CAPÍTULO 51 #2

Flavia mostró mensajes, fotografías, registros de cuentas y documentos fiduciarios.

La defensa cuestionó mi investigación.

Preguntó si mantenía una relación romántica con Adrian cuando abrí el caso financiero.

Declaré bajo juramento.

Describí la cronología.

Las autorizaciones judiciales.

La revisión independiente.

Mis recusaciones.

La declaración de nuestra relación.

Entonces el abogado de Laurel preguntó si amaba a Adrian cuando solicité por primera vez la orden.

—Sí.

La respuesta agitó la sala.

—Entonces tenía un motivo personal.

—Tenía una preocupación personal.

—¿Cuál es la diferencia?

—La preocupación me hizo mirar. Las pruebas determinaron lo que vi.

—¿Quería que castigaran a Laurel?

—Quería preservar los hechos antes de que desapareciera más dinero.

—Esa no era mi pregunta.

Miré a Laurel.

Ella me devolvió la mirada.

—Sí —dije—. Una parte de mí quería que hubiera consecuencias por lo que le hizo.

Flavia cerró los ojos.

El abogado sonrió.

—Gracias.

Continué antes de que pudiera sentarse.

—Ese deseo es precisamente por lo que busqué autorización externa en lugar de utilizar recursos del mando.

Es la razón por la que otro investigador revisó cada incautación.

Es la razón por la que jueces, auditores, fiscales y peritos forenses firmaron cada etapa.

Un motivo personal no es una prueba. Los registros sí.

El juez permitió la respuesta.

Al caer la tarde llegó el veredicto.

Mason fue condenado por conspiración, extorsión, fraude, administración ilícita de una sustancia controlada, fabricación de pruebas y delitos financieros. Su cooperación redujo la condena, pero no lo suficiente para evitar la prisión.

Laurel fue condenada por extorsión, fraude, obstrucción y conspiración. Su cooperación, la ausencia de antecedentes y el acuerdo de restitución redujeron el tiempo de prisión, aunque aun así tendría que cumplir condena.

El tribunal ordenó que los fondos fiduciarios incautados y los bienes restantes se destinaran primero a la cuenta educativa de Caleb y después a los daños civiles de Adrian y a la compensación de las víctimas.

Laurel lloró cuando se acercó el agente de custodia.

Adrian siguió sentado.

Caleb no estaba presente.

Había elegido los exámenes en vez de ver cómo condenaban a su madre.

Pensé que quizá era la decisión más sana que había tomado cualquiera de aquella familia.

Fuera de la sala, Adrian estaba bajo el arco de piedra mientras la lluvia se acumulaba sobre el río.

Me acerqué.

Miró mi anillo.

Luego a mí.

—Se acabó.

—El juicio penal sí.

—¿Te sientes distinto?

—No.

Exhaló.

—Yo tampoco.

Le tomé la mano.

—Nunca fuiste responsable de lo que pasó en aquella habitación.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—Lo sé como un hecho.

—¿No como sentimiento?

—No.

Me acerqué más.

—Entonces lo repetiremos hasta que ambos estén de acuerdo.

Me tocó la mejilla.

—Pasado mañana nos casamos.

—Sí.

Apareció una sonrisa leve.

—Te acordabas.

—He desayunado.

Me besó bajo el arco del juzgado mientras pasaban agentes, abogados y periodistas.

Nada explotó.

Nadie murió.

La seguridad ordinaria de aquel momento se sintió casi sagrada.

Al día siguiente, regresé al cuartel general solo para firmar los papeles de permiso antes de la ceremonia.

El garaje contenía casi todos los vehículos de mando.

Había demasiados agentes dentro para un turno normal.

Cuando se abrió el ascensor, Carlos esperaba.

Me saludó.

Me detuve.

—¿Qué haces?

—Mostrar respeto.

—No te pongas raro antes de mi boda.

Pasé junto a él.

Un analista se levantó y saludó.

Luego otro agente.

Después tres miembros del equipo táctico.

Mi pulso se aceleró.

—Isaac.

Nadie respondió.

Llegué a mi escritorio.

Una insignia dorada de mando descansaba en un estuche abierto junto a la orquídea que Adrian me había regalado.

De algún modo la flor había sobrevivido.

El mayor Mercer salió del despacho de Adrian.

Saludó.

Se me encogió el estómago.

—No.

—Agente Bennett.

—No.

—El mando nacional ha completado la selección interina.

—Yo decliné.

—Interpretaron la negativa como emocional y no profesional.

—Así no funciona una negativa.

Mercer tendió la mano.

—Su identificación.

—¿Por qué?

—Para sustituirla.

Me quedé mirando la insignia dorada.

Tenía la misma forma que la antigua insignia de Adrian.

