CAPÍTULO 9

ELLIS

Las imágenes de seguridad mostraban a Declan entrando en el ala de artes escénicas durante el ensayo de la tarde.

Llevaba el uniforme de un mensajero médico privado y cargaba con un recipiente aislante sellado. Dos hombres armados entraron detrás de él por una puerta de servicio después de inutilizar la cámara.

Sabían exactamente a quién querían.

O creían saberlo.

Jamie y Theo estaban juntos cerca de la salida trasera del escenario. Cuando el primer guardia se enfrentó a los intrusos, Declan lo golpeó y arrastró a Jamie hacia la furgoneta.

Theo intentó seguirlos.

Uno de los hombres armados lo arrojó contra la pared y dijo algo que la cámara no pudo grabar.

Theo recordaba cada palabra.

—«Quédate en el suelo» —les dijo a los investigadores—. Dijo: «Tu padre se llevó a los míos. Yo voy a llevarme lo que le pertenece».

Ellis estaba en la sala de incidentes mientras Theo repetía la declaración.

Declan creía que Jamie era su hijo.

Había escogido al chico equivocado porque Jamie llevaba puesta la vieja sudadera de la academia de policía de Ellis, la que Theo había tomado prestada y le había dejado cuando empezó a hacer frío durante el ensayo.

La comandante Price apoyó ambas manos sobre la mesa de conferencias.

—Quiere tener algo con lo que presionarte.

—Quiere a Rowan —dijo Ellis.

Cal miró hacia la puerta.

—¿Por qué a Rowan?

—Por el dinero.

Ellis apenas había terminado de hablar cuando sonó su teléfono.

LLAMADA DESCONOCIDA.

Todas las voces de la sala callaron.

Jonah conectó un dispositivo de grabación y rastreo.

Ellis respondió en altavoz.

—Mercer.

La voz distorsionada de Declan llegó por la línea.

—Sabes quién soy.

—Déjame oír al chico.

—Ya llegaremos a eso.

—Si está herido, no hay trato.

Se oyó un sonido débil al otro lado de la línea: alguien respirando demasiado deprisa.

Entonces la voz de Jamie.

—¿Señor Mercer?

Ellis aferró el borde de la mesa.

—Jamie. Escúchame. ¿Estás herido?

—Me duelen las muñecas. Estoy bien.

—¿Te ha disparado alguien?

—No.

—Bien. Mantén la calma.

Declan volvió a la línea.

—Ya tienes tu prueba.

—¿Qué quieres?

—A mi socio.

—Rowan está bajo custodia estatal.

—Entonces sácalo.

—Has secuestrado al chico equivocado.

Silencio.

Ellis vio cómo Price levantaba la cabeza.

Declan dijo:

—¿Qué?

—Ese no es mi hijo.

En algún lugar al otro lado de la línea, una silla raspó el suelo.

Jamie emitió un sonido asustado.

Ellis se arrepintió de la táctica de inmediato.

—Sigue siendo un niño —dijo Ellis—. Y si le haces daño, no habrá lugar en la Tierra donde estés a salvo.

La risa de Declan no contenía diversión alguna.

—Tú mataste a Mara.

—Ella tomó el arma de un agente.

—Tú la metiste en ese vehículo.

—¿Qué quieres de Rowan?

—Lo que es mío.

—¿Las gemas?

—Las tengo.

—Entonces el dinero.

Declan no respondió.

Ellis continuó.

—No puedes vender las piedras sin contactos. No puedes acceder a tu dinero sin Rowan. Por eso lo necesitas.

—Tráelo, con un portátil limpio y un vehículo con el depósito lleno. Nada de apoyo aéreo. Nada de dispositivos de rastreo.

—Sabes que no puedo autorizar un intercambio de prisioneros.

—Tienes tres horas para volverte creativo.

La línea se cortó.

Price miró a Jonah.

—¿Rastro?

—Seis relés falsos y un repetidor móvil. Nada útil.

Cal soltó una maldición.

Ellis llamó al centro de prisión preventiva y detuvo el traslado de Rowan.

