CAPÍTULO 49

MICAH BENNETT

Tres semanas después de la segunda operación de Adrian, le dieron el alta con veintisiete páginas de instrucciones y suficientes medicamentos como para poner nervioso a un farmacéutico.

Para entonces, el pelo le había crecido rebelde alrededor de las orejas, la barba le había vuelto de manera desigual y se había vuelto tan hostil con la comida del hospital que una enfermera amenazó con incluirme en la lista de contrabando.

Sus padres llegaron de su viaje retrasado cuatro días después del tiroteo.

Miriam pasó la primera hora junto a su cama llorando, regañándolo y recolocando todo lo que las enfermeras ya habían colocado correctamente.

Thomas no lloró donde Adrian pudiera verlo.

Se quedó junto a la ventana haciendo preguntas detalladas sobre los tiempos de recuperación mientras le temblaban las manos dentro de los bolsillos del abrigo.

Caleb regresó dos veces entre exámenes.

Cada visita reparó algo poco a poco.

Ninguna disculpa dramática.

Ninguna aceptación perfecta.

Llevaba apuntes de clase, se quejaba de las prácticas de anatomía y ayudaba a Adrian a caminar por el pasillo.

En la segunda visita, preguntó si cuando nos casáramos debía llamarme por mi nombre o usar algo más oficial.

Le dije que «comandante Bennett» sería aceptable.

Se rio a pesar de sí mismo.

Era suficiente.

En el cuartel general, la estructura de mando parecía como si alguien hubiera sacudido el edificio y esperado a ver qué oficiales seguían en pie.

Isaac se convirtió en comandante interino.

Carlos asumió como teniente de operaciones porque tenía más años de experiencia de campo que cualquier otro candidato elegible.

Yo heredé la mitad de los antiguos casos de Isaac, la mayoría de los informes de Carlos y todas las tareas que nadie quería asociadas a la transición del mando.

El despacho de Adrian quedó precintado durante la revisión de supervisión.

Su placa con el nombre seguía en la puerta.

Nada más.

Los inspectores retiraron sus fotografías, medallas, archivos privados, uniforme de repuesto, antiguos mapas de entrenamiento y la abollada taza metálica que Caleb había hecho cuando tenía doce años.

Ver las estanterías vacías me enfadó más de lo que esperaba.

Parecía menos una investigación que un borrado.

La mañana en que dieron el alta a Adrian, Isaac acercó su silla hasta mi escritorio y dejó un documento sobre una pila ordenada que yo había tardado veinte minutos en preparar.

—Si eso es otro anexo de la armería, dimito.

—Es peor.

Leí el encabezado.

NOTIFICACIÓN DE RETIRADA TEMPORAL DEL MANDO.

Aunque Adrian ya sabía que lo habían apartado temporalmente, la nueva orden suspendía su acceso a las instalaciones de Respuesta Estratégica y a los sistemas operativos hasta que concluyera la investigación.

Sin acceso al despacho.

Sin comunicaciones seguras.

Sin uso activo del título.

La línea bajo su nombre decía ANTIGUA AUTORIDAD DE MANDO A EFECTOS INTERNOS.

Antigua.

Se me tensó el estómago.

—¿Han emitido esto hoy?

—Anoche se presentaron los análisis balísticos y de seguridad.

—¿Qué encontraron?

—El tirador al que mató Adrian recibió primero un impacto en el pecho y luego otro después de caer.

—Seguía armado.

—El informe dice que el arma cayó fuera de su alcance.

—¿Después de qué disparo?

Isaac parecía cansado.

—No está claro.

—Entonces no demuestra nada.

—Demuestra suficiente para mantener la suspensión.

Dejé caer el papel.

—Hoy es la primera vez que está feliz en un mes.

La expresión de Isaac se suavizó.

—No se lo digas en el hospital.

—Tiene que saberlo.

—Flavia lo está impugnando.

—¿Y si pierde?

Isaac miró hacia el despacho precintado.

—Yo me convierto en comandante en funciones indefinidamente.

—¿No quieres eso?

—No a este precio.

Sonó mi teléfono.

Flavia.

Me dijo que esperaba fuera de Saint Agnes y que quería hablar de lugares para la boda durante el trayecto.

Miré la orden.

—¿Adrian lo sabe?

—Todavía no.

—Entonces se lo contamos antes de que lo vea en una pantalla.

—No.

—Flavia.

—Ha pasado tres semanas aprendiendo a caminar sin que se le doble la pierna izquierda. Hoy vuelve a casa. Dame dos horas para presentar un recurso de urgencia.

—Puede que no consigas detener su entrada en vigor.

—Puede que sí consiga impedir que Micah Bennett le destroce su primera tarde en casa.

—Eso parece ir más allá de tu autoridad profesional.

—Facturo por privado.

Colgó.

Isaac dio unos golpecitos sobre el papel.

—¿Qué vas a hacer?

—Llevarlo a casa.

—¿Y después?

—Estar a su lado cuando se entere.

Flavia pasó el trayecto desde el cuartel general hasta el hospital describiendo posibles lugares para la boda con una desesperación cada vez mayor.

—Una terraza privada en la azotea del Halston.

—No.

—Una ceremonia en el jardín del museo marítimo.

—Adrian odia los barcos decorativos.

—Son embarcaciones históricas.

—Detendría el aparejo.

—Una biblioteca reconvertida cerca del puerto oeste.

—Demasiados libros. Leo desaparecería.

Tamborileó los dedos sobre el volante.

—Eres sorprendentemente poco colaborador para un hombre que va a casarse.

—Pensaba que firmaríamos unos papeles y cenaríamos.

—Adrian compró los anillos antes de que le dispararan.

