CAPÍTULO 49 #2

Apretó la mandíbula, humillado.

Me agaché delante de él.

—Esto es recuperarse.

—Dirigí una entrada tres segundos después de recibir un disparo en el abdomen.

—Y hoy te ha derrotado el agua caliente.

Entornó los ojos.

—Tu capacidad para consolar es extraordinaria.

—¿Quieres que te mienta?

—No.

—Bien.

Le lavé el pelo mientras permanecía sentado.

Ninguno habló.

Cuando aclaré el jabón, Adrian cerró los ojos y apoyó la cabeza contra mi mano.

La vulnerabilidad entre nosotros cambió.

Al principio no era sexual.

Era algo más silencioso.

La confianza de permitir que otra persona presenciara aquello que el orgullo habría ocultado.

Lo sequé y lo ayudé a ponerse ropa holgada de mi armario.

La camisa se tensaba sobre sus hombros.

Se miró en el espejo.

—Demasiado ajustada.

—Perfecta.

—Parezco confiscado.

—Lo estás.

Se volvió.

El deseo seguía vivo entre nosotros.

La enfermedad no lo había borrado.

En todo caso, el miedo había concentrado el deseo hasta convertirlo en algo casi doloroso.

La mirada de Adrian bajó hasta mi boca.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó.

—¿Hasta qué?

—Ya sabes.

—El médico dijo nada de actividad intensa durante seis semanas.

—Se refería al ejercicio.

—Mencionó específicamente el sexo.

—Parecía juzgarme.

—Vio tu presión arterial cuando te besé.

—No tenía relación.

Me eché a reír.

Adrian me atrajo hacia él.

Me dejé acercar, con cuidado de no rozar la incisión.

Su boca encontró la mía.

El beso empezó con suavidad y enseguida se volvió hambriento.

Semanas de habitaciones de hospital, visitas interrumpidas y miedo atravesaron aquel beso.

Puse una mano detrás de su nuca y la otra sobre su pecho.

Su corazón se aceleró.

—Despacio —susurré.

—Voy despacio.

—Estás intentando devorarme la cara.

—La echaba de menos.

Su mano se deslizó bajo mi camisa.

Lo detuve.

Adrian abrió los ojos.

—¿Dolor?

—No.

—Entonces ¿qué?

—Te han autorizado a caminar hasta la cocina, no a recrear nuestra noche de compromiso.

—Me hirieron, no me castraron.

—Ya me he dado cuenta.

Su cuerpo dejaba claro el argumento bajo los pantalones prestados.

Adrian siguió mi mirada.

—Prueba médica.

Sonreí.

Me besó la mandíbula.

—Micah.

—No.

Bajó hacia mi garganta.

—Sigue siendo no.

—Te ha cambiado la voz.

—Sigue siendo lenguaje.

Su mano me sostuvo la nuca.

Sentí el temblor en su brazo.

No solo deseo.

Debilidad.

Me aparté.

Adrian parecía frustrado.

Y después avergonzado de estarlo.

Le toqué la mejilla.

—Te quiero.

—Entonces déjame.

—Te quiero vivo más.

—Estoy vivo.

—Y yo estoy intentando acostumbrarme.

La verdad lo silenció.

Apoyó la frente contra la mía.

—Está bien.

Lo besé una vez.

—Túmbate.

—Eso ha sonado prometedor.

—Para descansar.

—Cruel.

Se tumbó en la cama.

Me volví para ordenar los medicamentos.

Sus dedos se engancharon a la parte trasera de mi cintura.

—Adrian.

—Ven aquí.

Miré por encima del hombro.

Seguía tumbado boca arriba, con expresión inocente.

Hombre imposible.

Me senté a su lado.

Guio mi mano bajo la cintura de sus pantalones.

Su cuerpo estaba caliente y ya duro.

—Tú no puedes hacer el trabajo —dijo.

Lo miré fijamente.

—¿Ese es tu argumento?

—División eficiente del trabajo.

—No tienes vergüenza.

—Estoy prometido.

Debería haberme negado.

En cambio, me incliné sobre él y lo besé mientras movía la mano.

Adrian exhaló contra mi boca.

