Domingo - 1040 a. m.

El edificio parecía desierto, excepto por una puerta entreabierta aproximadamente a mitad del pasillo.

Bridgette se detuvo en el umbral y miró adentro.

Pudo ver a Ethan Whitecross revisando una pila de documentos sobre un escritorio al otro lado de la habitación.

Llamó a la puerta con cortesía y esperó.

Vestido con unos vaqueros azules descoloridos y un polo blanco, Whitecross levantó la vista y murmuró:

— Entra —dijo mientras dejaba caer una gran pila de documentos en una caja abierta, que ella supuso estaba usando como papelera.

Bridgette entró en una oficina de planta abierta.

Había espacio suficiente para cuatro escritorios con computadoras y un conjunto de archivadores.

Un gran planificador anual y una pizarra blanca ocupaban gran parte de la pared izquierda de la oficina, mientras que la pared del fondo estaba cubierta de fotografías de caballos, muchas de ellas con Owen Whitecross posando para la cámara.

—Buenos días, Ethan. —Bridgette notó que estaba bien afeitado y se sintió aliviada al ver que sus pupilas no estaban dilatadas.

Sin levantar la vista, Whitecross preguntó:

—¿Qué puedo hacer por usted, detective?

— Primero, lamento que hayas perdido tu trabajo. Debe ser difícil, sumado a todas las otras malas noticias que has recibido esta última semana.

Whitecross se encogió de hombros. —Sí, bueno, ¿qué se le va a hacer? —Mientras dejaba caer otro montón de documentos en la caja abierta, añadió—: En verdad, me alegra que haya terminado. Nunca quise trabajar para esa bruja de todos modos. Esto solo aceleró la decisión que siempre iba a tomar.

— ¿Puedo preguntar por qué te despidió?

Whitecross finalmente levantó la vista. —Su argumento oficial fue que quería llevar la empresa en una nueva dirección.

La verdad es que nunca nos llevamos bien, y solo me toleraba porque era el hermano de Owen.

No sabe nada sobre la cría de caballos, así que no estoy seguro de cómo le va a salir todo esto.

—Podría enfrentarse a tiempos difíciles en más de un sentido.

Whitecross dijo: —No me importa —mientras abría un cajón de su escritorio y comenzaba a revisar el contenido.

Bridgette respondió con firmeza: —Ethan, necesito que dejes lo que estás haciendo y te concentres.

Whitecross siguió revisando el cajón de su escritorio. —Tengo un horario ajustado, detective. Me voy de la ciudad a primera hora de la mañana y me aseguro de no dejar nada atrás que mi cuñada pueda usar en mi contra.

—¿Los asesinatos de tu padre y tu hermano significan algo para ti, Ethan?

Whitecross se detuvo y hizo una mueca. Soltó un largo suspiro y dijo:

—Tienes diez minutos —mientras se dejaba caer en la silla de su escritorio.

Bridgette arrastró una silla de uno de los otros escritorios hasta el área de trabajo de Whitecross. —Ha habido algunos avances en el caso de asesinato. Sacó una carpeta de su bolso al hombro y añadió:

—¿Recuerdas el retrato del hombre que te mostré?

— Algo así...

—Déjeme refrescarle la memoria. —Sacó una copia de la carpeta y la colocó frente a Whitecross. Mientras él observaba la imagen, añadió—: ¿Lo recuerda ahora?

Whitecross asintió.

— El testigo que proporcionó este retrato hablado estaba bajo protección de testigos hasta esta mañana temprano…

—Está bien.

—Está desaparecido. Puede que se haya ido por su cuenta, pero lo dudo.

Bridgette sacó la foto del anuario de Paul Ferringa de la carpeta y la colocó junto al retrato hablado. —¿Reconoce al hombre en esta foto?

Whitecross miró la foto, pero no respondió.

—Ese es tu hermanastro, Ethan. Ahora usa el nombre de Paul Ferringa y fue policía en la Metro de Vancouver por casi diez años.

