CAPÍTULO 16

MICAH BENNETT

La empresa de transporte se llamaba Northstar Medical Logistics.

Su página web mostraba enfermeras sonrientes, almacenes inmaculados y camiones frigoríficos entregando vacunas en clínicas remotas.

Su seguridad real incluía contratistas armados, barreras antialunizaje y cámaras capaces de leer una matrícula bajo la lluvia a casi trescientos metros.

Dana estacionó nuestro vehículo oficial fuera de la puerta.

—¿Qué buscamos exactamente?

—Discrepancias en los envíos.

—Eso es lo que dice la autorización.

—También es lo que buscamos.

—Llevas un chaleco bajo la camisa.

—Tú también.

—Me pediste que trajera el mío.

—Me importas.

—Me estás asustando.

El guardia de la caseta examinó nuestra orden durante casi diez minutos mientras hablaba en voz baja por teléfono.

Más allá, contenedores frigoríficos se alineaban en hileras blancas y ordenadas junto a un almacén de acero. Un anexo independiente al fondo estaba rodeado por otra valla y vigilado por guardias privados.

Dana siguió mi mirada.

—¿Qué hay en el anexo?

—Según los planos, unidades de refrigeración de repuesto.

—¿Las unidades de refrigeración necesitan hombres con rifles?

—La temperatura es muy emocional.

La puerta se abrió.

Un gerente llamado Randall Pike nos recibió frente al edificio administrativo. Era corpulento, sudaba pese al frío y estaba deseoso de colaborar de una forma que se parecía mucho a retrasarnos.

Dana se ocupó de él.

—Necesitamos los manifiestos de todos los envíos médicos no declarados o modificados que hayan entrado por el Muelle Nueve durante los últimos ocho meses.

—Son miles de registros.

—Hemos traído paciencia.

—Algunos están archivados fuera de estas instalaciones.

—Recupérelos.

Pike se ajustó las gafas.

—¿Puedo volver a ver la orden?

—No —dijo Dana—. Puede recordar que ya la ha visto.

Mientras ella lo entretenía, caminé hacia el almacén.

Sonó la bocina de un camión detrás de mí.

Estuve a punto de sacar el arma.

Un remolque frigorífico atravesó la puerta interior. Personal de seguridad —no simples mozos de carga— cerró la verja inmediatamente después.

Todos llevaban la misma carabina compacta.

Llamé a Adrian.

No respondió.

Dana se reunió conmigo con Pike siguiéndola.

—Hemos encontrado la sala de archivos —dijo—. Dice que los expedientes que queremos están guardados cerca del muelle doce.

Pike señaló hacia el almacén principal.

—Por aquí.

Dentro, el aire olía a metal frío, diésel y desinfectante.

Palés de material médico se alzaban bajo luces blancas. Las carretillas elevadoras se movían por carriles pintados. Las cámaras nos seguían.

Dana fotografiaba números de contenedor mientras Pike buscaba en una tableta.

—Envío NL-442 —dijo ella—. ¿Dónde?

—Muelle doce.

Encontramos el contenedor detrás de una hilera de camas hospitalarias embaladas.

El manifiesto indicaba incubadoras neonatales portátiles donadas mediante la iniciativa de salud pública del gobernador.

El precinto del contenedor había sido sustituido.

—Ábralo —dijo Dana.

Pike tragó saliva.

—Necesito autorización.

—Tiene una orden federal.

—La carga está sometida a control de temperatura.

—Las incubadoras no son medicamentos.

Tecleó algo en la tableta.

Mi teléfono sonó.

Directora Briggs.

—Bennett, ¿dónde estás?

—En Northstar Logistics.

Hubo una pausa.

—Termina la solicitud de documentos autorizada y marchaos.

—¿Por qué?

—Porque lo digo yo.

—¿Alguien se ha puesto en contacto con usted?

—Micah.

Su voz contenía advertencia y miedo.

—Recoged aquello que habéis solicitado legalmente. No ampliéis el registro sin autorización adicional.

La llamada terminó.

Dana me observó.

—¿Qué ha sido eso?

—Presión.

—¿De quién?

—De alguien por encima de ella.

Pike regresó con una tarjeta.

Las puertas del contenedor se abrieron.

Dentro había doce incubadoras médicas modernas, cada una envuelta en plástico transparente.

Todo parecía legítimo.

Entonces vi una marca hecha a mano bajo una caja.

Un pequeño cuadrado negro.

El símbolo del Administrador.

Subí al interior.

—Micah —advirtió Dana.

Corté el plástico de la unidad más cercana.

Pike se apresuró hacia mí.

—No puede dañar el equipo.

—Entonces explíqueme por qué el número de serie pertenece a un aparato destruido en un incendio de hospital hace dos años.

Su rostro se quedó vacío.

Retiré el panel exterior de acceso.

Detrás del compartimento del cableado había ladrillos sellados al vacío y envueltos en lámina térmica plateada.

Dana se quedó mirando.

—Eso no es una pieza de incubadora.

Abrí uno de los paquetes.

Cayó polvo blanco sobre mi guante.

Apoyé en él una tira de prueba de campo.

El indicador se volvió azul.

Opioides sintéticos.

Pike retrocedió.

Dana desenfundó.

—Las manos donde pueda verlas.

—No entienden quién es el dueño de esta empresa —dijo.

—El gobernador Everett Kade —respondí—. Por eso hemos venido.

El miedo de Pike se convirtió en certeza.

No sorpresa porque lo supiéramos.

Certeza de que no saldríamos.

Dana le puso las esposas.

Llamé a la central.

—Agente Bennett solicitando respuesta federal inmediata en Northstar Medical Logistics. Narcóticos confirmados ocultos en carga médica. Personal privado armado en las instalaciones.