Movió las caderas una vez.

El dolor le tensó la cara.

Me detuve.

—No.

—Estoy bien.

—No vas a moverte.

—Puedo quedarme quieto.

—¿Puedes?

Sus ojos se oscurecieron.

—Sí.

Mantuve un ritmo lento.

El control lo hacía más íntimo de lo que habría sido la urgencia.

Adrian me observaba.

Sin órdenes.

Sin actuación.

Su respiración se volvió áspera mientras sus dedos se deslizaban por mi cabello.

Cuando llegó al orgasmo, dijo mi nombre como si doliera y curara en la misma respiración.

Lo limpié con la toalla de la silla.

Parecía satisfecho consigo mismo pese al agotamiento.

—Hoy no vas a recibir otra recompensa.

—Eso solo era terapia de recuperación.

—Duerme.

Me agarró la muñeca antes de que pudiera levantarme.

—Quédate.

Me tumbé a su lado.

La mano de Adrian recorrió mis costillas bajo la camisa.

—Tu turno.

—No.

—No estoy indefenso.

—Necesitas descansar.

—Tú también.

Su mano descendió.

Se la sujeté.

—Adrian.

—Dime que pare.

El consentimiento que había debajo del desafío importaba.

Lo miré.

—No hagas esfuerzos.

Su sonrisa apareció despacio.

—Puedo obedecer una orden.

—Histórico.

Me acarició con cuidado, aprendiendo un ritmo más lento del que solía permitirle su control seguro.

Hundí la cara en su cuello.

El olor del jabón de hospital aún permanecía en su piel.

Lo odiaba.

Me encantaba que estuviera allí para traerlo a casa.

Cuando el placer me quebró, lo abracé con más fuerza de la que permitían sus heridas.

Siseó.

Lo solté de inmediato.

—Perdón.

—Ha valido la pena.

—Nada de bromas sobre morir después del sexo.

—No he dicho nada de morir.

—Lo pensaste.

—Estás haciendo perfiles.

Descansamos entrelazados con cuidado.

Durante casi una hora, la vida pareció posible.

Entonces llamó Flavia.

El recurso de urgencia había fracasado.

El Mando Nacional confirmó la suspensión de Adrian.

Escuchó sin interrumpir.

Cuando terminó la llamada, se quedó mirando el techo.

Yo había pensado darle tiempo.

Dijo:

—¿Desde cuándo lo sabías?

Cerré los ojos.

—Desde esta mañana.

—Me lo ocultaste.

—Hasta que Flavia pudiera impugnarlo.

—Me lo ocultaste.

—Sí.

Su expresión se volvió distante.

Me incorporé.

—Quería que tuvieras una hora en casa.

—Eso no te correspondía decidirlo.

—No.

—¿Creías que no podría soportarlo?

—Creía que no debías salir del hospital y enterarte en la misma respiración de que habían vaciado tu despacho.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—¿Lo vaciaron?

No había pretendido decir eso.

—Retiraron cosas como parte de la recogida de pruebas.

—¿Mis fotografías?

—Catalogadas.

—¿La taza de Caleb?

—Catalogada.

—¿La insignia de mando de mi padre?

—Lo guardaron todo.

Adrian bajó las piernas de la cama de golpe.

—¿Qué haces?

—Necesito ropa.

—No vas a ir allí.

—Es mi despacho.

—Tienes prohibido entrar en las instalaciones.

—Yo construí ese mando.

—Y ahora mismo pertenece a Isaac.

La frase cortó.

Me miró.

Deseé poder retirarla.

—No quería decir…

—Sí querías.

—Adrian.

Se levantó demasiado rápido.

La pierna izquierda le falló.

Lo sujeté antes de que cayera.

Apartó mi brazo en cuanto recuperó el equilibrio.

—Estoy bien.

—No. Estás enfadado.

—Estoy suspendido, investigado, físicamente dependiente y durmiendo con la ropa de mi subordinado.

—Prometido.

—Eso no hace desaparecer la dependencia.

Me acerqué.

—No me castigues por quedarme.

—No lo hago.

—Estás convirtiendo la vergüenza en distancia.

Sus ojos destellaron.