Veinte minutos después, los agentes lo llevaron a una sala segura de interrogatorios con grilletes en muñecas y tobillos unidos por una cadena a la cintura.

Parecía más delgado que dos días antes. Un hematoma le oscurecía la mejilla a causa del accidente de motocicleta. La falta de sueño le había enrojecido los ojos.

Vio a Theo a través del cristal de observación.

La alarma lo transformó.

—¿Qué ha pasado?

Ellis se sentó frente a él.

—Declan se llevó a Jamie.

El rostro de Rowan quedó vacío.

—Creía que se llevaba a Theo.

—¿Qué?

—Te quiere a ti a cambio.

Rowan se puso en pie de golpe.

La cadena se tensó entre sus tobillos. Los agentes avanzaron hacia él.

—Sabías que vendría a por nosotros —dijo Ellis.

—Te lo advertí.

—Teníamos protección en el colegio.

—¿Dos guardias contra Declan?

—Uno está en quirófano.

Rowan se volvió, respirando con dificultad.

—¿Dónde está Theo?

—A salvo.

—Déjame verlo.

—Después de que respondas.

Rowan se giró hacia él.

—Se llevó al chico equivocado. ¿Entiendes lo que pasa cuando se da cuenta?

—Ya lo sabe.

El miedo recorrió a Rowan con una fuerza visible.

—¿Qué hizo?

—Todavía nada.

—Todavía.

—¿Por qué te necesita?

Rowan volvió a sentarse despacio.

Le temblaban las manos.

—Tiene las piedras, pero venderlas ahora lo expondría. También tiene una reserva financiera que solo yo puedo desbloquear.

—¿Cuánto?

—Lo suficiente para desaparecer para siempre.

—¿Dónde está guardada?

—En monederos digitales distribuidos.

—¿Puedes transferirla?

—Sí.

—¿Puede hacerlo alguien más?

—No.

Price entró en la sala con el fiscal federal y dos observadores de asuntos internos.

—Necesitamos la ubicación —dijo.

Rowan la miró.

—No sé dónde está hoy.

—Conoces sus propiedades seguras.

—La mayoría ya habrán sido eliminadas.

—Enuméralas.

—No utilizará ningún lugar que haya compartido conmigo, salvo que quiera que lo encuentren.

Price dejó un mapa sobre la mesa.

—Nos dio tres horas.

—Volverá a llamar y nos dará una ruta.

—Podemos ponerte un rastreador.

—Me escaneará.

—Una baliza subcutánea.

—También buscará eso.

Cal se apoyó contra la pared.

—Pareces muy seguro.

—Yo diseñé nuestros procedimientos de contravigilancia.

Ellis miró a Rowan.

—Entonces diseña una forma de sortearlos.

La mirada de Rowan se dirigió a Theo, al otro lado del cristal.

—Quiero hablar con él.

—No —dijo Price.

Ellis la miró.

—Déjanos solos.

—Mercer…

—Por favor.

Los demás se retiraron y dejaron a Ellis y Rowan a solas, aunque el sistema de grabación siguió activo.

Ellis dejó su teléfono sobre la mesa y llamó a Theo, que estaba en la sala contigua.

Theo respondió de inmediato.

—¿Papá?

—Rowan está aquí.

Una inhalación brusca.

Ellis puso el altavoz.

—¿Rowan?

Rowan se inclinó hacia el teléfono tanto como le permitían las cadenas.

—Estoy aquí, chico.

—Se llevaron a Jamie.

—Lo sé.

—Tienes que ayudarlo.

—Lo haré.

—Prométemelo.

Rowan cerró los ojos.

—Te lo prometo.

Theo empezó a llorar.

—Llevaba mi sudadera. Debería haber sido yo.

—No —dijo Rowan—. No te hagas eso. Declan tomó esa decisión. No tú.

—¿Y si le hace daño?

—No dejaré que lo haga.

—Estás encerrado.

Una sonrisa rota rozó la boca de Rowan.

—He trabajado en condiciones peores.

Ellis apartó la vista.

