Capítulo 43

¡Joder!

Dejándome deslizar fuera de la cama, dejé los pies colgando sobre las almohadas que había en el suelo.

Sentado lo más quieto posible, cogí el teléfono y el cuchillo y me metí uno en cada bolsillo del pantalón.

Aguzando el oído, alcancé a distinguir portazos abajo.

Quienquiera que fuese debía de estar caminando del salón a la cocina, o viceversa. Pero no se oían pasos en las escaleras.

Tratando desesperadamente de no desmoronarme, me puse de pie con cuidado sobre las almohadas y me incorporé. Igual que antes, me deslicé hasta la ventana. Me detuve de nuevo al llegar a ella, escuchando cualquier sonido abajo. Nada.

Con la ventana todavía un poco abierta, puse ambas manos bajo el panel inferior. La madera se desmoronaba entre mis dedos y tardé un rato en encontrar un agarre firme. El marco de la ventana estaba podrido, y me pregunté cómo podía sostener siquiera el cristal en su sitio.

Doblando la cintura y manteniendo la espalda recta, me levanté lentamente, rezando para que la ventana subiera conmigo. Al principio no se movió, pero a medida que me estiraba, cedió de golpe. Con un golpe ruidoso.

Ay, mierda, no.

Me quedé helado, con las manos aún en posición, haciendo un esfuerzo por escuchar. Unas voces amortiguadas llegaban desde abajo: murmullos bajos, luego un estallido agudo, una voz alzada que cortaba el silencio.

Rápidamente, volví a doblar el tronco y tiré de la ventana mientras me levantaba. Se movió más, pero haciendo aún más ruido que antes. El marco inferior se quejaba al rozar y encallarse contra el superior. Instantáneamente, oí voces más fuertes. La puerta de abajo debía de haberse abierto.

Con un último esfuerzo, abrí la ventana de un tirón y el aire frío inundó la habitación.

Eché una última mirada atrás y luego pasé una pierna sobre el alféizar, girando el cuerpo para escurrirme.

La otra pierna la siguió, justo cuando unos pasos pesados subían las escaleras al otro lado de la puerta cerrada.

Rápido, Matt, rápido.

El suelo se veía muy lejos, pero la hierba me daba un ápice de esperanza; mejor que la piedra.

Agarrando el saliente, me bajé centímetro a centímetro.

Detrás de mí, el pomo de la puerta del dormitorio se sacudió.

Luego traqueteó. Con más fuerza. La silla encajada debajo bramó pero aguantó, por ahora.

—¡Atrás! —gritó Graham desde el otro lado.

Salté al mismo tiempo que oía el fuerte golpe por encima de mí.

La fuerza del impacto hizo que se me doblaran las rodillas y caí al suelo hecho un ovillo.

Durante unos segundos me quedé inmóvil, seguro de que el dolor vendría después.

Pero nada. De algún modo había escapado ileso.

Oí a Graham gritar y miré hacia arriba. Estaba asomado a la ventana.

—¡Bastardo! —bramó, antes de apartarse del alféizar—. ¡Quita de en medio!

Echando a correr por el césped, giré de inmediato a la izquierda, sabiendo que la carbonera estaba en ese lado de la casa. Desde allí me sabía el camino al bosque; la ruta más rápida.

Se me resbalaban los zapatos e intenté encoger los dedos de los pies para sujetarlos en su sitio.

Sacando el teléfono y el cuchillo de los bolsillos, los apreté con fuerza mientras corría todo lo rápido que me permitían las piernas.

No miré atrás; en su lugar, mantuve la cabeza agachada, casi zambulléndome entre los árboles, y finalmente sentí una especie de refugio al llegar al bosque.

Hice zig-zag apartándome del sendero improvisado, obligándome a entrar en la maleza lo más profundamente posible.

Los árboles eran de hoja perenne y estaban muy juntos, proporcionando una especie de escondite.

En cuanto me sentí mínimamente seguro, dejé de correr, consciente de que el sonido podía delatarme más que cualquier posible avistamiento.

Intentando regular la respiración, miré y escuché.

