CAPÍTULO 6

KAI VANCE

La isla parecía distinta a la luz del día.

Una playa de arena blanca se curvaba alrededor de una cala privada. Árboles densos trepaban por la colina interior. La casa se extendía en niveles bajos bajo tejados verdes y toldos de lona clara, como si el mar hubiera ido depositándola en la costa pieza a pieza.

Desperté solo.

Durante un momento, aquello me pareció esperable.

Después encontré a Dominic en la terraza con pantalones de lino y una taza de café.

Me miró.

—Buenos días.

—Te has ido.

—Estaba a cuatro metros.

—Emocionalmente significativo.

Su sonrisa apareció despacio.

—He pedido desayuno.

—Ya estamos reconciliados.

Comimos bajo un toldo.

Marcel y Roman todavía no habían aparecido.

El personal se movía en silencio por la casa sin mirar hacia los dormitorios.

Dominic leía correos entre bocados de fruta.

Le quité el teléfono de la mano.

Me miró fijamente.

—Eres muy valiente antes del café.

—Me has traído a una isla.

—Podría haber traído a alguien educado.

—No lo hiciste.

Dejé el teléfono boca abajo.

—¿Qué hace la gente aquí?

—Nada. Nadar. Navegar. Beber. Fingir que los mercados no abren el lunes.

—¿Podemos salir de la isla?

—Hay barcos.

—Entonces ¿por qué la llamas privada?

—Para desalentar a invitados no deseados, no para encarcelar a nadie.

—Buena respuesta.

Su mirada se afiló.

—Lo del hombre del club te afectó.

—Sí.

—¿Lo denunciaste?

—No.

—¿Por qué?

—Porque entonces la historia pasa a ser qué hacía yo en la habitación, no lo que hizo él.

—Crees que tu trabajo te descalifica para recibir protección.

—Creo que los informes policiales recuerdan la clase social.

Dominic miró hacia el mar.

—Conozco gente que podría…

—No.

—No he terminado.

—Ibas a ofrecer influencia.

—Iba a ofrecerte un abogado independiente del que tienes ahora.

—Eso sigue siendo influencia.

—Es ayuda.

—La ayuda se convierte rápido en deuda alrededor de hombres con dinero.

Su expresión se cerró.

—Crees que quiero poseerte.

—Creo que estás acostumbrado a resolver la incomodidad moviendo recursos.

—Y tú estás acostumbrado a rechazar ayuda hasta que el dolor se convierte en prueba de independencia.

Que tuviera razón me enfadó.

—Te conozco desde hace dos días.

—Dices la verdad cuando estás enfadado.

—Tú también.

Nos miramos a través de la mesa del desayuno.

Entonces apareció Marcel con una bata de seda y gafas de sol.

—¿Qué he interrumpido?

—Guerra de clases —dijo Dominic.

—¿Antes de las nueve? Ambicioso.

Roman apareció detrás, impecable a pesar de lo que hubiera ocurrido durante la noche.

Besó a Marcel en la mejilla y le robó una tostada.

Marcel dijo:

—Barco a las once. Almuerzo al otro lado de la bahía. Nada de discusiones sobre abogados antes de zarpar.

Dominic me miró.

Yo fui el primero en apartar la vista.

Pasamos la mañana en un velero lo bastante pequeño para que Dominic insistiera en que no era un yate.

Marcel llevaba el timón.

Roman tomaba el sol.

Yo estaba sentado cerca de la proa mientras el viento me soltaba el pelo.

Dominic se unió a mí media hora después.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por ofrecer soluciones antes de preguntarte qué querías.

Lo estudié.

—Eso ha sonado ensayado.

—Tuve tiempo mientras Marcel me explicaba los nudos.

—¿Qué quieres? —preguntó.

—¿Del asunto legal?

—Sí.

—Que limpien mis antecedentes. El trabajo. Un lugar que no sea propiedad de mi padre.

—¿Quieres consejo?

—Quizá.

—¿Quieres dinero?

—No.

—¿Quieres que otro abogado revise si Pike está aprovechándose de los retrasos?

Vacilé.

—Eso podría ser útil.

—Nada se hace sin tu aprobación.

—Sí.

Asintió.

—Bien.

—Estás aliviado.

—No me gusta ser inútil.

—Ahí está.

—¿Qué?

—La razón por la que conservas el anillo. La razón por la que contratas compañía en vez de llamar a alguien a quien deseas. Entiendes mejor la utilidad que la intimidad.

