CAPÍTULO 10 #2

—¿De qué color era el papel de regalo?

—Azul. Con cohetes plateados.

Rowan introdujo cuatro palabras.

El monedero se abrió.

La atención de Declan bajó hacia la pantalla.

Rowan atacó.

Impulsó las manos esposadas hacia arriba contra la muñeca armada de Declan y giró. La pistola disparó hacia el techo. El cristal se resquebrajó sobre ellos.

El hombre de hombros anchos levantó el fusil.

Rowan arrastró a Declan hasta la línea de fuego.

—Suéltalo —dijo, apretando la pistola robada bajo la mandíbula de Declan.

El hombre armado vaciló.

Fuera, todas las armas giraron hacia la sala de control.

Ellis agarró al guardia más cercano, lo lanzó contra la barandilla de la plataforma y se apoderó de su fusil.

—¡Jamie, al suelo! —gritó.

Jamie se dejó caer bajo la mesa.

Declan quedó antinaturalmente inmóvil entre los brazos de Rowan.

—¿Cuál es tu plan? —preguntó.

—Salir con el chico.

—¿Y después?

—Volver a prisión.

Declan se echó a reír.

—Hace dos días cruzaste la ciudad intentando escapar de la policía.

—Dos días pueden enseñar mucho.

—La policía te enterrará.

—Probablemente.

—Podrías irte conmigo.

—No.

—¿Crees que Mercer va a esperarte mientras pasas años tras un cristal?

Rowan miró a través de la ventana destrozada hacia Ellis.

—No lo sé.

La sinceridad dolió.

La expresión de Declan se retorció.

—Entonces lo estás tirando todo por nada.

—No. Por fin estoy eligiendo algo antes de saber qué me dará a cambio.

Un fusil disparó desde la pasarela superior.

La bala alcanzó el panel de control.

Saltaron chispas.

Jamie gritó.

Ellis respondió al fuego y obligó al tirador a refugiarse tras una columna de acero.

Después llegó el caos.

Uno de los hombres de Declan disparó hacia la puerta. Rowan arrastró a Declan hacia atrás mientras las balas atravesaban la pared de cristal. El guardia corpulento se dejó caer detrás de un armario.

—¡Diles que paren! —gritó Rowan.

La boca de Declan se curvó.

—Ya no trabajan para mí.

Los mercenarios habían comprendido la situación.

No habría transferencia.

La policía se acercaba.

Había una fortuna en piedras en algún lugar cercano.

Declan también se había vuelto prescindible.

El hombre de hombros anchos se lanzó hacia Jamie.

Rowan le disparó en el muslo.

Cayó disparando sin control.

Ellis entró en la sala por la puerta destrozada y tiró de Jamie para colocarlo detrás de la consola de acero.

—¿Puedes moverte? —preguntó.

Jamie asintió frenéticamente.

Ellis se quitó el chaleco antibalas y se lo ajustó al chico.

—Corre por las escaleras del este. Mantente por debajo de las ventanas. La policía está al otro lado del canal exterior.

—¿Y tú?

—Vete.

Rowan empujó a Declan hacia el suelo.

—Dile que corra —dijo Ellis.

Rowan buscó los ojos de Jamie.

—Theo te está esperando.

Jamie corrió.

Ellis le dio cobertura desde la puerta mientras las balas golpeaban las paredes de la sala de control.

Rowan volvió a apuntar con la pistola a Declan.

Declan lanzó la cabeza hacia atrás y golpeó a Rowan en el rostro.

El dolor estalló en la nariz de Rowan.

Declan se retorció y se liberó.

Chocaron contra la mesa. El portátil cayó y se partió contra el suelo de hormigón.

Declan golpeó a Rowan bajo las costillas y luego en la mandíbula. Con las muñecas esposadas, a Rowan le costaba mantener el equilibrio. Bloqueó un tercer golpe, agarró el abrigo de Declan y lo estampó contra el panel de control.

Los viejos indicadores de cristal se hicieron añicos.

Declan agarró una palanca de acero y la blandió.

Rowan se agachó. La palanca atravesó lo que quedaba de la ventana.

Ellis disparó hacia la pasarela.

—Estoy un poco ocupado —gritó.

—Yo también —respondió Rowan.

Declan le golpeó en el estómago.

Rowan se dobló.

Una rodilla le impactó en el pecho y lo lanzó a través de la parte inferior destrozada de la pared de la sala de control.

Cayó sobre una pasarela de rejilla suspendida sobre el pozo de las turbinas.

La caída le arrancó el aire de los pulmones.

Declan salió tras él.

—Siempre necesitaste salvar a alguien —dijo.

Rowan rodó cuando la palanca de acero golpeó la rejilla junto a su cabeza.

—Primero tu hermana. Luego tu padre. Mara. Mercer. Su hijo.

Otro golpe.

Rowan atrapó la palanca entre ambas manos esposadas. El metal le cortó las palmas.

