Capítulo 33

Al día siguiente, llevé a Amelia y a mí a la oficina en coche.

No teníamos ninguna visita a clientes programada, pero aun así quería llegar temprano.

La noche anterior, tras responder a su mensaje de texto, Lisa y yo habíamos tramado un plan a toda prisa.

Amelia dijo que prefería que fuéramos al trabajo en coche, de todos modos, alegando que los trenes llenos de gente la hacían sentir incómoda y claustrofóbica.

Teníamos mucho trabajo por hacer y, afortunadamente, Amelia se volcaba en ello cada día. Si algo tenía, era que resultaba extremadamente profesional y cumplía con sus tareas de forma meticulosa. Menos mal, porque yo ya apenas era capaz de obligarme a encender el portátil.

Lisa afirmó que tenía migraña a los pocos minutos de llegar a la oficina.

A media mañana, Tracy le entregó un par de pastillas y Amelia le facilitó un vaso de agua.

Siguiéndoles el juego, Lisa se las tragó para mantener la farsa.

Más tarde, me dijo que casi la había delatado por preguntarle repetidamente cómo se sentía.

Poco después del almuerzo, Lisa le dijo a Mike que el dolor de cabeza estaba empeorando y que necesitaba irse a casa. Se aseguró de que la oficina estuviera en silencio cuando lo dijo, garantizando que todos los que estaban al alcance de su voz supieran lo mal que se encontraba.

Por fortuna, Mike sugirió que alguien la llevara a casa, insistiendo en que no parecía estar lo suficientemente bien como para coger el metro sola.

De inmediato, me señaló a mí como la mejor opción.

Amelia y Tracy intercambiaron una mirada antes de que Amelia se ofreciera a venir también.

Lo corté rápidamente, señalando que ella tenía una larga lista de contactos de Cheshire a los que dar seguimiento.

Mike estuvo de acuerdo: no hacían falta dos personas para llevar a Lisa a casa.

Increíblemente, mi plan había funcionado.

En cuanto estuvimos en el coche, Lisa soltó un gran suspiro de alivio y estalló en carcajadas.

—Dios. No habría podido mantener ese teatro ni un minuto más. Tengo un dolor de cabeza real de tanto fingir que me dolía la cabeza.

Ambos nos reímos mientras salíamos del aparcamiento y nos poníamos en marcha hacia la casa de Lisa.

—Gracias por seguirme el juego —dije—. Fue lo único que se me ocurrió para que pudiéramos hablar a solas.

Mientras conducía, Lisa me explicó que le había preguntado discretamente a Don sobre Tracy, y qué sabía él de su pasado. Dijo que se había limitado a una charla trivial para no resultar sospechosa. Don le dio la información sin cuestionar nada, de todos modos.

De las tres secretarias, Tracy era la que más tiempo llevaba en la empresa. Antes de eso, había trabajado como enfermera; concretamente, una que administraba medicación. Su exmarido, Ryan Palmer, había sido médico en el mismo hospital donde se conocieron poco después de que ella se incorporara.

Don creía que Ryan había ocupado un cargo de responsabilidad, posiblemente un puesto de consultor.

Cuando Lisa preguntó qué había sido de él, Don admitió que Tracy nunca decía gran cosa.

Nadie insistió en los detalles después de que ella dejara claro que no era algo de lo que le gustara hablar —ni siquiera pensar⁠—.

Lisa dijo que a Don toda la situación siempre le había parecido un poco extraña, pero que respetaba la privacidad de Tracy.

—Así que de ahí viene que sepa tanto sobre fármacos; qué administrar y en qué cantidad —dije más para mis adentros.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Lisa.

Se lo conté todo a Lisa: cómo había pillado a Katrina justo cuando estaba a punto de tragarse un puñado de pastillas, cómo había escondido las drogas y la había sobornado con chocolate.

Luego le expliqué cómo, tras tres días de sueño inducido, Katrina finalmente salió de su habitación, justo después de haberme visto en el bosque.

—¿Qué bosque? —Lisa se volvió hacia mí—. Despacio. ¿Me estás hablando en clave?

No me dejó otra opción: se lo conté todo.

Desde el momento en que vi por primera vez a Katrina al borde del bosque hasta la noche en que me llevó a su supuesta tumba sin identificar.

Describí el extraño comportamiento de la familia, los inesperados regalos de Navidad de Amelia y el repentino aplazamiento de nuestra mudanza.

—Me cago en la leche —dijo Lisa cuando terminé—. ¿Cómo has aguantado allí tanto tiempo?

La verdad es que no sabía qué decir. Después de haber puesto todas las cartas sobre la mesa, resultaba inimaginable que hubiera pasado por todo aquello sin pensar ni una sola vez en largarme.

Pero todo había ocurrido de forma gradual, se me había echado encima, y nunca había conseguido encajar todas las piezas. También había otra razón atenuante.

—Amo a Amelia, Lisa —declaré, sabiendo que podría ofenderla, pero necesitando justificarme—. O, mejor dicho, la amaba. Me enamoré perdidamente de ella desde el mismo instante en que me entrevistó. Al principio, me cautivó por completo.

Recordé en silencio todos aquellos fines de semana largos en mi piso del norte de Londres.

Solo salíamos de la cama para comer o beber.

La forma en que solía vestir, cómo hacía que la gente se girara a su paso en la oficina.

