Capítulo 42

Tras aferrar el cuchillo con tiento entre las yemas de los dedos, lo fui atrayendo poco a poco hacia mi mano, milímetro a milímetro.

Sabía que un solo movimiento en falso y quedaría fuera de mi alcance.

Una vez que hube maniobrado hasta tenerlo en la palma, lo apreté con fuerza, desesperado por no soltarlo.

Cuando Amelia se había marchado antes a buscar mi cartera y el pasaporte, yo había birlado la hoja de la bandeja del desayuno y la había escondido bajo la almohada.

Tras su regreso, el corazón se me puso a mil mientras ella recogía la bandeja y recolocaba el contenido.

No podía creer mi suerte cuando pareció no percatarse de que faltaba una pieza de la cubertería.

El sudor me empapaba la piel mientras me tomaba un momento para serenarme.

Esforzándome por oír cualquier cosa tras la puerta cerrada, giré el cuchillo en mi mano, ajustándolo hasta que la hoja quedó expuesta.

Lentamente, levanté el brazo por encima del borde de la almohada.

Mi palma húmeda lo hacía difícil pero, tras unos segundos de tensión, pude ver el cuchillo a la derecha de mi cabeza.

De nuevo tuve que darle vueltas hasta que estuvo en el ángulo correcto para alcanzar la cuerda entre mi muñeca y el poste de la cama.

La hoja parecía casi ciega y, al principio, solo conseguía deslizarla contra la fibra tensa.

Pero, con un poco más de giro y esfuerzo, el cordel entró en contacto con el filo dentado.

Se enganchó en el nailon y moví la muñeca de un lado a otro, desesperado por causar algún daño.

El sudor me caía en los ojos y tenía la garganta seca como el papel de lija.

Me obligué a quedarme quieto, con la hoja apoyada contra el cordel, casi sin atreverme a respirar.

Entonces, lo intenté de nuevo: lento, deliberado, con los dientes romos rascando por encima de mi cabeza.

Un leve chasquido. Una sola fibra se partió. No era mucho, pero bastaba.

La cuerda era más fina de lo que esperaba pero engañosamente resistente.

Incliné el brazo, tensándola, serrando en tramos agónicos.

Los minutos se desdibujaron: ¿veinte?, ¿treinta?

Los músculos me ardían y apretaba tanto los dientes que me dolía la mandíbula.

Por el rabillo del ojo, vi que el cordel empezaba a deshilacharse.

Tiré con más fuerza, girando la muñeca, buscando cualquier ventaja. Otro chasquido. Y luego otro.

Casi está.

Mis sábanas estaban empapadas; el sudor se acumulaba debajo de mí. La hoja se hundió profundamente en el cordel, apenas moviéndose, pero tiré y serré hasta que... ¡zas! Mi brazo se liberó de golpe y el alivio me inundó. Pero entonces...

El cuchillo se me resbaló de la mano.

Observé con horror cómo giraba en el aire; mis dedos rozaron el mango pero no lograron detenerlo. Cayó dando vueltas antes de golpear el suelo con un golpe seco. El sonido estalló en el silencio, ensordecedor.

Me quedé helado.

Y entonces... pasos. Pesados. Rápidos. De al menos dos en dos escalones.

Con el corazón martilleando, me subí la sábana hasta la barbilla y metí el brazo liberado bajo la almohada. Mis dedos agarraron el cordel cortado, tirando de él contra el poste de la cama justo cuando el pomo de la puerta giró.

La puerta del dormitorio se abrió de par en par y Graham casi tropieza consigo mismo, tal era su prisa por llegar hasta mí. Me miró de arriba abajo y luego a los dos postes de la cama. El corazón me retumbaba en el pecho y repetí una plegaria silenciosa una y otra vez en mi cabeza.

—Hemos oído un ruido —dijo, registrando el suelo con la mirada. Por suerte, se había acercado al lado de la cama opuesto al que había caído el cuchillo. Intenté no sobreactuar esta vez.

