CAPÍTULO 20

MICAH BENNETT

Damian Rook entró en la sala de interrogatorios militar sin grilletes en los tobillos.

La concesión había requerido seis páginas de evaluación de riesgos y la firma de Adrian.

Carlos le aseguró una muñeca a la mesa y permaneció junto a la puerta.

Rook me examinó.

—Pareces menos muerto.

—Tú pareces más encarcelado.

—Temporalmente.

—Eso depende de lo útil que seas.

Carlos se movió.

Rook se dio cuenta.

—Tu antiguo amante sigue odiándome.

—No le gusta la competencia.

Carlos se puso rojo.

—No te considero competencia.

—Bien —dijo Rook—. Prefiero a los hombres que admiten la derrota pronto.

—Carlos —dije—, fuera.

—No.

—Damian está sujeto.

—Ha escapado de dos instalaciones seguras.

—De una.

—Una fuga conseguida. Un intento.

Rook se recostó.

—Está celoso.

Carlos avanzó hacia la mesa.

Levanté una mano.

—No lo recompenses.

Rook sonrió.

La mandíbula de Carlos se tensó.

—Me quedo.

Miré hacia el cristal espejado de observación.

—¿Quién está supervisando?

—El equipo habitual.

—Nombres.

—Esta es una instalación segura.

—Nombres.

Carlos guardó silencio.

Me puse de pie.

—Puedo pedir al comandante Locke que despeje toda la planta.

Rook lo miró.

—¿Ves? Invoca al novio.

—No es mi novio —dije.

La expresión de Carlos sugería que la negación no había convencido al menos a una persona.

Se tocó el auricular.

Tras un breve intercambio, el indicador rojo de grabación se apagó.

Carlos salió.

Rook esperó hasta que la puerta se cerró.

—Deberías ser más amable. Te quiso mal, pero te quiso.

—No he venido a pedirte consejo sentimental.

—Has venido porque me echabas de menos.

—He venido porque el fiscal dice que te estás guardando nombres.

—Los estoy dando en orden.

—Sigues negociando después de conseguir el acuerdo.

—Mi hija está a salvo. Eso ha mejorado mi sinceridad, no mi estupidez.

Puse sobre la mesa fotografías de las pruebas de Northstar.

—El sistema financiero de Kade se está derrumbando.

—No. Se ha derrumbado una rama.

—Grant Hollis está bajo investigación interna.

—Huirá.

—Hemos congelado sus cuentas.

—Tiene cuentas que no conocéis.

—Entonces dímelas.

Rook me observó.

—El antiguo alcalde Darius Webb.

Conocía el nombre.

Webb había gobernado la capital antes de la primera campaña de Kade. Ahora presidía una fundación de desarrollo urbano y aparecía en cenas benéficas junto a todos los líderes nacionales que importaban.

—¿Qué pasa con él?

—Kade no inventó la red. Lo hizo Webb.

—¿Pruebas?

—Era el propietario de la empresa de cerámica utilizada para mover narcóticos a través de Northstar.

—La empresa pertenece a su hijo.

—Sobre el papel.

—¿Vínculo financiero?

—En el archivo que recuperasteis del fideicomiso del gobernador.

—No encontramos ninguna referencia.

—Buscasteis nombres.

—¿Qué debemos buscar?

Rook golpeó dos veces la mesa con los dedos.

—Saint Orison.

La expresión me resultaba familiar.

Un antiguo nombre de proyecto de los documentos portuarios.

—¿Qué es?

—El sistema de registro de Webb. Cada envío protegido lleva una referencia bíblica y un código hospitalario.

—¿Por qué hospitales?

—Porque los niños enfermos vuelven sentimentales a los agentes de aduanas.

Sentí una oleada de repulsión.

—¿Cuántas instituciones?

—Puertos. Policía. Tribunales. Dos hospitales. Un contratista penitenciario. Al menos un ministerio nacional.

Me recosté.

—Esto va más allá de Kade.

—Llevo diciéndolo todo este tiempo.

—Dijiste que Kade era el Administrador.

—Es el Administrador actual. Webb construyó la silla.