La cara de Dominic cambió.

Me arrepentí de lo cortante.

No de la observación.

Miró el horizonte.

—Mi marido decía algo parecido.

—¿Tenía razón?

—A menudo. Contribuyó a la separación.

—Intentabas gestionarlo.

—Gestionaba todo.

—¿Qué quería él?

—Poder ser infeliz sin que yo intentara arreglarlo.

—Parece razonable.

—En aquel momento no me lo parecía.

Apoyé los antebrazos sobre la barandilla.

—Mi madre quiere que la oración me arregle. Mi padre quiere que el trabajo me haga humilde. Mi hermano quiere que el matrimonio me corrija. Todos tienen una herramienta.

—¿Y tú qué quieres?

—Que me pregunten.

Dominic se volvió.

—¿Puedo besarte?

Dominic preguntó en voz baja, casi tapado por el viento.

—Sí.

Me besó en la proa mientras Marcel fingía no mirar desde el timón.

Almorzamos en una pequeña posada a la que solo se podía llegar por agua.

Nadie nos reconoció, o al menos a nadie le importó lo suficiente como para demostrarlo.

Comimos ostras, pescado frito y pan de maíz en una mesa gastada. Marcel contó historias sobre políticos sin nombrarlos. Roman describió las reglas privadas del trabajo de acompañante: dinero por adelantado, contactos de emergencia, nunca entregar el teléfono, saber siempre la dirección.

Escuché.

Dominic también.

—Deberías saber esas cosas —me dijo después.

—Ahora las sé.

—Aun así preferiría que dejaras este trabajo.

Me reí.

—Claro.

—Sé que no es decisión mía.

—Progreso.

—¿Qué pasará si limpian tus antecedentes?

—Empiezo en Strata.

—¿Y si no?

—Sigo luchando.

—¿Continuarás con esto?

—Si necesito dinero.

No le gustó la respuesta.

No la discutió.

De vuelta en la isla, la lluvia llegó de repente.

Los cuatro corrimos desde el muelle hacia la casa y estábamos empapados antes de alcanzar el refugio.

Marcel abrió champán.

Roman puso música.

Durante una hora, la tarde se volvió sencilla. Bebimos bajo la terraza cubierta mientras la lluvia difuminaba el mar. Marcel bailaba fatal. Roman bailaba tan bien que la diferencia resultaba cruel.

Dominic siguió sentado hasta que tiré de él para levantarlo.

—No bailo.

—Financias puertos. Esto es más fácil.

—No lo es.

Le coloqué las manos en mi cintura.

—Sígueme.

La música era lenta.

Al principio se movió con rigidez.

Después mi cuerpo le dio un ritmo que pudo entender.

Su mano se asentó en mi espalda baja.

La lluvia enfriaba el aire al otro lado del toldo. La casa olía a piedra mojada y cítricos.

Dominic me miraba como si los demás hubieran desaparecido.

—Eres precioso —dijo otra vez.

—Dependes demasiado de una sola frase.

—Estuve casado veinte años. Mi capacidad para ligar murió por falta de uso.

—¿Ligabas con hombres mientras estabas casado?

—Después de separarnos.

—¿Mujeres?

—No.

—¿Solo hombres?

—Sí.

—¿Siempre?

Entendió la pregunta.

—Sí.

Asentí.

—¿Y tú?

—Ambos.

—¿Prefieres a los hombres?

—A veces.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única sincera.

—¿Has estado enamorado?

—No.

—¿Nunca?

—Nunca el tiempo suficiente.

Su expresión se suavizó de una forma que yo no quería interpretar.

—No me tengas lástima.

—No te la tengo.

—Lo parece.

—Parece que me pregunto si alguien se quedó el tiempo suficiente para intentarlo.

Me aparté.

La música continuó sin nosotros.

Dominic me dejó ir.

Aquella noche, Marcel organizó una cena en una sala abierta junto a la cala.

Había velas dentro de faroles de cristal. El personal sirvió langosta a la parrilla y arroz aromatizado con coco. Roman estaba descalzo, con una pierna encima de las de Marcel.

Dominic llevaba una camisa oscura de lino.

El anillo seguía en su mano.

Yo lo miraba cada vez que la conversación se apagaba.

Después del postre, Marcel sacó unas cartas.

—Nada de dinero —anunció—. Solo verdades.

—Ni hablar —dijo Dominic.

—Autoridad de cumpleaños.

—Ayer fue tu evento inventado.

