CAPÍTULO 5 #3

Tessa volvió con la propuesta de relación pública.

Esta vez tenía preparada una respuesta.

Noah me presentó a una amiga de Camille, Hannah Cole, una periodista política que llevaba años siendo fotografiada al lado de hombres poderosos y entendía exactamente lo poco que significaba una fotografía.

Vino a mi casa con Noah.

Alta.

De piel oscura.

Elegante.

Lo bastante hermosa para satisfacer cualquier diapositiva de una agencia.

Lo bastante aguda para asustar a Malcolm.

Nos reunimos en el salón.

Tessa explicó el acuerdo.

Noviazgo público.

Apariciones seleccionadas.

Compensación por viajes.

Confidencialidad.

Ninguna expectativa de intimidad física.

Hannah cruzó una pierna sobre la otra.

—¿Con qué frecuencia voy a los partidos?

—Dos al mes —dijo Tessa.

—¿Viajes internacionales?

—Se negocian aparte.

—¿Muestras públicas de afecto?

—Cogerse de la mano, llegar juntos a eventos, quizá un beso fotografiado si ambos lo aprueban.

Hannah me miró.

—Nada de besos.

—De acuerdo.

Malcolm dijo:

—Un beso da credibilidad.

—Ha dicho que no —respondí.

Me fulminó con la mirada.

Hannah continuó.

—Cuota mensual.

Tessa dijo una cifra.

Hannah se rio.

—Eso compra asistencia. No el derecho a que la agencia de su cliente reorganice mi horario de trabajo o mis redes sociales.

Dijo una cifra tres veces mayor.

Malcolm protestó.

Negociaron.

Ganó ella.

Me cayó bien de inmediato.

—¿Cuándo empezamos? —preguntó.

—Mañana —dijo Tessa—. La boda del entrenador Dan Mercer. Habrá mucha prensa.

Hannah me miró.

—¿Estás lo bastante estable emocionalmente para asistir a una boda?

—No.

—Bien. Desconfío de los hombres que responden que sí.

Noah sonrió desde la butaca del fondo.

La había metido en el plan en parte porque quería protegerme y en parte porque Malcolm había intentado utilizar a Camille sin su consentimiento.

Antes de marcharse, Hannah me dio su número privado.

—Somos colegas —dijo—. No confundas la actuación pública con tener acceso a mí.

—No lo haré.

—Y no me hagas mentir sobre las drogas si la historia sale a la luz.

—No te lo pediré.

Su mirada se agudizó.

—Bien.

Cuando se marcharon, Tessa mencionó que Ember & Vine se encargaría del catering de la boda.

La miré.

—¿Elias estará allí?

—Es el chef.

—Sé lo que significa catering.

Malcolm dijo:

—La renovación de la marca requiere contacto visible. Deberíamos organizar una fotografía.

—No.

—Necesitamos promoción cruzada.

—He dicho que no.

Suspiró.

—Rowan, esto son negocios.

—Entonces que la comida sea el negocio.

Más tarde llamé a Ember & Vine durante el servicio de cenas, algo que descubrí que equivalía a llamar a urgencias para preguntar si alguien tenía tiempo para charlar.

Respondió Simone.

—Ember & Vine.

—Simone, soy Rowan.

—¿El futbolista?

—Esperaba haberme vuelto más memorable.

—Lo has hecho. Me divierte obligar a hombres famosos a identificarse.

Sonreí.

—He oído que vais a llevar el catering de la boda del entrenador Mercer.

—Así es.

—Quiero pagar la comida.

Silencio.

—¿Por qué?

—Es mi regalo para él.

—Esa factura es considerable.

—Lo sé.

—¿Lo sabe la pareja?

—No. Quiero que sea privado hasta mañana.

—Necesito la aprobación de Elias.

—Dile que me llame.

—En este momento está amenazando a una beurre blanc.

—¿Puede esperar?

—Nada espera cuando hay una beurre blanc de por medio.

Terminó la llamada después de prometerme una respuesta.

Elias llamó cerca de medianoche.

Contesté desde la cama.

—¿Sí?

—Soy Elias.

Mi cuerpo reaccionó a su voz antes de que pudiera decidir qué significaba aquello.

—Llamándome a estas horas.

—Simone dice que has solicitado crear confusión financiera.

—Quiero cubrir el catering de la boda.

—¿Por qué?

—El entrenador Mercer me dio mi primera oportunidad como profesional.

—Esa factura incluye trescientos invitados y cuarenta empleados.

—Sí.

—¿Has visto la cifra?

—No.

Me la dijo.

Hice una mueca.

Luego recordé que el club había reducido mi valoración en millones.

El catering seguía siendo el precio más fácil de pagar.

—Envíamela.

—Rowan.

—Quiero hacerlo.

—¿El entrenador lo sabe?

—Todavía no.

—Deberías decírselo después de la ceremonia. La pareja cree ahora mismo que aún tiene que pagar.

—¿Puedes decirles que lo ha pagado un invitado anónimo?

—Sí.

—Entonces mañana le daré el recibo.

Hubo una pausa.

—¿Cómo está tu corazón? —preguntó Elias.

—Sigue funcionando.

—Eso no es una respuesta médica.

—Mejor. Los ataques de pánico son menos frecuentes.

—¿Duermes?

—Más.

—¿Consumes?

—No.

—La verdad.

—No.

La palabra salió sin defensividad.

Exhaló.

—Bien.

—¿Y Graham?

La pausa cambió.

—Está viviendo en otro sitio.

—¿Lo echas de menos?

—No te corresponde hacer esa pregunta.

—Tienes razón.

—No lo sé —dijo al cabo de un momento.

La respuesta me pareció confianza.

—Lo siento —dije.

—Lo sé.

—¿Estarás en la boda?

—En la cocina.

—¿Todo el tiempo?

—La mayor parte.

—Buscaré una excusa para quejarme de la comida.

—Haré que te echen.

—Ya me has amenazado con eso.

—Y aun así vuelves.

Su voz se había suavizado.

La mía también.

—Buenas noches, Elias.

—Buenas noches, Rowan.

Seguí despierto mucho después de que terminara la llamada.