CAPÍTULO 22

ELIAS HART

Devon vino a casa conmigo después del cierre.

Se sentó en la parte trasera del coche de seguridad con la mochila sobre las rodillas, mirando por la ventanilla cómo los barrios pasaban de manzanas de almacenes a calles tranquilas y entradas vigiladas.

Cuando nos detuvimos en el banco pareció alarmado.

—¿He hecho algo?

—Necesito cheques certificados para los abogados.

Felix, el agente de seguridad, entró conmigo.

Devon se quedó en el coche.

La sucursal trabajaba tanto con Ember & Vine como con Vale Mercer.

Eso debería haberme servido de advertencia.

Entré en la planta de clientes privados y vi a Graham saliendo del despacho del director.

Llevaba una gorra y una chaqueta oscura.

Le había crecido la barba.

A su lado caminaba Olivia Lane, su antigua asistente.

La mujer a la que había rodeado la cintura en el despacho.

La mujer a la que decía no haber tocado.

Durante varios segundos nos quedamos todos inmóviles.

Felix se acercó un poco más a mí.

Graham levantó el teléfono.

—¿Llamo a la policía o tu guardaespaldas piensa denunciarme primero?

—Los dos tenemos cuentas aquí —dije.

Olivia cruzó los brazos.

—No se supone que debas acercarte a él.

—Me estoy marchando.

Mi mirada bajó hasta la carpeta que llevaba.

Documentos de liquidación de Vale Mercer.

Graham lo vio.

—Ni empieces.

—¿Estás moviendo activos?

—Mis cuentas están siendo revisadas por culpa del ataque de tu padre.

—Mi padre solicitó medidas de conservación.

—Estás destruyendo la empresa.

—La utilizaste para procesar dinero de una extorsión.

—Yo no lo sabía.

—Sabías lo suficiente.

Olivia avanzó un paso.

—No tienes ni idea de lo que está soportando.

La miré.

—Tienes razón. Dejé de aceptar versiones editadas.

Se le encendió la cara.

Graham dijo:

—Déjala en paz.

—No estaba hablando con ella hasta que decidió intervenir.

—Se ha quedado cuando todos los demás me abandonaron.

La frase llevaba intención.

Quería que imaginara algo más.

Descubrí que no me importaba tanto como esperaba.

Eso lo asustó.

—¿Por qué rechazaste el acuerdo? —pregunté.

Se le endureció la boca.

—Porque no puedes quedarte con el restaurante, el hombre y la victoria moral.

—No hay ningún hombre.

—Rowan Hale te sostuvo la mano en un hotel mientras las cámaras esperaban fuera.

—Sí.

Olivia nos miró a ambos.

Graham continuó.

—Lo besaste.

No dije nada.

Su expresión cambió.

—Ese silencio.

—No tienes derecho a interrogarme.

—Seguíamos casados.

—Seguimos casados legalmente.

—Entonces contesta.

—Sí.

Felix apartó la mirada.

Olivia se quedó inmóvil.

Graham perdió el color de la cara.

—Lo besaste.

—Sí.

—Después de todo.

—Después de que me pegaras. Después de separarnos. Después de que incumplieras la orden. Después de que el matrimonio se convirtiera en un campo de batalla legal.

—Entonces ya estaba esperando.

—No.

—Me hiciste creer que estaba paranoico.

—Eras violento. La paranoia no creó mi atracción.

Avanzó hacia mí.

Felix se interpuso.

Graham se detuvo.

El director de la sucursal apareció en el pasillo.

—¿Va todo bien?

—No —dije—. Por favor, lléveme a otro despacho.

Graham soltó una risa áspera.

—Huye.

Me volví hacia él.

—No voy a retirar la denuncia. No voy a entregar Ember & Vine. Y no volveré a reunirme contigo fuera de la presencia de los abogados.

—Perderás el restaurante.

—Puede.

—Perderás Northstar.

—Puede.

—Me aseguraré de que él sepa lo que cuestas.

Aquella amenaza iba dirigida a Rowan.

Felix me tocó el brazo.

—Señor.

Nos alejamos.

En el despacho del director me temblaban tanto las manos que firmé el primer cheque en el lugar equivocado.

Felix esperó sin hacer comentarios.

Cuando regresamos al coche, Devon se inclinó hacia delante.

—¿Ese era Graham?

—Sí.

—¿Te ha amenazado?

