CAPÍTULO 31 #2

—Porque estoy aprendiendo la diferencia entre ofrecerte una puerta y empujarte a través de ella.

El patio contenía agua de lluvia y silencio.

Elias miró hacia el olivo.

—Hablaré con el propietario.

—Bien.

—Eso no es aceptar.

—Lo sé.

—Negociaré.

—Lo suponía.

—Y si Priya le ha contado a Alex algo más que un rango general…

—Haré que lo castiguen.

—¿Cómo?

—Con hojas de cálculo.

Eso le arrancó una risa de verdad.

Salimos de la casa de carruajes a las seis.

No lo llevé de vuelta al restaurante.

Mi madre había descubierto el plan.

No había forma de impedir lo siguiente.

Celeste esperaba en mi casa de Harbor City junto a Mae, Rosa y suficiente comida para una boda.

Elias se detuvo en la entrada.

—No dijiste nada de familia.

—Tenía miedo de que te fueras.

—Instinto correcto.

Mi madre apareció por el pasillo con una bata de seda azul sobre la ropa de noche.

—Chef.

—Celeste.

Lo abrazó.

Sin vacilar.

Sin pedir permiso.

Elias me miró por encima de su hombro.

Moví los labios para decir perdón.

No me creyó.

Mae se acercó con más contención.

—Me alegro de que hayas venido.

—Gracias por el anuncio de la casa.

—Rowan llamó seis veces.

—Cuatro —dije.

—Seis.

Celeste tomó a Elias de la mano.

—Ven. Hoy has perdido una casa, así que vamos a hablar de casas y a negarnos a estar tristes hasta el postre.

—Eso parece psicológicamente cuestionable.

—Así lo crié.

Elias me miró.

—Eso explica varias cosas.

Cenamos en la sala de desayunos.

Mi madre insistió en que Elias ocupara la silla junto a mí.

Rosa y Mae compararon desastres domésticos.

Felix cenó en la cocina del personal y recibió tres platos a pesar de sus protestas.

Durante media hora nadie mencionó a Graham.

Entonces lo hizo Celeste.

—Es idiota.

—Mamá.

—¿Qué?

Elias dijo:

—Esa valoración es cada vez más popular.

—¿Te tenía a ti y se puso celoso del trabajo?

—Era más complicado.

—Los hombres dicen complicado cuando la respuesta sencilla les da vergüenza.

Mae bebió un sorbo de té.

—Tú dices complicado cuando hablas de cuatro exmaridos.

—Cada uno era vergonzoso a su manera.

Elias se rio.

Mi madre lo estudió.

—Pareces más joven cuando haces eso.

—¿Reír?

—Sí. Deberías probarlo como afición.

—Él trabaja —dije.

—También lo hacía tu padre. Luego murió con treinta relojes y ninguna afición.

La habitación se quedó en silencio.

Mi madre me miró.

—San Aurelio llamó.

Elias se volvió.

—¿Qué?

Dejé el tenedor.

—Es algo exploratorio.

—No me lo habías dicho.

—Me he enterado hoy.

—¿España?

—Tal vez en verano.

Mi madre cogió pan.

—Irá si otros hombres le dicen que su padre muerto lo habría aprobado.

—Mamá.

—¿Qué? Es verdad.

Elias me miró.

—¿Quieres ir?

—No lo sé.

—Eso no es lo que le dijiste a Meridian.

—Dije que lo consideraría en mis condiciones.

—Bien.

Celeste se inclinó hacia Elias.

—Dile que se quede.

—No —dijo Elias.

Lo miré.

—Debe decidirlo él.

Mi madre suspiró.

—Sois agotadores los dos.

La mirada de Elias siguió fija en mí.

—¿Quieres el fútbol?

—Sí.

—¿El club?

—Quizá.

—¿La ciudad?

—No lo sé.

—¿El prestigio?

—Sí.

—¿Mi respuesta?

Se me tensó el pecho.

—Sí.

Se recostó.

—Ahí está el problema.

Me sentí expuesto.

—¿Cuál?

—Me dices que no deje que el miedo y una historia muerta determinen mi vida, y después esperas a que todos los demás decidan la tuya.

Mi madre sonrió despacio.

Mae parecía satisfecha.

Miré a Elias.

—Eso ha sido duro.

—Te gusta la sinceridad.

—La tuya me gusta menos en público.

—Entonces equivócate menos en público.

Celeste levantó la copa.

—Por el chef.

Me tapé la cara.

Después de cenar, Elias ayudó a Mae en la cocina a pesar de que todos le dijeron que no.

Probó el guiso.

Ajustó la acidez.

Recalentó el pan como correspondía.

Mi madre lo siguió haciendo preguntas sobre salsas, inversiones, precios de viviendas y si quería tener hijos.

Respondió a todo menos a lo último.

A las nueve, Felix preparó el coche de Elias.

Lo acompañé fuera.

El frío se había intensificado.

Las farolas se reflejaban sobre el pavimento mojado.

—Gracias por hoy —dijo.

—¿Por la casa?

—Por esperar en un sitio al que yo pudiera elegir ir.

Le toqué la manga.

—Me elegiste.

—Después de firmar documentos.

—Aun así.

Su expresión se suavizó.

—Nora terminó el contrato.

—Lo sé.

—Se equivocó.

—Sí.

—Hablaré con ella.

—Ya lo hice.

Entrecerró los ojos.

—¿Es grave?

—Estratégicamente desastroso.

—Eso significa mal.

—Necesitaba oír la verdad.

—Tú también.

—¿Sobre España?

—Sí.

Metí ambas manos en los bolsillos.

—Me da miedo que decir que no sea deshonrar a mi padre.

—¿Y decir que sí?

—Puede que sea deshonrarme a mí.

Elias me tocó la cara.

—Entonces espera hasta que ni el fantasma ni el deseo sean los primeros en responder.

—¿Deseo?

—Querías mi respuesta.

—La quería.

—Lo sé.

Me besó la mejilla.

Giré antes de que pudiera apartarse.

Nuestras bocas se encontraron.

El beso se profundizó deprisa.

Su mano agarró mi abrigo.

La mía se posó en su cintura.

Felix miraba obstinadamente a través del parabrisas.

Sin cámaras.

Y, esperaba, sin familia mirando por la ventana.

Elias me mordió una vez el labio inferior.

Después retrocedió.

—Eso ha sido injusto —dije.

—Tú te has girado.

—Sabías que lo haría.

—Era una posibilidad.

Sonreí.

—¿Vas a quedarte con la casa?

—Voy a revisar las tuberías.

—Es la respuesta más romántica que me has dado nunca.

Subió al coche.

Antes de que se cerrara la puerta, dijo:

—No dejes que nadie te fiche por un club español mientras estás ocupado pareciendo encantado.

Y se marchó.