Letras de mando.

Emblema en relieve.

Un rango que en otro tiempo había imaginado como una victoria.

Ahora parecía una acusación.

—Carlos tiene más años.

—El historial disciplinario y la evaluación de compañeros de Carlos lo situaron en segundo lugar.

—Isaac sigue aquí hasta el traslado.

—Su salida efectiva es esta noche.

Miré alrededor.

Todos los agentes observaban.

—Mayor, mañana me caso.

—Felicidades por ambos nombramientos.

—Este no es un nombramiento que yo haya aceptado.

—Es una asignación temporal legal durante la suspensión del comandante Locke. Rechazarla sin causa podría constituir abandono del deber.

La ira creció.

—¿Así que ahora la coacción es liderazgo?

El rostro de Mercer se tensó.

—Podrá impugnar la orden después de su permiso. Hoy recibe la insignia.

Cogió mi identificación negra de agente y puso la dorada en mi palma.

Pesaba más de lo esperado.

Carlos se acercó después de que Mercer se marchara.

—No sé si esto sigue siendo lo que querías —dijo—. Pero te lo has ganado.

—Me he ganado una boda.

—También te has ganado esto.

—La audiencia de Adrian es pasado mañana.

—Lo sé.

—Lo están sustituyendo antes de decidir si puede volver.

Carlos miró hacia el despacho precintado.

—Necesitan a alguien ahora.

—Entonces acéptalo tú.

—No me eligieron.

—¿Por la pelea?

—En parte.

—Lo siento.

Se encogió de hombros.

—Dije algo horrible porque estaba celoso.

—Eso no es una disculpa.

—Estoy avanzando hacia una.

Guardé el estuche con la insignia en mi bolsa.

No llegó el orgullo.

Solo el miedo.

En casa, el apartamento parecía como si hubiera explotado una empresa de bodas.

Fundas de ropa colgaban de las puertas.

Había cajas por el pasillo.

Flores en cubos junto a la cocina.

Ruth y Miriam salían con Leo cuando llegué.

—La corbata está mal —dijo Ruth.

—Es una corbata.

—En las fotos sale azul.

—Es azul.

—La invitación dice gris carbón.

Miré a Leo.

Movió los labios: ayúdame.

Se abrió el ascensor.

Los tres desaparecieron dentro.

Flavia arrastró una maleta desde el dormitorio.

—¿Qué es eso?

—Las cosas de Adrian.

—¿Adónde las llevas?

—A su apartamento. No vais a veros esta noche.

—Vivimos juntos.

—Tradición.

—Somos dos hombres casándonos en un techo de cristal mientras el mando nacional nos investiga. La tradición ya ha sobrevivido suficiente.

—Adrian estuvo de acuerdo.

—Traidor.

Él llamó desde el dormitorio.

—Te he oído.

Seguí la voz.

La habitación estaba llena de bolsas de traje abiertas, cajas de zapatos, gemelos, cintas y Adrian, vestido únicamente con unos pantalones cortos mientras buscaba debajo de la cama.

—¿Qué ha pasado aquí?

—Flavia.

—No me culpes —gritó ella desde el pasillo.

Adrian encontró una camisa doblada.

—Tu traje está en el armario.

—No confío en ninguno de vosotros.

—Deberías inspeccionarlo.

Me quité la bolsa y la dejé sobre la cama.

El estuche de la insignia golpeó una caja de madera.

Adrian bajó la mirada.

—¿Qué es eso?

No dije nada.

Abrió mi bolsa.

La insignia dorada atrapó la luz.

Todo rastro de humor desapareció de su rostro.

La levantó.

—¿De quién?

—Mía.

Adrian miró fijamente el número de identificación.

—¿Cuándo?

—Hace dos horas.

La dejó sobre la cama como si de pronto quemara.

Después se volvió hacia la ventana.

Apoyó las manos en la cintura.

La antigua postura de mando.

Solo que no llevaba uniforme.

No lo esperaba ningún despacho.

Me acerqué por detrás y lo rodeé con los brazos.

La respiración de Adrian se volvió dura.

Cubrió mis manos con las suyas.

—Di algo.

—Sabía que nombrarían a alguien.

—No sabías que sería yo.

—No.

—¿Estás enfadado?

—Sí.

—¿Conmigo?

Se volvió inmediatamente.

—Nunca por esto.

Me puso las manos en los hombros.

—Te ganaste el mando.

—Era tuyo.

—Nunca fue una propiedad.

—Todavía no han resuelto tu caso.

—Lo sé.

—Han puesto mi nombre en tu despacho antes de decidir si te exoneran.

La mandíbula se le tensó.

—No eres responsable.

—No lo quiero.

—Lo querrás.

—Puedo negarme después del permiso.