CAPÍTULO 5

ROWAN

El dique seco abandonado olía a sal, humo de soldadura y aceite viejo.

A las cinco de la mañana, unos focos inundaban de luz una colección de furgones blindados, motocicletas, motores de embarcación, cajas de armas y hombres en quienes Rowan no confiaba.

Mara estaba tumbada bajo un camión municipal de mantenimiento, discutiendo con la transmisión.

Declan permanecía junto a un banco de trabajo al lado de un hombre corpulento, de cabeza rapada y tatuajes negros que le ascendían por ambos brazos.

—Este es Zane Rook —dijo Declan.

Rook examinó a Rowan.

—¿El informático?

—El arquitecto de sistemas —corrigió Rowan.

Rook levantó de la mesa un subfusil compacto.

—¿Sabes qué extremo importa?

—Por norma general evito ponerme delante de cualquiera de los dos.

Rook esbozó una sonrisa burlona.

—Bonita voz.

Los hombros de Declan se tensaron.

Rowan cogió el arma, sacó el cargador, vació la recámara y desmontó el mecanismo de disparo en seis movimientos eficientes. Dejó las piezas ordenadas en una fila.

La sonrisa de Rook desapareció.

—El muelle del selector está desgastado —dijo Rowan—. Con fuego sostenido podría quedarse trabado en posición abierta y vaciar el cargador esté tu dedo en el gatillo o no.

Deslizó el muelle defectuoso por la mesa.

—Véndeselo a alguien que te caiga mal.

Mara se rio desde debajo del camión.

Rook se inclinó hacia él.

—Declan dice que eres bueno.

—Declan se equivoca a menudo.

—También dice que eres marica.

Rowan le sostuvo la mirada.

—Ese diagnóstico requería menos conocimientos.

—¿Confías en un hombre así para cubrirte la espalda? —preguntó Rook a Declan.

La expresión de Declan quedó completamente plana.

—Le confiaría mi vida.

Rook dio unos golpecitos a la pistola que llevaba en la cintura.

—Yo confío en el acero.

—El acero se encasquilla —dijo Rowan—. Los hombres entran en pánico. Parece que la inseguridad es el único mecanismo fiable por aquí.

Mara salió rodando de debajo del camión y se limpió la grasa de la mejilla.

—¿Vamos a trabajar o busco una regla para lo que sea que está pasando aquí?

La sala de planificación había servido en otro tiempo como oficina de los supervisores del astillero. Sus ventanas daban al dique inundado, donde grúas oxidadas se recortaban contra el amanecer.

Declan extendió el operativo por tres paredes.

El contratista logístico del alcalde trasladaría las alejandritas no declaradas desde la oficina de ensaye hasta una instalación federal de pruebas a una hora que no se había hecho pública. Según la predicción de Declan, podían manipular la atención policial para acelerar el traslado.

Anunciarían su interés penetrando en la red de la oficina.

La policía descubriría la intrusión, prepararía una emboscada y reubicaría discretamente los activos de mayor valor.

Un grupo contratado dirigido por Rook atacaría el edificio que todos esperaban que atacasen.

Mientras la ciudad concentraba allí sus fuerzas, Rowan, Mara y Declan interceptarían el traslado.

—Estás construyendo el plan sobre la idea de que la policía se comportará con inteligencia —dijo Mara.

—Lo estoy construyendo sobre el miedo —respondió Declan—. Es más fiable.

Rowan estudió las rutas de transporte.

—Si trasladan las piedras por carretera, hay doce variables que no podemos controlar.

—No lo harán.

—¿Por qué?

—Porque hay tres puentes en obras y el gobernador tiene acceso a un ferry blindado para pruebas utilizado en traslados por el puerto.

Mara caminó hasta el mapa del río.

—¿Esta ruta?

—Sí.

Recorrió el canal industrial con un dedo ennegrecido por la grasa.

—Estrecho aquí. Compuertas en ambos extremos.

—¿Puedes detener el ferry?

—Puedo detener cualquier cosa una vez.

Rowan examinó las especificaciones del ferry. Sistema de radio independiente. Puente blindado. Anulación mecánica. Cámara interna para pruebas aislada de la red principal.

—¿Cuánto tiempo en la esclusa? —preguntó.

—Ocho minutos —dijo Mara—. Quizá diez.

—No basta.

—Siempre dices eso.

—Y luego os salvo teniendo razón.

Declan dio unos golpecitos sobre la fotografía de una bolsa de cuero para pruebas.

—Las piedras son la prioridad. Puede que también haya un libro de cuentas que identifique a todos los funcionarios de la cadena de pagos.

Mara lo miró.

—Un libro de cuentas no es dinero para retirarse.

—Es capacidad de presión.

—La capacidad de presión hace que asesinen a la gente.

—También evita que busquen demasiado a fondo unas piedras preciosas robadas.

A Rowan no le gustó aquella lógica porque era convincente.

Durante los diez días siguientes, el dique seco se convirtió en un mundo sin luz del día.

Mara reconstruyó dos embarcaciones de mantenimiento del puerto y modificó un remolcador con guías retráctiles de acero capaces de controlar otra embarcación dentro del canal. Ensayó giros hasta que el agua espumó contra los muros de hormigón.

Declan entrenó al grupo de Rook para el ataque señuelo, repitiendo cada movimiento hasta que los hombres lo maldijeron en tres idiomas.

Rowan construyó un puesto de mando dentro de un viejo contenedor de carga. Cartografió la red de tráfico de la ciudad, el sistema de control portuario, las frecuencias de emergencia y la seguridad recién actualizada de la oficina de ensaye.

La policía había reforzado los accesos evidentes.

También había añadido una capa externa de vigilancia.

Alguien competente estaba observando.