—¿Por qué me está diciendo esto?

— ¿Ves el parecido entre el boceto y la foto?

Whitecross se encogió de hombros, pero no dijo nada.

— Ahora lo buscan en relación con otros dos asesinatos.

— No sé nada sobre otros asesinatos.

Bridgette mantuvo la mirada de Whitecross. —Tenemos mucho en común, Ethan.

—¿Qué quieres decir?

—Simón o Paul, o como prefieras llamarlo, es el principal sospechoso del asesinato de mis padres. No estoy segura de si él apretó el gatillo o no, pero es la razón por la que están muertos.

Los ojos de Whitecross se abrieron ligeramente mientras murmuraba:

—Mi Dios…

Se miraron fijamente durante casi un minuto antes de que Bridgette rompiera el silencio. —Quiero reproducirte algo...

Sacó una pequeña grabadora del bolsillo de su abrigo y la colocó sobre el escritorio. Mientras presionaba el botón de reproducción en el dispositivo, dijo:

—Grabé esto cuando entrevistamos a tu hermanastro ayer. La primera voz que escucharás es la de mi jefe, el inspector jefe Félix Delray. La segunda voz, estoy segura de que te resultará familiar…

La habitación quedó en silencio por un momento antes de que el dictáfono cobrara vida.

— Estamos investigando un doble asesinato.

—Entonces, ¿cómo puedo ayudar?

—Las víctimas del asesinato fueron Reid y Owen Whitecross…

—¿Por qué me estás diciendo esto?

— Pensé que querrías saberlo. Son tu padrastro y tu hermano, ¿no?

—No he visto a ninguno de los dos en casi treinta años.

— Tengo curiosidad. ¿Por qué nunca supimos de tu familia cuando estabas en la fuerza?

—Nunca me llevé bien con mi padre adoptivo y me fui de casa cuando cumplí dieciocho. No lo he visto desde entonces.

—Sus cuerpos fueron descubiertos hace casi una semana. Reid ha estado muerto durante veinte años. Owen, quizá solo unos meses.

— Sus muertes significan para mí tanto como si alguien pisara una hormiga.

Bridgette presionó el botón de pausa del dispositivo y luego miró fijamente a Whitecross. —Pensé que querrías saber cuánto significaba tu familia para Simon…

Whitecross se encogió de hombros. —¿Qué quiere que diga, detective? Ya no conozco a Simon.

Bridgette sintió que perdía el control. —¿No te importa?

Whitecross se ensombreció. —Mi familia murió cuando murió mi madre. Simon no fue el único que no se llevaba bien con mi padre.

Bridgette golpeó el escritorio con la palma de la mano. —¡Es tu padre y tu hermano! Si nada más, son las personas con las que creciste. Puede que no pienses mucho en tu padre, pero ¿tu hermano? Por lo que veo, él te apoyaba...

Con la mandíbula tensa, Whitecross respondió: —Detective, nada de lo que diga o haga traerá de vuelta a mi hermano.

Bridgette sacudió la cabeza mientras su frustración aumentaba. Al observar la obstinación de Whitecross, comenzó a entender por qué Jane Whitecross lo había despedido. Se tomó un momento para recomponerse y luego dijo:

—Paul Ferringa es un hombre perverso. Fue responsable de la muerte de mis padres, y estoy segura de que también asesinó a tu padre y a tu hermano. El hecho de que sus cuerpos estuvieran ocultos en una cueva secreta, donde él podía visitarlos por alguna razón macabra, me lo confirma.

Bridgette hizo una pausa nuevamente mientras luchaba contra su enojo. Con una voz más controlada, añadió:

—Es muy rico y muy poderoso, y tiene un equipo de secuaces que hacen su trabajo sucio. Ahora mismo sabemos que es responsable, pero no podemos probar nada. Si hay algo en lo que puedas pensar que nos ayude…

Whitecross empujó el dictáfono por el escritorio hacia Bridgette. —No puedo ayudarte.