Al principio no vi nada; solo el denso bosque tragándose la luz, convirtiéndolo todo en sombras cambiantes.

Entonces, tenues pero inconfundibles, llegaron voces amortiguadas.

El vozarrón de Graham resonó entre los árboles, rebotando en los troncos.

Una respuesta le siguió; ¿Tracy?, ¿Amelia?

Quizá ambas. No sabría decirlo. Pero al menos parecían estar lo bastante lejos. Por ahora.

Agachado, pulsé el botón de encendido del teléfono y esperé con impaciencia a que se iniciara. El mensaje de apertura era lo último que quería ver: «Batería baja. Cargue su dispositivo». Solo aparecía una raya en la esquina superior derecha, y parpadeaba intermitentemente.

Mierda .

Tal como le había indicado, Lisa no había enviado más mensajes, así que busqué el último y le di a responder.

¿Dónde estás?

Mis ojos iban de un lado a otro mientras esperaba su respuesta. Aún se oían tenues voces femeninas en algún lugar a lo lejos, pero ya no oía a Graham. El teléfono vibró en mi mano.

En el bosque. ¿Dnd estás tú?

Piensa.

¿En qué parte del bosque? ¡Tienes que salir de ahí!

Esperé con toda la paciencia que mi corazón me permitía.

¡Ya sabes dónde! En la tumba. Lee está cavando. ¿Por qué?

Me temblaban los dedos mientras escribía.

¡Vete de ahí! ¡Ya! ¡Están aquí!

Vamos, vamos.

¿Quién?

Llegó otro mensaje antes de que pudiera responder.

Ay, joder. Oigo voces.

Me puse en pie, intentando orientarme. Me había alejado tanto del sendero que no sabía dónde podía estar la tumba sin identificar. Si le pasaba algo a Lisa o a Lee —o a ambos—, sería culpa mía.

Se lo había contado a ambos: lo de la tumba, mi rudimentario montón de piedras marcando el lugar, exactamente por dónde dejar el sendero.

El día que vi a Lee en el pub, se lo expuse todo.

Después, bajo los árboles, le dije lo mismo a Lisa.

Habían seguido mis instrucciones, se habían mantenido en contacto, y mi último mensaje desde el dormitorio fue sencillo: «reuníos conmigo allí».

Pero no contaba con que Lee cogiera una pala y se pusiera a cavar, joder.

Antes de moverme, marqué el 112.

—Emergencias, ¿qué servicio necesita? Bomberos, Policía o...

Mierda, no. Ahora no.

Miré el teléfono: pantalla en negro. Manteniendo pulsado el botón de encendido, el teléfono cobró vida un instante antes de volverse a apagar y quedar vacío.

Metiéndomelo de nuevo en el bolsillo, avancé despacio; con los ojos y los oídos alerta a cualquier sonido.

Caminé con tiento, saliendo de la densa maleza pero manteniéndome entre las sombras de los árboles.

El único sonido que oía era el crujir suave de los helechos bajo mis pies o el chasquido ocasional de alguna ramita, pero estaban húmedas y el ruido era mínimo.

Paso a paso, me dejé guiar por el instinto hacia donde pensaba que debía de estar el sendero improvisado.

Sabía que serpenteaba por el centro, así que seguí caminando y observando hasta que por fin encontré el camino de tierra pisada.

Mi sentido de la orientación me decía que girara a la izquierda y, manteniéndome a unos metros a un lado, seguí el camino hacia la tumba sin identificar.

Al principio todo seguía tranquilo, inquietantemente tranquilo, y me asombró que cuando oía cualquier otro sonido, de algún modo me calmaba los nervios.

Pero entonces oí pasos. Me lancé a la maleza a mi izquierda, me agaché y esperé.

Los pasos estaban cerca, pero no lograba distinguir de qué dirección venían.

Mis ojos recorrían el camino de arriba abajo, deseando desesperadamente no ver a nadie pero intrigado a partes iguales por saber quién podía ser. El toque en el hombro casi me hizo saltar de mi propia piel.

—Pero qué...