Declan apoyó todo su peso sobre ella.

—No puedes salvar a gente que no quiere tu vida.

Rowan le dio una patada en la rodilla.

Declan trastabilló.

Rowan arrancó la palanca de sus manos y lo golpeó en el hombro.

Declan cayó contra la barandilla.

Los disparos resonaban en la cámara de turbinas.

Las sirenas aumentaban al otro lado de la marisma.

—La policía ya está aquí —dijo Rowan.

Declan se rio sin aliento.

—Entonces los dos perdemos.

Sacó una segunda pistola de la parte trasera del cinturón.

Rowan la vio demasiado tarde.

Ellis salió de la sala de control, abajo, y se volvió hacia ellos.

Declan le apuntó.

Rowan se movió sin pensar.

Se interpuso entre ambos.

La primera bala entró bajo su clavícula.

La segunda le atravesó el abdomen.

Al principio no hubo dolor.

Solo fuerza.

El mundo se inclinó.

Ellis lo atrapó antes de que golpeara la rejilla.

Declan volvió a levantar la pistola.

Ellis disparó cuatro veces.

Declan retrocedió tambaleándose contra la barandilla, y la sorpresa reemplazó cualquier otra expresión.

Después cayó a la oscuridad de la cámara de turbinas.

Las rodillas de Rowan cedieron.

Ellis lo bajó con cuidado al suelo.

—No —dijo Ellis—. No. Quédate conmigo.

Rowan intentó respirar.

El dolor llegó de golpe: ardiente bajo el pecho, más profundo en el estómago, extendiéndose por cada nervio.

Ellis abrió de un tirón el abrigo de Rowan y presionó las heridas con ambas manos.

—¡Sanitario! —gritó—. ¡Necesito un sanitario en la pasarela superior de las turbinas!

Rowan miró más allá de él.

El humo flotaba bajo el techo.

Las luces rojas de emergencia convertían la cámara en un lugar fuera del tiempo.

—¿Jamie? —consiguió decir.

—Salió.

—¿Vivo?

—Sí.

—Mientes fatal.

—Se movía. Llevaba protección.

Una ráfaga lejana de disparos terminó.

Los agentes tácticos inundaron la planta inferior.

Las manos de Ellis estaban cubiertas de sangre.

Rowan lo observó con una calma extraña.

—Lo siento —susurró.

—Guarda el aire.

—Por todo.

—No vas a morir aquí.

—Te quise de verdad.

Ellis se inclinó sobre él, furioso y aterrorizado.

—Presente.

La visión de Rowan se volvió borrosa.

—¿Qué?

—Me quieres. En presente. No tienes derecho a convertirlo en una declaración final.

Un sanitario cayó de rodillas junto a ellos y apartó las manos de Ellis.

Las voces se superpusieron.

Presión cayendo.

Dos heridas de entrada.

Preparad vía aérea.

Helicóptero en camino.

Ellis permaneció lo bastante cerca para que Rowan sintiera su mano aferrada a su nuca.

—Quédate —ordenó Ellis.

Rowan quiso decirle que se había pasado la vida huyendo porque nadie había hecho nunca que quedarse pareciera posible.

Las palabras no llegaron a salir de su boca.

La oscuridad lo cubrió antes de que pudiera responder.

ELLIS

El helicóptero despegó de la marisma con Rowan y Jamie a bordo.

Jamie había recibido un disparo en el hombro mientras cruzaba el patio de servicio exterior. El chaleco antibalas había detenido una segunda bala. Seguía consciente y preguntaba por Theo entre oleadas de dolor.

Rowan no despertó.

Ellis estaba sentado entre las camillas mientras un sanitario de vuelo cortaba la camisa de Rowan y trabajaba sobre la herida cercana al corazón.

La sangre empapaba el suelo bajo sus botas.

—La presión está bajando —dijo el sanitario.

Otro insertó una vía.

Las manos de Ellis no dejaban de temblar.

Jamie volvió débilmente la cabeza.

—¿Va a morir?

—No —dijo Ellis.

La respuesta salió con más fuerza que certeza.

Jamie empezó a llorar.

Ellis cruzó el estrecho espacio y tomó su mano sana.

Debajo de ellos, la marisma desaparecía en la oscuridad.

El rostro de Rowan resultaba irreconocible sin movimiento: demasiado pálido, demasiado inmóvil, despojado de cada sonrisa cautelosa.

Ellis pensó en su primera noche en el Blue Hour.

Una copa alzada en desafío.

Una boca curvándose alrededor de una respuesta.

El comienzo despreocupado de algo que ninguno de los dos había sabido nombrar hasta que ya era capaz de destruirlos.

Ellis se inclinó hacia el oído de Rowan.

—Theo está esperando —dijo—. Jamie está vivo. Declan ha muerto. Ya no queda nadie de quien tengas que protegernos.

El monitor continuó con su alarma acelerada.

—Así que vuelve y dime la verdad.