El espejo reflejaba el rostro de Rook superpuesto al mío.

Parecía cansado.

No redimido.

No inofensivo.

Útil.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Años.

—Y ayudaste.

—Sí.

—¿Sin excusas?

—Sin excusas.

La ausencia de una hacía más difícil utilizar la rabia.

Rook levantó la mano inmovilizada.

—Dile a Adrian que no traslade a Grant abiertamente.

—Ya lo apartó del mando sobre el terreno.

—Entonces Grant lo sabe.

—Ya lo sabía antes.

—Grant tiene un protocolo de emergencia. Si cree que Kade va a abandonarlo, atacará al equipo de evidencias.

—¿Qué equipo?

—Tú.

Un frío me recorrió la piel.

—¿Por qué yo?

—Porque eres el testigo al que la gente cree.

—No soy testigo contra Grant.

—Eres el hombre en quien Adrian confía más que en él. Basta.

Me levanté.

Rook miró hacia el espejo.

—Tu comandante está escuchando.

—La transmisión está apagada.

—No necesita electrónica.

Me volví.

Una sombra tenue se movió tras el cristal.

Estuve a punto de sonreír.

—Adrian —llamé—, deja de fingir que la arquitectura es sutil.

La puerta lateral se abrió.

Entró vestido con ropa de entrenamiento bajo una chaqueta negra.

La boca de Rook se curvó.

—Novio.

Adrian lo ignoró.

—¿Habéis terminado?

—Antiguo alcalde Darius Webb.

La expresión de Adrian se tensó.

—¿Qué pasa con él?

—Fundador de la red.

Rook añadió:

—Y Grant podría ir a por Micah.

La atención de Adrian se desplazó hacia mí.

El ambiente cambió.

—Tengo entrenamiento —dije.

—Tienes escolta de protección.

—La tenía.

—La sigues teniendo.

—La despedí.

Adrian cerró los ojos un instante.

Rook se echó a reír.

—Vosotros dos seréis muy entretenidos de viejos.

Adrian abrió mi lado de la mesa.

—Vamos.

—¿Hemos terminado?

—Por hoy.

Rook nos gritó:

—Buscad Saint Orison.

Adrian se detuvo junto a la puerta.

—Lo he oído.

Fuera, esperó hasta que la puerta de acero se cerró.

—Despediste a la escolta.

—Eran demasiado evidentes.

—Esa es su función.

—Me siguieron hasta dentro de una panadería.

—Las amenazas entran en panaderías.

—No todos los cruasanes son emboscadas.

—Tu criterio en materia de comida está comprometido.

Me quedé mirándolo.

Casi sonrió.

—Entrenamiento —dijo.

Faltaban ocho semanas para la prueba física de Respuesta Estratégica.

Adrian había diseñado un programa de recuperación alrededor de mi pulmón lesionado y la cicatriz abdominal. Su idea de progresivo consistía en hacerme subir una torre con mochilas lastradas mientras criticaba mi respiración.

Aquella tarde, el gimnasio del mando estaba casi vacío.

Me hizo remar, trepar, arrastrar un maniquí de entrenamiento y completar una secuencia de levantamientos controlados.

En la última serie de sentadillas, me temblaban las piernas.

Adrian estaba detrás de mí.

—Tres más.

—He hecho doce.

—Necesitas quince.

—Necesito otro entrenador.

—Arriba.

Subí.

El dolor tiró de la cicatriz curada.

Nada peligroso.

Un recordatorio.

—Otra vez.

—Disfrutas con esto.

—Disfruto con los estándares.

—Tus estándares necesitan terapia.

—Arriba.

Terminé la serie y me dejé caer sobre el suelo de goma.

Adrian se quedó de pie sobre mí, con el sudor oscureciendo la parte delantera de la camiseta.

—Levántate.

—He muerto.

—Estás hablando.

—Últimas palabras.

—Tienes demasiadas.

Me ofreció la mano.

La cogí.

Tiró de mí con suficiente fuerza para que nuestros cuerpos casi chocaran.

Durante un segundo ninguno se movió.

