CAPÍTULO 51

MICAH BENNETT

La organización de la boda se convirtió en una conspiración llevada a cabo a mi alrededor.

Flavia se encargaba del lugar y de los documentos legales.

Leo, de la música.

June diseñaba las invitaciones.

Miriam y Ruth discrepaban sobre las flores con tanta educación que cada conversación sonaba como una guerra diplomática.

Thomas prometió mantener a Nolan alejado del guion de la ceremonia.

Nolan prometió que nadie le había pedido que escribiera uno.

Caleb afirmó que los exámenes le impedirían llegar hasta después de la ceremonia.

Adrian fingió que no le dolía.

Yo fingí creerlo.

Mi única tarea, al parecer, consistía en aparecer a la hora correcta con ropa elegida por tres personas que no confiaban en mi criterio.

El trabajo parecía más fácil.

Ese se convirtió en el problema.

Dos mañanas antes de la ceremonia desperté antes del amanecer y alargué la mano hacia el uniforme.

Adrian se movió a mi lado.

—¿Adónde vas?

—Al cuartel general.

—Son las cinco.

—Tengo que recoger a Mason en detención federal antes de la vista.

—El juicio de Laurel y Mason empieza a las diez.

—Lo sé.

—Tú no eres el agente de traslado.

—Lo pedí yo.

Adrian se incorporó con cuidado.

Su recuperación había mejorado sus movimientos, pero cuando estaba cansado seguía protegiendo el lado izquierdo.

—¿Por qué?

—Porque Mason ha intentado retractarse dos veces.

—Quieres control.

—Quiero que llegue al tribunal.

—Otro agente puede llevarlo.

Me abroché la camisa.

—Vuelve a dormir.

—Siéntate.

—Llego tarde.

—Micah.

El tono de mando entró en su voz.

Me volví.

—No.

—Estás desapareciendo dentro del trabajo.

—Tengo un juicio.

—Tenemos una boda dentro de dos días.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

La pregunta dolió.

Dejé el cinturón sobre la silla.

—¿Qué quieres que haga?

—Desayunar conmigo.

—¿Eso es todo?

—No.

Bajó las piernas de la cama.

—Quiero que sepas qué votos elegimos. Quiero que respondas al sastre. Quiero hablar de si pasamos la primera noche en el hotel o aquí. Quiero una conversación que no incluya a un asesino, una revisión de mando ni a mi exmujer.

—Ya hemos tenido esas conversaciones.

—Asientes mientras lees informes.

—Lo estoy intentando.

—No. Estás esperando a que la ceremonia ocurra a tu alrededor.

La ira surgió porque tenía razón.

Miré hacia el uniforme.

—El testimonio de Mason cierra el caso.

—¿Y qué empieza después?

—La sentencia.

—¿Después?

—La evaluación de mando.

—¿Después?

—La boda.

La expresión de Adrian se endureció.

—Has puesto nuestro matrimonio después de todas tus obligaciones sin darte cuenta.

—No.

—Acabas de enumerarlo.

Me senté a su lado.

—Tengo miedo.

—¿De casarte conmigo?

—De desearlo.

Su rostro se suavizó.

Le tomé la mano.

—Cada futuro que nombramos se convierte en otra cosa que alguien puede atacar. La boda de Dana. La educación de Caleb. Tu mando. Nuestra casa. La ceremonia se siente como plantarse en un campo abierto y anunciar dónde disparar.

Adrian guardó silencio unos segundos.

Luego me tocó el pelo.

—Yo usaba así el trabajo.

—Lo sé.

—Me marchaba antes del desayuno porque cada caso parecía más seguro que ser necesario para alguien.

—También lo sé.

—Perdí años con Caleb.

Su voz se volvió baja.

—Perdí un matrimonio que ya estaba roto y luego me convencí de que el trabajo lo había causado todo porque resultaba más fácil que examinar qué clase de marido había sido.

Lo miré.