Después de todos esos años de relaciones mediocres, pensé que finalmente había conocido a mi alma gemela; la única persona con la que quería pasar el resto de mi vida.

—¿Y ahora?

Miré a Lisa de reojo. Parecía dolida y me di cuenta de lo que acababa de decir. Puse suavemente la mano sobre su rodilla.

—Oye, lo siento. Eso fue en el pasado. Ella ha cambiado.

—Hice una pausa—. No, las circunstancias cambiaron.

En cuanto conocí a su familia y, posteriormente, me mudé con ellos, ahí fue cuando todo cambió.

Pero para entonces ya era demasiado tarde.

Estaba metido hasta el fondo. Y no solo eso, sino que además deseaba sinceramente que funcionara.

—Miré a Lisa de nuevo—. Lo entiendes, ¿verdad?

Lisa sonrió y me devolvió el gesto apretándome la rodilla.

—Oye, no me hagas caso —forzó una sonrisa—. Tienes razón. Estás casado con Amelia, y todos en la oficina sabíamos que estabas coladito por ella cuando empezaste en la empresa. Solo una cosa...

De repente se puso muy seria.

—...no me utilizaste, ¿verdad? Ya sabes, en Cheshire.

—Ni hablar —exclamé—. No es así para nada.

Comprendía por qué Lisa había hecho esas preguntas, pero lo último que quería era que la conversación derivara hacia nosotros. Se suponía que se trataba de descubrir la verdad sobre la familia Reid y qué era lo que querían de mí.

El resto del trayecto transcurrió mayormente en silencio, ambos sumidos en nuestros pensamientos.

Seguí las indicaciones ocasionales de Lisa hasta que nos detuvimos frente a su casa: un chalé adosado modesto en los suburbios del oeste de Londres.

Aun así, sabía que las propiedades allí no eran baratas, pero no quería curiosear, especialmente ahora que su divorcio acababa de finalizar.

Estar allí sentados juntos resultaba incómodo. Ninguno de los dos sabía qué decir. Finalmente, Lisa rompió el silencio.

—¿Te apetece un café?

Miré mi reloj, sabiendo que Amelia estaría cronometrando el trayecto al minuto.

—Claro —dije sonriendo—. Me encantaría.

Amelia y yo volvimos a casa esa tarde casi en silencio.

Antes, había pasado media hora en casa de Lisa, repasando nuestros próximos pasos y acordando mantenernos en contacto a través de los teléfonos de prepago.

Cuando llegué a la puerta principal para irme, Lisa me tomó de la mano.

Nos besamos: un beso profundo y prolongado que me dejó con ganas de más.

Durante el trayecto de vuelta a la oficina, me terminé medio tubo de caramelos de menta mientras daba vueltas a las posibilidades en mi cabeza.

¿Podría mi futuro estar con Lisa, una vez que todo esto quedara finalmente atrás?

Pero primero necesitaba respuestas. Muchas más respuestas.

A la mañana siguiente, noté que la escarcha nocturna finalmente había remitido, sustituida por un viento del sur más suave. Graham se había llevado mi banco oxidado favorito, pero aun así saqué mi café fuera, ansiando un momento de paz.

Deambulé por el jardín de mala gana, perdido en mis pensamientos.

Pero esa mañana sería diferente.

La repentina llegada de un coche de policía al final del camino de entrada me sacó de mi trance.

Miré a mi alrededor un momento y vi a Melissa de pie en el umbral de la puerta abierta. Tenía una tostada en la mano.

—Hola —dijo uno de los agentes—. Buscamos al señor Walker.

—Soy yo —dije—. ¿Pasa algo malo?

La agente de policía miró a su colega, que permanecía unos pasos por detrás. Él se quedó inmóvil, con los dedos entrelazados frente a él. Ella volvió a mirarme a mí.

—¿Podemos entrar, por favor, señor?

Los conduje a la cocina. Inevitablemente, Melissa nos siguió. Amelia y Tracy dejaron de inmediato lo que estaban haciendo y miraron de los policías a mí, y viceversa.

—¿Matthew? —preguntó Amelia.

Me encogí de hombros. La policía rompió el silencio.

—¿Quiere sentarse, señor Walker?

—No hace falta, no, estoy bien, gracias. Por favor, ¿de qué se trata todo esto?

—Nuestros colegas de Birmingham nos han comunicado unas noticias inesperadas, señor Walker.

—Matthew. Por favor, llámenme Matthew.

—Está bien, Matthew. Me temo que tenemos malas noticias. —Sacó una libreta de su bolsillo y la hojeó—. ¿Sabía que tenía una tía?

—¿Una tía? Yo no tengo ninguna tía.

Miré a Amelia. Seguía clavada en el sitio.

—Señor Walker, es decir, Matthew. Su madre —consultó de nuevo su libreta—, su madre, June Walker, tenía una hermana mayor. Una tal señora Edith Weeks.

Negué con la cabeza. Mi madre nunca había mencionado a ninguna hermana.

—Deben estar equivocados. Mi...

—Me temo que no es un error —continuó la policía—. Su tía, Edith Weeks, murió la semana pasada.

Su rostro se contrajo, y una preocupación más profunda se instaló en sus facciones.

—Matthew, siento mucho comunicarle que su tía fue brutalmente asesinada.