Capítulo 44

Afortunadamente, no nos vio. Estaba totalmente concentrado en su tarea: arrastrar el cuerpo de Lee a través de los densos helechos, con movimientos lentos pero decididos.

Paso a paso, caminaba hacia atrás, adentrándose en la maleza, con una pala sujeta con firmeza bajo el brazo.

Si nos hubiéramos movido lo más mínimo, nos habría oído.

Incluso mientras permanecíamos paralizados, estaba seguro de que podía oír el martilleo de mi corazón, o los pequeños gemidos ahogados que escapaban de Lisa con cada aliento.

Pero nunca levantó la vista. Simplemente siguió adelante, desvaneciéndose centímetro a centímetro en la oscuridad, hasta que finalmente desapareció.

—¿Qué pasa con Ryan? —le susurré a Lisa al oído.

Ella se encogió de hombros.

—¿Has oído a Graham? —dijo en voz baja—. Ha dicho que la policía no encontraría nada. ¿Crees que ha sacado los huesos, ahora que Lee ha profanado la tumba? —Se estremeció ante su propia pregunta. Ambos conocíamos ya la respuesta.

El sonido de la pala golpeando la tierra reverberaba a nuestro alrededor.

Entraba y salía del suelo. De vez en cuando, Graham gruñía, maldiciendo entre dientes.

Finalmente solté a Lisa y le hice una señal para que nos dirigiéramos hacia el camino.

Eso pondría más distancia entre nosotros y Graham, y me permitiría orientarme.

Planeaba correr en dirección opuesta a la casa, primero hacia la tumba sin identificar y luego más allá, hacia el pueblo.

No tenía ninguna intención de volver a la casa; esperaba no volver a verla nunca. Ni a sus ocupantes.

Avanzando de puntillas, agarré la mano de Lisa. Un solo tropiezo o un chillido posterior alertarían fácilmente a Graham. Después de lo que pareció una eternidad, nos encontramos en el sendero. Mirando a ambos lados, retrocedimos con cautela, un paso suave delante del otro.

Una vez que estuve seguro de que habíamos puesto suficiente distancia entre nosotros y Graham, me volví hacia Lisa.

Me dedicó una sonrisa vacilante, adivinando mi intención, y con un pequeño asentimiento, aceleramos el ritmo.

Aún cogidos de la mano, empezamos a trotar; el contacto era una seguridad silenciosa de que, pasara lo que pasara, nos teníamos el uno al otro.

Un rápido vistazo por encima del hombro confirmó lo que ya sabía: Graham estaba demasiado lejos para oírnos ahora, incluso si tropezábamos con una raíz o rompíamos una rama caída.

El camino se curvaba hacia la izquierda, y mi memoria me decía que estábamos cerca.

Reduje la velocidad, dando un suave tirón a la mano de Lisa.

Ella se volvió hacia mí, con la incertidumbre en los ojos.

—¿Por qué nos paramos?

Pasamos a caminar más despacio y arrastré a Lisa hacia la maleza adyacente a mi montón de piedras.

—Necesito verlo por mí mismo.

Pasados unos instantes, llegamos a la tumba. La tierra estaba removida; un montículo de suelo suelto marcaba el agujero recién rellenado.

—Dame tu teléfono, Lisa.

Sin apartar los ojos de la tumba, ella hurgó en su bolsillo. Una lágrima solitaria corrió por su mejilla. Me pasó el móvil, que encendí. Un pitido me informó de que se había dejado un mensaje en el contestador, y llamé rápidamente para escucharlo. Sonreí al colgar.

—Están en camino. La policía. Vienen desde el pueblo. Tenemos que seguir el camino hasta lo alto de la colina. Al parecer, se puede ver desde allí. —Le apreté la mano—. Vamos a estar a salvo.

Nos giramos al unísono.

Joder .

No tengo ni idea de cómo ninguno de los dos oyó nada. ¿Cómo demonios había aparecido Katrina sigilosamente sin hacer un solo ruido?

—Mierda, Katrina —dije, llevándome la mano al pecho—. No te he visto.

Katrina se limitó a mirarnos fijamente, sin parpadear.

Estaba apenas a dos metros de distancia, inquietantemente inmóvil.

Su pelo salvaje y enredado se abría en abanico como si estuviera cargado de electricidad estática, haciéndola parecer menos humana y más como algo arrancado de una pesadilla.

Su piel tenía una palidez antinatural, demasiado tensa sobre unos pómulos afilados, lo que le daba una cualidad casi translúcida.

