CAPÍTULO 2

ELLIS

A las nueve y cuarto, la Garza de Medianoche ya había conseguido atraer a tres observadores federales, dos abogados furiosos y un asesor del gobernador que hablaba como si el volumen de la voz fuera un rango.

Ellis estaba de pie en la sala de operaciones, mirando una pared de imágenes inútiles.

Todas las cámaras situadas a menos de un kilómetro y medio de la finca Harcourt habían sufrido algún tipo de fallo.

Las señales de tráfico se habían quedado en bucle.

Los sistemas privados de videoportero se habían reiniciado.

Una estación meteorológica de la propiedad vecina había registrado once minutos de una oscuridad imposible.

Jonah Reed, el analista de Ellis, dejó caer otra carpeta sobre la mesa.

—Ni caras —dijo Jonah—. Ni matrículas. Ni herramientas abandonadas. La empresa de catering tiene localizados todos sus uniformes, pero copiaron seis con suficiente precisión para que dieran el pego a distancia.

—¿Ayuda desde dentro?

—Posible. No hay pruebas.

—¿Origen en la red?

—En todas partes y en ninguna. Quienquiera que entrara rebotó por tantas jurisdicciones que la unidad de Delitos Cibernéticos dejó de reírse.

Ellis se frotó el dolor que sentía detrás de los ojos.

Al otro lado de la pared de cristal, la comandante Nadine Price apareció en el pasillo. Le hizo una seña con un dedo.

—Mercer.

Su despacho daba al río y no contenía nada que no hubiera sido aprobado por compras. La propia Price era menuda, de pelo plateado e incapaz de malgastar una palabra.

Sobre su escritorio había fotografías de la vitrina vacía del zafiro.

—La finca pertenece a Conrad Harcourt —dijo.

—Lo sé.

—Su hija está casada con el jefe de gabinete del gobernador.

—Eso también lo sé.

—El broche no fue declarado cuando entró en el país.

Ellis se sentó.

—Parece que esa parte molesta a menos gente que el robo.

—Física política. Los objetos poderosos se vuelven invisibles hasta que alguien se los lleva.

Le empujó por el escritorio una autorización de caso.

Ellis no la recogió.

—Ya superviso los incendios del puerto.

—Cal Burke puede encargarse.

—También tengo la revisión de personas desaparecidas y las audiencias por el fraude de Ashland.

—Eso puede esperar.

—A las personas desaparecidas no suele gustarles esperar.

Price entrelazó las manos.

—Tú vas a dirigir esta investigación.

—No.

—Sí.

—Nadine…

—Tienes la mejor tasa de resolución de la unidad, y esos ladrones han actuado seis veces sin dejar suficientes pruebas físicas para llenar un dedal.

—Siete —dijo Ellis—. Si es el mismo grupo.

Los ojos de ella se estrecharon ligeramente.

—¿Ves alguna razón para pensar que no lo es?

—Ignoraron todo salvo el zafiro. Nada de vandalismo. Nada de fuerza innecesaria. La cronología apunta a tres personas como máximo. Encaja.

—Entonces atrápalos.

Ellis se recostó.

—¿Qué gano yo?

—Realización profesional.

—Ya estoy realizado.

—Te quejas sin parar.

—Así suena la realización en la mediana edad.

Price suspiró.

—Resuelve esto y apruebo todas las vacaciones que tienes acumuladas.

—¿Todas?

—Seis semanas.

—¿Sin llamadas?

—Un número para emergencias.

—Sin número para emergencias.

—Cinco semanas.

—Seis, y mi teléfono se convierte en un objeto decorativo.

—Hecho.

Ellis recogió la autorización.

—Eres peligrosamente fácil de manipular.

—Acabo de comprarte el alma con días de vacaciones.

—Ya se estaba depreciando.

Su teléfono vibró cuando regresaba a la sala de operaciones.

THEO.

Ellis respondió en voz baja.

—Hola, chico.

—Dijiste que hablaríamos anoche.

La culpa llegó con una eficacia brutal.

—Lo sé. Lo siento. El trabajo explotó.

—Siempre explota.

—Puedo verte esta noche.

—Eso dijiste ayer.

Ellis miró la pared de pruebas.

—A las siete. En el restaurante cerca de tu instituto.

Hubo una pausa.

—No llegues tarde.

—No llegaré.

—Ya lo dices como si fueras a llegar tarde.

Theo colgó.

A las siete y veintitrés, Ellis entró en el restaurante y encontró a su hijo solo en un reservado, haciendo tiras perfectas con una servilleta de papel.

Theo tenía dieciséis años y había heredado la altura de Ellis, los rizos negros de su madre y la capacidad de comunicar decepción sin levantar la voz.