—Eso demuestra mala elección del momento, no interés por los centros de mesa.

—Tiene una lista de invitados.

Me volví hacia ella.

—¿Cuántos?

—Ciento doce.

—Ni hablar.

—La mitad son oficiales de mando.

—Redúcelos.

—Sobrevivió a un intento de asesinato. La gente quiere presenciar algo feliz.

—A la gente le gusta el alcohol gratis.

—También.

Entramos en el garaje del hospital.

Flavia puso el coche en posición de estacionamiento.

—¿Quieres casarte con él?

—Sí.

—Entonces deja de tratar la ceremonia como una carga administrativa.

—No lo hago.

—Te quedas callado cada vez que la menciono.

Miré a través del parabrisas.

—Tengo miedo de que, si lo planeamos con demasiado cuidado, pase algo antes de que llegue el día.

La expresión de Flavia se suavizó.

—Siempre os pasa algo a vosotros dos.

—Eso no ayuda.

—Pero siempre llegáis de todos modos.

Me tomó la mano.

—Planea el día porque el peligro no merece derecho de veto.

Adrian esperaba junto a la cama del hospital con un jersey oscuro y pantalones holgados. Estaba de pie con cuidado, repartiendo el peso sobre el bastón que detestaba.

La bolsa del alta estaba abierta sobre una silla.

La ropa sobresalía de ella.

—¿Cómo has conseguido montar este desastre en una sola habitación? —pregunté.

Me besó.

Lo bastante despacio como para que Flavia se aclarara la garganta.

—He estado confinado.

—Has estado asilvestrado.

—Me voy a casa.

—A mi casa.

—No.

—Sí.

—Mi apartamento tiene una ducha más grande.

—El mío no tiene escaleras entre el garaje y el dormitorio.

—Mi edificio tiene ascensor.

—Tu cocina está a tres plantas de cualquier comida utilizable.

—La nevera está en la cocina.

—No me refería a eso.

Adrian miró a Flavia.

—Ayúdame.

—Me pagas por trabajo jurídico, no por guerras domésticas.

Cogí la bolsa del alta.

Él intentó alcanzarla.

—No.

—Puedo llevarla.

—Puedes llevar el bastón.

—Odio el bastón.

—Entonces ponle el nombre de alguien a quien odies y golpea el suelo con intención.

—Ward.

—Excelente.

Dimos las gracias al personal del hospital y salimos con suficiente seguridad como para escoltar a un ministro.

Adrian seguía bajo protección porque la conspiración del centro de registros aún no había sido desmantelada por completo. Dos vehículos discretos nos siguieron hasta mi apartamento.

El portero recibió a Adrian como si hubiera vuelto de la guerra exclusivamente para mejorar la reputación del edificio.

—Bienvenido a casa, comandante.

Adrian se detuvo.

El título sonaba distinto ahora.

—Gracias —dijo.

Arriba, se quitó el jersey antes siquiera de llegar al dormitorio y lo dejó sobre el respaldo de una silla.

—Llevas dentro treinta segundos.

—Tengo calor.

—Estás creando pruebas.

Levantó ambos brazos a modo de prueba.

El dolor le cruzó la cara.

—No.

—Necesito ducharme.

—Primero siéntate.

—He estado sentado tres semanas.

—También casi te mueres.

Me miró fijamente.

Me arrepentí de inmediato.

La expresión de Adrian se cerró.

—No uses eso para ganar discusiones pequeñas.

—Tienes razón.

—Sé lo que me pasó.

—Lo siento.

Se sentó en el borde de la cama mientras yo buscaba una toalla limpia.

Flavia colocó los medicamentos en una bandeja y se marchó para presentar el recurso.

Antes de irse, besó a Adrian en la frente y le susurró algo que le endureció la mirada.

Esperé a que se cerrara la puerta principal.

—¿Qué te dijo?

—Que me quiere.

—Flavia no susurra afecto.

—Amenazó con sedarme si abro el correo del trabajo.

—Razonable.

En el baño abrí la ducha y comprobé la temperatura del agua.

Adrian se quedó en la puerta.

—No vas a bañarme.

—No pensaba hacerlo.

—Parecía que estabas planeando la logística.

—Estoy quitando la alfombrilla porque puedes tropezar.

—Nunca me he tropezado.

—Te dispararon cerca de la columna.

—No con una alfombrilla de baño.

Doblé la alfombrilla.

Se quitó la ropa con cuidado.

Las cicatrices eran nuevas y brutales.

Una línea roja le cruzaba la parte baja del abdomen bajo el adhesivo que cicatrizaba. Otra se curvaba junto a las costillas. La herida del hombro seguía oscura y sensible.

Ya las había visto en el hospital.

Allí, en aquel baño donde una vez nos habíamos besado entre el vapor, se volvieron más íntimas.

Más aterradoras.

Adrian se dio cuenta de que lo miraba.

—No estoy hecho de cristal.

—No.

—Entonces deja de mirarme como si fuera a romperme.

—Escuché a los cirujanos explicar por qué quizá no volverías a caminar.

—Y ahora estoy de pie.

—Con un bastón al que le has puesto el nombre de un investigador.

La boca se le movió.

Besé su hombro por encima de la herida.

—Llámame si te mareas.

—Sé ducharme.

Dejé la puerta entreabierta.

Minutos después, su voz llegó entre el vapor.

—Micah.

Entré de inmediato.

Adrian estaba bajo el agua, con una mano apoyada contra los azulejos.

Respiraba demasiado deprisa.

—¿Qué ha pasado?

—Nada.

—Siéntate.

—Estoy bien.

—Me has llamado.

Bajó la mirada.

El agua le corría por el cuerpo.

—Me he mareado.

Lo ayudé a sentarse en el banco integrado.