Entonces abrió la boca; con los labios en carne viva y de un brillo inquietante contra el amarillo enfermizo de sus dientes.

La visión me produjo un escalofrío que me recorrió la columna vertebral.

—Hola, Katrina —Lisa dio un paso adelante—. Matthew me lo ha contado todo sobre ti.

Katrina seguía sin moverse. Lisa dio otro paso vacilante hacia ella.

—Si vienes con nosotros, podemos comprarte algo en la tienda. ¿Te gustaría...?

—¡Cállate, zorra! —bramó Katrina a Lisa. Su voz resonó por todo el bosque. Lisa retrocedió rápidamente para ponerse a mi lado.

—Eh, tranquila, Katrina —dije—. Solo estamos siendo amables...

La mirada de Katrina se desvió de Lisa y se clavó en mí. Parecía estar mirando desde algún lugar profundo dentro de su cráneo, y no a través de sus ojos en absoluto. Su voz era áspera, profunda. Como si estuviera poseída.

—¿Dónde está mi padre?

Seguí su mirada. Miraba fijamente el montículo de tierra fresca que había detrás de nosotros. Supe de inmediato lo que estaba pensando.

—Oh no, Katrina. No, no. Esto no hemos sido nosotros —señalé la tumba—. Ha sido Graham. Ha desenterrado a tu padre. Ahora está en el bosque.

—¡Mentiroso! —gritó. Su tono me infundió el miedo de Dios. Sentí que Lisa temblaba.

—Es verdad, Katrina —Lisa lo intentó de nuevo—. Puedo enseñártelo.

Le lancé una mirada a Lisa.

—No. De ninguna manera. Yo te lo enseñaré, Katrina.

Habíamos estado tan obsesionados con Katrina, andando con pies de plomo a su alrededor, intentando evitar que perdiera la cabeza, que nunca oímos acercarse a Graham. No fue hasta que su sombra se proyectó por el suelo a nuestro lado que nos dimos cuenta de que estaba allí.

—¿Enseñarle qué exactamente, Matthew? —Llevaba la pala sobre el hombro. Su frente brillaba de sudor y su pelo enmarañado apuntaba en todas direcciones. Katrina se giró hacia él y repitió su pregunta.

—¿Dónde está Padre?

Graham se puso de cuclillas hasta quedar cara a cara con ella; sus movimientos eran pausados, casi calculados. Dejó la pala lentamente, y el metal besó la tierra con un raspado sordo. Deseé haber podido agarrarla —balancearla con fuerza— y arrancarle la cabeza de cuajo.

—Tu padre está a salvo, Katrina. Está a salvo y durmiendo.

—Tú. Lo. Mataste. —Su voz subía de tono con cada palabra. Pero luego volvió a hablar con calma, despacio—. Lo sé. Te vi matar a mi padre. Hace mucho tiempo.

Graham intentó acercar la mano a ella.

—No, no. Yo no le hice daño, Katrina. Se hizo daño a sí mismo. Verás, estaba triste y no le gustaba nuestra familia.

Me lanzó una mirada.

—Y a este hombre tampoco le gusta nuestra familia.

Katrina también me miró a mí. Sacudí la cabeza y gesticulé que no era cierto. Graham volvió a levantarse.

—Ahora, vete, Katrina. Busca a tu madre. Está en la casa.

—¡No! —chilló ella—. La policía se ha llevado a madre. Y a Amelia. Lo he visto desde el bosque.

Miré a Lisa. ¿Podría ser cierto?

Katrina retrocedió.

—Busca ayuda, Katrina —exclamé.

Graham dio una zancada gigante hacia nosotros. Lisa y yo retrocedimos al unísono.

—Apártate, Katrina —dijo Graham con calma—. Aún podemos estar juntos. Tú y yo. La familia.

Katrina retrocedió unos pasos más. Parecía estar entrando en trance de nuevo. Le grité, intentando desesperadamente llamar su atención.

—Tu padre está en el bosque. Este hombre lo mató, Katrina. Este hombre es...

—¡Cierra la boca! —Graham se abalanzó sobre mí, pero fui lo bastante rápido como para esquivar su embestida inicial. Sin embargo, su enorme mano me rozó la cara y un dolor agudo me surcó la mejilla. Inmediatamente sentí la sangre.

Se giró, ahora agazapado, listo para saltar de nuevo. Parecía un animal demente, herido, pero aún con fuerza suficiente para matar. Lisa se interpuso entre nosotros.

—¡Quítate de en medio, zorra! —gritó él y volvió a arremeter. Golpeó a Lisa de pleno, haciéndola volar hacia atrás. Cayó con un golpe seco y su cabeza se echó hacia atrás al impactar contra el suelo.