Rowan se topó con el analista a última hora de la tercera noche.

Un script defensivo se desplazaba por el sistema con sorprendente elegancia, sondeando sin exponerse. Rowan se retiró, cambió de ruta y volvió a entrar mediante un certificado de mantenimiento expedido a una empresa de ascensores que ya no existía.

El analista volvió a encontrarlo.

Durante siete segundos, ambos se tantearon dentro de la red.

Entonces Rowan cortó la conexión y borró el rastro.

Su teléfono se iluminó sobre la mesa.

ELLIS.

Lo observó sonar.

Llevaba días recibiendo mensajes corrientes de Ellis.

¿Has comido?

Theo por fin me ha dicho que odia mis cortinas.

¿Estás vivo?

Cada uno atraía a Rowan hacia una vida que no tenía derecho a desear.

Escribió: TRABAJANDO. TE LLAMO MAÑANA.

Luego lo borró y no envió nada.

Al otro lado de la ciudad, Ellis estaría persiguiendo a la persona que en aquel momento estaba sentada dentro de una caja de acero bajo una grúa de astillero.

Rowan volvió al código.

ELLIS

Avery estaba llorando en la sala de entrevistas.

Theo estaba tres puertas más allá con una bolsa de hielo apretada contra las costillas, insistiendo en que no necesitaba ir al hospital.

Ellis permanecía entre ambos intentando no convertirse en la clase de hombre que resolvía el dolor con las manos.

Gavin Holt, el novio de Avery, había sido detenido en el apartamento después de golpearla durante una discusión. Theo había intervenido. Gavin le había dado un golpe lo bastante fuerte como para lanzarlo contra un armario de la cocina.

Los agentes que acudieron habían documentado las heridas de Avery.

Las de Theo casi se les habían pasado por alto.

Ellis se agachó frente a su hijo.

—Mírame.

Theo se quedó mirando el suelo.

—¿Dónde te duele?

—Estoy bien.

—Tienes hielo apretado contra el cuerpo.

—Porque todo el mundo insiste en que me lo ponga.

Jamie estaba sentado a su lado, pálido de rabia.

—Ha vomitado en el coche.

Theo lo fulminó con la mirada.

—Deja de contárselo todo.

—Eso es exactamente lo que debe contarme —dijo Ellis.

—He dicho que estoy bien.

—Y yo digo que vas al hospital.

—No puedes aparecer cuando ya ha pasado todo y empezar a dar órdenes.

Las palabras golpearon a Ellis con más fuerza de la que esperaba.

El rostro de Theo se descompuso casi de inmediato.

—No quería…

—Sí —dijo Ellis—. Sí querías.

Se sentó a su lado.

—Deberías habérmelo contado.

—Mamá me pidió que no lo hiciera.

—¿Los otros moratones?

Theo asintió una vez.

Ellis cerró los ojos.

Los había visto. Había preguntado. Después el trabajo lo había arrastrado a otra parte y él había aceptado una mentira mala porque perseguir la verdad habría significado admitir lo ausente que había estado.

—Lo siento —dijo.

Theo empezó a llorar sin hacer ruido.

Ellis lo abrazó, con cuidado de no tocarle las costillas.

En el hospital, las pruebas mostraron contusiones graves pero ninguna lesión interna. Avery solicitó una orden de protección de emergencia. Theo se negó a volver al apartamento.

Ellis se lo llevó a casa.

Por primera vez en años, la habitación de invitados se convirtió en un dormitorio.

Para el sábado por la tarde, Ellis había dormido cuatro horas, comprado cortinas nuevas bajo la supervisión de Theo y casi se había convencido de que el fin de semana seguiría tranquilo.

Entonces llamó Jonah.

—Los hemos encontrado.

Ellis se levantó tan deprisa que el cojín del sofá cayó al suelo.

—¿Dónde?

—En la red de la oficina de ensaye.

—¿Intrusión activa?

—Sí. Nuestro nuevo monitor captó una firma antes de que la borraran.

—¿Puedes rastrear el origen?

—No. Quienquiera que sea nos hizo pasar por diecisiete puntos finales falsos en menos de diez segundos.

Ellis ya avanzaba hacia el dormitorio.

—¿A qué han accedido?

—Archivos de cámaras. Horarios de guardias. Manifiestos del puerto.

El último elemento lo detuvo.

—¿Manifiestos del puerto?

—Y han creado un bucle de vídeo diferido para mañana por la noche. A la una y diez.

—Van a por la oficina de ensaye.

—Eso parece.

Ellis pensó en la pared de pruebas.

Siete delitos silenciosos. Personal mínimo. Precisión. Ninguna violencia innecesaria.

Un asalto a una instalación gubernamental fortificada requeriría explosivos, armas pesadas y un grupo más numeroso.

No encajaba.

Pero tal vez aquella escalada fuera el error que llevaba esperando.

—Voy para allá —dijo—. Llama a Price. Que nadie contacte con la oficina de ensaye hasta que llegue.

Theo estaba en el pasillo, observándolo abrocharse la sobaquera.

—Te vas.

—Tengo que irme.

—Siempre tienes que irte.

Ellis cruzó la habitación y le sujetó la nuca.

—Volveré.

Theo parecía asustado.

Ellis le besó la frente.

—La madre de Jamie está abajo. Esta noche te quedas con ellos.

—¿Es peligroso?

—Es trabajo.

—Eso significa que sí.

Ellis no mintió.

—Sí.

En el teléfono tenía un mensaje sin leer de Rowan, enviado veinte minutos antes.

SIENTO HABER ESTADO DISTANTE.

Ellis escribió: ¿HABLAMOS MAÑANA?

La respuesta llegó tras una pausa.

MAÑANA.