CAPÍTULO 10

ROWAN

Lo transportaron después del anochecer.

El convoy salió de la jefatura con tres vehículos blindados idénticos y se dividió bajo la autopista. Rowan viajaba en el vehículo central con Ellis y dos agentes tácticos.

Llevaba las muñecas sujetas delante para poder usar el portátil llegado el momento. Un cable con cierre conectaba la cadena de la cintura al suelo.

La lluvia se deslizaba por las ventanillas en largas líneas diagonales.

Ellis estaba sentado frente a él con ropa táctica negra y un fusil asegurado entre las rodillas. No había hablado desde que el convoy se puso en marcha.

Rowan observaba la carretera a través del cristal reforzado.

—Deberías quedarte fuera cuando lleguemos.

Ellis no lo miró.

—No.

—Declan quiere algo con lo que presionarte. Le eres más útil que Jamie.

—Soy responsable del intercambio.

—Estás demasiado implicado emocionalmente.

Eso le valió una mirada cortante.

—Tú también.

—Sí.

La mandíbula de Ellis se tensó.

—Al menos estamos de acuerdo en algo.

Sonó el teléfono de prepago que había sobre el banco.

Un agente respondió y puso el altavoz.

Declan les dio instrucciones por etapas, cada una diseñada para detectar vigilancia.

Salid de la autopista.

Tomad la carretera de la costa.

Deteneos bajo un paso elevado y esperad.

Conducid dos millas hacia el norte sin luces.

En cada punto, las unidades tácticas reajustaban sus posiciones a distancia mientras los drones permanecían en tierra más allá del radio que Declan había especificado.

La ruta final los alejó de Greyhaven en dirección a las marismas saladas.

Rowan reconoció el lugar antes que los demás.

—La antigua estación mareomotriz —dijo.

Ellis tocó la radio.

—Confirmen ubicación.

Una voz respondió por su auricular.

—Instalación de bombeo en desuso, catorce kilómetros al nordeste. Edificio principal rodeado de canales de desagüe. Dos vías de servicio.

Rowan negó con la cabeza.

—¿Qué? —preguntó Ellis.

—Turbinas subterráneas. Túneles de mantenimiento. Desagüe al mar.

—¿Ruta de escape?

—Varias.

—¿Cuántos hombres?

—Declan dijo que estaba solo cuando llamó.

—Mintió.

—Sí.

El convoy se detuvo a tres kilómetros de la estación mareomotriz.

A partir de allí, solo siguió el vehículo que transportaba a Rowan y Ellis.

Los dos agentes tácticos se desplazaron a una posición de apoyo oculta antes de la aproximación final, dejando a Ellis al volante y a Rowan asegurado en la parte trasera.

Una torre de hormigón emergió de la marisma.

En otro tiempo, la estación había controlado las marejadas y suministrado energía a la mitad de la costa norte. Ahora tenía las ventanas rotas y sus pasarelas de acero estaban cubiertas de óxido. El agua se movía bajo ella por canales que respiraban al ritmo de la marea.

Una verja se abrió al aproximarse.

Dos hombres armados esperaban bajo los focos.

—Manos a la vista —ordenó uno.

Ellis bajó la ventanilla.

—Tengo a Rowan.

—Ya lo vemos. Conduce hasta la sala de turbinas.

Dentro, el enorme edificio devolvía ecos de agua y de maquinaria que llevaba décadas sin funcionar.

Jamie estaba sentado en una silla plegable cerca de la plataforma central, con las muñecas atadas a la espalda. Una cinta plateada le cubría la boca. Tenía el rostro pálido, pero no parecía herido.

Declan estaba detrás de él.

Tres hombres ocupaban las pasarelas superiores. Otros dos vigilaban la entrada.

Más de los que Rowan esperaba.

Menos de los que la policía podría manejar si la operación salía limpia.

Nada que involucrara a Declan salía limpio ya.

Ellis aparcó a diez metros de la plataforma.

—Quédate aquí —le dijo a Rowan.

—Eso dificultará el intercambio.

—Voy a comprobar a Jamie.

Ellis salió del vehículo y levantó ambas manos.

Declan apuntó con la pistola al suelo junto a él.

—¿Dónde está?

—En el coche.

—Tráelo.

—Suelta primero al chico.

Declan sonrió.

—Has venido a negociar con un secuestrador y has traído principios.

—He traído lo que pediste.

—Has traído a medio estado detrás.

—Ningún policía ha cruzado la carretera de la marisma.

—Todavía.

Declan hizo un gesto.

Uno de los hombres armados abrió la puerta trasera y desconectó el cable que sujetaba a Rowan al suelo. Le quitó los grilletes de los tobillos, pero dejó sus muñecas esposadas.

Rowan salió llevando el maletín del portátil.

La mirada de Ellis encontró la suya.

Por Theo, articuló Ellis sin voz.

Rowan asintió.

Por Theo.

Un guardia registró a Rowan a conciencia, encontró la tira de rastreo escondida en la costura del zapato y la aplastó bajo la bota.

Declan se echó a reír.

—A tu detective le falta imaginación.

Ellis permaneció junto a Jamie.

—Suéltalo.

—Cuando termine la transferencia.

Declan llevó a Rowan a una sala de control con paredes de cristal que dominaba la cámara de turbinas. Unas luces amarillas de emergencia brillaban sobre ellos. Las paredes estaban cubiertas de antiguos indicadores, cuyas agujas habían quedado fijadas para siempre en cero.

Un hombre de hombros anchos los siguió al interior.

Rowan colocó el portátil sobre la mesa de control.

Declan dejó junto a él un monedero físico y un código escrito a mano.

—Tienes un aspecto horrible —dijo Declan.

—La hospitalidad carcelaria es irregular.