Theo dijo:

—Por favor, vuelve tú también.

La sonrisa de Rowan desapareció.

—Voy a traer a Jamie a casa.

—Eso no es lo que he dicho.

El silencio se prolongó.

Finalmente, Rowan susurró:

—Te he oído.

Ellis terminó la llamada.

Durante varios instantes, ninguno de los dos habló.

Entonces Rowan levantó la cabeza.

—Haz que vuelvan todos.

Price, Cal, Jonah, el fiscal y los observadores regresaron.

Rowan miró a la cámara de grabación.

—Daré una declaración operativa completa sobre los sistemas financieros de Declan Voss y sus protocolos de emergencia conocidos.

A cambio, quiero que cada acto de cooperación quede documentado de cara a la sentencia, y quiero confirmación por escrito de que rescatar a Jamie Cross tiene prioridad sobre recuperar bienes.

El fiscal asintió con cautela.

—Tu cooperación quedará registrada.

—También quiero asistencia médica y protección para Theo, Jamie y sus familias.

—Podemos organizarlo.

—Y voy al intercambio.

La expresión de Price se endureció.

—No.

—Entonces Jamie muere.

—Podemos utilizar a un agente que se parezca a ti.

—Declan me conoce desde hace quince años.

—Una transferencia remota.

—Exigirá datos biométricos y una frase de autenticación que cambia según la secuencia del monedero.

—Puedes darnos la frase.

—No. Las frases dependen de recuerdos privados. Me pondrá a prueba.

Price caminó hasta la pared.

—Nos estás pidiendo que saquemos a un prisionero altamente entrenado de custodia segura, lo transportemos a una situación con rehenes y le permitamos acceso directo a millones procedentes de actividades delictivas.

—Sí.

—Casi escapaste de la detención estando rodeado de agentes armados.

—Me rendí.

—Después de intentar alcanzar un arma.

—Después de decidir no utilizarla.

—Eso no resulta tranquilizador.

Rowan miró a Ellis.

—¿Qué pasa si Declan reconoce un dispositivo táctico? —preguntó.

Ellis respondió:

—Mata a Jamie y desaparece.

—¿Qué pasa si recibe el dinero y a mí?

—Desapareces con él.

—No si confías en mí.

Las palabras cayeron con peso.

Ellis lo miró fijamente.

La expresión de Rowan no contenía ironía alguna.

Price se dio cuenta.

—¿Esperas que el detective Mercer confíe en ti? —preguntó.

—No —dijo Rowan—. Espero que me entienda.

El fiscal se inclinó hacia delante.

—¿Por qué ibas a ayudarnos una vez fuera de custodia?

—Porque Theo me lo pidió.

—Eso no constituye una garantía operativa suficiente.

—Es la única garantía que he tratado como absoluta en toda mi vida.

Price seguía sin convencerse.

Rowan se volvió hacia ella.

—¿Tienes hijos?

La boca de Price se tensó.

—Una hija.

—Si estuviera atada a una silla en algún lugar con Declan apuntándole con un arma, ¿seguirías explicando por qué no se pueden flexibilizar las normas?

Price no respondió.

Rowan continuó.

—Podéis escoltarme. Mantenerme esposado. Poner a Ellis a mi lado con un arma. Colocar vuestros equipos fuera del alcance que Declan espera. Pero si os negáis a utilizar a la única persona que él necesita, preparaos para decirles a los padres de Jamie que el procedimiento importaba más que su hijo.

La sala permaneció en silencio.

Price miró a Ellis.

Él sabía lo que le estaba preguntando.

No si la operación era segura.

Sino si creía que Rowan elegiría al chico antes que escapar.

Ellis pensó en el transbordador.

En las mentiras.

En aquellos momentos en la cama en los que Rowan parecía abrirse.

En el cuerpo de Rowan interponiéndose entre Theo y la crueldad en el patio del colegio.

En su voz en el pasillo de las celdas: Te quiero.

Ellis dijo:

—Nos ayudará.

Price exhaló lentamente.

—Entonces prepararemos el intercambio.