El operador confirmó la recepción.

Tres segundos después llamó Adrian.

—¿Dónde estás?

—En el almacén.

—No aceptes a las unidades que respondan.

—¿Qué?

—Grant ha accedido a la red de central. Lo sabe.

Se me heló la sangre.

—Ya hemos llamado.

—Lo sé. Las unidades locales más próximas están comprometidas. Respuesta Estratégica está en camino, pero estamos a doce minutos.

Miré hacia la entrada del almacén.

Las puertas de seguridad se estaban cerrando.

—Adrian.

—Escúchame con atención. Pon a salvo a Dana y al gerente. No entregues las pruebas a nadie que no esté bajo mi mando.

—Pareces sin aliento.

—Estoy subiendo a un helicóptero.

A pesar de todo, la imagen casi consiguió tranquilizarme.

—Micah.

—¿Sí?

—Sigue vivo.

Las luces del almacén se apagaron.

Unas tiras rojas de emergencia iluminaron los pasillos.

Dana sacó su segunda arma del equipo del vehículo que había llevado dentro.

—Dime que estaba planeado.

—No.

Se oyeron pasos al otro lado de las puertas de carga.

La voz de un hombre atravesó la oscuridad.

—Brecha de seguridad. Los agentes federales permanecen en el muelle doce.

Pike susurró:

—Deberían haberse ido.

Dana lo arrastró detrás de una carretilla elevadora.

Tomé posición junto a la puerta del contenedor.

Se acercaron cuatro hombres armados.

Sus uniformes llevaban insignias de la policía provincial.

Uno gritó:

—Agentes nacionales, bajen las armas. Respondemos al decomiso.

Dana me miró.

Negué con la cabeza.

Levanté la placa justo por encima de la cobertura.

—Identifiquen a su oficial al mando.

Respondieron con disparos.

Las balas atravesaron la pared del contenedor.

Me dejé caer detrás del bastidor de acero.

Dana disparó desde la carretilla.

Pike gritó.

El almacén se convirtió en ruido y luz roja.

Respondí al fuego hacia los fogonazos y avancé entre los palés mientras las balas golpeaban metal a mi alrededor.

El parabrisas de una carretilla explotó.

Dana pasó por detrás de mí arrastrando a Pike del brazo esposado.

—¡Si sobrevivimos —gritó—, el próximo caso lo elijo yo!

—Justo.

Llegamos a una cámara frigorífica y cerramos la pesada puerta corredera.

Pike había recibido un disparo en el muslo.

Dana le puso un torniquete mientras yo comprobaba la munición.

Dos cargadores.

Uno a medias.

No bastaba.

Mi radio solo devolvía estática.

—Nos están bloqueando la señal —dijo Dana.

—Adrian viene.

—Dices su nombre como si pudiera arreglar el tiempo.

—Es persuasivo.

Una explosión sacudió la puerta.

Los atacantes estaban usando cargas de apertura.

Dana miró las tuberías de refrigeración del techo.

—¿Salida trasera?

—Escalera de mantenimiento.

Subimos sobre la carcasa del sistema de refrigeración y avanzamos a gatas por un estrecho conducto de servicio situado sobre las cámaras. Pike gemía debajo de nosotros en una improvisada camilla.

El metal vibraba bajo los disparos.

Una bala atravesó el panel junto a mi mano.

Bajamos al muelle catorce.

Más contenedores.

Más hombres armados.

Uno nos vio.

Yo disparé primero.

Cayó detrás de una pila de cajas.

Dana cubrió el pasillo mientras yo arrastraba a Pike hacia un foso de carga.

—Central —gritó por la radio—. Agentes federales bajo ataque de personal uniformado. Repito, personal uniformado está disparando contra nosotros.

No hubo respuesta.

El foso terminaba en una persiana metálica cerrada.

Estábamos atrapados.

Pike empezó a reír débilmente.

—Pensaban que llegaría la ley.

Dana le apoyó la pistola en el hombro.

—La ley ya está aquí.

Fuera chirriaron neumáticos.

Se acercaron sirenas.

Nos quedamos inmóviles.

—¿De qué lado? —preguntó Dana.

La respuesta llegó en forma de fuego coordinado de rifles.

Ráfagas cortas y controladas.

Luego, silencio.

Botas entraron en el almacén con movimientos sincronizados.

Una voz amplificada resonó por el edificio.

—¡Respuesta Estratégica! ¡Agentes federales, indiquen su posición!

El alivio me aflojó las rodillas.

—¡Muelle catorce! —grité—. ¡Dos agentes y un detenido herido!

Aparecieron agentes a través de la luz roja.

Rifles apuntando.

—¡Suelte el arma!

Dejé la pistola en el suelo y levanté las manos.

Uno de los agentes me reconoció.

—¿Agente Bennett?

—Sí.

—Estamos bajo órdenes del comandante Locke.

Bajó el rifle.

Dana se sentó contra la pared, respirando con dificultad.

Pike había perdido el conocimiento, pero seguía vivo.

Fuera, el recinto se llenó de vehículos de Respuesta Estratégica, la Dirección Nacional, servicios médicos de emergencia y tres organismos cuya lealtad nadie se atrevía a dar por sentada.

Un helicóptero negro descendió al otro lado de la puerta.

Adrian saltó antes de que los patines terminaran de asentarse.

Cruzó el patio hacia mí.

Durante un segundo irracional, toda la operación se redujo a él.

Sus manos enguantadas se cerraron alrededor de mis brazos.

—¿Estás herido?

—No.

—Mírame.

Lo hice.

—¿Estás herido?

—No es mía —dije, señalando la sangre de mi manga.

Sus ojos recorrieron mi cara, garganta y pecho.