lo acepté.

—Entonces ¿por qué me adviertes como si aceptar fuera estúpido?

—Porque tú no quieres un acuerdo.

La frase se asentó de manera incómoda.

—¿Qué quiero?

—Quieres que te elija cuando se acabe el dinero.

Aparté la mirada.

Roman se acercó.

—Es una esperanza cara.

—También lo es el cinismo.

—El cinismo mantiene las maletas preparadas.

—Estoy cansado de vivir con la maleta hecha.