Capítulo 15

Amelia seguía alternando entre ser la esposa perfecta y la hija excesivamente abnegada. Algunas noches se mostraba atenta y cariñosa; la Amelia de la que me había enamorado. Otras noches se cerraba en banda, dando a entender que, si la presionaba demasiado, pondría nuestras vidas en pausa.

Dos semanas después de acordar la instalación de la banda ancha, llegamos a casa después del trabajo y nos encontramos a un técnico fuera.

Como era de esperar, Graham andaba merodeando a su lado, supervisando.

Amelia apenas los miró al pasar y entró directa a la casa.

Yo me acerqué, y fue entonces cuando escuché exactamente qué era lo que le preocupaba a Graham.

—¿Y esto graba lo que hacemos? —preguntó. El instalador hizo una pausa, destornillador en mano, y enarcó las cejas. Por un segundo dio la impresión de que iba a estallar en carcajadas; le temblaban los labios y los hombros de tanto contener la risa.

—No, hombre. Solo te permitirá conectarte a internet, eso es todo.

Decidí ignorar a Graham.

—Buenas tardes —saludé al operario—. ¿Estará funcionando hoy mismo? Soy yo quien necesita internet. —No pude resistirme a añadir—: Ya que dudo que alguien más aquí sepa cómo usarlo.

Graham arrastró los pies y se irguió. Parecía una postura amenazante.

—Sí, si todo va bien. Tendré la línea de teléfono conectada en media hora más o menos, y luego te instalaré el rúter.

—Perfecto. Muchas gracias. Les dejo a lo suyo. —Me di la vuelta para marcharme y le guiñé un ojo a Graham con sorna. Él entrecerró los ojos y un profundo ceño fruncido le surcó la frente. Articuló algo con los labios, pero no logré distinguir qué.

Al acercarme a la puerta principal, vi a Katrina sentada en el columpio.

Me saludó con la mano y yo le devolví el saludo.

No pude evitar preguntarme qué le pasaba exactamente.

Siempre parecía ida, como en otro mundo, pero también era capaz de mantener una conversación, aunque fuera a un nivel básico.

Esa noche probé el nuevo Wi-Fi. Como comprendía que habría puntos ciegos en la casa, pedí específicamente que el rúter se instalara en el comedor.

Allí la señal sería más fuerte para llegar a la mayoría de las habitaciones.

También sabía que me permitiría conectarme en nuestro dormitorio, justo encima, ofreciéndome una excusa perfecta para pasar tiempo a solas en nuestra habitación cuando me apeteciera.

Amelia también conectó su portátil, pero Graham estaba mucho más interesado en el mío.

Vigilaba cada página que cargaba, así que me limité a propósito a Google, a la web de nuestra empresa y a los sitios de un par de clientes.

Después, leí una selección de correos electrónicos, seguro de que Graham no se atrevería a entrometerse en eso.

—¿Va bien, Matthew? —preguntó Melissa mientras yo cerraba la tapa del portátil con una sonrisa.

—Sí, de maravilla, gracias. Justo lo que necesito para el trabajo y otras cosas. —Añadí esto último para fastidiar a Graham, que por fin dejó de mirar por encima de mi hombro y se sentó al lado de Amelia. Irónicamente, ella apagó su portátil, lo que no hizo sino crisparlo más.

—¿A qué te refieres con «otras cosas»? —Graham quería saber más.

—Oh, ya sabe, internet permite averiguar todo tipo de cosas.

El ambiente cambió. Graham y Melissa intercambiaron una mirada. A pesar de su evidente preocupación, Graham logró mantener la voz calmada.

—Sí, pero no puedes creerte todo lo que lees ahí. He oído que la mayor parte son inventos, de todos modos.

—Cierto —respondí—, gran parte es basura. —Dirigí mi atención a Melissa—. Pero mírela a usted.

—¿Qué pasa conmigo? —preguntó ella, removiéndose inquieta en la silla, con voz más tenue ahora.

Graham se inclinó hacia delante, al borde del asiento como un depredador listo para atacar.

Los ojos de Amelia se clavaron en los míos, muy abiertos y suplicantes, rogándome en silencio que no dijera lo que fuera que temía que iba a decir.

Luché contra el impulso de sonreír; el pánico en su expresión era casi satisfactorio.

—Sus pasatiempos —señalé el montón de papeles sobre la mesa—. No dudo que salgan todos de internet.

Se oyó un suspiro de alivio colectivo.

—Es verdad, madre —dijo Tracy, entrando en la habitación sin avisar—. Sin internet, no seríamos capaces de reunir todo este...

Se detuvo a mitad de la frase, tensando el rostro. La habitación se sumió de nuevo en el silencio. Curiosamente, su incomodidad me resultó de lo más divertida.

—¿Reunir todo qué? —pregunté, escrutando sus rostros uno a uno, intentando adivinar quién se desmoronaría primero.

Graham se puso en pie de un salto, cerniéndose sobre todos. No pareció un intento de calmar la situación, sino más bien una demostración de dominio.

—No es nada, ¿vale? —Se rió entre dientes de sus propias palabras—. Haces muchas preguntas, ¿verdad?

Ignorándolo, estudié el montón de papeles sobre la mesa junto a Melissa. Ella me miró y de inmediato empezó a recogerlos y a ordenarlos en una pila antes de ponérselos sobre las rodillas, con las manos apretadas con firmeza encima.

—Voy a ir marchándome ya para casa —anunció Graham, acercándose a Melissa—. ¿Quieres que me lleve estos por ti? —Cogió los papeles sin esperar respuesta y los metió en una carpeta de manila vacía que había sobre la mesa.

