Capítulo 23

¿Qué he hecho? ¿Y qué hago ahora?

Durante el resto de las vacaciones de Navidad, intenté sumergirme en el trabajo.

Pero mi entusiasmo por eso también estaba decayendo.

Sin embargo, no era el bajón habitual de pasión que se siente tras llevar unos tres meses en un nuevo empleo; en su lugar, era la preocupación de no poder librarme nunca de la familia Reid.

Otros dos meses podrían escalar fácilmente a otros dos, y luego a otros tantos...

Al menos el trabajo, o fingir que trabajaba, me permitía mantener las distancias con el resto de la familia.

Aunque la oficina estuvo cerrada durante la temporada de vacaciones, me pasé hora tras hora a solas en el dormitorio.

Un día, incluso me aventuré a ir a la biblioteca del pueblo.

A Graham y a Melissa no les hizo mucha gracia la idea cuando lo anuncié durante el desayuno.

—¿Por qué no puedes trabajar aquí? Tu habitación es igual de tranquila.

—Es por cambiar de aires. Ayuda a que mi cerebro funcione. —Mi tono pretendía ser sarcástico, pero Graham se limitó a sonreír, como si me hubiera calado por completo. Su actitud me inquietaba.

Me pilló desprevenido que Tracy hablara; a estas alturas, ya me había fijado en lo silenciosa que solía ser en la casa.

—Matt puede hacer en la biblioteca el mismo trabajo que aquí arriba, Graham. —Sus palabras eran más una forma de aplacarlo que una explicación propiamente dicha.

Sin embargo, mi productividad no fue mayor en la biblioteca que en casa, y el periodo festivo resultó ser una de las semanas más largas de mi vida.

Para cuando terminó el año, cada mañana me quedaba más tiempo en la cama; mi entusiasmo por enfrentarme al mundo disminuía día tras día.

Dormir —u ocultarme— me parecía la mejor opción.

No fue hasta el día de Año Nuevo cuando Amelia y yo nos sentamos por fin a hablar.

Me había costado toda la semana ser simplemente cortés, y ahora me encontraba escuchando a regañadientes mientras me explicaba que tendríamos dinero suficiente para la casa nueva a finales de marzo.

No tenía ni idea de cómo había convencido a todo el mundo para esperar otros dos meses, pero me aseguró que todo estaba bajo control.

A esas alturas, yo ya había perdido la voluntad incluso de consultar al agente para ver si decía la verdad.

Amelia seguía sin entender por qué había reaccionado de forma tan negativa a los regalos de Navidad.

Me instó a vestirme y sugirió que fuéramos en coche a ver la casa nueva; dijo que quizá eso me animaría.

Intenté una vez más exponer mis argumentos, pero no quiso escucharme.

La familia siempre sería lo primero, me recordó, y yo ya lo sabía cuando acepté casarme con ella.

Mientras conducíamos por el campo, desvié la conversación y le pregunté por su padre.

—¿No dijo que se fue de casa cuando tenía cuatro años?

Dudó un momento; era evidente que mi pregunta había surtido el efecto deseado.

Ganó algo de tiempo mirando por la ventanilla del copiloto.

Dejé la pregunta en el aire, sabiendo que no podía confiar en que su familia respondiera en su nombre.

Finalmente, respiró hondo, pero siguió mirando por la ventanilla.

—Sí, así es. —Luego se giró para mirarme—. ¿Por qué ha vuelto a preguntar por eso?

Le eché una mirada de reojo.

—¿Qué? —pregunté con incredulidad—. Jamás he preguntado por eso.

—Bueno, ya te he contado todo lo que necesitas saber.

Pero yo quería saber más.

—Debe de haber un motivo por el que se marchó. Nadie se levanta y se larga sin más. —Me entraron ganas de añadir: «aunque no se lo habría reprochado», pero pensé que era mejor evitar otro enfrentamiento monumental.

—Yo solo tenía cuatro años. No lo sé. —Lo dijo de tal manera que quedó claro que la conversación había terminado.

Nos quedamos en silencio durante el siguiente par de kilómetros. Escuché hasta que su respiración volvió a la normalidad. Obviamente, ella pensaba que el tema estaba zanjado.

—Quizá se lo pregunte a su madre entonces.

Aquello fue la gota que colmó el vaso. Amelia golpeó el salpicadero con la mano, pegándome un susto de muerte. Se lanzó hacia delante, tensando el cinturón de seguridad hasta que este se bloqueó con un clic seco. Cuando habló, su voz era un gruñido bajo y contenido.

—Ni se te ocurra hacer algo así. No es de tu puta incumbencia.

Manteniendo la calma, al menos por fuera, supe que le había dado donde más le dolía.

—Oh, pero sí es de mi incumbencia. Verás, necesito saber en qué clase de familia me he metido al casarme.