—No de una forma que entusiasme a la policía.

—Le he visto la cara.

—Yo también.

Al llegar a casa, Devon miró fijamente el panel de seguridad.

Le enseñé el código asignado a los invitados.

—Entra solo por la puerta principal o por el garaje. No desconectes las alarmas. No abras la verja a nadie.

—Entendido.

—Tu habitación está arriba, tercera puerta a la izquierda.

Rosa apareció con un pastel de naranja y afecto inmediato.

—Estás demasiado delgado —le dijo a Devon.

Él me miró, impotente.

—De ella no puedo protegerte.

Rosa lo condujo arriba.

Yo me quedé en la cocina.

Las puertas del jardín reflejaban mi rostro.

Besé a Rowan.

Las palabras habían cambiado a Graham más de lo que la agresión, el robo o las amenazas me habían cambiado a mí.

No porque el beso hubiera causado nuestro derrumbe.

Sino porque demostraba que alguna parte de mí ya había entrado en una vida que él no podía controlar.

Devon regresó con ropa cómoda prestada que Rosa había encontrado.

—Tu asistenta dice que la cena estará en veinte minutos.

—Es una autoridad gobernante.

Se sentó en la isla.

—Chef.

—¿Sí?

—¿Por qué me contrataste?

—Por tu plato de setas.

—El de Peter estaba mejor hecho.

—Sí.

—Tenía experiencia.

—Sí.

—Yo hice un desastre.

—Sí.

Devon frunció el ceño.

—Estás disfrutando de esto.

—Un poco.

—¿Qué viste?

Lo pensé.

—Hambre.

—¿Por el trabajo?

—Por conseguir que la comida se convirtiera en lo que debía ser.

Pareció confuso.

—La técnica se puede enseñar. El gusto puede mejorar. Pero tú escuchabas a los ingredientes antes de conocer el lenguaje profesional para explicar lo que oías.

Miró hacia el jardín.

—Mi madre cocinaba todo en una sola olla.

—Algunos de los mejores platos empiezan así.

—No teníamos mucho.

—El hambre enseña economía. También puede enseñar generosidad.

—O a robar.

—Sí.

Me miró.

—¿No pensaste que había metido algo en el restaurante?

—Te pregunté por los ingredientes.

—No. Quiero decir dinero. Equipamiento.

—No.

—¿Por qué?

—Porque tenías miedo de perder el trabajo, no creías tener derecho al edificio.

Procesó aquello.

—No soy como mi hermano.

—No he dicho que lo seas.

—La gente sí.

—Esta noche yo no soy «la gente». Soy el hombre que te presta una habitación y exige que estés preparando a las ocho.

Una sonrisa cruzó su rostro.

—Gracias.

—De nada.

Rosa sirvió la cena.

Devon comió tres raciones.

A medianoche comprobé las alarmas dos veces.

No porque desconfiara de él.

Porque la amenaza de Graham en el banco seguía conmigo.

A la mañana siguiente llamó Caleb.

El abogado de Graham había rechazado la mediación formal y presentado una solicitud para obtener restricciones temporales tanto sobre las distribuciones de Ember & Vine como sobre la expansión de Northstar.

—Quiere ir a juicio —dijo Caleb.

—Quiere presión.

—El resultado es el mismo.

—¿Cuándo es la vista?

—Dentro de seis semanas, salvo que una revisión de urgencia la adelante.

—¿Pueden vender el restaurante antes?

—No.

Solté el aire.

—Pero —continuó Caleb— tienes que prepararte para un conflicto largo.

Miré hacia las escaleras.

Devon bajaba con la mochila.

Un joven cocinero sin cama.

Un restaurante lleno de personas cuyos medios de vida dependían de documentos de propiedad.

Seis semanas.

Años.

No podía vivir dentro del miedo indefinidamente.

—Programa la conferencia de conciliación de todos modos —dije—. Si se niega, que quede documentado.

—Hecho.

—Y empieza a tramitar el divorcio.

Silencio.

—¿Estás seguro?

—No.

Caleb esperó.

Miré el cajón donde seguía mi alianza.

—Hazlo.

Después de la llamada, me quedé en la cocina con ambas manos apoyadas en la encimera.

Devon se detuvo cerca de la puerta.

—¿Estás bien?

—No.

—¿Quieres café?

—Sí.

Lo preparó fatal.

Me lo bebí de todos modos.