—Puede que haya estado soñando. Me siento fatal. Creo que he tenido alucinaciones.

Graham me examinó la cara. Si necesitaba alguna prueba de que podía estar diciendo la verdad, habría visto mi pelo enredado y el sudor goteando de mi frente.

Se inclinó hacia delante y estiró la mano hacia mí.

¿Va a estrangularme?

Convencido de que se movía para agarrarme el cuello, me quedé allí aterrorizado, pero se detuvo justo antes y retiró las sábanas. Se le descompuso la cara.

—Joder, Matthew, apestas. Y estás empapado.

Seguí su mirada. Mi camiseta estaba chorreando. La sábana debajo de mí parecía como si me hubiera meado encima y el sudor llegaba hasta el borde del colchón.

—Haré que suba Amelia. Tiene que cambiarte y...

—¡No! —grité, con demasiada urgencia—. Bueno, quiero decir, no, gracias. Por favor, déjame descansar, Graham. Estas drogas... hacen que sientas que te estás muriendo. Por favor —le supliqué.

Me examinó de nuevo. Luego se inclinó para comprobar la cuerda de los postes de la cama.

Ay, mierda.

Observando los nudos, se quedó satisfecho al ver que seguían intactos. Finalmente, se incorporó y volvió a taparme con las mantas.

—Pues duerme un poco. Solo un par de días más...

—¿Y luego qué? —pregunté, exagerando mi aturdimiento—. ¿Qué pasa después de que transfieran el dinero?

Se tomó su tiempo para pensar antes de contestar. Mientras hablaba, una sonrisa socarrona asomó a su rostro.

—Esperemos a ver, ¿no crees?

En cuanto se marchó, me di la vuelta y me solté la correa de la muñeca.

Con un brazo libre, pude incorporarme un poco más y froté el otro cordel de arriba abajo contra el poste de la cama.

Al principio pensé que era inútil, pero encontré una muesca en el metal por la parte de atrás y pronto empecé a avanzar.

Despachando rápido la ligadura, me liberé de las ataduras y me incliné para recuperar el cuchillo del suelo, antes de colocarlo junto al teléfono bajo la almohada.

Me tumbé, exhausto. Necesitaba descansar y contener mis ansias por escapar.

Tenía que pensar. Planear mi siguiente movimiento. No podía fastidiarlo ahora.

Calculé que debía de faltar poco para la hora de comer, aunque supuse que no me molestarían hasta la tarde como pronto.

Las drogas que creían que me habían dado supuestamente me dejarían fuera de combate al menos durante todo ese tiempo.

Tenía una ventana de dos o tres horas como mucho para planear mi huida.

Piensa, Matt, piensa.

Cogiendo el teléfono, pulsé el botón de encendido mientras amortiguaba cualquier sonido bajo la almohada.

Esperando a que terminara el tono del mensaje de bienvenida, contemplé la pantalla y vi que había doce llamadas perdidas e infinidad de mensajes de texto.

La mayoría eran de Lisa y unos pocos de Lee.

Reproduje los mensajes, apretando el teléfono contra mi oreja para sofocar cualquier ruido.

A continuación, leí los mensajes de texto.

Parecía que todo estaba en orden, pero ambos estaban desesperados por contactar conmigo; no solo por la lógica preocupación por mi paradero, sino también preguntándose qué hacer a continuación.

Respondí, poniéndolos a ambos en copia en el mensaje.

Les instruí para que ninguno de los dos respondiera hasta que volviera a contactar con ellos más tarde.

Después, les dije dónde tenían que estar y qué hacer; me reuniría con ellos allí.

Finalmente, añadí que debían avisar a la policía si no habían tenido noticias mías para las seis en punto.

Apagando el teléfono de nuevo, miré alrededor del dormitorio con la esperanza de encontrar algún tipo de inspiración sobre cómo podría escapar.

Sabía que sería difícil marcharme solo con una camiseta y unos pantalones cortos de pijama.