Antes de que pudiera responder, detuve el coche; estábamos frente a nuestra casa nueva.

—¿A que está bonita con la luz del sol dándole de lleno, cariño? —dije.

Pero Amelia estaba echando humo. Miró la propiedad con furia a través de su ventanilla, aunque yo sabía que su mente estaba en cualquier otra parte.

—Quiero irme a casa ya —dijo finalmente—. ¿Puedes dar la vuelta, por favor?

Al día siguiente —un martes, dos de enero y con todo un año nuevo por delante— debíamos volver al trabajo. Aunque mi entusiasmo por el puesto había decaído durante las vacaciones, sentí un alivio al despertarme y darme cuenta de que podría alejarme de la casa durante varias horas.

Me levanté pronto y bajé a preparar el desayuno.

El tiempo se había vuelto mucho más gris, pero al menos la temperatura había subido unos pocos grados.

Una vez me hube comido mi tostada, salí fuera con el café y me senté en el banco para que me diera el aire, intentando desesperadamente motivarme para la jornada que me esperaba.

Mi mente repasó todo lo que había sucedido. Era un año nuevo, pero me costaba reunir las energías para afrontar un nuevo día, mucho menos otros doce meses.

Una voz familiar me sacó de mi estado de trance.

—Un penique por tus pensamientos.

Bob. Ni siquiera le había visto subir por el camino de entrada. Esbocé una sonrisa forzada, pero incluso la presencia de Bob me irritaba. Había estado disfrutando de mi momento de soledad.

—Ah, hola, Bob. Feliz año nuevo. —Solo quería que me diera el montón de cartas y me dejara en paz.

—Igualmente.

Como si me leyera el pensamiento, se dio la vuelta para irse. No fue hasta que estuvo a mitad del camino cuando se giró para mirarme.

—Ah, Matt. —Levanté la vista. Bob bajó la voz—. He descubierto algo. —Caminó rápido de vuelta hacia mí. Me puse en pie, intrigado por lo que pudiera decir. Comprobé que había cerrado la puerta principal tras de mí.

—¿Qué es?

Bob señaló con la cabeza hacia la casa.

—Sobre el amigo de tu cuñado.

—Ah, ese —dije, aplanando el tono deliberadamente, como para convencer a Bob de que Graham no me importaba nada.

—Sí, ese .

Se acercó un poco más y bajó aún más la voz. Tuve que inclinar la cabeza para poder oírle. —Pues he descubierto dónde vive.

—¿Me estás tomando el pelo?

—Chitón —dijo Bob—. No levantes la voz.

El entusiasmo me pudo. Por fin podría tener algo de información sobre la familia.

—¿Y bien? —pregunté, intentando frenar mis ansias por si resultaba ser una pista falsa.

Bob hurgó en el bolsillo de su chaqueta. Sacó varias gomas elásticas y clips de papel.

—Mierda —dijo, antes de probar en otro bolsillo. Me giré impaciente hacia la casa. Me sorprendía que nadie hubiera salido todavía a recoger las cartas.

—Venga, Bob, date prisa —le supliqué.

—¡Ajá! —exclamó, y rescató un trozo de papel de lo más profundo del tercer bolsillo que probaba.

Estaba hecho una bola. Dejé mi café en el banco que tenía detrás, cogí el papel y empecé a desplegarlo.

Pero justo cuando intentaba comprender la letra garabateada, Bob se aclaró la garganta.

Seguí su mirada y vi a Melissa de pie en el umbral.

Me lanzó una mirada fulminante antes de dedicarle una sonrisa a Bob.

—Buenos días, Bob. Feliz año nuevo.

Volví a arrugar el papel y lo apreté con fuerza en el puño. Dando un paso hacia Melissa, forcé una sonrisa, recogí las cartas del banco y se las entregué.

—Buenos días, Melissa. Aún no he mirado a quién van dirigidas. Quizá usted pueda...

—Sí —respondió ella, quitándome el correo de las manos—. Estoy segura de que puedo apañármelas con eso. —Miró mi otra mano, que seguía cerrada en un puño. Noté que las palmas empezaban a sudarme—. ¿Eso es todo? —preguntó.

—Eh, sí. Eso es todo, Melissa. —Miré a Bob, que se había quedado blanco. Era evidente que no estaba cómodo. Me volví hacia Melissa, deseando que regresara al interior de la casa.

—Hum, esperemos que sea así, ¿verdad, Matthew?

Finalmente, cerró la puerta tras de sí. Me giré hacia Bob.

—Mierda, ¿crees que lo ha visto? —le pregunté.

—No lo creo. No pareció mirarte hasta después de que lo hubieras vuelto a arrugar.

Aunque recé para que tuviera razón, no estaba convencido.

—Eso espero. Pero hay algo de lo que me he dado cuenta con esa gente. No se les escapa ni una puta cosa.