CAPÍTULO 8 #3

El vehículo de patrulla se detuvo más adelante. El conductor salió sangrando por la frente. El agente que iba a su lado estaba consciente, pero había recibido un impacto en la parte superior del brazo.

No había muerto nadie.

La certeza fue entrando poco a poco.

También la comprensión de que yo había disparado contra otro ser humano.

Noah se dejó caer contra el respaldo.

—Bienvenido al trabajo de campo.

—No me gusta.

—Bien.

El regreso a la sede transcurrió en silencio.

Nuestro sedán parecía haber sido arrastrado por una guerra.

El parabrisas estaba roto. Tres balas habían alcanzado la carrocería. El lado izquierdo estaba aplastado por la colisión.

Cuando entramos en el complejo, un convoy atravesó la puerta opuesta.

El convoy de Marcus.

Su vehículo se detuvo.

Bajó antes de que nosotros hubiéramos aparcado.

Todos los agentes de los alrededores encontraron un motivo para marcharse.

Marcus cruzó el patio mirando fijamente el sedán destrozado.

Se quitó la gorra despacio.

—¿Qué ha pasado?

Noah salió primero.

—Decisión mía.

Marcus rodeó el vehículo.

Tocó uno de los agujeros de bala junto a la puerta del acompañante.

—¿Algún herido?

—No.

—¿Víctimas civiles?

—No.

—¿Sospechosos?

—Uno detenido. Otro huyó a pie.

Marcus miró a Elias.

Luego a mí.

Su mirada se detuvo en la sangre de mi cuello.

Yo no me había dado cuenta.

Extendió una mano hacia mí y frenó el movimiento antes de tocarme.

—¿Te han dado?

—Cristal.

—Médico.

—No necesito…

—Médico.

La palabra no admitía discusión.

Un médico de la unidad me llevó hacia la clínica mientras Marcus se volvía hacia Noah.

Sus voces atravesaron el patio.

—Respondiste con un vehículo de vigilancia sin blindaje.

—Éramos la unidad más cercana.

—Llevabas a un agente federal sin experiencia en el asiento del pasajero.

—Actuó bien.

—Eso no mejora tu juicio.

El médico me sacó tres fragmentos de cristal del cuello.

Ninguno necesitó puntos.

Cuando volví arriba con una camisa negra prestada, el edificio se había quedado antinaturalmente silencioso.

La puerta del despacho de Marcus estaba abierta.

Noah estaba dentro recibiendo la reprimenda más gélida que yo había oído en mi vida.

Marcus no gritaba.

Eso lo empeoraba.

—Pusiste a tres agentes en una persecución descontrolada sin informar a mando. No esperaste un apoyo armado que estaba a menos de cuatro minutos. Implicaste a un agente adjunto cuyo historial de campo ni siquiera habías revisado.

—Me salvó la vida.

—¿Y si hubiera muerto?

Noah no tuvo respuesta.

Marcus me vio en la puerta.

—Fuera —le dijo a Noah.

Noah se levantó.

Al pasar junto a mí murmuró:

—Buena suerte.

La puerta se cerró.

Marcus siguió detrás de su escritorio.

Mi expediente personal estaba abierto delante de él.

—No lo sabía —dijo.

—¿El qué?

—Que no tenías experiencia en despliegues operativos.

—He ejecutado órdenes judiciales.

—Con equipos de detención estándar. Nunca en una persecución con fuego real.

—No.

—¿Por qué no se lo dijiste?

—Se lo dije.

Marcus levantó la mirada.

—Y siguió adelante.

—Sí.

—Y tú fuiste.

—Alguien necesitaba ayuda.

—Esa respuesta no impresionará a nadie en tu funeral.

Crucé los brazos.

—Estoy de pie.

—Hoy.

Su compostura se resquebrajó en los bordes.

No era ira.

Era miedo.

Lo reconocí porque había sentido lo mismo dentro del coche cuando la pistola se alzó hacia Noah.

Marcus salió de detrás del escritorio y se detuvo delante de mí.

—Déjame ver.

—¿Qué?

—El cuello.

Giré la cabeza.

Sus dedos tocaron la piel bajo mi oreja.

Con cuidado.

El contacto fue breve, profesional y capaz de destruir todos los pensamientos útiles que tenía.

Examinó los pequeños cortes.

—Tuviste suerte.

—Tus agentes también.

—Mis agentes desobedecieron el procedimiento.

—Tu agente decidió ayudar a alguien.

—Mi agente decidió por los tres.

Su mano cayó.

Volvió la distancia.

La odié de inmediato.

—¿Quieres que lo condene por haber ido?

—Quiero que entiendas por qué yo tengo que hacerlo.

—Lo entiendo.

—¿De verdad?

—Sí. Mando no es gratitud. Puedes agradecer el resultado y aun así juzgar la decisión.

Algo de su rostro se relajó.

Volvió al escritorio y cerró mi expediente.

—Te vas a casa.

—Tengo trabajo.

—Tienes la cabeza llena de adrenalina y llevas cuatro horas de sueño.

—Dormí seis.

—Me enviaste un correo a las tres y dieciocho.

—Eso no demuestra que siguiera despierto después.

Marcus señaló la puerta.

—A casa.

—No estoy bajo tu mando.

—No. Pero la directora Shaw me ha dado autoridad operativa, y ahora mismo estás dentro de mi edificio, con la camisa de mi unidad puesta, después de que dispararan contra ti en mi vehículo.

—Era el vehículo de Noah.

—Pertenecía al Estado.

—Entonces ese lenguaje posesivo resulta políticamente preocupante.

Su boca se movió.

Casi sonrió.

Casi.

—Vete a casa, Julian.

El uso de mi nombre de pila eliminó todos los argumentos que tenía preparados.

Cogí la chaqueta.

Cuando llegué a la puerta, dijo:

—Mañana por la mañana.

—¿Qué pasa mañana?

—Vuelves.

Miré por encima del hombro.

La expresión de Marcus había vuelto a ser indescifrable.

Pero el miedo seguía allí.

—¿Por trabajo? —pregunté.

—¿Por qué si no?

Me fui antes de que la sinceridad pudiera responder.