—Lo siento —dijo Ellis, deslizándose en el asiento de enfrente.

—Lo sientes con veintitrés minutos de retraso.

—Puedo sentirlo con treinta si quieres postre.

La boca de Theo casi se movió.

Ellis pidió café, una hamburguesa y suficientes patatas fritas como para sugerir que no había comido desde la mañana anterior.

Theo lo observó.

—Mamá dice que por eso tienes acidez.

—Tu madre se ha labrado una segunda profesión diagnosticándome.

—Dice que trabajas porque no sabes qué hacer cuando estás en casa.

La observación dio demasiado cerca.

Ellis dejó el menú.

—Necesitabas contarme algo.

Los dedos de Theo se cerraron alrededor de las tiras de servilleta.

—Sí.

—¿Estás metido en algún lío?

—No.

—¿Alguien te ha hecho daño?

—No.

—¿Tú le has hecho daño a alguien?

—Papá.

—Estoy reduciendo posibilidades.

—Deja de ser detective cinco minutos.

Ellis se reclinó.

Theo miró por la ventana, hacia los autobuses que pasaban bajo la lluvia.

—Estoy saliendo con alguien —dijo.

Ellis esperó.

Las orejas de Theo se pusieron rojas.

—¿Eso es todo? —preguntó Ellis con cautela.

—No.

—Vale.

—Se llama Jamie.

Durante un absurdo segundo, Ellis entendió cada palabra por separado pero no juntas.

Entonces lo comprendió.

—Ah —dijo.

Theo lo miró con un miedo tan contenido que Ellis se odió por aquel silencio.

—Vale —repitió Ellis, esta vez con más firmeza.

—¿Eso es todo?

—No, no es todo. Tengo preguntas.

Los hombros de Theo se alzaron.

—¿Es bueno contigo?

Parte de la tensión abandonó su rostro.

—Sí.

—¿Te presiona?

—No.

—¿Tiene tu edad?

—Dieciséis.

—Bien. Quiero su nombre completo, dirección, expediente académico, huellas dactilares y una declaración notarial de intenciones.

—Papá.

—Me estoy adaptando.

Theo se rio a pesar suyo y luego se cubrió los ojos con una mano.

Ellis alargó el brazo sobre la mesa.

—Eh.

Theo bajó la mano.

—Nunca tienes que tener miedo de decirme quién eres.

—Parecías asustado.

—Parecía sorprendido. Mi cara tiene pocas configuraciones.

—Mamá dijo que igual te lo tomabas mal.

El calor desapareció del pecho de Ellis.

—¿Tu madre dijo eso?

—Dijo que eres anticuado.

—Tengo treinta y nueve años.

—Haces ruidos cuando te levantas.

—Eso no tiene nada que ver.

Theo sonrió, pero seguía quedándole incertidumbre en el rostro.

Ellis le apretó la muñeca.

—Me da igual si sales con chicos o con chicas. Lo que me importa es que cualquiera con quien salgas entienda que voy muy armado y soy emocionalmente inestable.

—Estás siendo raro.

—Soy tu padre. Está en el contrato.

Llegó la comida.

Theo le robó la mitad de las patatas y, al final, le enseñó una fotografía de Jamie, un chico de rostro estrecho, gafas y sonrisa sincera. Ellis hizo demasiadas preguntas. Theo protestó. El mundo no se acabó.

De camino de regreso a la comisaría, Ellis pensó en contarle a Theo la verdad sobre sí mismo.

Aquella noche no, decidió.

La revelación pertenecía a Theo. Ellis no iba a convertirla en una confesión propia.

Esa era la explicación respetable.

La menos respetable era que decirle que a veces se iba a casa con hombres conduciría inevitablemente a preguntas sobre Rowan.

Ellis no sabía cómo describir a Rowan.

Amigo se quedaba corto.

Amante era demasiado simple.

Peligroso era acertado de maneras que Ellis todavía no comprendía.

A medianoche, la investigación había producido un único patrón útil.

El mismo grupo —o alguien imitándolo— había atacado a benefactores, funcionarios, contratistas e intermediarios vinculados a la maquinaria política de Greyhaven.

Robaban de manera selectiva, casi quirúrgica, y jamás intentaban presentarse como héroes.

No aparecían donaciones anónimas después. Ni grandes declaraciones en internet.

No eran vengadores.

Eran depredadores que preferían cazar a otros depredadores.

Ellis permaneció frente a la pared de pruebas estudiando siete escenas del crimen inmaculadas.

—Todo el mundo comete un error —dijo Jonah a su lado.

Ellis pensó en Rowan inmovilizando a un hombre contra una persiana con una precisión sin esfuerzo.

—Sí —dijo—. Tarde o temprano.