Después de despedirse de sus suegros con un beso, me preguntó si podía acompañarlo a la puerta.

Noté lo arrebolado que estaba, con el rostro cargado de hostilidad.

Sin embargo, me interesaba más la carpeta de manila que llevaba bajo el brazo que cualquier cosa que pudiera decir. Con desgana, lo seguí.

Fuera, se dio la vuelta para encararme en el umbral de la puerta.

—¿Qué pasa? —pregunté, con tono insolente a pesar de su ceño fruncido.

Se acercó más, con nuestros rostros a escasos centímetros. Su voz era baja, pero la amenaza era clara.

—Ten mucho cuidado. Te hemos permitido tener tu estúpida banda ancha y estamos dejando que te quedes en nuestra casa familiar. —Aproximó aún más su rostro al mío—. Ahora, limítate a ser agradecido y muéstranos algo de respeto. Así no pasará nada desagradable. ¿Está claro?

Su voz se apagó hasta ser casi un susurro al final, pero el mensaje fue nítido: a Graham no le gustaba yo ni mis comentarios. Era como si me viera como una amenaza para su extraño mundillo. No respondí, solo lo vi desaparecer de mi vista, demasiado atónito para moverme.

Mientras me recomponía, me llegó el familiar y espeluznante chirrido del columpio.

Al doblar la esquina de la casa, encontré a Katrina balanceándose suavemente.

La luz mortecina la convertía en una sombra contra el aire denso y húmedo.

Se mascaba la tormenta; la tarde de finales de verano era pesada y bochornosa.

—Hola, Katrina —logré decir, con voz inestable.

—A la abuela le gustan sus pasatiempos.

Sus palabras cortaron el espeso aire de la tarde, demasiado directas, demasiado cargadas de intención. No fue el tema lo que me heló la sangre, sino el hecho de que lo supiera. No había estado en el salón. La habría visto.

Y, sin embargo, sabía lo que habíamos estado discutiendo.

Se me encogió el estómago. ¿Había estado escuchando desde las sombras todo el tiempo?

—Sí, estoy seguro de que sí, Katrina.

—¿Quieres saber por qué le gustan tanto?

Su voz era baja, casi demasiado firme. Algo en su forma de decirlo hizo que se me pusiera la piel de gallina. Contra mi buen juicio, la curiosidad me pudo. Me acerqué, con la hierba húmeda susurrando bajo mis pies.

Detuvo el columpio y se quedó quieta, sin pestañear, simplemente observándome. Sentí que me estaban atrayendo a una trampa, pero no podía parar. Cuando estuve lo bastante cerca para que nuestras voces no se oyeran más allá, tragué saliva y asentí con la cabeza para que continuara.

Por un momento, ella solo se me quedó mirando, y el silencio pareció más pesado que antes.

—¿Por qué le gustan, Katrina? —pregunté.

La siguiente voz me hizo dar un salto del susto.

—¿Va a volver a entrar, Matt?

Era Amelia, en la esquina de la casa. Volví a mirar a Katrina, pero ella solo sonrió antes de volver a poner el columpio en movimiento.

Más tarde, en la cama, esperé pacientemente a que Amelia se reuniera conmigo.

Parecía que pasaba una eternidad en el baño.

Al final apareció, se metió en la cama a mi lado y apagó su lámpara de noche.

Sin darme el beso de buenas noches, se puso de costado.

¿Creía que estaba dormido? Dio un respingo cuando hablé.

—¿Qué está pasando?

—¡Joder, Matt! Casi me mata del susto.

Ignorando sus quejas, proseguí.

—¿Por qué Graham le quitó esos papeles tan rápido a su madre? ¿Y qué quería decir Tracy cuando entró en la habitación? Ya sabe, aquello de que «internet le permite reunir». ¿Reunir qué?

Aunque mantenía la voz baja, estaba claro que mi interrogatorio la irritaba.

—No es absolutamente nada —replicó, apenas por encima de un susurro—. Olvídelo de una vez, ¿quiere?

No tenía ninguna intención de olvidarlo.

—Dijo algo sobre «reunir todo este...». ¿Todo este qué?

Amelia se incorporó de golpe y encendió su lámpara. La luz me cegó momentáneamente.

—¿Qué le pasa? Mi familia nos ha permitido tener internet...

—¿Permitido? ¿Qué coño se supone que significa eso? —pregunté, apoyándome en los codos—. Lo necesito para hacer mi trabajo. Menuda suerte la mía de tener el privilegio de vivir con una familia tan complaciente.

Por un momento pensé que me iba a soltar un bofetón. Sus respiraciones eran lentas y deliberadas, de ese tipo de esfuerzo que se hace para evitar que el genio estalle.

—Olvídelo, ¿vale? Todos tenemos que llevarnos bien, y creo que usted tiene que esforzarse más.

Esto es por nuestro bien, y no estaría de más que lo recordara.

Mi madre probablemente solo se siente avergonzada por los juegos que le gustan.

Como no son sus cosas tecnológicas de última generación, debe de sentirse inferior.

Y Graham también. Usted no ayuda cuestionando todo lo que hacen.

Se dejó caer de nuevo en la cama con brusquedad, ahuecó la almohada de forma exagerada y apagó la lámpara. Escuché cómo se ponía de lado, esperando al ritmo constante de su respiración. Una vez que llegó, no pude resistirme a un último comentario sarcástico.

—Está bien. Solo por usted, cariño. Prometo esforzarme más.