—El cumpleaños sigue vigente.

Jugamos a algo sencillo. La carta más alta hacía una pregunta. Quien sacara la más baja respondía o bebía.

Roman confesó haber robado el reloj de un cliente y haberlo devuelto después de que el hombre tardara tres días en darse cuenta.

Marcel admitió que una vez había comprado un restaurante entero porque un chef se negó a darle mesa.

Dominic sacó la carta más baja cuando yo tenía la más alta.

Pregunté:

—¿Por qué terminó tu matrimonio?

El ambiente de la mesa cambió.

Marcel me miró con brusquedad.

Dominic podría haber bebido.

No lo hizo.

—Mi marido quería una vida que no estuviera organizada alrededor de mi trabajo —dijo—. Prometí cambiar una y otra vez y, en vez de hacerlo, le daba vacaciones.

—Eso es bastante concreto.

—Empezó a ver a otra persona. Lo descubrí. Hice que la separación fuera lo más dolorosa posible.

—¿Lo perdonaste?

—No.

—¿Él te perdonó a ti?

—Murió antes.

La carta pesó en mi mano.

—Lo siento.

—Ya lo dijiste.

—Sigue siendo verdad.

Dominic miró el anillo.

—Habíamos firmado todo. La resolución definitiva estaba prevista para el mes siguiente. Después de que muriera, retiré la demanda.

—¿Por qué?

—Porque la ira se volvió insoportable cuando ya no quedaba nadie que pudiera recibirla.

Nadie habló.

Entonces Dominic sacó la carta alta.

Yo tenía la baja.

Su pregunta llegó sin piedad.

—¿Por qué te detuvieron?

Podía beber.

En vez de eso, contesté.

—El primo de mi exnovia le rompió la muñeca durante una pelea. Ella vendía medicamentos con receta y creía que la policía registraría su apartamento. Dijo que yo le había provocado la lesión porque antes me había enfrentado a ella por las drogas.

—¿Por qué la creyeron?

—Tenía un aviso policial previo por una ruptura conflictiva. Tatuajes. Mal genio. Ningún abogado que mereciera lo que costaba.

—¿Qué pasó?

—El primo confesó después de que la fiscalía encontrara mensajes entre ellos. Retiraron los cargos.

—¿Y tu familia?

—Me creyó en privado. En público trató la detención como un castigo por mi estilo de vida.

A Dominic se le tensó la mandíbula.

—¿Qué estilo de vida?

—No iglesia. Hombres. Mujeres. Ira. Independencia. Cualquier cosa que sirviera.

—Tu madre es pastora.

—Sí.

—¿Sabe que eres bisexual?

—No.

—¿Tu padre?

—Sabe que no debe preguntar.

Marcel levantó la copa.

—Por las familias que llaman amor al silencio.

Bebimos.

Más tarde, Dominic vino a mi habitación.

Sin contrato.

Sin que Marcel hubiera transmitido ninguna petición.

Se quedó cerca de la pared abierta mientras la luz de la luna se movía sobre el agua.

—Debería pagarte por el fin de semana —dijo.

—Marcel está pagando.

—Has venido porque yo te pedí.

—Sí.

—Eso convierte esto en…

—Complicado.

—No quiero aprovecharme de tu necesidad.

—Tú no decides si mi consentimiento es válido.

—Lo sé.

—¿Seguro?

Se volvió hacia mí.

—Lo intento.

Me acerqué.

—Pregúntame qué quiero.

—¿Qué quieres?

—A ti.

Cerró los ojos un instante.

—¿Por qué?

—Porque piensas demasiado antes de tocarme.

—Eso no suena atractivo.

—Significa que sé que vas a parar.

Me tocó la cintura.

—¿Puedo besarte?

—Sí.

El beso empezó con suavidad.

El deseo lo hizo más profundo.

Nos desnudamos junto a la cama baja.

Dominic besó el sol negro de mi pecho. El barco sobre mis costillas. La cicatriz cerca de la cadera.

Yo lo exploré con la misma atención.

Cuando fui a tocar el anillo, me detuvo.

—Déjalo.

—Está bien.

Se tumbó.

Me moví sobre él.

—Nada de penetración —dijo.

—¿Todavía?

—Sí.

—Bien.

Tomé su boca y después su cuerpo con las manos.

Él hizo lo mismo.

Fuimos aprendiendo nuestros cuerpos sin cruzar la única línea que había trazado.

Su boca se cerró alrededor de mí.