—Llevaste a la policía a todas las propiedades que teníamos.

—Rook llevó a la policía.

—Entraste en la jefatura.

—A petición de Ellis.

—Y ahora Mara está muerta.

Rowan abrió el portátil.

—No la utilices como excusa para lo que hiciste.

El rostro de Declan cambió.

—¿Lo que hice yo?

—Alguien disparó contra el transporte.

—¿Crees que fui yo?

—Creo que necesitabas caos.

—Ella sacó un arma.

—Después de que tu disparo destrozara la ventanilla.

Declan se acercó.

—No tienes pruebas.

—No. Solo quince años de experiencia.

El hombre armado se movió detrás de ellos.

Rowan conectó el monedero físico.

Se abrió el portal cifrado de transferencias.

Fuera, Ellis estaba agachado junto a Jamie, hablándole. Uno de los guardias los mantenía encañonados con un fusil.

Declan siguió la mirada de Rowan.

—Te has montado una familia muy rápido.

—No hables de ellos.

—El detective te arruinó.

—No. Me dio la distancia suficiente para verme con claridad.

—Te puso cadenas.

—Me las gané.

Declan golpeó la mesa con una mano.

—¿Crees que confesar te limpia?

—No.

—¿Crees que sacrificarte por un chico aterrorizado te convierte en un hombre decente?

—No.

—Entonces deja de fingir que eres mejor que yo.

Rowan lo miró.

—No soy mejor.

La rabia de Declan disminuyó ligeramente.

Rowan continuó.

—Simplemente he terminado de convertirme en alguien peor.

Introdujo la primera secuencia de autenticación.

Apareció una solicitud de verificación.

Declan observaba cada movimiento.

—Transfiérelo todo.

—Solo tu parte.

—La de Mara también.

Rowan dejó de escribir.

Declan levantó la pistola.

—Ella ya no puede usarla.

—Su hermana sí.

—Ella eligió la calle.

—Todos la elegimos.

—Y ella perdió.

El dolor de Rowan se afiló hasta convertirse en algo limpio.

Volvió a escribir.

—¿Dónde están las piedras?

—Seguras.

—¿El libro contable?

—Más seguro todavía.

—No puedes negociar con las personas que aparecen en él. Te matarán antes de pagar.

—Solo necesito que una crea que existen copias.

—¿Existen?

Declan sonrió.

Rowan terminó la primera verificación y abrió el monedero secundario.

—Biometría —dijo—. Tu mano.

Declan apoyó el pulgar en el lector.

Rowan inició la secuencia.

Apareció una barra de transferencia.

Fuera, Jamie se retorcía contra sus ataduras. Ellis se acercó más, colocándose entre él y la línea de tiro del hombre armado más próximo.

—¿Por qué te llevaste al chico? —preguntó Rowan.

—Dejaste de contestar.

—Podrías haber esperado.

—Se me acababa el tiempo.

—Podrías haberte marchado con las piedras.

—¿Sin dinero, contactos ni identidades limpias?

—Tenías las tres cosas hasta que atacaste el transporte de Mara y mandaste a la policía a toda velocidad por cada una de nuestras direcciones.

Los ojos de Declan se entrecerraron.

—Cuidado.

—Perdiste el control.

—Estoy aquí, armado, mientras tú transfieres mi fortuna.

—Estás escondido en una central eléctrica muerta con mercenarios que te matarán en cuanto crean que la policía está más cerca que su paga.

El hombre armado detrás de ellos levantó el arma.

Declan le hizo un gesto para que esperara.

—Hablas como Mara —dijo.

—Ella solía tener razón sobre ti.

La transferencia alcanzó el sesenta por ciento.

Rowan desconectó el monedero físico.

La pantalla se puso roja.

Declan lo agarró por el cuello de la camisa.

—¿Qué has hecho?

—Demostrar que el acceso funciona.

—Termínalo.

—Suelta a Jamie.

—Cuando tenga el dinero.

—Tienes la mitad.

—No tengo nada hasta que se confirme.

Rowan miró a través del cristal de la sala de control.

—Entonces tráelo aquí dentro.

Declan siguió su mirada.

—Se queda donde está.

—Necesito una frase de verificación en vivo. El siguiente monedero se creó después del trabajo del zafiro.

El agarre de Declan se tensó.

—¿Qué frase?

—Una secuencia de cuatro palabras basada en el testigo más cercano.

—¿Tú diseñaste eso?

—Diseñé todas las cerraduras partiendo de la idea de que uno de nosotros acabaría apuntando a otro con un arma.

Por primera vez, la incertidumbre tocó a Declan.

—¿Qué necesitas?

—El testigo responde a una pregunta personal. La respuesta genera la frase.

—Mientes.

—Entonces dispárame y pasa el resto de tu vida intentando adivinarla.

Declan lo consideró.

Por fin abrió la puerta de la sala de control.

—Traed al chico.

Un guardia arrastró a Jamie desde la silla.

Ellis se levantó con él.

—Tú te quedas —ordenó Declan.

—Voy con él.

—Tú no formas parte de esto.

Los ojos de Ellis fueron hacia Rowan.

Rowan hizo el más mínimo movimiento negativo con la cabeza.

Estate preparado.

Llevaron a Jamie al interior y lo colocaron junto a la mesa. Ya le habían quitado la cinta de la boca.

Miró a Rowan con terror y confusión.

—Eres el amigo de Theo.

—Sí.

—¿Theo está bien?

—Está a salvo.

Los ojos de Jamie se llenaron de lágrimas.

Declan apretó la pistola contra las costillas de Rowan.

—Pregunta.

Rowan giró ligeramente el portátil.

—Jamie, ¿qué te regaló Theo por tu cumpleaños?

El chico parpadeó.

—El pedal.