Pero Lisa me tapó rápidamente la boca con la mano, ahogando cualquier sonido posterior. Me caí hacia atrás, incapaz de mantenerme en pie. Ella se puso en cuclillas a mi lado; parecía aterrorizada.

—¿Qué pasa? —susurré.

—Tienen a Lee. Estoy segura.

—¿Quién?

—Graham, ellos. Eché a correr cuando oí voces, pero él no quiso venir. Siguió cavando.

La abracé, sujetándola con fuerza. Su cuerpo se estremecía mientras se le escapaban los sollozos. Poniendo mis manos sobre sus hombros, miré a Lisa a los ojos.

—Cuando te pregunté antes, ¿llamasteis tú y Lee por teléfono?

Parecía confundida.

—Mierda, ya ni sé en qué día vivo, pero antes de que me encerraran, te pedí que llamaras a la policía. ¿Lo hiciste?

Ella asintió, secándose las lágrimas que le resbalaban por las mejillas.

—¿Y?

—Es verdad. La detective me devolvió la llamada hace un rato. Siguieron tu pista. Les conté todo lo que me dijiste que dijera. Graham mató a tu tía. También quieren investigar la desaparición de Ryan. Por eso Lee se puso a cavar. Se volvió loco.

Les había pedido que contactaran con la policía, con la oficial Nina Murrow.

Le había dado a Lisa el número de mi teléfono.

Ella se había mantenido en contacto con la policía local de West Midlands.

Hasta entonces, la policía no había tenido suerte intentando encontrar a un asesino.

Quienquiera que lo hubiera hecho no había dejado ni rastro... o eso creían.

—Entonces, ¿qué está haciendo la policía ahora?

—Le envié un mensaje hace unos treinta minutos. No quería llamar. No tengo ni idea de quién puede oírme aquí dentro. Están de camino. Al parecer, hay otro camino por aquí arriba, desde un pueblo en el otro lado descendiendo la colina.

—Bien, bien hecho, Lisa...

El sonido de pasos, y otro ruido, como si arrastraran algo, hizo que me callara. Me agaché, tirando de Lisa conmigo. Entonces, la voz de Graham, demasiado cerca.

—Tenemos que deshacernos de ellos —instruyó él.

—¿Cómo? ¿Dónde? —Era Amelia.

Una pausa.

—No tenemos tiempo de llevarlos de vuelta a la casa. Debemos enterrarlos aquí, en el bosque. Si es en algún lugar apartado del camino, no los encontrarán en mucho tiempo. Probablemente nunca. Nadie lo sabrá, y sin cuerpo no hay delito.

Me quedé mirando a Lisa. Temblaba de la cabeza a los pies.

La agarré fuerte, dándome cuenta de que podía delatar nuestra posición con el más mínimo ruido.

Justo por el sendero, oímos pasos pisando la espesa maleza.

Quienquiera que fuese, se había desviado del camino principal.

Graham volvió a hablar, esta vez aún más cerca.

—Id las dos a la casa y haced el equipaje. Preparad a Katrina, pero sedadla. Decidle a vuestra madre que tenemos que irnos en una hora.

—¿Y tú? —preguntó Amelia.

—Yo enterraré el cuerpo y los huesos aquí.

Ese idiota de Lee ha hecho el trabajo duro desenterrando a Ryan.

Luego cubriré la otra tumba con ramas y helechos.

Matthew sabe dónde está, y también esa zorra estúpida con la que se ha juntado.

Es el primer sitio donde mirará la policía.

Eso los entretendrá cuando no encuentren más que un montón de tierra. Nos dará una oportunidad para escapar.

Tracy y Amelia aparecieron en el camino, a solo unos metros. Las vimos abrazarse. Hablaron, pero no alcancé a descifrar qué decían. Se separaron. Amelia se dirigió hacia la tumba y Tracy regresó hacia la casa. Me di cuenta de que aquella podría ser la última vez que viera a mi mujer.

Lisa y yo no podíamos soltarnos. Nos quedamos allí, de rodillas, vigilando el camino principal a través del bosque, casi sin atrevernos a respirar.

Entonces, Graham apareció detrás de nosotros.