—¡Bastardo! ¡Déjala en paz! —Lancé un puñetazo a Graham, fallando por un kilómetro. Él sonrió ante mi patético esfuerzo.

Tras comprobar que Lisa no se movía, se acercó a mí, alzándose como un gigante, con unas manos grotescamente grandes. Si me echaba el guante, se habría acabado todo.

Cada vez que arremetía, yo lo esquivaba, girando de un lado a otro. La velocidad era mi única ventaja, pero no podría mantenerla para siempre.

Un rápido vistazo: Lisa yacía tendida en el suelo. Respiraba, pero parecía estar sin conocimiento. Entonces, en mi visión periférica, un movimiento: Katrina. Había cogido la pala.

Di un paso atrás, con el corazón martilleando. Tenía que mantener la atención de Graham en mí.

—Ellos lo saben, Graham.

Él respondió mientras mantenía sus pasos compasados con los míos.

—¿Quién sabe qué?

—La policía. Lo saben. Han encontrado tu coche, en las cámaras...

—Mientes. No sabes...

—Les dimos tu matrícula. ¿Sabes? ¿Tu reluciente coche nuevo? Has cometido un error, Graham.

—Gilipolleces. —Se estaba alterando, perdiendo el control.

—Aparcaste demasiado cerca de la casa de mi tía, ¿verdad? La policía lo encontró, grabado en vídeo, la noche que la asesinaste.

—Sigue sin haber pruebas de que fuera yo. He ido de visita unas cuantas veces antes...

—Oh, pero esta vez te vieron acercarte a la casa. Supongo que antes no salías del coche. Preguntaron a los vecinos, ya ves, vecinos que también tienen cámaras de seguridad. Son cositas maravillosas, Graham. Ya sabes, la tecnología e internet.

Su cara se contrajo aún más. Las venas se le marcaron en la frente y en el lateral del cuello. No había terminado.

—Y tenemos copias de los árboles genealógicos. Currículums vitae. Todos tienen la letra de Tracy y Melissa. ¿Y sabes de quién más es la letra que aparece en ellos, Graham?

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Qué cojones estás diciendo?

Bajé la voz para dar más énfasis.

—Tu mujer, Graham. Tu querida...

Se abalanzó con todas sus fuerzas, chocando contra mis piernas y derribándome de un golpe brutal. El impacto me sacó el aire de los pulmones y, al golpear el suelo, me dio vueltas la cabeza. Las ramas de la cruz improvisada yacían destrozadas a nuestro lado, aplastadas bajo nuestro peso.

El rostro de Graham se cernía a escasos centímetros del mío, con los ojos desorbitados, las pupilas dilatadas y las venas de las sienes abultadas como si fueran a estallar. Nunca antes había visto un odio tan puro y visceral en una persona. Era monstruoso.

Echó el brazo hacia atrás, con el puño cerrado como un martillo de carne y hueso. Cerré los ojos con fuerza, preparándome para el impacto.

Pero nunca llegó.

Hubo un extraño tirón en el aire; su cuerpo se tensó sobre mí. El aire se le quedó atrapado en una exhalación estrangulada. Y luego, inexplicablemente, se doblegó, desplomándose a cámara lenta a mi lado.

Jadeé, retrocediendo a rastras.

Katrina estaba de pie sobre él, con la pala sujeta con ambas manos; tenía los nudillos blancos por la fuerza con que la agarraba. La hoja de metal goteaba algo oscuro. Volvió a levantarla, lista para golpear.

Pero no fue necesario.

Graham no se movía. Su cuerpo yacía retorcido, con un reguero de sangre lenta y espesa acumulándose bajo él, filtrándose en la tierra removida.

Lisa gimió detrás de mí. Corrí a su lado para ayudarla a levantarse, con mis propias extremidades temblando.

Se balanceaba, aturdida, pero estaba viva. Nos volvimos hacia Katrina.

Había soltado la pala.

Ahora, arrodillada ante la tumba, recogía las ramas rotas, entrelazándolas con una precisión lenta y deliberada. Lana verde, enrollada una y otra vez, uniéndolas para formar una cruz tosca. Y mientras tanto, tarareaba una canción de cuna, con una suave sonrisa asomando a sus labios.

La clavó en el montículo de tierra fresca.

Para su padre.

La figura inerte de Graham yacía a su lado, mientras la sangre goteaba en finos y serpenteantes hilos por el suelo, desapareciendo en la tumba sin identificar como si la propia tierra se lo estuviera tragando entero.