—No quiero repetirlo contigo.

—No lo harás.

—Tú tampoco.

Me besó la frente.

—Quédate a desayunar.

—Tengo que recoger a Mason.

—Puede hacerlo Carlos.

—Agredí a Carlos la semana pasada.

—Sigue teniendo vehículo.

Se me escapó una risa.

Adrian se levantó.

—Quítate el uniforme.

—Eso suena menos a desayuno.

—Después.

—¿Autorización médica?

—La conseguí por escrito.

Lo miré fijamente.

—¿Se lo preguntaste a un médico?

—Pregunté si la intimidad marital era médicamente segura.

—Usaste las palabras intimidad marital.

—Era viejo.

—Tú eres viejo.

Adrian me sacó la camisa de los pantalones.

—Desayuno.

Le sujeté la mano.

—Bien.

Cocinamos juntos.

Y con cocinamos quiero decir que yo preparé café y huevos mientras Adrian regresaba de la panadería con pan después de recorrer tres manzanas que tenía expresamente prohibido caminar.

Afirmó que lo había llevado el equipo de protección.

El equipo de protección negó más tarde cualquier participación.

Comimos a la mesa sin teléfonos.

Adrian me mostró el programa de la ceremonia.

Cuarenta invitados.

Atardecer.

Sin oficiante religioso.

Un asiento vacío para Calder reservado junto a Thomas.

Una fotografía de Dana en una mesa conmemorativa privada cerca del jardín de invierno, no expuesta públicamente.

Ese detalle me desarmó.

—¿Tú planeaste esto?

—Lo sugirió Leo.

Toqué la página.

—Gracias.

La mano de Adrian cubrió la mía.

—Debe formar parte del día.

—Se burlaría de todo.

—Aprobaría el alcohol.

—Coquetearía con Flavia.

—Flavia asegura que es inmune.

—Miente.

Hablamos de los votos.

Adrian quería promesas sencillas.

Yo no quería ninguna que incluyera para siempre porque aquella palabra se había usado con demasiada ligereza a mi alrededor.

Terminamos eligiendo elegirnos, regresar y decir la verdad.

Promesas que pudieran practicarse en vez de admirarse.

Cuando por fin me vestí, Adrian me abrochó el cuello.

—Llámame después del veredicto.

—Estarás con Flavia.

—Responderé.

—Te amo.

Sus manos se detuvieron.

La frase se había vuelto más fácil.

Seguía importando cada vez.

—Yo también te amo.

En el cuartel general, Isaac me esperaba junto al ascensor.

—Llegas tarde.

—He desayunado.

Pareció impresionado.

—¿Te obligó Adrian?

—Ocúpate de tu traslado.

Su sonrisa desapareció.

—No voy a cambiarlo.

—Lo sé.

—¿Estás enfadado?

—Sí.

—¿Porque me voy?

—Porque tomaste una decisión basándote en Adrian.

—Igual que tú cuando rechazaste el puesto de teniente.

—Fue distinto.

—Por supuesto.

Lo fulminé con la mirada.

Isaac me entregó la autorización de traslado de Mason.

—Carlos ya se ha ido.

—¿Por qué?

—Porque llegabas tarde.

Lo miré.

—Desayuno —dijo—. ¿Recuerdas?

Cogí el papel.

—¿Qué pasa con la evaluación?

—Mercer presentó ambos nombres.

—Yo decliné.

—Anotó tu negativa y te recomendó de todos modos.

—¿Por qué?

—Por tus resultados en casos, tus evaluaciones de mando, la operación Reddick, la detención de Kade y porque la mitad del edificio escucha cuando hablas incluso mientras discrepa.

—Eso suena como un problema disciplinario.

—A menudo lo es.

Caminamos hacia la sala de planificación.

Isaac se detuvo.

—Micah.

—¿Qué?

—Si te eligen, acéptalo.

—Tampoco quiero reemplazarte a ti.

—No lo harás.