La imagen casi me deshizo.

Le toqué el pelo, pero no lo guié hasta que asintió.

Entonces me moví con cuidado, observándole los ojos.

Dominic me tomó más profundo, con una mano sujetándome la cadera.

Me detuve antes de terminar.

Levantó la vista.

—¿Por qué?

—Te quiero a mi lado.

Subió.

Nos tumbamos frente a frente, con los cuerpos apretados y las manos moviéndose entre ambos.

Lo besé mientras nos llevábamos mutuamente hacia el orgasmo.

Él llegó primero.

Yo lo seguí con su nombre contra su garganta.

Durante mucho tiempo después, ninguno habló.

Dominic trazó mi hombro con los dedos.

—Quiero verte después de esto.

La frase debería haberme agradado.

Me asustó.

—¿Como una reserva?

—No.

—No tienes mi número.

—Puedo pedirlo.

—A Marcel le encantará.

—Que le encante.

—¿Y si la semana que viene mi vida se vuelve normal?

—También me gustaría verla.

Lo miré.

—Lo normal sale caro.

—No estoy ofreciendo comprarlo.

—Bien.

Me tocó la boca.

—Estoy ofreciendo una cena.

Me reí suavemente.

—Eres dueño de varios restaurantes.

—Elegiré uno que no lo sea.

—Entonces quizá.

—¿Quizá?

—Estás acostumbrado a la certeza.

—Sí.

—Deberías practicar.

Dominic me besó.

Dormimos juntos.

Al principio, sin abrazarnos.

En algún momento de la noche desperté con su brazo alrededor de mi cintura y su cara contra mi nuca.

El anillo, frío, presionaba mi piel.

Debería haberme movido.

En vez de eso, cubrí su mano con la mía.

Por la mañana llamó Pike.

Salí a la terraza antes de contestar.

—Kai. Buenas noticias.

El corazón se me aceleró.

—El juez ha firmado la orden de cancelación de antecedentes.

Miré el agua brillante.

—¿Cuándo?

—Ayer por la tarde.

—¿Es definitiva?

—Sí. El lunes te enviaré la copia certificada. Los organismos pueden tardar unos días en actualizarlo, pero legalmente la detención queda sellada.

Durante un segundo no pude hablar.

La isla se volvió borrosa.

—¿Kai?

—Estoy aquí.

—Lo has conseguido.

No.

Lo había sobrevivido.

Había una diferencia.

Le di las gracias y colgué.

Dominic estaba en la puerta con los pantalones del día anterior y la camisa abierta.

—¿Qué ha pasado?

Me volví.

—Mis antecedentes están limpios.

Su cara se transformó.

No fue la satisfacción contenida de un hombre rico viendo funcionar un plan.

Fue alegría.

Inmediata y sin reservas.

Cruzó la terraza y me abrazó.

Me reí contra su hombro.

Mi risa estuvo peligrosamente cerca de convertirse en llanto.

—Eres libre —dijo.

Las palabras dolieron.

La libertad no llegó de forma sencilla.

Llegó con deudas, trabajo realizado en secreto, el juicio de un padre, las oraciones de una madre y un hombre al que apenas conocía abrazándome como si mi futuro le importara.

Aun así, me permití creerlo durante una respiración.

Después otra.

Dominic se apartó.

—¿El trabajo?

—Llamo mañana.

—Lo conseguirás.

—No puedes saberlo.

—No.

Movió el pulgar bajo mi ojo.

—Pero me gustaría estar presente cuando lo descubras.

El avión nos devolvería aquella tarde.

La celebración de cumpleaños de mi padre ya había ocurrido sin mí.

Mi familia preguntaría dónde había estado.

Jace esperaría confirmación de que la reserva había terminado bien.

Nikhil necesitaría documentos.

La vida cotidiana esperaba al otro lado del agua con todos sus problemas intactos.

Miré a Dominic.

—Cena —dije.

—¿Qué?

—La ofreciste.

—Sí.

—Una cena.

Apareció su sonrisa.

—Una.

—Sin avión privado.

—Poco razonable.

—Sin isla.

—Bien.

—Sin pagarme.

Su expresión se volvió seria.

—De acuerdo.

—Y si digo que no a algo…

—Paro.

Lo besé.

Detrás de nosotros, Marcel gritó desde la casa que el desayuno no pensaba seguir caliente por culpa del romance.

Dominic se rio contra mi boca.

El sonido parecía nuevo.

También la vida que esperaba más allá de la isla.