Lo mínimo que necesitaba era un par de zapatos; especialmente a donde planeaba ir.

Me arrodillé en la cama para descifrar exactamente en qué parte de la casa me encontraba.

Las cortinas estaban cerradas y la ventana demasiado lejos para llegar sin pisar el suelo.

¿Me oirían? No tenía otra opción. Decidiera lo que decidiera, tendría que moverme sobre los tablones del suelo en algún momento.

Colocando una almohada en el suelo, pasé las piernas con cuidado por el borde de la cama y posé con tiento un pie sobre el suave cojín.

Recuperando la otra almohada, la deslicé delante de la anterior y me puse encima de ella poco a poco.

Las tablas del suelo permanecieron en silencio, y repetí la operación hasta llegar a la ventana.

Era la única ventana de la habitación; descorrí ligeramente las cortinas antes de asomarme por el hueco.

La ventana daba al bosque. Supuse que debía de estar en el dormitorio situado al final del rellano, pasado el cuarto de Katrina y el de Tracy. Al final de la extensión de la torre.

Con el mayor sigilo posible, probé el pestillo que sujetaba la ventana de guillotina. Giró fácilmente. Una fuerte corriente de aire se filtró por el hueco. El marco de la ventana se sentía seco como un hueso y la madera estaba astillada en varios puntos.

Lancé una última mirada a la puerta antes de apoyar las palmas de las manos en el marco de la ventana. Se me entrecortó la respiración. Un empujón y ya no habría vuelta atrás.

Tragando saliva, tiré suavemente hacia arriba. Se movió sin resistencia, dejando ya una pequeña abertura: la prueba de que podía ser mi vía de salida.

Recorriendo la habitación con la mirada, mi vista se clavó en el viejo armario de madera. Fui desplazando los pies sobre las almohadas, cada movimiento minuciosamente lento, cada cambio una potencial traición. Un solo sonido equivocado y estarían subiendo las escaleras en segundos.

Me pareció una eternidad hasta que llegué al armario.

Una sola llave de metal sobresalía de su cerradura, manteniendo las dos puertas cerradas.

Con el corazón martilleando, la pellizqué entre los dedos, apretando los dientes mientras oponía resistencia.

Hasta el más leve raspado resultaba ensordecedor en el silencio, amplificado en mi cabeza como una sirena atronadora.

Y entonces... un clic .

La puerta se abrió demasiado rápido. Me abalancé, atrapándola justo a tiempo, empujándola para evitar que golpeara contra la madera. Mi pulso era un latido salvaje, mi aliento inestable mientras esperaba cualquier señal de movimiento tras la puerta.

Nada.

Dentro colgaba ropa vieja en perchas acolchadas; ropa de hombre de otra época.

Camisas sin cuello, chalecos, trajes de lana gruesa.

Saqué una camisa y unos pantalones de debajo de una chaqueta a juego.

Eran demasiado grandes, pero tendrían que servir.

En la parte inferior había tres pares de zapatos de tipo brogue, abrillantados pero antiguos.

Cogí el par más pequeño y empujé con cuidado la puerta contra el marco.

Había una silla junto al armario. Moviéndome con el mayor silencio posible, la llevé a través de la habitación y encajé su travesaño superior bajo el pomo de la puerta. No hice pruebas. Simplemente tenía que rezar para que aguantara.

Desandando mis pasos, volví a la cama, soltando un suspiro tembloroso en el momento en que me hundí en el colchón.

Vestirse fue complicado. La camisa me quedaba bastante bien, pero los pantalones colgaban holgados.

Por suerte, el cinturón se abrochaba hasta el último agujero.

Los zapatos eran peores: dos tallas más grandes, y la falta de calcetines hacía que se sintieran aún mayores.

Tiré de los cordones hasta apretarlos, haciendo una mueca cuando los pies se me resbalaron dentro.

Debía de tener un aspecto ridículo. Una sonrisa irónica asomó a mis labios.

Entonces, desde abajo, se oyó el crujido de una puerta al abrirse.