—Entonces ¿por qué te vas?

Miró a través del cristal hacia el despacho precintado de Adrian.

—Porque necesito descubrir si puedo liderar sin medirme constantemente contra él.

El motivo me resultó peligrosamente familiar.

—Me dijiste que no convirtiera la lealtad en un funeral.

—No lo hago.

—Northbridge es un funeral con nieve.

Isaac sonrió.

—Visítame en verano.

El juzgado ocupaba un edificio restaurado de piedra junto al río.

Laurel llegó desde el arresto domiciliario con traje azul marino y sin joyas.

Mason entró por el ala segura esposado.

Lo acompañé hasta la sala de consultas de la defensa.

Miró el anillo de mi mano.

—Así que es verdad.

—¿Qué?

—Te casas con él.

—Sí.

—Adrian nunca aprendió.

—¿Aprendió qué?

—Que la devoción sale cara.

Apreté más la cadena entre sus esposas.

—Mira al frente.

—¿Eres feliz?

—Lo seré cuando se cierre la puerta detrás de ti.

—Crees que soy el villano porque seguí el plan de Laurel.

—Creo que drogaste a un hombre inconsciente y ayudaste a construir pruebas para extorsionarlo.

—No lo toqué.

—Preparaste la habitación.

—Debería darme las gracias. Por fin dejó de fingir.

Volví a Mason hacia la pared.

—Vuelve a hablar de él y pediré otro agente porque mi objetividad está empezando a no ser fiable.

Sonrió.

—Ahí estás.

Lo dejé con el agente de detención.

El juicio duró casi todo el día.

Flavia representaba las reclamaciones civiles de Adrian mientras la fiscalía estatal llevaba los cargos penales.

Laurel declaró primero en virtud de su acuerdo de cooperación.

Admitió haber movido el dinero de la venta de la casa a Monarch Vale.

Admitió haber presionado a Caleb para que transfiriera fondos destinados a su educación.

Admitió haber ordenado a Mason que creara documentos financieros.

Cuando le preguntaron por la noche en que drogó a Adrian, intentó describirla como un intento desesperado por poner fin a un matrimonio que se había vuelto emocionalmente cruel.

El fiscal preguntó si Adrian había consentido el sedante.

No.

Si había consentido que lo desvistieran.

No.

Si había consentido las fotografías.

No.

Si utilizó aquellas fotografías para obligarlo a ceder propiedades.

Sí.

La sencillez de las respuestas destruyó cualquier explicación más amable.

Mason declaró después de comer.

Su abogado había negociado una reducción de condena a cambio de cooperación total.

Describió la planificación con detalle y sin mostrar vergüenza.

Laurel había elegido la celebración familiar porque Adrian estaría fuera de servicio.

Mason consiguió el sedante a través de un proveedor médico.

Pretendían contratar a alguien para crear pruebas más contundentes, pero el participante original se retiró al conocer la identidad de Adrian.

Mason ocupó su lugar.

Le dio a Adrian la bebida preparada.

Esperó hasta que perdió el conocimiento.

Le quitó la ropa.

Preparó la escena.

Laurel regresó por la mañana y los fotografió.

—¿Hubo contacto sexual? —preguntó Flavia.

—No.

—¿Tenía el comandante Locke capacidad para consentir algún contacto físico?

—No.

—¿Comprendía que después él podría creer que había participado voluntariamente?

Mason miró hacia Adrian.

Estaba sentado junto a Flavia en la mesa del demandante, pálido pero erguido.

—Sí.

—¿Para qué querían que lo creyera?

—Para que sintiera vergüenza.

La sala quedó en silencio.

—¿Por qué vergüenza?

—Para que firmara.

—¿Y firmó?

—Sí.

Adrian no me miró.

Quería cruzar la sala.

Tomarle la mano.

Apartar de él todas aquellas miradas.

En lugar de eso, permanecí junto a la entrada de seguridad y seguí siendo un agente.