CAPÍTULO 19 #3

No porque creyera que el matrimonio siguiera intacto, sino porque su ausencia parecía una declaración que todavía no estaba preparado para hacer.

Rowan tocó el anillo con un dedo.

—¿Significa que lo quieres?

—Significa que once años no desaparecen cuando el metal deja de tocar la piel.

Asintió.

Sin presión.

Sin discutir.

Soltó mi mano.

Ese respeto hizo que lo deseara más.

—Debería irme —dijo.

—Sí.

No se levantó.

Yo tampoco.

El espacio entre nosotros se redujo sin que ninguno se moviera, porque el deseo ya había sido reconocido por completo.

Su mirada bajó a mi boca.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Sueles hacerlo.

—¿Quieres besarme desde la terraza de la boda?

—Sí.

Ahora la sinceridad me daba menos miedo.

—¿Desde cuánto antes?

—Desde el callejón del restaurante.

Sonrió apenas.

—¿Tan pronto?

—Eras menos irritante cuando te marchabas.

—Puedo volver a marcharme.

—No manipules.

—Estoy creando ambiente.

Se me escapó una risa.

El sonido suavizó algo.

Rowan se inclinó más cerca.

Sin tocarme.

Lo bastante para que el vino y el aire de invierno se mezclaran entre nosotros.

—Si ahora te pido permiso —dijo—, ¿dirás que no porque no quieres o porque crees que quererlo te hace culpable?

—Es una pregunta injusta.

—Lo sé.

—Entonces retírala.

—No.

Lo miré.

No había arrogancia en su rostro.

Solo miedo organizado hasta convertirse en valor.

—Diría que no porque todavía no se ha presentado el divorcio —dije.

—Pero…

—No debería haber ningún pero.

—Lo hay.

Cerré los ojos.

Su mano se acercó a mi cara y se detuvo antes de tocarme.

—¿Puedo tocarte?

La pregunta deshizo más cosas que cualquier seguridad en sí mismo.

—Sí.

Sus dedos rozaron mi mandíbula por el lado que no estaba herido.

Suave.

La misma mano que había golpeado a Graham me sostenía ahora como si la fuerza necesitara contención para transformarse en ternura.

Giré el rostro contra su palma.

Inspiró.

—Elias.

—No me hagas explicarlo.

—No lo haré.

Lo besé.

No porque él me empujara.

Porque yo crucé la distancia.

Su boca estaba cálida y sorprendida bajo la mía.

Durante un segundo no hizo nada.

Después deslizó una mano detrás de mi nuca.

El beso se hizo más profundo.

Sin actuación.

Sin prensa.

Sin trato.

Al principio, sus labios se movieron con cuidado, dejándome espacio para cambiar de opinión. Sentía la disciplina en su quietud, la forma en que esperaba cada respuesta antes de formular otra pregunta con la boca.

Me abrí para él.

El sonido que emitió fue bajo y roto.

Su otro brazo rodeó mi cintura, acercándome sin atraparme.

Saboreé vino.

Calor.

El filo agudo de un deseo contenido demasiado tiempo.

Mi mano encontró su pecho.

El corazón le golpeaba fuerte bajo la camisa negra.

Besó la comisura de mi boca y después la mandíbula, evitando el moratón desvaído.

Aquel cuidado hizo que el deseo prendiera dentro de mí.

Le agarré la cara y lo hice volver.

El siguiente beso perdió parte de la contención.

Sus dientes rozaron mi labio inferior.

Hundí los dedos en su pelo.

Su cuerpo se apretó contra el mío, firme y caliente bajo la ropa de invierno.

Durante unos segundos, todos los problemas desaparecieron dentro de la sensación.

Entonces su mano se deslizó bajo el borde de mi jersey.

No mucho.

Solo piel caliente contra mi espalda.

Mi cuerpo respondió con hambre inmediata.

Eso fue lo que me asustó.

Rompí el beso.

—Para.

Rowan se detuvo.

Mantuvo las manos a la vista.

Respiraba con dificultad.

—¿Te he hecho daño?

—No.

—¿Demasiado rápido?

—Sí. No. No lo sé.

Se apartó lo suficiente para darme aire.

—Lo siento.

—No.

—Te he tocado por debajo…

—Se lo permití.

—Eso no significa que no puedas arrepentirte.

—No me arrepiento del beso.

Levantó los ojos.

—Me arrepiento de querer lo siguiente.

—Eso no es arrepentimiento.

—Lo es cuando querer algo tiene consecuencias.

Se echó completamente hacia atrás.

Su cuerpo seguía tenso.

Advertí la evidencia de su excitación y aparté la mirada.

No por rechazo.

Por la peligrosa satisfacción de saber que yo la había provocado.

Rowan siguió mi mirada y se ajustó el abrigo.

—Eso ha sido humillante.

—Ha sido fisiológico.

—Gracias, doctor.

Se me escapó una risa.

Sonrió.

Después volvió la seriedad.

—No voy a pedirte más esta noche.

—Bien.

—Voy a desearlo.

—Lo sé.

—¿Y tú?

Lo miré.

—Yo también.

La verdad se asentó entre nosotros con una calma sorprendente.

Se puso en pie.

Esta vez sí pensaba marcharse.

En la puerta tocó la caja del reloj que yo seguía sujetando.

—Póntelo.

—Mandón.

—Vivo.

La palabra ya era nuestra.

Lo acompañé hasta la entrada.

Antes de salir, miró atrás.

—¿Sin promesas?

—Sin promesas.

—¿Sin acuerdos secretos?

—Sin acuerdos secretos.

—¿Sin fingir que el beso no ocurrió?

Esa respuesta tardó más.

—Sin fingirlo.

Su rostro se suavizó.

—Buenas noches, Elias.

—Buenas noches, Rowan.

Cerré la puerta después de que cruzara el sendero.

Su coche se alejó.

Regresé al jardín.

Quedaban dos copas sobre la mesa.

El cedro mojado todavía conservaba el calor del lugar donde se había sentado.

Me toqué la boca.

Después me quité la alianza.

Esta vez la guardé en el cajón junto a las viejas llaves de Graham.