Su aliento me rozó la frente.

Su mano siguió cerrada alrededor de la mía.

—Ducha —dijo.

La palabra salió más ronca de lo que pretendía.

El vestuario tenía seis duchas abiertas separadas por paredes de azulejos que llegaban a la altura de los hombros.

Adrian eligió la cabina contigua a la mía.

El agua golpeó los azulejos.

Apoyé la frente contra la pared fría e intenté controlar la respiración.

—¿Qué dijo Rook antes de que llegara yo? —preguntó Adrian.

—Que Carlos sigue celoso.

—Sobre Grant.

—Que Grant irá a por el equipo de evidencias si se ve acorralado.

—Entonces no vuelves a desplazarte solo.

—De acuerdo.

El agua se detuvo a mi lado.

Abrí los ojos.

Adrian salió de su ducha con una toalla alrededor de la cintura.

Su cuerpo seguía mostrando viejas cicatrices que yo solo había visto en fragmentos. Una línea pálida atravesaba las costillas. Una marca redonda cerca del hombro. Otra bajo una cadera.

Sabía que era fuerte.

Saberlo y verlo eran dos clases distintas de problema.

Me sorprendió mirando.

—¿Qué?

—Estás bloqueando el banco.

—Estoy a un metro.

—Gran presencia.

—Termina de ducharte.

Cerré el agua y me envolví en una toalla.

En las taquillas, Adrian se sentó para atarse los zapatos.

Me cambié dándole parcialmente la espalda.

Cuando me volví, me estaba mirando.

No la cicatriz.

Más abajo.

—Adrian.

Levantó la vista.

—¿Qué?

—Estabas mirando.

—No.

—Sí.

—Estaba evaluando tu recuperación.

—Mi recuperación no está dentro de mis calzoncillos.

El rubor ascendió bajo su barba.

La visión me encantó.

—Vístete —dijo.

—Voz de mando.

—Úsala como motivación.

Salimos del gimnasio cargando las bolsas.

Fuera, el calor de la tarde subía desde el asfalto.

Adrian abrió el todoterreno.

—¿Siempre llevas el arma cuando entrenas? —pregunté.

—Sí.

—¿Tu cabeza deja alguna vez el trabajo?

—Durante el sexo.

La respuesta salió sin vacilar.

Me abroché el cinturón.

—Eso ha sonado agresivamente heterosexual.

Me miró.

—Prejuicioso.

—Experimentado.

Se incorporó al tráfico.

Unas manzanas después dijo:

—Deberías encontrar a alguien estable.

Me volví.

—¿Qué?

—Alguien que quiera algo más que bares y mensajes a altas horas.

—¿Es un consejo?

—Sí.

—¿Del hombre que utilizó a una mujer para comprobar si me deseaba?

Su mandíbula se tensó.

—Le pedí disculpas.

—Eso lo arregla todo.

—Me refiero a alguien que quiera comidas, tardes en casa, películas, viajes. No solo sexo.

—Hay una vacante.

Sus dedos se cerraron con fuerza sobre el volante.

—¿Coqueteas con todo el mundo?

—Solo con quien deseo.

—¿Estás coqueteando ahora?

—Depende de si piensas hacer algo útil con ello.

Me miró al detenernos en el siguiente semáforo.

El calor se extendió bajo por mi cuerpo.

Entonces dijo:

—No quiero convertirme en otra historia casual.

La insinuación me irritó.

—Das por hecho que casual significa descuidado.

—Dijiste que Theo era entretenimiento.

—Theo sabía lo que quería. Yo también.

—¿Y Carlos?

—Un error al que una vez llamé amor.

—¿Rook?

Lo miré fijamente.

—¿Qué?

—Lo proteges.

—Eso no es sexual.

—Yo no he dicho que lo sea.

—Pronuncias su nombre como si coleccionara hombres sin darme cuenta.

—Lo pronuncio porque no entiendo dónde encajo entre ellos.

La sinceridad disolvió mi enfado demasiado despacio.

—No encajas entre ellos.

—Entonces ¿dónde?

El semáforo cambió.