—Lo sabías y me trajiste aquí a celebrarlo.

—Te traje a casa porque te dieron el alta.

—A tu casa.

—A nuestra casa, si todavía la quieres.

La ira abandonó su rostro demasiado deprisa.

El dolor permaneció.

Volvió a sentarse.

—No sé qué tengo que ofrecer ahora.

Me agaché entre sus rodillas.

—No me obligues a responder eso cada vez que desaparezca el uniforme.

—Puede que necesite oírlo más de una vez.

—Entonces pregúntalo de verdad.

Me miró.

—¿Qué tengo que ofrecer?

—A ti.

—Eso suena fácil.

—No lo es.

Puse su mano sobre mi corazón.

—Eres testarudo. Controlador. Horrible para descansar. Colocas mal el lavavajillas y crees que ser más alto te da la razón. Haces que Caleb se sienta lo bastante seguro como para enfadarse. Hiciste que Leo confiara en los oficiales de mando. Hiciste que yo imaginara mañanas.

Sus dedos se cerraron sobre mi camisa.

—Tu valor no está en que la gente obedezca cuando entras en una habitación.

Adrian bajó la cabeza.

Le acaricié el pelo.

—Tu valor está cuando nadie mira.

Me atrajo hacia sus brazos.

Nos quedamos así hasta que Flavia llegó con documentos nuevos y suficiente ira como para alimentar todo el edificio.

A la mañana siguiente, Adrian se levantó antes que yo.

Se vistió con una camisa oscura y pantalones, moviéndose con cuidado por el dormitorio.

Lo observé desde debajo de la manta.

—¿Adónde vas?

—A ver a Flavia.

—Se supone que tienes que descansar.

—He descansado.

—Ocho horas.

—Un récord.

Se sentó para ponerse los zapatos.

—También tengo que hablar con Laurel sobre los fondos fiduciarios.

—Flavia puede hacerlo.

—La matrícula de Caleb es responsabilidad mía.

—El embargo judicial devolverá el préstamo puente.

—Lo sé.

—Entonces ¿qué?

—Necesito oír de Laurel si existe alguna otra deuda a nombre de Caleb.

Eso era razonable.

Odiaba cuando se volvía razonable después de despertarme.

—¿Quieres que conduzca yo?

—No.

—No puedes conducir con la medicación.

—Viene Flavia.

Terminó de atarse el zapato.

—Isaac preguntó si te presentarías a las pruebas para teniente de operaciones.

Me incorporé.

—No.

—Ni siquiera lo has considerado.

—Hoy no quiero consejos profesionales tuyos.

—Micah.

—Cada vez que hablas de mi carrera, entra el comandante en la habitación y se va el hombre.

—Esto es distinto.

—No. Llevas doce horas en casa y ya estás colocando oficiales.

—Quiero que el mando sea estable.

—Yo también.

—Entonces lidera.

Aparté la manta de golpe.

—Quiero cuidarte.

—No necesito una enfermera.

—Te mareaste en la ducha.

—Eso no borra veinte años de experiencia de mando.

—Y tampoco me obliga a sustituirte.

Silencio.

Ahí estaba.

El miedo que ninguno de los dos había nombrado.

Adrian apartó la mirada.

—Crees que ascender significa ocupar mi lugar.

—Creo que aceptarlo mientras te apartan se sentiría como beneficiarme de tu destrucción.

—Eso no es liderazgo.

—Eso es lo que sentiría.

Se levantó.

—No puedo pedirte que te hagas más pequeño porque me hayan suspendido.

—No me estoy haciendo más pequeño.

—Estás rechazando algo que antes querías.

—Antes quería demostrar que podía tener más rango que todos los que dudaban de mí.

—¿Y ahora?

—Ahora sé que el rango no protege a nadie de equivocarse.

Su expresión se suavizó.

Volví a tumbarme.

—Ve a ver a Flavia.

—¿Vendrás a comer cerca del cuartel general?

Lo miré fijamente.

—Tienes prohibido entrar.

—Puedo comer enfrente.

—Nada sutil.

—Nunca he afirmado serlo.

Se inclinó y me besó la frente.

—No llegues tarde.